兰花的八卦心一下子就起来了："二姐，二姑爷跟三姑爷比，哪个好看？"
"那当然还是我们三姑爷啊！二姑爷只能说是长得方正，咱们家这几位姑爷里头，还得数三姑爷最好看，跟我们三娘子最配。"杏花一脸的与有荣焉。
三娘子就是姊妹里头最好看的，嫁的郎君也是连襟里头最好看，最有能为的。就连杏花这个做女使的也觉得替霜降高兴。
姊妹两个又叽叽咕咕了一会儿子，李妈妈就扬声道："杏花！快来给大姑奶奶和三娘子端去罢――刚出锅，小心烫啊。"
"哎，我晓得啦，谢谢李妈妈。"杏花拍了拍因为坐在灶孔边沾染的草木灰，立起来就应道。
第56章
杏花拿了托盘端了两碗羹回房时，大姑奶奶元娘也在房里。桃花端的那一铜盆子热水就有一半也是替梨花端的。
今日大姑爷也喝得多，大姑奶奶还要送公婆，她想着梨花姐姐只怕是不得空。她也就顺手儿把水都打回来了。
她才来时甚都不会，也靠着梨花姐姐不藏私的带她，桃花是个记恩的人，她记得霜降对她好，教她识字女红，帮她救妹妹们的恩情，也不会忘记梨花的恩情。故而只要不是会损害霜降的事情，只要她能做，都会帮梨花做了。
梨花确实不在，她明儿就要跟着元娘回罗家，故而元娘叫她去跟李妈妈说说话去，虽说她要嫁给沈金，但她就是嫁人呢，也得等着元娘生孩子满了月才行。倒不是元娘不许，元娘也想这，梨花如今耽搁到了二十岁才出阁，总是不好的，想在这两个月给她选个合适的日子嫁了她。
是梨花自己不许。她说："沈大哥如今就在家里，我们是在太太奶奶们跟前许的婚，总是不会有差错的。奶奶这一胎怀的艰难，小的怎么能丢下太太去嫁人呢？等太太生了小主子，满了月，小的再嫁人去也不迟。"
梨花真的满心都是元娘，她嫁了人，哪怕是最苛刻的主子，也不会在新婚一个月之内把女使叫回来当差。可她是知道的，她家奶奶嫁过去四年，好容易才怀了这一胎，偏又怀的艰难，要是她嫁了人，怎么说也得一个月才能回来当差，杨妈妈是个粗枝大叶的，太太又是个。。。。唉，不说也罢。指望她们照顾奶奶？那还不如指望自己呢。
梨花打定了主意不松口，她一片好意都是为的元娘着想，元娘也说不出不依她的话来。
只好跟苏氏说了这话，请她跟沈金也说一说，怎么算，梨花也得明年才能嫁给他了。
沈金倒是没有旁的话说，他们村里娶媳妇，就是最穷的人家也得花上五两八两的备聘礼。他一个子儿没有，还能娶到内管家李妈妈的女儿，大姑奶奶身前第一得意的女使，嫁妆丰厚，长得好看，这已然就是他家祖坟冒青烟了。不过就是晚上一年，这有甚的？
他的这桩婚事把他的三个弟弟的心也勾起来了。谁不想娶奶奶娘子们身边的姐姐们呢？又好看，又识文断字的，更重要的是，她们很得奶奶娘子们器重，这就注定了她们嫁妆丰厚。
两个小的还好说，才十五六。沈财和沈宝两个盯上的是霜降的女使，桃花和杏花。桃花和杏花比起他两个只是小了两三岁，又能干又聪明，三娘子房里的两个小女使，可是比老太太房里的春斜姐姐，三奶奶房里的冬雨姐姐都要合适。尤其是她们两个妹妹兰花也在沈家，将来要结亲，她们肯定也是第一个想到沈家的护院们。
不过三娘子对桃花杏花两个非常看重，他们要是想娶她两个，怕是还得桃花杏花自己点头。
故而沈财沈宝两个，但凡是说了三娘子的差使，或是桃花杏花要他们帮点甚忙，跑的那叫一个利索。
偏桃花杏花两个没开窍的，还他们是奉承三娘子呢。
只有沈银不好办。家里的女使，合适的也就剩下了春斜冬雨两个。可是春斜是嫁过人受过苦的，她自己立誓不再嫁人，伺候老太太。老太太要是没了，她就去伺候太太。就是做一辈子无儿无女的老姑姑，她也不愿意再去嫁人。她态度坚决，大苏氏也依了她。私下拉了苏氏说："春斜伺候我很好，是个得力的女使。我原想着，这丫头无儿无女的，我就给她配个好夫郎，也算下半辈子有靠。可她不肯嫁人，这也罢了，我总是要死的人，可不能叫这丫头下半辈子没个靠。二郎媳妇啊，等我哪天去了，你就把她带到你哪儿去，也贴身伺候你。给她一个差事养老也就罢了。你可一定放在心里。"大苏氏这些年岁数上来了，古人活到七十就是寿数高的，可她已经是五十多的人了，身子骨自然总是有个不爽利，时不时的就要吃药。她对孩子们没有放不下的，哪怕就是老大媳妇好面子，老小媳妇粗枝大叶的，可都算得上是好媳妇。孙子们除了五郎六郎都娶了媳妇，重孙子也有好几个，孙女们除了四娘也都有了归宿。她就想着，能看到她最疼爱孙女霜降结亲生子，她这把老骨头也就没有甚放不下得了。唯独就是春斜，这丫头性子倔强，不肯再嫁，春斜伺候自己一片忠心，大苏氏自然要在临终前给她安排个好去处。苏氏应了下来，但却被这一番托付后事一样的话给吓着了。第二日就请了济世堂的老大夫来瞧着。老大夫说："令堂身子骨稍弱，常有风寒脑热的，兼之有风湿骨病，但这其实就是人老了的老病，看似凶险，实则于寿数是无碍的，好好将养着，若是不出意外，再活个十年八年的不成问题。"他这话一说，家里人都松了一口气。大苏氏疼爱孩子们，家里的每一个孩子，包括孙儿孙女们，都是她带过的，都受过她的疼爱，没人希望这样慈爱的长辈离开自己。
冬雨呢，原也是个可怜人，虽说不像是春斜一样立誓不嫁，但她当年被主家少爷用了强，被少奶奶逼迫，又伤了脸，她其实对男人是真的有点恶心。所以到现在也不想嫁人。不管是苏氏还是朱氏问她，她都说："婢子实在是没有这样的心思。太太奶奶您也知道，婢子实在是有些心理阴影。"
她既这样说了，苏氏和朱氏也就不劝了。好比大家都觉得肉好吃，人应该吃肉才能补充营养，有健康的身体。但她对肉过敏，一吃就吐，苏氏和朱氏也不好叫她非得吃肉罢？
所以，沈银的婚事竟然就艰难起来――兰花比杏花小了两岁，也就是说，比如今二十岁的沈银小了足足十岁。沈银就是再变态，也不会想着去打兰花的主意。
元娘和霜降吃完羹，接过桃花递来的帕子，擦了擦嘴，又在水盆子里净了手。
霜降就叫桃花开了柜子，给姐姐元娘装了两个包袱的补品。里头就有一斤燕窝子。
这是她自己在济世堂去买的。不如三哥去州府买的好，可是她这是私下贴补给大姐的，叫三哥去买了，难免三嫂会知道，心里不高兴。
三嫂在家里待着，一日三顿饭，五顿点心，还有补汤羹汤，养的是珠圆玉润红光满面的，霜降才不担心她的营养不够。反倒担心她补过了头，孩子大了不好生。
反倒是元娘，怀着孕又操心一大家子的吃用。罗家虽说开着一个杂货铺子，可的确没有沈家赚钱，也就是与大伯三叔家差不离罢了。
元娘过门四年才有身子，她自己压力也大，罗三娘嫁人过后可没少回来讽刺元娘没生育，要给她大哥纳妾。好在她从没出嫁时候就是脑子不大清楚的样子，也没人听进去她的话。
今年八月是罗云的弟弟罗荣的娘子楚氏要过门的日子。元娘之前就天天愁，要是二弟妹比她过门晚，还怀了身子，岂不是更显得她生不出了？
好在这胎来的及时。只是到底怀的艰难。霜降从小就记着大姐怎么一点一点的带她，怎么对她好。她也常常拿自己的私房钱给大姐买补品。
元娘知道妹妹有钱，也是她的心意，故而也不拒绝。――她们姊妹两个好，这些东西两个人都不看得太重。
第57章
第二日吃过早食，元娘就收拾了东西回婆家住去。罗云先把怀着身子的娘子送回家，才急匆匆的跑去开铺子。
霜降正在屋里坐着呢，忽的就听见了院子外头沈金沈银两个叫"三姑爷。"。霜降就有些奇怪：昨日才喝了那许多，今日他怎么这样早就来了？
崔如松一身玄色劲装，立在堂前对苏氏拱手道："小婿给岳母大人请安。"
这是自家的女婿，苏氏怎么看怎么欢喜："大郎快别多礼，坐下吃茶。――昨儿喝了那许多，如今头可还疼？"
"多谢岳母大人。"崔如松坐下喝了一口茶。麦色的脸庞渐渐浮现出红晕来，显然是有些不好意思，"大云湖的荷花开的正正好。我听我的下属说起过，说是瞧着一片粉的绿的，相映成趣，又有白鹭鸳鸯。我想着明日恰好得空，不知道霜降可有甚事要做呢？若是无事要做，我就想着，也带她去看看荷花，赏赏景。您觉得呢？"
话到了后头，他已然有些局促。好在一直以来的武官生涯叫他至少面上看起来是既冷静又沉着――如果抛开他越来越红的脸，或许更有说服力一些。
但苏氏是个开明的岳母。哪怕是一眼就瞧出来女婿想要和女儿独处的小心思，她也没有戳破，反而是笑眯眯的说："大云湖的荷花自然是好看的。去岁我也带着她们几个小娘子去瞧过。既大郎有这份心――兰花啊，去问问你家三娘子，就说三姑爷请她明日游湖，她是去还是不去。"
"是，太太。"兰花福了福身子，就去了霜降房间敲门。
"是谁？桃花，你去瞧瞧。"霜降直觉是与崔如松有关系。
"兰花？你怎么来了？可是太太有甚话嘱咐？"桃花一看是小妹兰花，忙把她让进来。
"小的兰花，给三娘子请安"兰花先是行了礼，霜降叫起，她才直起身子说，"太太叫小的来问问三娘子，三姑爷想请您明儿一同去大云湖赏景游湖，问您可有空呢？”
霜降闻言，脸上腾的飞起两片红雾笼罩在雪白的面颊之上。
这个呆子！霜降心里又是害羞又有些隐秘的喜悦，哪有昨日才下了聘，今日就来约她出去游玩的？
虽说大祁的女子地位比之前朝要高一些，可并没有高到哪里去。
未婚夫妻当然可以一道儿去游玩，只要在天黑之前回家去就行，可是昨日下聘，今日就来约未婚妻出去游玩的却很少。不管怎么说，都是要等消息散出去了，大家都知道他们两家结亲了，才好一块儿出去游玩，这才不算是私会，而是正正经经的未婚夫妻。
可是崔如松的话能递到这儿来，就说明，苏氏也是不反对的。――那是当然了，昨日下聘，崔家兵士抬礼，聘礼又是足足一百二十抬，实在是有些轰动，这会子，几乎是半个西城都知道了。
霜降想通了这一点，最后一点子顾虑没有了，于是就笑道："那便请你去回了太太罢，就说明日我愿意去。"
"是。"兰花又行了礼，跟大姐挤了挤眼睛，就回去复命了。
桃花又是好笑又是好气：都十岁的小娘子了，还日常跟着李妈妈伺候太太呢，还做这怪模怪样的。怎么也学不会李妈妈的稳重？
苏氏笑吟吟的听了兰花的话，转头对崔如松道："既如此，那你们明日就去耍一圈儿罢――只是要记得，天黑之前得回家来。咱们可不能叫别人说嘴！"
崔如松一听这话，嘴角上扬，笑意好像是一股泉水，不断的涌出来。
"是，小婿知道了。岳母放心。"崔如松笑着又跟岳母说了一会子话，婉拒了岳母的留饭，回了军营。他总共十天假，回来时休了两天，小定休了一日，大定休了一日，如今还有六日假，他得好好攒着，时不时的好看着机会带霜降出去玩。
故而今日他也是要去当值的。
崔如柏听了这话，也嚷嚷着要去，他也还有假期，亲哥哥就是他的上司，他要休假，只要还有余假，那就当然能休。毕竟嫂嫂也去，他自觉跟杨小娘子定了亲，还没接人家出去玩过一回，有些理亏，趁着这机会，他也去老丈人家里提了，明日要带杨小娘子去赏景。
他们定亲这样久了，这还是女婿头一回提出要带女儿出去玩，杨太太自然没有不答应的。杨小娘子也含羞点了头，崔如柏一走，杨小娘子就拉着妹妹一块准备明日穿的衣裳戴的首饰。
但最终出行，却成了三对未婚夫妻――五郎和许元娘也去了。
五郎这个性子，那就是说风就是雨的。他一回来听说崔如松要约妹妹出去赏荷花，他就想了想，好像他也还没约过许元娘出来玩。不如就趁着这个机会，他也带许元娘出去玩一圈儿――她镇日里就是操持家事，拉拔幼弟，照顾寡母，出去放松放松也是好的嘛。
他回来时已经是晚上了，再是未婚夫妻，许家孤儿寡母的，唯一的男丁也才不足八岁，他却是不好上门的。只得又去央了霜降说好话，请霜降帮他请许元娘去。
霜降并不觉得这是一件大事，况且她从前从未与崔如松单独相处过，虽然是未婚夫妻了，可她并不与他是多熟悉的人。
五哥五嫂一块儿去倒是好事。
于是她就带了桃花杏花，上许家去说了这件事。
许元娘还是沉吟。沈五郎一要接她去游湖，这本是好事，可她一走，家里老的老，小的小，可怎么办呢？
"去罢，阿澜。"还是葛氏说了话，"如今日子不冷不热的，我身子倒也不至于夏天冬天那般难过，不管怎么说，把自己和二郎的饭食做好是没有问题的。你也许久不曾出去玩过了，就出去好好松散一日。"
"可是"许元娘还是担心母亲葛氏的身子。虽然春秋天气和缓，身子比夏天冬天要好，可是也就仅仅只是能够坐起来出去走走，有时做一些轻松的事情罢了。
但她的话被葛氏截住了。
"没甚么可是的 。"葛氏温柔的眼睛看着她，"你娘身子是弱些，可到底也不是纸糊的灯笼不是？去罢。"
许阿澜的话就堵在喉咙口里说不出来了。她想说，如果她去了，谁来照顾阿娘，谁来照顾二弟？他们吃什么？喝什么？可是看见她娘温柔却坚定的眼睛，她就什么都说不出来了。
葛氏不想做女儿的拖累。如果不是孩子们需要她，或许就在许父死去的那一年里，她就跟着去了。
但是孩子们需要她，哪怕她的身子病歪歪的一直不见好，可是只要她活着，许阿澜和许源昌两个就对生活有干劲。她是孩子们的精神支柱。
所以许阿澜知道，葛氏不愿意自己因为要在家里照顾她，照顾弟弟而拒绝婆家的邀请。尤其这还是她的郎君第一次的邀请。
十几年的母女，许阿澜太了解葛氏了，葛氏是因为觉得孩子们需要她活着，她才会活着。一旦她认为，孩子们已经不在那么迫切的需要她，她的存在反而成了孩子们的阻碍，那么这个深受封建妇德影响的女人就会变得自暴自弃。不再认真保养自己的身体。
所以许阿澜同意了这个邀请。她想让葛氏觉得，她的存在，对她们姐弟来说，仍然是重要的，仍然不会是她们的拖累。
因为这个小插曲，导致许阿澜第二天上车的时候有些心神不宁。她还是担心病弱的母亲能不能好好的照顾好自己。
霜降察觉到了她的心神不安，努力的想着话题："呀，这才六月初罢？怎的市上就有菊花卖了？开的这样好，一朵怕是得要一两银子罢？"
