要说三人里被沈长青恶整得最惨的，便是唐子玉了。燕无二与百里墨都只是沉浸幻象，行为可以自主。人在幻境里若是感到累了，就自然而然会把自己安排晕倒或是睡去，醒来之后，除了此前行为略丢脸外，没什么实际伤害。
唯独唐子玉这腰，第一天时压根儿下不了床，周粥也有意借安抚他来气一气沈长青，便亲自带了御医过去诊治，亲手喂汤药，为了表现得格外亲近，连称谓都变了。
百里墨见她与沈长青闹别扭，争宠有门儿，便也紧跟着趁虚而入，继续发挥仵作特长，在挑鱼刺与挢引术这两样上，想法设法地留住圣上的胃与身体。反观燕无二就比较惨了，还在禁足中，有心无力。
倒是此番陆续进京的采选郎君们大为受益，周粥留起牌子来毫不手软，特地命人将偌大的芳华宫打扫了出来，专门用来安置这些初初入选，留宿宫内进一步遴选的郎君。她还时不时御驾亲临，欣赏郎君们的才艺，享受一下后宫佳丽三千人的骄奢淫逸。
只是苦了抬御辇的宫人，不明白陛下为何直路不走，专挑远的、不顺路的绕，非得在那青月殿前晃悠过两回，才肯让他们加快步子奔那芳华宫去。
“无妨，臣已快大好，日后侍奉陛下不成问题。”唐子玉顺势坐了，反握住周粥的腕子，刻意压低的嗓音带笑，透着独属于夜色的暧昧。
“你自己的身体自己保重，不日还得远行呢。到时候没养好，马车里颠簸受罪的可不是朕。”周粥微窘，只当没听明白，抽出手转身去喝那银耳羹，边喝边腹诽唐子玉近来私下里正经不了三句，骚话连篇，绝非一朝一夕养成，只怕是从前也隐藏得太好了。
唐子玉听得一怔，随即心头微暖：“陛下提醒得是，臣会注意的。陛下也不要太操劳，过了子时，寒气渐重，对身子不好。”
“你既自知身体有恙，就该当早些休息。子时过后，冥府之门便会开启，阴气重……”
拿勺的手骤然一顿，旧日里曾经并没有怎么过耳的叮嘱，没由来回荡在了周粥的脑海。沈长青说过，他能纵神思游走，宫内情形都可窥见。
现在这么多日过去了，他若都看在眼里，为何仍不见半点儿反应？他真的不在意吗？
有时候，甚至连周粥自己都开始怀疑，那晚情浓时的笃定与亲吻，会不会真只是她的黄粱一梦？是她分不清现实与梦境，把他冤枉得紧了？
“陛下？可是这银耳羹不合胃口？”
出神间，似乎听到唐子玉唤自己，周粥扯扯嘴角，兴味索然地摇了摇头：“没有。”离了沈长青，本就无滋味，谈何不合胃口。
见她说话间，眉间倦色愈浓，唐子玉眸光微沉，抿唇起身过去，单手按在她的手背上，柔声道：“陛下累了，折子明日再看吧。”
温热从手背的肌肤上传来，周粥抬眼看去，身边的男子长身玉立，眉目俊秀，还是当朝亚相，如果不是一心辅佐自己，入了后宫，当了这有名无实的侍君之首，该有多受女子欢迎啊？或许今时今日，早就过上了夫妻举案齐眉的小日子。
而不是像现在这样。不尴不尬地守在她身边，算什么呢？
“唐子玉，你有喜欢的人吗？”
没料到她会有此一问，唐子玉的心随着边上的烛花一跳，听到自己用发哑的声音回道：“自然是有的。只不过，臣自二十岁起初见她，却颇为迟钝地到前段时间才发觉她可爱。”
“那现在那个姑娘在哪儿呢？成婚了吗？”周粥一惊，追问道。
“算是吧。”唐子玉似叹了一声，“但臣觉得她好像并不开怀……”
周粥闻言，垂眸默然半晌，在心中暗下了决定，才起身冲唐子玉浅笑道：“朕知道了。子玉，你再给朕一些时间。”
“好，都听陛下的。”
“那今日便听你的，朕先回去休息了。你不用送了，也快回去吧。仔细你的腰――”
唐子玉轻笑着目送周粥走远时，只当她已明了他的心意却迟疑于回应。进退得宜、不疾不徐向来是他最擅长的，反正在他看来，一个侍君与帝王之间，最不缺的便是时间。
可他不知道，周粥平生最给不了旁人的，就是时间……
窗外夜深人静，花影扶疏，躺在龙榻上的周粥辗转反侧，最后盯着床顶发起呆来。
当初迫于充盈后宫的压力，周粥与唐子玉三人商量着，将他们纳为侍君，本就是权宜之计。那时他们三人都没有心仪之人，她按自己味觉衰退的速度，也料准了自己至多不过三五年光景就得去皇陵报道，不会耽搁他们多久。
左右大周民风开化，无论是再嫁再娶，都是世人眼中的人之常情。她早想好了，可以驾崩之前留个遗诏将包括他们三人在内的后宫诸人，都放归出宫，还了自由便是。
届时，三人前廷官职也都尚在，唐子玉虽已近而立但胜在成熟稳重，百里墨与燕无二那更是风华正茂，什么样的好姻缘寻不着？
尽管唐子玉三人并不知晓她的短命与身后事的安排，但说到底当初达成一致入后宫的基础，便是在婚配兴致缺缺这一点上的志同道合。一个只想匡扶社稷，一个只想成为全天下最好的仵作，一个只知道精进武艺和保护陛下。尤其是百里墨，眼里只能容得下死人和他预定下要解剖的“活死人”，寻妻之路可谓颇为险阻，更何况本人还没什么积极性。
周粥顺理成章地认为他们就是来演戏的，演一个侍君的身份给宫人看，给朝臣看，给天下人看。只是没想到他们入宫不久，就表现出了过于敬业的人臣素养，入戏极深地开始争风吃醋，互相“伤害”……
她就开始怕了，怕他们演着演着，假戏真做。而她却只能铁了心当孤家寡人，注定辜负了人心。特别是唐子玉最近的状态，那神色那语气，都让她格外忐忑。好在今夜这么一聊，原来是铁树开花，柔情正浓，殃及了她这条池鱼。
不过周粥也想好了，如今这节骨眼不宜生变，待微服出行将崇州一案了结，她便和唐子玉好好谈谈，将他提前放还出宫，追求幸福。他喜欢的那姑娘要是已与丈夫感情不合，和离了，那便最好，直接一道圣旨赐婚，也算成人之美，全了君臣之义。
她这一辈子啊，自己求不得姻缘，能当回月老也是好的。
周粥想到这儿，连日来沉郁的心情终于得了几分舒展的空间，反正也没睡意，便披衣起身，没惊动耳房里守夜的小灯子，自己轻手轻脚地出了寝宫。
子时已过三刻，但入夏过后的夜风吹在人身上已一点儿不觉寒凉了。周粥去了一趟御花园，在石凳上呆坐了好半晌，望着四月三那日纸鸢飞远的方向出神。
那一日，是她登基以来最纵情恣意的时光。那时候沈长青并没有现身，她却笃信他的目光始终在自己身上，他不会让被自己剪去提线的每一只纸鸢栽落。
可现在她没了把握，身边再也没有熟悉的醋香萦绕，舌尖没了滋味，心里头也跟着空荡荡起来。
周粥一遍遍地告诉自己，是沈长青贼喊捉贼在先，也得让他先来向自己道歉，说明缘由才是，可双腿却控制不住，一步步从御花园被诱去了青月殿。
她记得沈长青说过，仙神鬼怪或是修行之人，以入定替代睡眠是常事。这会儿子大半夜的，他一定不会在外头四处闲晃，多半是在入定状态。
月色很亮，周粥穿过前院时只随意瞥了几眼，觉得花木的长势不太好，到了殿前，将门一推，吱嘎一声，值夜的领班太监被惊动，忙扶正帽子，颠颠儿地跑上前来行礼。
“谁――陛下？！奴、奴才给陛下请安！”
没理会他，周粥快步进了内室，榻上没人，整个房间也仿佛空置已久般，透着股没人气儿的冷清。
“沈侍君呢？”周粥回头看亦步亦趋跟进来的太监。
“回……回陛下，平日沈侍君进进出出，都没什么响动，当奴才的也不敢轻易过问，所以也不太清楚……”领班太监唯唯诺诺地应着。
周粥蹙眉：“最后一次见到他是什么时候？”
“两三天前吧……”领班太监几乎不敢做声了，哪个当奴才的主子不见了两三天还不往上禀告的？就算沈长青这个主子当得特殊，说出去也忒不像话。
“这么久没见着人，为何不报？！”周粥听完果然忍不住怒斥道。
领班太监双膝一软跪倒在地，可除了求饶，旁的是一句有用的话都没有：“奴才该死！陛下恕罪！陛下恕罪――”
“够了！”
被他哀告得心烦意乱，周粥低声喝断他，转身就快步往外走，步子迈得又急又重，听到身后的太监居然还磨磨蹭蹭地跟了上来，不由回眸一个眼刀刺去，语气阴沉不善：“朕让你跟了吗？！”
于是领班太监带着哭腔，“咚”一声就地跪定了。
周粥很少对宫人发这样的脾气，也不喜欢他们动不动就跪，但此时她没让这玩忽职守的领班太监去内务府领二十杖都算好的。
“你这领班太监不必当了――”冷冷地撂下这话，周粥再次抬步，径直穿院而过。难怪同样是初感暑热，旁的宫殿内花木怎地都没事，只沈长青这儿的长势不佳。这些宫人只怕早忘了还有个主子！
对宫人攀高踩低的怒意并没有在周粥心头持续多久，很快让她恼火的对象就变了。
她想到那日在御书房发生的争执，她说有人为自己吃醋也挺好，沈长青那家伙一副当了真的模样，还这么多天没露面，没准儿是觉得留在她身边报恩已经没有必要，所以早就不声不响地离开了！
她堂堂大周女帝竟就这样被一个醋精“始乱终弃”了？颜面何存！
周粥越想越窝火，发誓一定要把这个不负责任的醋精找出来！要甩也是她甩他才对！
“朕就不信了，也许还没跑远呢……”
怀揣着一丝侥幸，周粥开始四处闻四处找，大半夜的也撞见了好几队正好巡逻而过的大内侍卫，把他们都吓了一跳。每一队的侍卫长都不放心天子后半夜了还一个人在宫里晃荡，提出要随侍周粥保护安全，都被她断然拒绝，只得吹灭了提灯，偷偷摸摸地缀在百步之外，远远跟着。
之后的情形可想而知，周粥身后的这条“尾巴”越来越长，最终都停在了御膳房的前院外。侍卫们眼睁睁看着天子进了膳房，随即就是在里头值灶的小厨役就被赶了出来，紧跟着就是一阵隐约的乒乒乓乓的翻找声。
“陛下这大晚上的，就因为饿了？喊一声传膳不就好了？”
“不会是在梦游吧？我一看陛下今晚就很奇怪，神神道道的，要不要请太医？”
“对，对，你快去快回，顺便把小灯子公公也叫来瞧瞧――”
院外众人的交头接耳，周粥在膳房里自然听不到，也没工夫和心情去听。
只是豁出一股拆房子的劲头，把所有的醋罐子和醋坛子，以及疑似醋罐醋坛的瓶瓶罐罐都扒拉出来，开封检查。
“可恶！什么话都还没说清楚呢就走，这算怎么回事啊！朕又没逼你把天庭搬下来送朕，为什么自作主张？还说自己只是吃坏了东西，没有醉，很清醒，非要侍寝――”手上翻找的动作不停，周粥的嘴里也没闲着，压低声音，骂骂咧咧着把那晚沈长青全部的荒唐都给数落了一遍，包括他末了那很不厚道的“半途而废”。
“自个儿倒头就睡也就算了，第二天起来还全怪到朕头上！简直就是，”折腾累了，也骂了，周粥很没形象地一屁股跌坐在了地上，气喘吁吁地咬着后槽牙，强忍鼻尖发酸的感觉，做了最后的总结，“简直就是醋精里的败类！”
其实也就是死马当作活马医，她并没指望能从御膳房这些瓶瓶罐罐里找到沈长青的真身，尽管当初他是随御膳一起上桌的……
可话音才落，她感到眼前有黯淡的青光忽然闪动了一下，然后逐渐变强变亮，先是下意识地抬头望那堆醋坛方向望去，随即才意识到不对，低头看向自己的心口。
那青光是从自己衣襟里透出来的。
未及细想，青光已然大盛，周粥急忙闭眼抬手一挡，待感到周遭刺目的光线褪去后，才有点儿茫然地睁眼仰头望去。
一身出尘青衣的男子立在这被她翻找得一片狼藉的灶台前，显得格格不入。
“吾伤了元气，想躲进本命醋中休养一阵都不得安生。”周粥听到沈长青无奈的笑叹，鼻尖的酸涩再也强忍不住，化作眼眶里的水雾冒了出来。
沈长青见她之前还骂得中气十足，泼辣得很，如今眼泪说来就来，诧异间也显得颇为无措，只能走上前，单膝支地，低头打量她：“怎地又哭了？”
“还不是因为――”冲到嘴边的“你”字被周粥咽了回去，“因为伤自尊了！朕堂堂一国之君，还没被这么被人冤枉过！冤枉完人你还一走了之，害得朕都没处说理去！”
她抬手一抹脸颊，之前没留意手上翻找时沾着锅灰，脸上立刻多了几道黑乎乎的“须子”，更像半夜来膳房偷吃的小老鼠了。
“都是吾的错。”沈长青抿唇忍笑，并不提醒她。
周粥哼一声，斜睨他：“你记起来了？”
“没有。只是方才你心绪起伏太大，吾在本命醋中入定亦有所感知，于是醒来听到了刚才你骂的那些话。虽然断断续续的，有点儿颠三倒四，但也总算都听明白了。”沈长青先是摇摇头，解释过后，又一次向她道歉，“是吾不该，误会了你。”
如此一来，她为何答应侍君采选，为何一反常态亲近其余侍君、侍郎，他便都明白了。于是这几日缠在心头挥之不去的那点儿不知名的烦闷也都随之一扫而空了。
“这回你不觉得朕是狡辩，是编的了？”气闷了这么多天，周粥才没那么好哄。
沈长青轻笑：“你并不知吾在，编给谁听？”
“你――你就不能说，是相信朕不会骗你吗？非要这么实际！”周粥气结，脸又往旁边别了别，就差拿后脑勺对他了，“那晚嘴不是还挺甜的嘛……”
沈长青闻言眉一蹙，有些犹疑地问她：“那晚吾……可还有做了别的不妥之事不记得？有无让你受了旁的委屈？”
“没有。”
眸子飞快一转，周粥决定闭口不谈那两段过分温存的亲吻。既然他不记得，那这段记忆就由她独吞了，哪能什么好处都让沈长青给占了。
“咳，那就好。”沈长青轻咳一声，也不知道自己在担心什么。
从前他从未多想关于太上老君那把被烧掉一半的胡子是怎么回事，也没细琢磨过自己醒来后很长一段时间老君看自己的眼神有什么不妥。可如今与周粥所言一印证，再回想起来，他才意识到自己吃完甜食后的反应恐怕不只是元气损伤，直接陷入昏睡，而是在那之前的某一段时间内，会先做出一些匪夷所思的事后才陷入昏睡。只不过他在过后醒来时会忘得一干二净，便以为自己睡得老实，殊不知……
“吾真身为醋，若不慎吃入甜食，会产生相冲之症，造成元神激荡，气息翻涌不适。只是吾始终不知自己昏睡之前还会做些……奇怪之事，过后又会忘记，这才……”
酸甜相克，也算通俗易懂。周粥突然一副恍然大悟的模样，“啊”了一声，总算转回头拿正眼看他了：“是因为吃了那块甜的咸酥饼啊！”
