只是这样包指甲，可能会造成花汁在夜里外溢，将整根手指都给染红。
故而在世家中，若哪家贵女染指甲的时候，让指甲之外的皮肤被沾染上红色，是会被视作不尊贵不端庄的失身份行为，是会被贵女轻视的。
因为世家的贵人们有的是清闲时间，无需担忧包上手指无法劳作，耽误了生计。故而不需要利用晚上睡觉的时间包指甲，而是在白日里由下人侍候着，一层一层慢慢均匀染红，这样就不会沾染到皮肤上分毫。
萧昱过来显阳殿的时候，宫人已经给魏云卿染了四五遍了，指甲上已经透出淡淡的嫣红，那花汁染的层数越多，指甲的颜色便愈深。
萧昱见状，很是好奇，他也是第一次见女子染甲，观摩了一阵后，便自觉已经掌握了关窍，自告奋勇的要帮魏云卿染指甲。
魏云卿“扑哧”笑出了声。
“怎么，怕我给你染不好？”
魏云卿摇摇头，笑道：“这可是一件极费功夫的事情，陛下有这个耐心吗？”
“对你，我一贯极有耐心。”萧昱嘴角噙笑，轻挽袖口，跃跃欲试。
他执起她的手，女子手如柔荑，指若削葱，饱满的指甲被修剪的整整齐齐，正透着嫣红的娇媚。
窗外开始淅淅沥沥下雨。
殿中光线变得昏暗，徐令光端来一盏灯为帝后照亮。
灯下，萧昱用竹镊子夹起一点儿浸透了花汁的棉絮，小心翼翼给她铺在指甲上，不想棉絮上花汁过多，果然就流到了手指上。
魏云卿手指不得动弹，只能由萧昱给她及时擦去多余的花汁，幸而在手指上停留的时间短，没有在皮肤上染上痕迹。
如是这般涂了几片指甲，萧昱额头也不由冒出了冷汗，染指甲这活儿看着是简单，可做起来还真是极极考验人，一点儿都马虎不得。
“我太笨拙了。”萧昱自嘲笑道：“没有宫人给你染的好。”
魏云卿含笑鼓励他道：“陛下第一次就能给我涂的这么好，已经很了不起了。”
徐令光在一旁提醒道：“陛下还是让奴婢来给皇后染吧，这颜色若是染出去了，可是会被世家耻笑的。”
萧昱蹙眉，“这是怎么说？”
“因为蔻丹上色需要在指甲上停留足够多的时间，只有那些需要下地劳作，做苦力的女子，为了不耽误做活儿的时间，才会在夜里把花汁包在手上过夜上色，染红整个手指，皇后身份尊贵，怎么能和那些贱民一般呢？”
萧昱神色一滞。
世家清贵，不碰“俗务”。
士大夫皆尚褒衣博带，大冠高履，出则车舆，入则扶侍，郊郭之内，无乘马者。肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑。【注1】
然而民以食为天，士大夫四体不勤，五谷不分，从没有人真正从事过劳动耕作。
他们依靠百姓缴纳的税赋，朝廷的俸禄养活，靠着百姓辛苦劳作种地产出的粮食饱腹，又怎可视其劳动为“贱”？
想到这里，萧昱继续给魏云卿染着指甲，边染边道：“我们不理会他们那套贵贱标准，就照自己的来，只是若染丑了，你可别哭。”
“陛下给我染成什么样我都喜欢。”魏云卿扬眉笑道：“就算染到手指上，那也是陛下亲手给我染的，若是她们的夫君给她们染，还未必有陛下染的好。”
即便染过界，那也是天子宠爱的痕迹，谁敢嘲笑？她们怕是羡慕还来不及。
萧昱一笑，边浸着丝绵边道：“刚跟太师议政时，太师跟我说，齐州世子请了一位游方仙道来建安，太师欲请其在建安开一场清谈会，布道讲经。”
“若是我父亲还在世，定然会喜欢。”魏云卿欣然笑道：“可惜谈玄论道非我所长，若能有幸旁听，了悟几分道家真意便足矣。”
萧昱低着眼，摩挲着她的手指，“这仙道还擅长医术，很是高明，入宫的时候，也让他顺便给你看看身子。”
“我身子不是挺好的吗？”魏云卿茫然道。
“你先前不是病了一场吗？太师的意思是，让这仙道再为你调养调养身子，便于以后生养。”萧昱提醒着。
魏云卿笑意一滞，微微红了脸，灯火下，容色愈显羞涩娇艳。
她嫁人了，为丈夫生儿育女自是理所当然，何况他们还是帝后，肩负着为帝国延绵的使命，“我都听陛下的。”
萧昱神色淡淡的，嘴角始终挂着一抹若有若无的笑意，“还有齐王的婚事，等贵女们上京了，可能需要安排你宴请贵女，相看人物。”
魏云卿一怔，不解道：“齐王的婚事，不该是朝廷做主吗？”
怎么会让她相看？
“立后是国家大事，自是由朝廷商议。可齐王是君弟，他的婚事，当然是由兄嫂做主。”
魏云卿眼睛一亮，那是不是齐王和妙英的事情就有了转机？
“既是如此，我看妙英就挺好，为何还要再选贵女？”魏云卿天真道：“既是兄嫂做主，那陛下便做主把妙英给齐王不就好了？”
“话是这么说，可却不代表我们能为所欲为。”他们是帝后，有维护朝廷稳定的职责，更不能带头破坏世家的游戏规则。
萧昱凝视着她的指尖，因他笨拙的手法，以至于花汁频频涂过界，一开始擦的及时，在手指上并不明显，可多沾了几遍后，已经在女子雪白的手指上染上了斑斑红迹。
“花汁涂过界都被视作是贱举，娶一个寒门女子，又何尝不是自贱呢？”
魏云卿神色一滞。
“你知道朝廷为什么要选你做皇后吗？”
他突然问她，理智，不带有任何情感。
“因为，外戚唯需高胄，不需强门。”魏云卿垂下眼，用一种同样理智的语气，落寞阐述着一个朝臣将她送来他身边的政治原因，“魏氏荫华族弱，我出身高贵，却是个孤女，朝廷不用担忧外戚干政的问题。”
她什么都懂。
萧昱心中一动，放下了手中的工具，把她搂到了怀里。
窗外的雨淅淅沥沥，宫灯在斜风细雨中摇曳昏暗，翠玉屏风上，帝后的影子渐渐纠缠在一起。
*
齐王府。
细雨沿着屋檐汇聚滚滚而落，滋润着廊下的土地，在这个春夜，绿草破土而出，蓬勃而昂扬的蔓延着。
经过这段时间的休养，萧景的藓已经好的差不多了，红斑尽退，不复先前丑陋可怕模样，又是如玉佳少年。
晚间，吴妙英一如既往服侍萧景涂药，更换寝衣，之后，便收拾了准备离去。
萧景却唤住了她。
“朝廷要为我纳妃了。”
吴妙英脚步一顿，手指攥着药瓶，向他道喜，“这是好事，殿下，您终于长大成人了。”
萧景没有说什么，脸色一如既往的平淡，一句一句平静地说出了一个让吴妙英惊愕不已的打算。
“我想了一个法子，齐王友裴通的妹妹，拟在此次王妃备选，我已经跟裴通商议过了，把你送到裴氏，由你去顶了她妹妹的身份，以裴氏女的名义入王府。”
“这两日，我就送你去裴氏，裴通会接应你，从此以后，你不再姓吴，而是姓裴，出身河东裴氏，是司徒左长史裴实之女，齐王友裴通的妹妹。”
虽然不是真正的裴氏女，可外人又不知道裴氏究竟有几个女儿，只要她是以裴氏女的名义嫁入王府，便是代表裴氏与皇室联姻，就是千真万确的裴氏女。
萧景冒着欺君之名将她迎入王府，授此把柄于裴氏。在朝廷上，他是绝不敢背弃裴氏的，裴氏既可以得到齐王的政治助力，又可以留着女儿去世家联姻，一箭双雕，亦乐见其成。
他要给自己一个新的身份？
吴妙英脑中嗡嗡一片，心乱如麻，她扑通跪倒，伏首于地，“不，奴婢不去，奴婢有自己的姓氏，奴婢家门纵是卑贱，亦不敢背弃祖宗之姓。”
萧景看着她卑微跪倒的身影，“若非如此，你入不了齐王府。”
吴妙英摇摇头，这样做的风险太大，她的真实身份会始终是齐王的把柄，她的小殿下就要因此一直受制于裴氏，受制于这些世家，她不能让他这样。
“殿下不可如此，日后若是事发，我便是死路一条，殿下更是欺君之罪，前途尽毁。”吴妙英语重心长的劝说着，“殿下还年轻，还有很长很长的路要走，这个国家，还有很多需要你去做的事情，不值得在这样的小事儿上让自己染上污点。”
“奴婢照顾殿下是奴婢的职责所在，从未想过因此攀龙附凤，奴婢只是希望殿下可以好好长大，娶一位家世高贵，身份匹配的王妃。”
萧景眼神一动，“你不愿意？”
“奴婢不愿意。”吴妙英坚定的摇摇头，“我不做裴氏女，吴妙英就是吴妙英，这是父母给我的姓名，没有什么丢人的。我之血肉，俱为父母生养，为人子女，又岂能为了富贵，嫌弃父母身份卑贱，不认父母，改投贵门呢？”
萧景凝视着她，二人对峙沉默。
片刻后，他抬步走向了床榻，静静躺下。
“妙英，唱个歌吧。”
他如过往一般平静地吩咐她，仿若刚刚的一切都不曾发生过。
吴妙英点点头，给她的小殿下掖着被角，自幼时起，每一个漫长而孤寂的夜晚，他都是在她的歌声中入眠。
女子婉转悠扬的歌声响起，如慕如诉，如有隐忧——
君不见，
孤雁关外发，酸嘶度杨越。
凝霜夜下拂罗衣，浮云中断开明月。
夜夜遥遥徒相思，年年望望情不歇。
寄我匣中青铜镜，倩人为君除白发。
行路难，行路难，
夜闻南城汉使度，使我流泪忆长安……【注2】
窗外的小雨依然淅淅沥沥，在这个潮湿的春夜，在女子的歌声中，萧景渐渐睡去。
第39章 太极
帝后于华林都亭接见了道人葛璞。
萧昱与魏云卿同至都亭, 帝后高坐上位，观察着那仙风道骨的老者。
道者作揖，向帝后行礼致意。
先帝崇信佛教，曾免沙门向帝王行跪拜礼。
而宋太师崇道, 执政之时, 上书建议佛道两教应一视同仁，天子应允, 故而道者亦不向天子行跪拜礼。
萧昱对葛璞道：“听闻仙长擅医术, 皇后先前病了一场, 仙长此来不宜，朕有意请仙长为皇后调养。”
“老道斗胆请为皇后诊脉。”
萧昱点头应允。
宫人移来帷帐, 徐令光扶侍魏云卿起身，莲步轻移, 环珮锵然。
魏云卿至帷后落座，徐令光捧其手置于帷外，腕上金玉锵然, 柔荑润白不可名状, 指甲蔻丹明艳娇媚。
徐令光取绢帕覆于皇后腕上，葛璞侧身闭目抚须, 唯有二指轻按皇后脉息。
少顷，诊毕, 徐令光撤帕，捧皇后手，收回帷后。
萧昱于一旁静坐视之, 见诊毕, 便询问，“皇后身体如何？”
葛璞回道：“皇后年轻, 身体又素来康健，现已无大碍，假以时日，必能为陛下诞育龙嗣。”
魏云卿腼腆垂首，葛璞入宫前，外公就有私下让内监给她捎话，让她向这老神仙询以服丹养生之道，以求早绵子嗣。可她与天子还未圆房，又谈何子嗣？
“《抱扑子》记载，杜子微服天门冬，有子百三十人。陵阳子仲服远志，有子三十七人。”葛璞道：“草木之药，虽不可得长生，却可延年强体。”
魏云卿好奇道：“仙长莫不是还有长生之道？何不献与陛下。”
萧昱拍拍她的手，笑言，“我亦不求长生，但求有子孙之福足矣。”
葛璞淡笑，颔首对帝后道：“老道有求子之术欲献与陛下，只是皇后恐不宜闻，但请皇后暂时回避。”
萧昱一怔，和魏云卿对视了一眼，不知葛璞在卖什么关子。
魏云卿起身道：“那我便先回避一下。”
*
皇后翩然的身影渐渐离去。
支开魏云卿后，葛璞方对萧昱坦言道：“老道受平原长公主之请，来为陛下解忧。”
萧昱神情一动，微微改容，然后不动声色屏退了全部的内监宫人。
“是公主请仙长来的？”
不是齐州世子吗？
葛璞颔首道：“老道不才，幸而未误了陛下之事。”
萧昱正色道：“齐州情况如何？”
“陛下安心。”葛璞安抚道：“齐州已定。”
霍肃初至齐州，齐州文武对霍肃戒心甚严，暗中有不少人欲抗朝廷任命，阻挠霍肃入齐州，拥立齐州世子为下一任齐州牧，却被齐州世子拒绝。
霍肃以雷霆手段，迅速压制这批阻挠势力，顺利入主齐州府。
只是齐州情况复杂，还不是朝夕可控。
萧昱松了口气，来日方长，不急一时，又询问道：“齐州世子，真的甘心放手吗？”
齐州世子夫人，出身齐州渤海大族高氏，家族在齐州一带根基很深。
早年齐州矛盾重重，高夫人嫁给齐州世子后，渤海高氏的背景亦随她一同嫁入齐州府，宋开府才得以整合齐州。
齐州府整合不易，宋氏又经营齐州多年，深得人心，若齐州世子不配合，齐州兵权根本不可能顺利交接。
“驸马入齐州后，齐州世子便交接了兵权，携夫人子女离开齐州府，至渤海故居隐退了。”
