沈家父子频频撞上死路，只得不断地掉转马头，走下一条路。为了寻找出口，他们策马的速度被迫慢了下来。
终于，沈牧星的背影回到了我的视野里。
我的怒火稍稍减退了一些。
我看着那父子三人骑着马彷徨乱窜的样子，冷冷笑了下。
我与他们已经离得很近了。
我让人递给我一付弓箭，先试着拉了一下。
我平时对着固定的靶子射箭，早已达到百发百中的水准。但我至今还没射过活靶子。
既然盛国公父子如此胆大包天，那就别怪我拿他们练手了。
沈牧星蓦然回头看向我。正好看到我挽弓搭箭，蓄力瞄准他的兄长。
我所有的注意力都集中在作为活靶子的沈牧童身上，压根没有察觉到沈牧星在看我。
在我把箭放出去的那一刹那，沈牧星引马横在他兄长身后，硬生生用他的身躯挨了我这一箭。
沈牧星中箭从马背上滚落在地的瞬间，我手中握着的弓也跟着掉在了地上。
我慌张地奔向他。
盛国公父子二人一致下马，将受伤的沈牧星从地上扶了起来。中箭的位置离心口很近，看着令人心惊。
眼看父兄已被禁军包围，此夜注定插翅难逃了，沈牧星强忍着箭伤，定定地望着我。明明他都伤得那样重了，却还想将他的父兄护在身后。
可惜，未能与我对峙几刻，沈牧星便因失血过多而倒下了。
我当即下令擒拿盛国公父子二人，又以最快的速度带沈牧星回宫救治。
庆幸，沈牧星的伤不致命。他死不了。
……
我坐在榻边，等着沈牧星从昏迷中醒来。也等着跟他算账。
看到沈牧星的两只手像招财猫一样摆放在枕头两侧，我心头一软，不自觉伸手去摸了摸铐在他腕上的锁。
我反复地盯着沈牧星看了许久。
沈牧星缓缓睁开了眼睛，下意识想要动弹，却发现手脚都被固定了。
等他看见我正坐在他旁边时，他淡淡说了句：“你杀了我吧。”
我怔了怔。
他肯定以为我已经杀了他的父兄，所以万念俱灰，说出让我杀他的话。
我探出手想去抚他的脸，他却扭头躲开。还闭上了眼睛不愿看我。
我捏住他的下巴，问他：“沈牧星，你是不是不爱我了？还是仅仅因为我对你的兄长放了那支冷箭，你才不想面对我？”
他不回答。
我不知道他的真实想法，只感到心乱如麻。
“难怪，我这段日子这么冷置你，你都全不在乎，表现得那么平静……原来你早就在打主意弃我而去了。”我故意激他，“沈牧星，你的耐心被我磨尽了，是吗？”
他还是不说话。
我只好告诉他：“你爹和你哥还活着，我没杀他们。”
沈牧星倏地睁眼。
果然，他最在意的还是他的父兄。
我轻轻将手放在他的伤口处，说：“看在这一箭的份上，我便留他们一命，将他们流放荒州，够仁慈了吧？”
沈牧星感激地看着我。
这下，我摸他的脸，他也不躲了。
就是这么好哄。
我却将丑话说在了前面：“若你父兄还不死心，再耍出什么花样，那就怨不得我了。”
第9章
自从我表明态度不会处死盛国公父子之后，沈牧星仿佛又回到了之前的样子，对我事事顺从。
我以为，我和他之间的感情真的可以恢复如初。却不知，这只是我的错觉。沈牧星已经做好准备面对最坏的结果了。
这日，我下朝之后来琅华宫看他，他竟忽然开口，让我抽空帮他画一幅肖像。
他极少向我索取什么，我也不会忍心在这么一件小事上拒绝他。
可我还是怀着疑惑多问了一句：“怎么突然想起来让我给你画肖像？”
沈牧星笑道：“我长这么大，至今还没有一幅自己的画像，多少觉得有些遗憾。”
我回以柔柔的笑意，点头答应道：“好。”
给沈牧星画肖像那日，他穿上了他平日最喜欢的那身衣服，面对我坐着，一直笑得很开心。
我将他喜悦的模样画了下来。
他和我都对这幅画很满意，我俩挨坐在一起欣赏了老半天。
想必是心情太好，也或许是兴致太高，我忍不住对坐在我身边的男人说：“沈牧星，我想告诉你一件事。”
沈牧星微笑着等我说下去。
我凑到他耳边，道：“其实，我早就去梦里睡过你了。没想到你一把年纪还是个童子诶。”
沈牧星闻言愣怔，缓缓朝我眨了下眼睛。
我知道他听不懂我在说什么，便不再就此多言，只转开话题问他：“你是什么时候开始喜欢我的？”
沈牧星道：“我很早以前就喜欢公主了。”
他说：“年幼时，我曾有幸作为五皇子的伴读进入宫学，见到了同样在宫学里念书的公主。你当时不爱听讲，功课也做不好。有一天下学后，你堵住了我的去路，从背后拿出一朵白色的小花送给我。当时你说，只要我肯每天帮助你做功课，你长大后就嫁给我。可惜好景不长，我才和你相处了短短几日，你就再也没有来过宫学。后来我才知道，皇上安排你去学歌舞和乐器了。再次见到你时，我惊然发现你像变了个人，一点也不快乐了……”
沈牧星已说到后头的事，可我的思绪还停留在“长大后嫁给他”这句话上。
原来我早就跟他许诺过了，怪不得，他后来那么勇敢，敢当众向我示爱。我却翻脸不认人，那样羞辱他。
沈牧星遇到我，真是倒了八辈子的霉。
我搂住他的腰，亲了亲他的唇，说：“对不起，我忘记了。”
“公主不用道歉。”
沈牧星知道，从小到大喜欢我的人太多了，我对他没印象也属正常。
但我后悔曾经忽略了他。毕竟他那么好。
我又顺口与沈牧星说明了一些事：“当年我母亲与我父皇发生争执，我父皇恼羞成怒，将我母亲活活掐死，我躲在角落里吓得不敢出声。从那天起，我的性子就变得乖僻了。”
沈牧星没有插话，只静静地听着我说。
“你知道他们当时在争执什么吗？”我凄然笑了笑，“他们是在为我争吵。是我母亲先吵起来的。”
“起因是，我父皇经常让我穿一些引人遐思的衣服，有的甚至十分露骨。那时候我还太小了，我母亲不能容忍我父皇这样引导我，便与我父皇吵了起来。我父皇却无耻地说，我生来就是一副祸水模样，长大后注定要以色侍人，早些教会我习惯，是为了我好。我母亲激烈反驳了他，直言自己从没见过哪个皇帝会将自己的女儿当成妓子培养，我父皇便是被这句话彻底激怒，动手杀了我母亲，还在杀死她之后，用脚踩踏她的尸体……”
“我母亲死后，所有人都以为我父皇怜悯我，将全部偏爱都给了我，以至于我那么嚣张霸道，整天都在欺负别人。可实际上，我比纸老虎还假。”
对于我所说的这些，沈牧星竟没有表现出震惊之色，我以为他不爱听我讲这些，便就此打住，没再往下说。
可当我抬眼看向他时，他眼眶里已盛满了痛心至极的泪。
他紧紧抱住我，深情又无力地唤我：“公主。”
我以为在此之前，沈牧星是不知道那些事的。但实际上，他早已知晓了。只是我没意识到而已。
我更加不会知道，沈牧星是多么地想将我变回那个活泼明朗的小公主。
可他显然失败了。
因为已经失败了，所以他围绕这个目标所做出的努力、耗费的苦心都不值一提了。
他压根都不想让我知道，他究竟为我付出了多少。
他并非痛苦于自己白白付出，而是痛苦于他的力量太过有限，哪怕他已拼尽全力，仍然无法改变这一切，也无法把我缺失的爱补给我。他的光亮过于微弱，不足以给我带来光明和温暖，那种要亮不亮的感觉，反倒会妨碍我在黑暗中行走。说不定我哪天嫌他碍眼睛，直接就把他踩灭了。
……
离开琅华宫时，我把我为沈牧星画的那幅肖像带走了。带去了沐心殿，方便我想他的时候拿出来看看。
可我无论如何也不会想到，这幅画竟会成为他的遗像。
.
数日后。
我得到消息，盛国公父子在被押往荒州的途中逃跑了。
我没有让人去抓。
就想看看他们接下来又想做什么。
如果只是纯粹地不想去荒州过苦日子，我倒也可以不追究，由着他们逃去别的地方生活。
可若是他们还想再带走沈牧星，或是想像蝎子一样给我来一记回尾针，我是断不会再放过他们的。
终究，盛国公和沈牧童还是做出了让我失望的事。
他们竟然召集了沈牧星昔日的那些亲信，连丞相都与他们勾结在一起……这些人联合起来，为的已不是救出沈牧星那么简单，而是想要我的命。
我又一次遭到了刺杀。
但因提前做了防备，那些人没能伤到我。
参与此次刺杀的人全都被我抓了起来。
我把盛国公父子以及丞相一起打入死牢，择日便想将他们斩首示众。
不服我的人太多了，若不杀几个立立威风，往后行刺我的人只会越来越多、越来越猖狂。
我既选择走上这条路，自然免不了要造杀孽。
自我决定处死盛国公父子的那个时候，我就想好了要将这件事隐瞒一辈子，不让沈牧星知道。
他也无从得知。
早在沈牧星伸手去扶宫女的那一天，我就下了严令，不准琅华宫的宫人与他接触、谈话。
除了我，没人会搭理他。
宫人们都像避瘟神一样躲着他。他想从宫人嘴里问出什么也是不可能的。
我丝毫也不担心自己将要做的事会被他晓得。
然而，距离盛国公父子的死期越近，我的心弦也绷得越来越紧。
我这天夜里又做了噩梦。
又梦到沈牧星动手想杀我了。梦里的他好狠啊。
我很心烦，想不通为何我总爱做噩梦。
我分明不害怕杀人，也极少感到心虚。
……
此刻还是半夜，我起身坐在榻中，看着熟睡的沈牧星，我突然有点害怕他。
沈牧星若真的起心想杀我，那可是很容易得手的。只需趁我睡着的时候，便可一刀抹了我的脖子。
而且，他近来又着实有些反常。我控制不住地将他往坏处想。
甚至觉得，将他放在身边陪我一起就寝，真是太危险了。
我紧抿嘴皮，把手伸进被窝里，去搜了搜他的身，又检查了枕头底下等地方，都没有搜出一件可以用于行刺的东西。
可我仍不放心。
于是我找来一些柔韧的布条，将沈牧星给捆了。
然后又内疚地对他轻轻说了一句：“对不起了，我现在真的有点怕你。”
说完我便背对他躺了下来，闭上眼睛继续睡觉。
可沈牧星却在我闭眼时睁开了他的眸子。
他竟一直醒着。
……
次日清晨。
我已穿戴整齐，准备去上朝了。
而沈牧星还坐在帐中，若有所思地看着他手脚上勒出的痕印。
他忽地叫住我：“公主。”
我停住脚步，转身问他：“怎么了？”
沈牧星依然平静地坐在那里，温和地望向我。他问：“你这次不可能再放过我父亲他们了，对么？”
我闻言惊恐，哪还肯跟他多说一句，径直就来到榻前，伸手扼住他的喉咙，逼问道：“你从何而知？！”
他不说。
我唯恐沈牧星还对我留了什么后手，整颗心都是慌乱的。拔高了嗓音吼他：“你最好马上交待，否则我不会饶你！”
沈牧星合上眼，宁死也不说。
因为他也不知道是谁在向他传递消息。昨日他听到窗户响了一声，便走过去查看，却见窗缝里夹了一张纸条。纸条上的字迹很陌生，仅用了短短两句话告知他父兄的处境。
到了今时今日，他已经想不到还有谁会冒险给他送信，也分不清是出于好意还是恶意。
不论是敌是友，他都很感激对方，让他知道这件事。
“不说是吗？”我冷笑，“我有的是办法让你说。”
我松开他的颈，又命人取来一瓶药，掰开他的嘴灌了下去。
随后我便将他独自扔在寝殿里，一走了之。
那瓶药已经够他受了，再加上那枚守身锁，足以令他痛不欲生。
……
我处理完手头上的事，便一径回了琅华宫。
一见到我，沈牧星便艰难地爬起来朝我跪着，求我饶了他。
明明都已经被折磨得连自尊都不要了，却还是不肯老实告诉我他是怎么知道那件事的。
我不懂他为什么偏要那么倔。
我抬起他的下巴，不紧不慢地道：“沈牧星，我只问你一句话，悄悄给你传信的那个人，是你早前安排在宫里的眼线吗？”
沈牧星摇头：“不是。我不认识那个人。”
我看他不似在撒谎，又继续试探道：“那我再问你，你想过要杀了我吗？尤其是现在这一刻，你恨我吗？想要我死吗？”
沈牧星仍是摇头。
我仔细审视着他，始终没在他的眼底窥出一丝恨意。
但我心里清楚，事态发展到这一步，他是不可能不恨我的。
如果我是他，定然已经恨得想要食肉寝皮了。
他伪装得太好，却显得很假。
哪怕他能流露出一点点的恨意，我都会相信他还对我存有几分真情。
既然他还愿意装，那我就看看他能装到什么时候。
“沈牧星，”我又叫了他的名字，将他的下巴捏得更紧，“知道太多事对你没有好处。你知道了又能怎样？你什么也改变不了。向我确认一些我不想让你知道的事，非但不能更改我的决定，还会为你自己招来苦果。从今往后，望你学聪明些，有些事，你就算知道了，也别来问我，默默藏在你心里就好，不要说出来惹我发怒，听懂了吗？”
沈牧星点点头。
他已经生不如死。
不管我说什么，他都满口答应。
我这才拉上帐子，去解救那颗小星星。
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明日就是盛国公父子的死期。
沈牧星到现在都还没有什么异动。
但我的疑心已经变得很重，时刻都做好了被沈牧星突袭刺杀的准备。
