余敬笙眼中划过没掩饰好的恨意，这恨源自被欺骗。
闻珺楚骗了余肃，他打算收手是真的，可是做过的事必然留下痕迹，他从一开始就算计好要在事后踢掉余肃，由他来做这个千古罪人。
所以两家的亲事必不能结，季家的横插一杠也不是一时兴起，从一开始这就是一个局，余肃避无可避，只能睁着眼陷下去。
“三年前闻怀初死乞白赖不让他妹妹嫁我，我又何尝愿意应下这桩婚事？”余敬笙许是笑面虎当惯了，言行下意识稳妥，特地解释：“逝者已矣，我没有说闻姑娘不好的意思，只是我不是傻子，不可能明知火坑还心甘情愿往下跳。”
“那阵子我故意出入青楼，伪装出一副纨绔浪子模样，好不容易闻怀初就要把这场亲事闹没了，谁知闻怀宁被闻珺楚灌了什么迷魂汤，又变卦说非嫁我不可。”
“怀宁是为了她哥哥。”简云桉后来又向季夏问了新娘冢那夜的详细情况，此刻将事实真相中余敬笙不知的部分告诉他：“闻珺楚找来季博识演戏，故意让怀宁以为她若不应这桩亲事，余家就要找闻怀初的麻烦。”
余敬笙听后愕然一瞬，继而又咳了个天昏地暗。
最狠心的布局者操控人心，局中每一颗被耍得团团转的棋子都怀着堪称虔诚的情义，因而也有弱点，注定走向无可挽回的一败涂地。
有的运气好些，半途被踢出局，粉身碎骨个干净，譬如余肃、闻怀宁；剩下的则看着棋局一步步走死，越往后越半步挪动不得，只能拿一身血肉拼一条血路出来，譬如连用两次苦肉计的余敬笙、新娘冢那夜穿上喜服以己为饵的闻怀初。
“你何时在闻珺楚底下插的人？”简云桉又问。
“余家落难之时，”余敬笙说：“闻珺楚亏心事做得多，防备心高不可测，朝我放箭的人是我最得力的心腹，用了两年多才取得他的信任。”
放箭人被斩首示众余敬笙想必早已听说，说到此处他沉默了一会儿，像一场仓促的悼念。
“有件事你们或许不知，我有意向闻珺楚透露我正在追查当年事，他是真的下了命令要杀我，至于景大人说的苦肉计，不过借势而已。”
第46章 故人
做戏不是凭空搭戏台，这样太假，因势利导、半真半假才最能唬人，余敬笙显然深谙此道。
“余公子是聪明人，可越聪明的人越容易被聪明误，还是多加小心为宜。”景星延提醒。
这世间“螳螂捕蝉，黄雀在后”，总是一环扣着一环，事成定局前，每个人都当自己是赢家，可谁知黄雀之后又有什么张着血盆大口？
闻珺楚自以为纵览全局，不妨被余敬笙摆了一道，余敬笙这一环占了先机，搞不好在哪一环又要失手。
余敬笙放出自己暗查旧案的消息诱闻珺楚上钩，万一闻珺楚派来的不是余敬笙的心腹，或是心腹在闻珺楚身边的两年间中途反水，余敬笙就没命坐在这儿饮茶了。
此消彼长间，最做不得的就是赌徒。
余敬笙对景星延的提醒不置一词，气氛一时凝固。
简云桉掏出被余敬笙改过的信，问他：“能告诉我我母亲原本留给我的是什么吗？”
“不难判断吧，”余敬笙淡淡瞥过亲手篡改过的信笺：“只有最后一段。总想把子女当瓷娃娃锁进安全屋，这许是天下慈母的通病，我娘临终前也嘱咐我莫念前尘，小命最金贵。”
“可谁让我生来就是讨债的？”他看了眼胸口的伤，自嘲一笑：“她老人家黄泉路上怕要念叨个没完了。”
简云桉也想学着他扯一扯唇，终究没能笑出来，轻呼一口气，开了个干巴巴的玩笑：“余公子怕是国文没学好，这信经你改过真是矛盾。”
“许是谦谦君子装惯了，总觉得不把你母亲真正的嘱托缀上怪过意不去的，于是就有了这驴唇不对马嘴的一封，让二位见笑了。”余君子配合地露出一个同样干巴巴的微笑。
“余公子，你既知道我母亲临终前也在追查当年事，又查到她死因蹊跷，那手上有没有证据？”信筒里只有干巴巴的文字表述，换言之瞎掰全靠一支笔，并不足以作为给闻珺楚和季博识定罪的凭据。
“我没有，”余敬笙坦言：“信中所写全系我主观臆断，想诈你们入伙。”
说到这儿，他特地觑了眼对面两人的神色，发现他们都没什么惊怒的表情，仿佛无论蔡氏是否为旧案中的牺牲品，他们都会将此案追查到底，正义本身就是义无反顾的理由。
不知出于什么，余敬笙垂下眼睫，大喘气似的补充：“当然，蔡家败落乃至令堂之死确与闻、季两家有关，此事我有八成把握，只苦于没证据而已。一个月前，我效仿令堂经历，意欲创造新的证据，可惜鄙人命太贱，血溅闹市也未能掀起什么风浪，真是对不住。”
“证据么，”景星延搭腔：“做得再隐秘都必然留下痕迹，过往十几年的卷宗我会一一排查，但凡还有风筝线，就定能追溯到牵线人。”
“若被推出去挡刀的都是已断了线的风筝呢？”
“那就让残骸说话。”
景星延把茶杯轻轻撂在桌上，没为了装逼磕出掷地有声的脆响——因为整套茶具是简云桉的作品，他身前的那只杯身上画着“明镜高悬”。
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会面之后，简云桉一边维持瓷画铺的生计，一边思索蔡氏若查到什么会将证据留存在哪儿，她既早知危险将至，必不会什么都不安排地坐以待毙。
人的精力到底有限，一日她揽镜自赏时，镜中较往日略显憔悴的脸给她敲响了警钟：无论置身何种境地，日子都得尽可能过得精致些，不能再这样下去了！
于是她很不君子地扯了个谎广而告之：
“掌柜近来身子有恙，不宜久劳，暂不接客。另，瓷画铺招画师，于陶瓷画有一技之长者优先录用，也欢迎有兴趣者前来从学徒做起。”
这也是简云桉一早便想好的，只是提前公布了出来。烟雨瓷画铺若想做大，不能只有她一个画师，而大兴的陶瓷画师大多为男子，自视甚高，不肯屈居于她手下做工。既如此，画师招不来，不妨自己培养。
尹冰旋和季夏让她看到了在这个时代，女性也并非没有自主意识，只是条件受限，大多无法施展。她要给她们一个海阔凭鱼跃的平台，让女子的独立之花提前盛开在这片土地。
简云桉把静和调到瓷画铺，由她负责接待前来应招的画师。
值得一提的是，告示一出，每日闲得蛋疼拿八卦当养分的百姓们经过多日揣测，得出了统一的结论：
简掌柜定是有孕了！
此事越传越广，季夏特地颠颠跑来吃第一手瓜，吃到了假的不说，还莫名奇妙地入了伙。
“你说文良侯府会不会也能查到些线索？”听过事情原委后，季夏拖着天真的下巴，第一时间琢磨怎么坑爹。
“你……你要帮忙？”尽管知道她对季博识没得感情，简云桉也没料到她这么六亲不认。
“是他先不要我的，”季夏谈及血泪没什么波澜，像在述说一件稀松平常的因果：“前些日子我一个‘好’哥哥告诉了我一件旧事。你也知道，我爹他作恶太多，早年未爬上高位时，许多事情没那么容易摆平，我其实是他众多封口费里的一笔，不慎走丢的说法是骗人的。”
前阵子季夏走设计好的“对余敬笙心灰意冷”剧情，文良侯府陆续有媒婆上门，季夏早已心属正缘闻怀初，自然油盐不进。
男人大龄未娶是一心报国建功立业，而姑娘迟迟不嫁则定是有什么怪癖或隐疾，这才像朵没人摘的残花败柳烂在家里，惹人笑话。
季夏的一个庶兄本就瞧她不起，这回更是动辄冷嘲热讽。
狗一直围在跟前叫唤也怪招人烦，季夏一忍再忍，终于没忍住反唇相讥：“我有一技之长，能养活自己，若侯府实在嫌我丢人，把我扫地出门我也绝无二话。我一个人过得好好的，没必要非得找个搭子，倘若时运不济，摊上个兄长这样的终日狂吠，嫌日子太痛快了么？”
“一个破鞋还挑三拣四！”庶兄恼羞成怒，口不择言，无意吐露她当年“走丢”的真相：原来她是在季博识授意下被他某个有特殊癖好的债主掳走。
难怪季博识在她回来后并没表露多少欣喜，还默许简成仁那种货色接近，原来他一早就默认她已失去了结亲的用处。
若非师父在她刚落入魔爪时救下她，此时此刻她要么被玩死了，要么还在水深火热里挣扎，总归差别不大。
“云桉，我这条命开始是季博识给的没错，可那以后就归了我师父，我不再欠季博识。”季夏双眸沉静，声音清朗：“师父教导我‘志毋虚邪，行必正直’，倘我今日不做些什么，才是真的问心有愧。”
大概精于算计者都难逃被反噬，三年前设计亲生女儿闻怀宁入局的闻珺楚情况也没好多少。
同季夏一样，闻怀初也主动担下了相府间谍的角色。
得知此事后，余敬笙特地让简云桉给他二人带了句抱歉，称新娘冢那夜不知二位是出淤泥而不染的并蒂莲，险些错杀，实在不好意思。
并蒂莲一词用的微妙，足见余公子心思果然灵巧。
队伍壮大，几人分头行事。
简云桉把原主记忆从头到尾重捋了一遍，又发现一处细节：蔡氏玉陨后，她的陪嫁丫鬟小爱也不知所踪。
这位小爱姑娘显然不似智能音箱一样叫一声就能出现，简云桉对她的去向毫无头绪，又拎了两壶好酒去古玩铺逮着老掌柜的脑子薅。
可老掌柜也没神通到将小到一个丫鬟的行迹了如指掌，简云桉也觉自己这回有点强人所难，正待道别，老掌柜半眯着眼享用好酒，不知是说醉话还是提点她：“孩子，飞鸟恋旧林，池鱼思故渊啊……”
简云桉心思一动，问道：“老伯，您知道小爱姑娘的老家在哪儿么？”
“不知。”老掌柜再次戳破她的希望，毫不留情。
他咂着嘴细品佳酿余香，又说：“干什么非得是老家呢？你打听的这个小爱姑娘打小跟小姐一块儿长大，情谊不比亲姐妹薄，此心安处是吾乡嘛……”
简云桉细品这“此心安处”，隔天去了蔡氏的坟头。
说来惭愧，她头一回出现在蔡氏墓前，却是为着案子。先前原主受困简府，没什么出来的机会，她穿来后，又因为蔡氏不是她娘，从未生出过悼她的心思。
“您对她平安一世的期望未能实现，我很抱歉。”原主记忆里蔡氏是个很温柔的女人，眉目沉静，面对女儿时永远含笑。简云桉没有跟蔡氏有过接触，自谈不上感情，也没什么好说，直觉她不会想听简家群狗的发疯日常，就捡着简雯说：“雯雯的哑疾被治好了三成，已经能说一些简单的文字，她在尹宅过得很好，衣食无忧，再没人打她，还有专门的先生教授功课，我会替您和她照顾好雯雯，还请您放心。”
蔡氏死时，简家还没落魄成现今这副衰样，蔡氏的墓地却实在寒酸，占地狭小，墓碑粗制滥造，但碑文凹槽里没有落尘，甚至堪称光洁，墓前一隅也很干净，不难看出有人定期打扫。
会是小爱姑娘么？
山上杂草丛生，人踏出的小道在其中蜿蜒，简云桉一路沿着坟场的“发缝”行走，在路尽处看见一个山间小屋。与墓碑的洁净迥异，小屋积满落灰，瞧着不像有人住，而两边再没了路。
简云桉那晚在新娘冢的坟地待出了阴影，本就是壮着胆子过来，这回看见个鬼片标配荒冢空宅，更觉两腿发软，退堂鼓奏响，急急往原点回退，打算叫上山脚留候的卞遵一块来找人。
转身之际，不知从哪伸出一只丧尸一样枯瘦的手，陡然捏住了她的腕子，简云桉不是胆大之人，眼珠子险些夺眶而出，吓到深处一声惊叫堵在喉咙发不出声，像只哑火炮仗。
“姑娘莫怕。”一个嘶哑的声音说。
简云桉不敢回头，“丧尸”却很没眼力见地移到她面前，她被迫与之对视，愕然发觉眼前人的五官与原主记忆里的小爱有六分相像。
小爱失踪时不过十几岁，这才过了几年，她怎么老成了这副模样？！
猜出她的心思，小爱自嘲一哂：“多年蝇营狗苟，便是故人也不识了，姑娘有心，还记得来看小姐，去家里坐吧。”
她说着拨开杂草，杂草后竟还有条极狭的小路，一眼望不到头，通往山的深幽处。
简云桉指着眼前的小屋，呢喃出声：“这不是……”
“狡兔三窟，你都能找到的地方，我自不会真的在这里住。”
简云桉惊魂未定，不知道该不该随她走，自从脑袋里被余敬笙灌了毒，她待人接物多了许多防备。
多年未见的故人，还是故人么？
小爱看出她的犹疑，问道：“怎么，姑娘循着小路走这么久，不是来找我的？”
“是，”简云桉说：“只是再往里即是深山，外头还有人等我，要不让他也……”
“我不同意。”小爱斩钉截铁：“你我俱是多年未见，我在山上不人不鬼地藏了这么久，姑娘不信我，我就信姑娘么？”
作者有话要说：
每天都想赶快完结，15万字以内必搞定！！
第47章 厚雪
信任是相互的，不信自然也是，简云桉踟蹰在原地，一时两难。
故人相见，彼此间却擦出怀疑的火星。
仿佛为了在这火星上浇一勺油，山下忽然传来嘈杂声，来不及愕然，面前小爱的视线陡然凌厉。
“你带来的？”
简云桉辩解：“不是，我……”
“夫人！”
她话音未落，卞遵从山脚匆匆跑来：“山脚来了许多蒙面人，夫人快避一避。”
为何会有蒙面人来？
难不成是跟着她来的？
不知是简云桉面上茫然不似作伪，还是到底因着蔡氏遗留了些许情分，小爱暂且与她站在同一战线，拉着她往里逃。
简云桉被她拉着，后头还有卞遵推着跑，脚上慌乱，脑子却难得清楚：
自己身为蔡氏的女儿，又参与了那晚新娘冢的混乱，有“知道太多”之嫌，自然会引得敌人关注，而一个月来她与母家的联系平白增加，怕是引了怀疑，对方跟着她，是想以她为饵钓出山中躲藏多年的知情人小爱。
“爱姨，”简云桉以称呼拉近关系，试图让小爱更放下戒备：“情况危急，我便不隐瞒了。”
“近日我听到一种说法：我母亲的死或许与当年的余肃贪污案有关，今日我来此正是为碰运气找您，当年我母亲刚遇难您就跟着离府，我猜测母亲临终前或许将查到的证据交给了您。”
蒙面人动作很快，已经从视野里冒头，时间紧迫，简云桉语速加快：“希望您能相信我，在证据被那群蒙面人找到之前先交予我，若是被他们毁掉，我母亲当年便枉死了。”
她说完，小爱却并未答话。
密集的脚步声压得人沉不住气，简云桉心急欲焚，耐着性子再次保证：“我发誓，这群人真不是我带来的。”
