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翌日清早。
明绮简单洗漱过后，挥退几个侍女，坐在饭桌前抱着一碗面条嗦着。
这次青凤没有单独来见明绮，而是和青鸾一同进门。
青鸾是个衣着利落简单的清冷女人，平日也总是不苟言笑，办事可靠，不似青凤跳脱。
“属下确认过了，萧霁回家拿的是个布包，也就比香囊大一些，但他始终不曾打开，无法确认里面放的是什么，且他十分警惕，便是回屋后紧闭房门也不曾打开布包。”青鸾说。
明绮点头：“萧霁不傻，若真是重要东西，不会让你们轻易找到，去把他叫过来吧。”
青凤很快带着萧霁进来。
萧霁换掉了之前那身破旧的粗布麻衫，换上了将军府准备的衣服。
明绮从没有对管家吩咐过萧霁的事情，他的住所都是青凤安排的，管家拿不准明绮的态度，又不敢冒然请示，就给他准备了一身中规中矩的青衣。
布料说不上多好，上面的花样也朴素到有些简陋，但十分合身。
萧霁抿着唇，一连严肃漠然地站在门口。
明绮看着他，她指了指旁边的凳子：“坐吧。”
萧霁沉默片刻，却出人意料地听话，只是坐下时动作有些僵硬。
青鸾极有眼色地端了一碗面条放到萧霁面前。
明绮自己那碗已经吃得差不多了，干脆放下筷子。
她双手交叠支着下巴，看着他说：“先用膳，用完了带你出去添置一些衣服。”
萧霁抿唇，伸手拿起筷子，却迟迟不碰碗中汤面。
他垂眸盯着汤面半晌，却是放下了筷子，沉声道：“你到底想做什么。”
见他一副炸刺的刺猬模样，明绮长眉微微扬起，说：“我没记错的话，今日该是你的生辰才对。”
这话说完，萧霁脸色更加清冷，他看着眼前的汤面，一言不发，不知道在想些什么。
明绮当然知道这话说出来萧霁定然不快。
萧厉山还没有倒台的时候，萧霁作为他的嫡长子，本该是顺风顺水万众瞩目。
事实上却是萧霁生母早逝，萧厉山另娶王妃，对先王妃留下的这个沉默寡言的孩子从来不喜。
自有记忆起，每年生辰萧霁都是一个人过的。
她曾听萧霁提起，他不喜欢生辰，一个门庭冷落的生辰会更显得他无人在意。
似乎那时候她还大言不惭地和萧霁说，以后的生辰她会帮萧霁热热闹闹得办。
后来怎么了呢？
似乎萧霁受到皇帝重视，在朝中有了一席之地，连带着也开始受萧厉山的重视，第二年他的生辰被自己张罗得十分风光，再之后……
明绮轻嗤一声，不打算惯着萧霁的脾气，道：“今日要去的地方不少，若是现在不吃，待会儿饿肚子的也不是我。”
“你能告诉我，强留我在这里的目的是什么吗？”萧霁垂眼掩下情绪，语气低沉中带着微不可查的迷惘。
“你可以当我是旧情难忘。”明绮十指相交抵着下巴。
萧霁倏然转头看向她。
“大概是本性难改，要得到的东西就一定要得到。”明绮慢条斯理，神情平静。
“你愿意也好，不愿意也无所谓，留在我身边，直到我不需要你为止。”
顿了下，明绮侧头看他，唇边的笑意味深长：“对你而言，这也是目前最好的去处不是吗。”
萧霁冷了脸色，抿唇：“你把我当什么了。”
“听说京城名门富商之间都流行豢养伶人娶乐，长夜寂寂，我也很想试试。”明绮弯眸。
萧霁骤然起身，一言不发但脸色无比难看，一副风雨欲来的模样。
第4章 旧识
明绮身后的青鸾脑袋往下压了压，生怕被两人之间弥漫的硝烟波及。
“只是提议，你不喜欢也没关系，我身边还缺一个贴身仆人，随你选择，无论如何，你只能留在我身边。”明绮仰着头，对于萧霁的愤怒一脸无畏。
不知过了多久，萧霁坐回凳子上，拿起筷子一言不发地往嘴里送。
他旁边，明绮一手支着头，若有所思地看着男人棱角分明的侧颜。
鬓发遮掩下，男人的耳垂慢慢泛起了一丝不正常的红晕
等萧霁吃完饭，明绮拉着萧霁直奔成衣店，青凤和青鸾在两人身后不远不近地跟着。
成衣店的老板八面玲珑，几句话就哄得明绮叫萧霁去试衣服。
明绮知道萧霁其实不喜欢穿那些繁复华丽的衣衫，只爱清淡简约的服饰，且行事利落，最不喜欢的就是几件衣服来回试穿。
然而明绮存了捉弄萧霁的心思，就是想要他抿着唇冷着脸，却又无可奈何地一次次拿着华服进里屋去试。
明绮看着萧霁沉着脸，却无比听话的模样，唇角微勾起，心情别提多舒畅了。
“姑娘眼光真不错，这几件衣服都是店里新上的，里衣料子都是上好的，只比宫里达官贵人穿得差一点。”老板将自家的衣服夸得天花乱坠。
价钱也不低。
明绮目不斜视地腹诽，面上却敷衍点头。
门外忽然传来一阵骚动。
“烟烟今日又来买衣服啊，前几天才见你来过。”
“这你就不懂了吧，许小姐即将嫁给三皇子，两人好事将近，这衣服自然是要添置得勤快些。”
明绮向门外看过去，果然看见个容色俏丽的少女在一众闺阁小姐的众星捧月下，掀开门帘走了进来。
明绮隐约记得这是哪个尚书家的嫡女，大概是有过几面之缘，所以她有些印象。
明绮没在意，继续听老板追捧者自己家的衣服。
几人转了一圈，对店小二的招待明显不满，那少女的跟班扬声说：“你们老板呢，怎么不亲自接待！”
老板意识到客人不满，忙跟明绮告罪，
明绮也不在意，点头放老板离开。
不过一会儿，萧霁终于换好衣服出来。
他被明绮逼着换了身衣摆绣有暗金色云纹的玄色华服。
没想到意外的不错，打散了他身上常年不曾消弭的冰霜，终于不再是冷冰冰与世隔绝的样子。
明绮还没有说话，就听见一旁少女清丽又惊讶的声音：“萧霁，你怎么在这里！”
许步烟身后跟着的一众小姐妹霎时消了声音。
萧霁听到许步烟惊诧的声音，面上有一瞬间的冷肃，但很快就归于平静。
明绮拧了下眉，若有所思看着两人。
许步烟沉浸在见到萧霁的诧异里，一时间没有发觉明绮的存在。
她揪着裙摆，似是懊恼自己方才的鲁莽，片刻后才说：“没想到在这里也能遇见许久不见的故人。”
跟在许步烟身边的几个姑娘也就是刚及笄的年纪，显然对离开京城世家圈三年的萧霁不甚熟悉，一个个面面相觑。
萧霁长眉微微蹙起，他没有接许步烟的话，而是微微转头看向一旁看戏的明绮。
许步烟一直注意着萧霁的动作，立即随着萧霁看了过来。
明绮从座椅上起身，挑眉道：“都看着我做什么。”
“你是……”许步烟面露迟疑。
“路人而已。”
明绮面对众人打量的视线面不改色，她扬了扬下巴，对萧霁道：“不打扰你叙旧，我先走了。”
萧霁面色微变，语气透着几分慌张：“等下、”
袖袍下的手指轻颤，极力隐忍着什么。
明绮却不理他，从荷包里掏出一锭银子扔给店铺掌柜，点了点萧霁身上的衣服，夸道：“衣服不错。”
掌柜手忙脚乱接住银子，十分熟练地张嘴咬了一口，一张脸顿时喜笑颜开。
“能入小姐眼缘，是这衣服三生都修不来的福气。”掌柜不忘追捧。
她今日穿了一身天青色薄纱罗裙，青丝只用一只簪子绾起，在背后如绸缎披散下来。
掌柜自然而然将她当成了待字闺中的姑娘。
明绮看了眼心事重重的许步烟，以及神色晦暗低沉的萧霁，脚步一抬，当真就向着门外走去。
许步烟等人就站在店门口的方向。
擦身而过时，许步烟皱了下眉，忽然想到什么，猛然看向明绮。
许步烟的视线过于强烈，明绮便侧头，坦然自若地笑了下：“怎么了？”
许步烟紧紧盯着明绮。
在边塞待了三年，若说明绮的容貌没有变化是不可能的。
她的肌肤不似三年前冰肌玉骨，身上也有大大小小象征着杀伐的伤疤，一双明眸少了些娇媚，取而代之的摄人又璀璨的英气。
许步烟虽和明绮年纪相仿，但明家和许家向来没有什么交集，明绮又和三年前大有不同，便不觉得以前只有几面之缘的许步烟会认出她。
然而许步烟的表现却令她生疑。
“莫不是许姑娘把我也当成了你的故人？”明绮眼中带着打量。
许步烟摇头否认：“当然不是，我只是觉得姑娘有些面善。”
说完，她就侧过身，让出了通往大门的路。
明绮没说什么，走到门外站定。
她的身后，萧霁一眨不眨看着她的背影，意识到她只是站在门口而不是离开后，方才收回视线，看向面前的人。
许步烟咬了咬下唇，到底有所顾忌，强自平缓道：“多年不见，你过得如何？”
萧霁平静道：“许姑娘，我们不算相熟，不必如此问。”
他的话实在不算给面子，许步烟的脸有些涨红，勉强才揪着衣摆道：“只是关心一句罢了。”
“刚才那位是你朋友？看着有些眼熟，都城倒是没见过她这样强势盛气的性子，不知道是哪家姑娘能得你高看。”她试图打听。
“在下何德何能，能得她高看。”萧霁愈发漠然，垂下眼帘：“你若无事，可否让开。”
许步烟咬牙，眸子里带着明显不悦：“你……”
萧霁似是看出她的顾忌，沉默一瞬：“之前的事情，无论是我从前还是现在的身份，都没资格同你追究，你尽管走你的阳关大道。”
他的神情冷淡，语气平铺直叙，不带半点情绪。
浓重的冷感令许步烟和身后的一众小姑娘说不出话。
许步烟握了握拳头，萧霁言语晦涩，她却知道萧霁指什么——
她喜欢过萧霁，而她的父亲为了巩固地位，动过让她取萧霁妻子而代之的念头。
若萧霁还是齐王长子，齐王还权势滔天，她喜欢他也没什么，谁又敢管。
但今时不同往日！现在要是这件事被别人知道，她这三皇子妃就别想再当了！
虽说也算是自己年少犯的错误，但许步烟看萧霁的眼神却难免带着愤恨。
萧霁实在不该存在这个世上，若非投鼠忌器……
最后，她勉强笑了笑，带着众人让开路。
等萧霁的脚踏出成衣店的门槛，一众小姑娘才有些磕绊地出声缓解尴尬。
“这是谁啊，被烟烟姐关怀几句还这样少言寡语，从他口里说出来的字是要银子吗！”
“眼高于顶，许姐姐是准三皇子妃，往大里说他就是尊卑不分！”
“就是就是。”
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明绮双手抱臂靠着门前檐下的红漆柱子，听到身后的脚步声停下，不由挑了挑眉稍。
“这么快就聊完了。”她的语气不辨喜怒。
萧霁抿唇不语。
明绮侧眸，看着萧霁隐在阴影下的侧脸，说：“你当年执意和离，不会是因为心有所属吧。”
三年前萧霁态度骤然转冷，无论她如何恳求都执意和离，甚至在她离开王府后派出刺客，下手毫不留情，全然不顾及夫妻情谊。
若是因为他移心旁人，一切也说得通。
明绮虽满怀恶意地揣测萧霁，却知道冷淡薄凉如他，又怎么会轻易恋慕别人，约莫是对面姑娘单相思。
何况，成衣铺里的对话，她隐约也能听见几句，虽有可疑，却不见暧昧。
以萧霁的性格，当年能对她负心薄幸至此，恐怕是为了讨好萧厉山，从萧厉山手中攫取权势。
无论是因为什么，都活该他落魄至此，成为她手中玩物。
萧霁转头看她，眉头紧皱，张嘴想要说什么。
“行了，”明绮先一步移开视线，随口道，“我也管不到你有没有旧情人。”
萧霁脸色煞白：“她不是。”
“不过……”明绮不在意萧霁的解释，语调拖长。
不等萧霁反应，明绮已经将人强硬按在朱红的柱子上。
萧霁后背骤然碰到墙，疼痛传递到全身，令他有些愕然。
明绮一手扣着萧霁肩膀，一手食指抬起他的下巴，眼中有些近乎恶劣的兴味。
“无论之前如何，你现在跟在我身边，和别人藕断丝连，总也说不过去。”她摩挲着他的下颌，因为没有收着力道，她手指碾过的地方很快出现了红痕，看上去触目惊心。
“……没有。”萧霁一双眼尾有些泛红，艰涩出声道。
“没有什么？”明绮逗弄他，刻意欺辱他，给他安插罪名。
“我和她没关系。”他十分艰难地解释，像是有些难堪。
“没有就对了。”明绮眼中笑意深长：“京中的势力，你还是少接触为妙，乖乖呆在我身边，做个识时务的聪明人。”
乖乖呆在她的身边，做她手中听话的棋。
萧霁沉默不语。
她松开人，漫不经心拍了拍手上的灰，对一左一右守在不远处的青凤和青鸾招手。
两人跟过来，明绮看向青鸾：“准备好了吗？”
“一切都已经妥当。”青鸾说。
明绮颔首：“不必你们两个都跟着，青凤先回府。”
青凤看了明绮一眼，心领神会：“是。”
路上，青鸾和明绮并肩而行，同时低声说：“齐王府虽说是封存，但大理寺和刑部为了查案，前前后后进去多次，这次去怕是查不到什么。”
“走一步是一步，萧厉山跑得匆忙，府中不可能不留一点蛛丝马迹，如果不是他事后又派人回来毁灭证据，就是朝中有人替他擦了屁股。”
青鸾拧眉，她有些忌惮地瞥了眼跟在身后的萧霁。
萧霁低垂着眼，神色如常。
青鸾将声音压得更低：“主子是怀疑刑部还是大理寺。”
“大理寺卿贪财胆小，能力平庸，却极爱吹捧拍马，拉帮结派；刑部尚书则为人严苛冷淡，属下记得他是从大理寺调任过去的，在大理寺时整治了不少积攒下来的冤假错案，民间风评一直不错。”
“但听闻刑部尚书家里有个不成器的儿子，欺男霸女惹事生非，若是苦主找上门，刑部尚书便会包庇儿子，花钱了事。”青鸾一一细数。
