“我相信你，只是……”小爱眼睫垂下，似是深深吸了口气，本就没剩什么肉的双颊更显凹陷，浑似个灰败的骷髅。
“小姐当年虽一直调查此事，无奈势单力薄，并没查到任何实质证据，季博识四处寻我，不过做贼心虚，夜长梦多而已。”
闻言，简云桉心口的气泄去大半，来之前她想过小爱可能不在埋葬蔡氏的这座山，那样好歹仍有念想。
所谓的“证据”压根不存在，她是真的始料未及。
小爱甚至卞遵都沉默下来，山上远人烟，所闻惟不谙世间事的蝉鸣，以及蒙面人们鼓点一样直敲在心尖的脚步声。
或坚硬或松软、或洁净或脏乱的坟冢间，蒙面人来回穿梭，丝毫不懂得死者为大的道理，有些石碑被撞歪，有些墓前时已腐烂的瓜果被撞翻在地，在地面上遗下棕褐色的汁水……
若长眠于这片土地的亡灵仍有魂魄在世间漂浮，大概要吵嚷喊叫个鸡犬不宁。
简云桉在稍高的地方，位置站得刚刚好，不会太近只能看到局部，也不会太远导致视物不清，她冷眼睨着蒙面人的匪盗行径，突然想代替这些亡灵鸡犬不宁地大闹一把。
“没有证据，我们就空手套白狼造一个出来。”简云桉沉默良久，终于开口：“人都来了，不用用岂不辜负了人家的美意，先撩者贱，都是他们自找的。”
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半柱香后。
火光在山上燃起，呛人的黑烟蔓在天空，吸引了山附近不少百姓的注意。
大兴皇帝爱民，前来灭火的侍卫很快赶到，正与匆匆撤走的蒙面人打照面。
蒙面人并非都是傻子，见着了火，知道侍卫要来还不快逃，只是卞遵在小爱教导下将山上环境摸了个大概，利用地形遮掩很争气地拖了蒙面人大军半炷香时间。
这群蒙面人被交给刑部审讯，一个个功夫虽不高，嘴倒硬得很，应是被季博识牢牢捏住了软肋。刑讯室里整日鬼哭狼嚎，都没一人泄出半字。
因事关简云桉，景星延对此案盯得紧，不时去刑讯室转一圈，每回从那儿回来都要少吃半碗饭，几日下来人都清减许多。
简云桉摸着他刀削斧刻般的面部棱角，不豫埋怨：“本来就长得不近人情，还把硕果仅存的那点温柔相瘦没了。”
当晚，景星延狠狠让她体会了把什么叫“温柔”，简云桉整个人几乎化在“温柔”里，再不敢乱说话了。
隔天卞遵传来消息，揭秘尾随简云桉上山的蒙面人是季博识的杰作。
那日荒山上，卞遵出剑时有意避开一名蒙面人的要害，之后一直派人远远跟着。
蒙面人很警惕，在外逗留多日才回季家复命，可卞遵的人更耐得住性子，还是发现他翻进了文良侯府的高墙。
“温柔”过后神清气爽的景星延精力充沛地亲自对囚犯们分开审讯，谎称已有人招供幕后者是季博识，若谁还能供出更多细节可减轻牢狱之灾。
他拿着从每人口中诈出的东西在各刑讯室间乱窜，历经两个多时辰的群体式诈骗，总算拼凑出一份完整供词。
季博识被请到刑部喝茶。
“文良侯派人跟着我夫人上山做什么？”景星延官职比季博识低，今日处在审讯位，不卑也不亢，面对老毒蛇没弱了气场，表面尊敬还恰到好处。
季博识作恶多年，自也是瞎掰界的一把好手，分毫不惧：“侍郎误会，听闻那座山近来频有盗墓贼出没，我派人前往清剿，恰巧碰上景夫人，说来也是缘分使然。”
“是么？”景星延目光幽深，表情颇具深意：“可我听夫人说，侯爷的人放火把她要找的证据烧了。”
季博识冷笑：“侍郎莫欺我老糊涂，火是谁放的我们大家心知肚明，再者说……景夫人要找什么证据？真有这份证据么？”
被有意放走的蒙面人显然把荒山上情况悉数告知了季博识。
“侯爷莫急。”景星延低头笑笑，做了个下压的手势，示意他把怒火敛敛。
季博识性子毒、谎话连篇但性情急躁且应变能力不足，容易被套话。
景星延顺着问：“侯爷怎么知道没有那份证据呢？难不成我岳母之死侯爷也是知情人？”
“小子休要胡言！”季博识理智回笼：“污蔑朝廷命官乃重罪，说话前想想担不担得起后果为宜。”
景星延面色不变，轻拨茶盖在杯沿磕出一声声脆响，扰人心神。
“我特地叫侯爷过来，自不会仅因这一件事。”他被茶水湿润了的唇轻启，缓缓说出一个名字：“朱阴其人，侯爷可还记得？”
季博识面对景星延一个小辈莫名心绪大乱，正端起茶杯压惊，闻言老手一颤，连杯带盏竟一并翻落在地，滚烫热茶四溅，他金贵的袍摆被打湿一角，像藏纳不住的污垢。
他全然没理会这段小插曲，注意力全在朱阴上头，嘴唇翕动半晌，连声喃喃：“他……他不是早就……”
“侯爷别怕，朱阴早就死了，大概您也只能在噩梦里跟他叙叙旧。”景星延使坏停顿少顷，静待老毒蛇的心脏缓缓落回原处，而后才开口闹着玩似的又把它吊起：“只是您这回做得不够绝，斩草忘了除根啊。侯爷当谁都像我那枉死的岳母一样，没留下任何证据就草草遇害么？”
朱阴即是一个在十年前断掉的“风筝”，景星延确也做到让残骸说了话。
有些“风筝”毕生追名逐利，向着四面八方纷繁的外物而飞，过程中将自己撕碎，尸骨无存；而有些——更多的一些心中是有牵挂的，这份牵挂就成了他们血肉淌尽后滞留世间的骨头，孤独却坚*挺地支撑一年又一年。
朱阴的“骨头”是他在青楼的一位相好，当年为着高额的赎身费，他替季博识做了许多错事，之后他自感季博识杀心已起，事先给相好赎了身，想带她走又觉她跟着自己并不安全，于是哄着她约定好会面地点，把人送离了京城。
临走时他把这些年积攒的季博识的把柄尽数交予相好，给她留下了关键时刻的保命筹码，不想却在这等不关键的时刻迟迟派上了用场。
相好没有在约定地点等到朱阴，惦念他至今，一晃许多年。她有多恨季博识，对景星延就有多配合。
季博识行过的恶事就像世间一场纷纷扬扬的大雪，他自恃权势，以为雪落后不久就会化，事实上也确实化了不少，知情人被他一个个铲除，而与此同时又有了新的知情者。欲望不断疯长，雪也越下越大，无法收敛，终于，下得化不掉了，地上覆了厚厚一层，他深陷其中，崴了自己的脚，一味责怪雪化得太慢，不知反省这因是自己种下的。
季博识人在河边走多年，对一些意外境况自不会全无准备，他虽被朱阴抓了些把柄，但朱阴只是把四肢发达没念过什么书的刀，在他那儿连人都不算，更不够格知道太多，那些把柄固然能让他痛，却不至动摇根本。
他强自定下心神，俯首拾起地上碎瓷，不知有意还是无意，一枚锋锐瓷片割破他的指尖，几滴血珠涌出，隐隐的疼将大脑刺出几分清明，还有点变态的快意。
来之前他吩咐过心腹若他许久不回，记得清理掉不该存在的东西。
只要根基不损，瘦死的骆驼比马大，他季博识仍旧高不可攀。
季博识不知道，在他来刑部的时间，藏匿“不该存在东西”的地方早被他的神婆女儿翻了个底朝天。
作者有话要说：
完结倒计时了，我知道我这篇写的不好，暴露出许多问题，我以后不会再犯了，真心感谢每一位读下去的读者
第48章 初夏
“丁日巳时……”季夏念念有词：“丁乾戊坎己巽门，乾卦西北向……”
她将一个特地订做的超小型风水罗盘握在掌心，屏息静气循着指针指引偷偷摸到文良侯府西北角上锁的旧屋。
屋很旧，但锁很新，季夏试着一扯，还挺结实，巧神棍难为无钥匙之门，无法，她只得绕到屋后守株待兔。
这一守就是一个多时辰，她站得腿疼，阳光下两眼也有点昏花，正疑心自己在算正缘一事上花光了福缘，算错了季博识藏东西的位置，远处总算有个芝麻大的人影出现。
那人行止规矩可瞧着莫名猥琐，步伐有意稳重，鬼鬼祟祟的眼神却四处乱瞟，跟季博识面上一套眼中一套的做派颇有种一脉相承的相似。
季夏屏住吸，等那人走近，脚步没声地将一早备好的迷魂散一股脑扬过去，拿到钥匙进了旧屋。
恶人若单独行事，自不会留存证据授人以柄，可他们偏喜欢结伴作妖，面上共分一杯羹，背地谁也不信谁，都得把作案证据妥善放起来才安心，宁肯担着暴露自己的风险，也得牢牢揪住对方的小辫子。
季博识在刑部见到季夏时，第一反应是怀疑倒霉的心腹反水，紧接着又怒骂季夏不孝，断送整个家族的生路。
总之他做的都是对的，都怪手下人蠢、揭发他的人错。
“不孝女！家门不幸！当初就不该让你回来，引狼入室，引狼入室啊！”季夏手里都是真正能要他命的东西，季博识双眼血红，嘶声怒骂，从前还装装朝廷命官的人样儿，此刻原形毕露，向来一丝不苟的头发耷拉下一绺，活像个老疯子。
“父亲，”季夏轻轻淡淡，与平日唯一的不同就是说话时她没有笑：“当初你把我拱手送人时，没能记起我是你的女儿，现在就也不要再多此一举地记得了。”
季博识闻言一怔，季夏呈上的一摞证据里其中一份即是他当初卖女儿换来的，此事已过去太久，他子女众多，季夏也不是什么稀罕货，以致他险些忘了。
记起当年事，季博识悻悻哑声，总算从这份后知后觉的报应里尝出几分因果循环。
季博识及这些年来成摞的证据被一并移交大理寺彻查，此事闻珺楚是第一个知道的。那摞证据里不乏他的大名，他在劫难逃，垂死挣扎亦或束手就擒只不过体面与否的区别罢了。
闻珺楚独自在书房坐了许久，起身时将满桌书卷扫落在地，偌大动静带动案几上封存已久的一幅字掉了下来，泛黄宣纸上写的是“君子坦荡荡，小人长戚戚”，墨迹已干了多年。
他忽然记起初入官场时的抱负，与今朝处境比对，自己都吓了一跳。
从何时开始变的呢？
是否人在往上爬的过程中，无可避免会失了初心？
“吱呀”一声，书房的门从外被推开，闻珺楚姗姗来迟的反思戛然而止。
闻怀初白衣落拓，头发半束，神色漠然，一进门先跟地面上的字打了照面，不由冷笑一声。笑声很轻，闻珺楚听者有心，却觉甚是嘲弄。
闻怀宁死后，闻怀初变得寡言，一门心思培植势力为报仇做准备，动辄宿在办事的地方，不常回家。闻珺楚公务繁忙，也分不出多少精力管他，父子二人上回这样相对而视还是岁末年关。
今时今日，两人眼里的东西到底是不同了。
“你笑什么？”闻珺楚先一步开口：“我不是个好官，你就是么？你敢说三年来你拼命往上爬是为着报国护民？”
“我确不是君子，但也绝非小人。”闻怀初看着父亲，似乎每回看他感觉都是不一样的。
闻怀初生母早逝，又没有娶妻，于他而言，父亲便是生命里至亲至疏的存在。闻珺楚一人千面，他似乎从未能看清过。
“我怀着坦坦荡荡的私心，做着蝇营狗苟的经营，我是算计人心没错，但我还有心。”闻怀初目光陡然凌厉：“我不像你，能毫不留情拿亲生女儿的命为贪念献祭。”
“我承认，我对不起怀宁，不配做他的父亲。可余肃那个活在家国大义梦里的老古板必须稳住，假意结亲是最好的法子。”闻珺楚心狠之处正在于此，他认错，但不悔。
“那花轿里的异香是怎么回事？你要给季博识栓狗链子，用什么法子不行？”闻怀初越说越恨，恨闻珺楚无情，恨自己无能，也恨这乱七八糟的命。
“怀初，你小时候爹不是教过你么？”闻珺楚语气堪称凉薄：“任何事但凡决定做了，就一定要干净啊。”
盯着他的人那样多，若只是将闻怀宁偷偷送走，难保哪天她行迹败露，引有心人起疑，再顺藤摸瓜查出这些年来被粉饰太平的腌臜事。
惟有死人最易掌控，也最安全，成大事者怎可拘于小节？
最后一丝期待在闻珺楚话中湮灭，闻怀初的滔滔怒气平息，从喉咙里发出一声若有似无的叹息：“父亲，我没有什么要同您说了。”
闻怀初转身，五内冰冷，把身体冻得僵硬，迈步时不知有意还是无意，左脚正踏在掉落的那幅字上，将“君子”这一笑话碾得稀烂。
闻珺楚望着他的背影，胸口莫名有一丝悲伤溢出。
“孩子……”在闻怀初走出书房之前，闻珺楚叫住他，喉头发紧：“夏日将尽，相府秋景萧条，我走以后，找个人陪你过吧。”
闻怀初没有答话，他静静走到门外，险些被血红残阳灼出泪来。
太阳西沉，白昼奄奄，即将入夜的相府从此仅剩他一人。
闻珺楚顶着落日自己去认了罪，问什么答什么，所求唯祸不及子。
此等大案很快被皇帝知情，大兴皇帝仁慈，不兴株连九族那套一刀切的血腥刑罚，只判了闻珺楚、季博识二人秋后问斩，闻、季两家家财充公。
余敬笙托景星延将余肃生前的手书呈给圣上，那是闻、余两家商议结亲前余肃意欲自首时所写，言辞恳切，痛悔真诚，打动了皇帝那颗仁慈的帝王心，命人张贴于闹市，也算给这位已故三年的余大人小小洗白了身后名。
涉及两位朝廷要员，京中格局大洗牌，此事沸沸扬扬闹了月余总算落幕。
相府跟文良侯府双双被抄，闻珺楚跟季博识枉费心机揽下的财物终究没能留住，季夏望着一箱箱珠宝金银被官差抬走，在一片哭闹声里摇头喟叹“命里无时莫强求”。
此话对她同样适用，季家视她作白眼狼，不再留她，兜兜转转，她再次成了无家可归的天地一沙鸥，背着单薄的行囊转身踏出侯府大门，却意外走进闻怀初的视线。
闻怀初穿了件红衣，和他们新娘冢初见那夜的喜服是一样颜色，负着手立在初秋萧萧的风里。
是她亲手算出的命定良缘。
“我，闻怀初，以前是个万花丛中过的潇洒浪子，但片叶没沾过身，今年二十二，尚未婚配，已有成婚打算，承诺就此从良，不纳妾，不收通房，入夜前必归家……”
他将那晚季夏问过他的话一一重新回答一遍，一口气说完一长串，随后难得紧张地摸了把后脖颈，问她：
“季夏，‘夏始春余，叶嫩花初’的时节过了，你还愿跟我走么？”
不知是不是最近经历了太多，季小神婆今日泪腺格外发达，她想要开口，喉头却微哽，带着声音变调。幸而她不是扭捏的女子，当即三步并两步跑到闻怀初身前，执起他的手紧紧握住，用行动告诉他她是愿意的。
闻怀初带着才被母家扫地出门的季夏来到他们两人的新家。
往事已矣，日子犹在往前。
