“千真万确！一甲头名，皇上钦点的状元！”
“快，去请公子过来！”靳鸿一边吩咐靳德，一边紧紧握着赵黎的手，将其请到屋内。
同在翰林院数十载，赵黎还是第一次见靳鸿如此激动。他拿起桌上的茶壶，翻过一个茶杯，就要为赵黎斟茶，茶壶的盖子与壶身不时地碰撞，发出让人难以忽视的声响，毫不掩饰地透露出主人此时的心境。
“别忙了，今日定有许多人登门，我就不凑热闹了，见过状元郎便走。”赵黎适时地制止了靳鸿，扶着他坐下，这位同僚很快便手足无措起来：“我素日与他人并无往来……”
赵黎摆摆手：“今时不同往日。整个大周三年才出一个状元，自我朝开国以来，状元不过三十余人，放眼京城，令郎可是头一个。”
二人正说着话，靳苇进来了，许是靳德方才去请人时，已将事情悉数告知，此时靳苇这个当事人，面上虽有几分喜色，却瞧着比旁人要平静许多。
“老师。”靳苇恭敬地行礼。
要是在平时，赵黎未必会受这个礼。他并不是靳苇正儿八经的老师，不过是点评过他的几篇文章，提点过几句。可今日，这盛大的欢喜之下，他与有荣焉。
他扶起这个十七岁的少年，衣衫之下，他的身形瘦削，似乎经不起一丝风雨，与大多数常年埋首书堆的举子并无两样，与靳鸿却是不大相像，许是仿了他过世的母亲。
再加上个头不算高，苍白的面容上，鼻梁□□，一双黑眸清澈如水，倒是像他的文章，一片赤忱之下又有几分傲气。
说起来，他与靳家的交集，正是发端于靳苇的那些文字。
京城之中，他也算有几分文名，但当靳鸿小心翼翼地捧着靳苇的文章请他指点时，他一眼便觉察出那些文字背后冲天的才气，与后天精心琢磨的匠气不同，所谓才气，除却才之外，还要有几分灵气，才学易习，灵气难遇。
看着眼前的少年，他内心一股莫名的情绪满得快要溢出来，他也说不上那是什么，或许是对自己过往的遗憾，又或许是对状元郎锦绣前程的期盼。
他深深地看了眼靳苇，缓缓开口：“你唤我一声老师，我受之有愧，愿你日后在庙堂之上身居高位时，眼里不只有官位和权力，犹能看到山野之中的苍苍烝民。”
靳苇心中明白，这是一个老师对学生的期望，是一个读书人的志向，也是一个过来人的忠告。在他往后的人生里，赵黎的这句话，他始终不敢忘。
依照惯例，新科进士要入朝谢恩，作为金科状元，靳苇自然排在头一个。他谨记着临出门时靳鸿的嘱咐，端身立正，平视前方，宽大的袖口之下，双拳紧握，小心翼翼地释放着紧张的情绪。他一向很少出门，更遑论像今日这样行走在皇宫大殿了。
在礼官的带领下，他一步一阶，缓慢而平稳地迈向整个皇宫最高的宫殿——宣和殿，那是大周的权力中心，端坐在那里的人，是九五至尊，决定着天下人的命运。
谢过恩后，又领了赏，出了殿门，靳苇忽然轻松了许多。方才陛下问了他几个问题，不知他的回答有没有行差踏错，正恍惚间，突然一群人涌了上来。
“状元郎不知可有婚配？”为首的人一句话，直接让靳苇羞红了脸。
“家有小女，年方二八，正与状元郎相配……”那人说着，拿着庚帖就要往靳苇手里塞。
其他人见状，也丝毫没有了往日的风范，此刻还有什么礼体。
“我家女孩儿温柔贤淑……”
“我家花容月貌……”
“状元郎看看我家的……”
一众人将靳苇扯来扯去，有塞庚帖的，塞诗词的，塞画像的，还有直接拖着人就走的。
靳苇感觉自己的四面八方仿佛有上千张嘴，他看着那些人的嘴动来动去，却分辨不出哪句话是谁的声音，他本就瘦弱，此刻更是被扯的七扭八歪。
“状元郎，我还有个妹妹。”一双大手将众人扒拉开，径直站到靳苇面前，将人护到身后。
被推开的官员心怀不满，正要发难，却在看清来人面容的一瞬间泄了气，恭恭敬敬喊了声：“二皇子。”
场面顿时安静下来。
“果然仪表不凡。”姜行云双手帮靳苇整理了一下衣襟，又回过头笑着对在场的官员说：“看看好好的一个状元郎，被你们折腾成了什么样子。”
靳苇回过神来，赶紧低下头，随着周围的官员们向他行礼。姜行云拍拍他的手，似乎在说，不必。
此刻靳苇依然铭记着父亲的话，保持平视，不敢抬头，更不敢左顾右盼。所以他除了没看到龙颜外，又错失了辨清二皇子容貌的机会。
在百官眼中，姜行云是有几分神秘感在身上的。在他十几年的人生中，他总是安安静静，既没有什么特别的美名，也没有广为流传的趣闻轶事，又不曾听说他嗜好什么、厌恶什么。
他从不一个人站在人前，偶尔在宫中见到他时，也总是跟在太子身后，碰到人问好，也不言语，不过是点一点头。没想到今日在大殿前，竟能看到如此鲜活的二皇子。
于这些官员而言，姜行云虽然有些陌生，但他方才的话显然带着几分玩笑的意味，于是便有胆大的接话：“二皇子有所不知，状元郎可是抢手的很。”
听了这话，姜云升清俊的脸上泛起了微笑，这一笑，倒是显出了几分少年未脱的稚气：“大人说的对，我来给我那皇妹掌掌眼。”
姜行云此话一出，众人纷纷觉得没了意思。当今陛下除却两位皇子之外，只有一女，这声“皇妹”喊的是谁，不言而喻。
状元郎虽然抢手，可既然宜安公主看上了，旁人谁又敢去抢。
不消姜行云多说，众人便纷纷散去。只靳苇依旧留在原地，留也不是，走也不是。
不一会儿，只听得头顶传来一句：“走吧，我送佛送到西。”
皇子相送，靳苇来不及想是否合理，忙不迭地跟了上去，方才被“围攻”的情形，实在令他心有余悸。
到了介云巷，姜行云掀开帘子，远远的便看见有一户人家里三层外三层被围了个水泄不通，不用想也知道是谁家府邸。他敲了敲马车的车壁，便有一人打开车门，姜行云起身凑近，如此这般吩咐了几句，便回到自己的位置上安静地坐着。
似乎是在等待什么，期间姜行云几次掀开车帘，直到有人上前回复：“殿下，可以了。”姜行云才起身，同时示意靳苇下车。
方才在车上，明明听见外面人声鼎沸，下了车，入眼处却清清静静，靳苇偷偷抬起头看了眼走在前面的二皇子，心中暗忖，难道这就是天家威严？
二皇子刚帮他解了围，他还不至于不识好歹到这种地步，但平心而论，他对这种所谓的天家威严并不甚喜欢，甚至有些抵触，就像只有他自己知道，今日有多少次，他都想抬起低下的头，而他低着头的那些时刻，心中并没有一丝惶恐。
靳家在介云巷住了十几年，并不曾想过这样简单僻静的宅院，有朝一日会迎来这样一位“贵客”。
靳鸿虽然当了大半辈子官，但七品这样的品阶，在权贵遍地的京城，甚至都算不上一个官。可纵使他官职低微，似乎也没见过什么世面，但面对姜行云这样的天潢贵胄，却不曾有一丝畏缩和胆怯。
“小臣见过二皇子。”靳鸿的语气，不卑不亢。
“靳大人不必多礼。”姜行云说着，将躬身的靳鸿搀起。
在剩下的时间里，姜行云其实并没有什么特意要商议的，只是他不能立刻走，于是便对靳鸿说道：“靳大人请自便，我略坐一坐就走。”罢了又对靳苇说：“状元郎且留一留。”
靳鸿应声而退，走到门口，余光不自觉地瞟了屋内一眼。
见靳苇一直站着，姜行云指了指旁边的凳子，说了句：“坐。”靳苇也没有推脱，掀起衣摆，坐了下来。
很长一段时间，二人就那样坐着，并没有说话，但在逼仄的屋子里，却彼此自在，没有人局促不安。
良久，姜行云来了一句：“你家，倒是个清幽的所在。”难怪能养出那样的文字，不过后半句，他没有说出口。
面对姜行云冷不丁的这一句，靳苇一时不知道说什么，他没什么朋友，也一向不懂攀谈。
正在他踌躇之时，有人走了进来，对姜行云说：“殿下，可以起身了。”
靳苇顿时舒了口气。
“嗯。”姜行云点点头，然后对靳苇说：“我走了。”
靳苇立马起身：“恭送殿下。”
看着姜行云渐行渐远的背影，靳苇长出一口气。
姜行云走后，靳家立马关门闭户，像以往的十几年一样，一道门，与外面的热闹纷扰隔绝开来。
他回到自己的寝宫，一推门，便看到了桌旁有一人，正手执茶盏啜饮。
“回来了？人情兄。”那人看见姜行云便笑着问。
姜行云大步踏进殿内，走到桌旁，翻起茶杯倒了茶，咚咚几口灌了下去。才对着那人说：“大哥，宁拆十座庙，不毁一桩婚，我今日可是拆了不少姻缘。”
姜行尧脸上依旧挂着笑：“你放心，有什么冤孽，我受着。”
“大哥为何要劳心劳力，为靳苇挡这一遭？”姜行云有些不解，榜下捉婿，乃是旧俗，成与不成，都不过是这京城中的轶事。
“他身世微寒，不能糊里糊涂地找个岳家，影响了仕途。”姜行尧缓缓说道。
两人做了十几年兄弟，姜行尧是什么人，姜行云再清楚不过，但能为一个臣子做到这个地步，这世间，怕也找不到第二个人。
姜行云抿了抿嘴：“但愿状元郎能明白大哥的苦心，日后不要令大哥失望。”
“他不会的。”姜行尧笃定地说。
朝廷开科取士是一件大事，从筹备到出榜，上上下下耗费了大量人力、物力。
最终的结果不仅关乎考生个人的前程，更关乎国计民生，不到尘埃落定，考官也好、考生也罢，终是悬着一颗心。于是张榜之后的俞林宴，便成了君民同乐的一场盛宴。
临出门时，靳德拉住靳苇，前前后后看了几遍，反复确认他的衣着是否得体，而后才一脸笑意地送他出门。
在这位老人眼中，中了状元的哥儿无疑是人中龙凤，毕竟靳鸿为官十几年，从来没在天未亮的时候出门上过朝，而靳苇，短短几天，又是面圣，又是引来了当朝皇子，如今还要去赴满座勋贵的宴，十几岁的年纪，实在是比他那几乎不开口的父亲强了上百倍。
走在街上，靳苇第一次闲下心来细看三月份的京城。
前人有诗“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，东野四十六岁中进士，他今年十七岁，比东野小了近三十岁，虽然没有东野那种一吐胸中郁气的快感，但到底十几年寒窗苦读没有白费，抬眼间，天高云阔，畅意无限。
行至宫门口，便遇到了同科的进士。大家纷纷上前打招呼，其中一位叫孟涪的尤其热情。如果靳苇没有记错，这是皇上钦点的探花，大殿之上他的策对，可是引得皇上连连称赞，而且，靳苇偷偷瞄了眼身侧的探花郎，实在算得上是俊美无双，风度翩翩。
作为新科状元，靳苇自然是人群关注的焦点，他身边人来人往，自是少不了一番应付，好在孟涪一直在他身侧，倒是让他自在许多。
新科进士、当朝勋贵，今日的俞林苑熙熙攘攘、一片混乱，在内侍的再三提醒下，众人才回到了自己的位置上，静候着天子的驾临。
“见过陛下，见过太子。”如何在人声中完美隐匿，靳苇无师自通。
“诸位不必拘礼，彼此自在些。”
各人纷纷落了座，在歌舞声中，美味珍馐一道道传送上来。看演出的功夫，靳苇无意间瞟到不远处的高台之上，陛下身后的那个身影，心想那便是太子了。
他一向深居简出，却独独听过当朝太子的贤名，行尧，行尧舜之时、尧舜之事，想来人如其名，是必定的了。
只是他看了一圈，却不见二皇子的身影。
陛下待了一会儿，便推说身体乏累，让太子留下，先行离去了。天子一走，众人皆是松了一口气，之后推杯换盏，彼此呼朋引伴，氛围轻松又热烈。
靳苇未沾酒，桌上的佳肴也只是浅尝了几口，他独处惯了，在这样热闹的场合颇不自在。
正在靳苇出神时，身旁冷不丁的冒出一个宫女，附在他耳边悄悄说：“公子，我家殿下有请。”
靳苇有一瞬间的愣神，但略一想，宫中与他有交集的殿下便是前几日的二皇子了，恰巧今日二皇子也没来赴宴，便不疑有他，立即起身，随着那宫女七绕八绕来到一处宫殿。抬头一看，门匾上书“凤阳阁”三个大字。
刚踏入殿门，一股馨香便扑鼻而来，靳苇瞬间联想起方才门匾上的三个大字，心中暗叫不好，转身就要走。
“站住！”少女的声音传来，清澈明亮。
靳苇不敢抬头乱看，只得待在原地，脑子里嗡声一片。
殿中不知何时已经没了其他人的身影，只剩下他，和缓缓朝他走来的女子。
“你便是……”女子一边打量着靳苇一边问：“皇兄为我相看的状元郎？”
此话一出，靳苇什么都明白了，找他来的根本不是他猜想的二皇子，而是二皇子那日口中的皇妹。
“呆呆的，说话！”命令的口吻下，宜安公主似乎很嫌弃他。
“臣……”刚一张口，想到当前他还未奉职，自称“臣”，好像有些不妥，便又改口道：“在下靳苇，见过公主。”
这下宜安公主倒是不说话了，只是围着他前前后后地看。末了，突然开口：“大胆！”
靳苇不知自己如何开罪了宜安公主，“大胆”二字一出，他全然忘记了自己的身份，下意识地皱着眉，抬头看向了宜安公主。
四目相对，映入眼帘的却并不是一副怒容。片刻之后，宜安公主突然笑了，露出一对可爱的梨涡，一点点凑上前来。
突然的亲昵，让靳苇很不自在。
“你是女子。”耳边轻轻传来四个字，令靳苇直接僵在原地。
他的大脑此刻一片空白，“你是女子！”
他当然知道自己是女子，胸间的不适，每月按时到来的癸水，鬓间的碎发，无一不在提醒他，他是女子。
可是十几年了，从来没有人在她面前如此笃定地告诉她，你是女子！甚至连她的父亲，都逐渐遗忘了这个事实，当她是货真价实，能出入考场、封侯拜相的男子。
靳苇不知道自己该做什么样的反应，又或者，没有反应才是她此刻最真实的反应。可是片刻空白之后，害怕、恐惧顿时涌上心头，她该怎么办。
她不是没想过，冒充男子参加科考、进入朝堂在当下的大周是何等的大罪，但是父亲自小便说，她天资非凡，若是沦为后堂妇人，相夫教子、囿于宅院是一辈子的憾事。
对此她毫不怀疑，因为她三岁识字，五岁作诗，八岁为文，放眼天下，难有第二人。所以她甘愿把自己锁在家中，埋头苦读，只为有朝一日如父亲所愿、如自己所愿。
