“他的翅膀硬了，我还能砍去他的羽翼不成，”明绮漫不经心，见谢卿卿眼神乱飘，便知道她存着什么样的心思，警告道，“打什么鬼主意呢，不许给我惹事。”
“哦，知道了。”谢卿卿悻悻。
屋里倏然掀起一阵带着凉寒的秋风，谢卿卿拢了拢身上的衣襟，转头看去，见青影大步走过来，她神色有些古怪，没说话。
“主子，是飞鸽传书，写与主子的。”青影双手呈上信纸。
明绮垂眸，伸手接过巴掌大的信纸。
信封上的字迹仿佛被雨水打湿，模糊不清。
打开信纸，里面的内容只有短短百字，却让明绮瞬间寒了脸色。
谢卿卿出于好奇，凑过头去看，等看完信上的内容，却惊得差点跳起来：“是萧厉山送来的！”
明绮捏紧信纸，几乎将宣纸的一角揉得稀烂粉碎。
最后她狠狠一拍桌子，咬牙道：“萧厉山这个老狐狸。”
信是萧厉山亲笔所书，似乎是担心明绮认不出来，落款用的是萧厉山齐王时期的私印。
字迹洋洋洒洒，传递的不过是一个意思。
萧霁在他萧厉山的手上，想保萧霁性命万全，便换明绮孤身去边疆异族赴宴，晚一日不去，萧霁性命难保。
说是赴宴，隐含的意思和用明绮之命换萧霁之命，又有什么分别。
也不知道萧厉山是太看得起她，还是太看得起萧霁。
明绮低着头看了信纸很久，深深阖上眸子。
骨节分明的手指微动，转瞬将信纸捏了个稀烂。
谢卿卿在一旁抿唇不敢说话，暗自揣测着明绮的心意，虽说是萧霁背叛在先，但明绮前些阵子对萧霁的在意都有目共睹，她拿捏不准明绮的态度，生怕说错话刺激明绮。
恰在这时，管家一路小跑从院子里跑进来，风风火火道：“将军，出事了！”
“萧厉山勾结异族，在边境集结兵马不说，还和失踪许久的三皇子联手，说是要清君侧，皇帝听后倒床不起，急诏将军进宫。”
第59章
萧厉山和三皇子本不成气候, 但他们竟联手异族，行叛国这等大逆不道之事，小打小闹就成了十万火急, 处理不当就会危及国本。
谢卿卿听了管家的禀报后, 就马不停蹄爬上车驾回宫，明绮没多耽搁, 换上官服后慢谢卿卿一步也赶去皇宫。
皇帝因为柔妃一事, 本就缠绵病榻，如今听闻此噩耗，当下就一病不起, 躺在床上, 根本没有起身的力气。
明绮到达皇帝的寝宫时, 屋子里已经到了不少人，除却侍疾的皇后和刚到的谢卿卿，剩下的便是朝中身居要职的大臣。
屋里大臣正叽叽喳喳, 各执己见。
“萧厉山本不足为据，但异族兵马充足，将士骁勇善战, 萧厉山年轻时被誉为大烨战神，若让他带领异族这样的军队，绝对不可小觑。”
“何况他们有三皇子, 师出有名, 现在外人都知道三皇子是陛下唯一成年的皇子，若无差错未来定会继承大统, 他以清君侧为由, 那些不知情的百姓要如何想陛下啊。”
“说得再多也是乌合之众，你这老头可真会杞人忧天。”
“怎是杞人忧天！”头发花白的老人顿时急眼, “我先前就说过，让女人入朝为将，牝鸡司晨，乱了我朝根本，现在好了，萧厉山反叛，其中有一条便是陛下任人唯亲，竟然重用一个二十多岁的女人为将，滑天下之大稽。”
“你这话是什么意思，明绮的军功哪点不是凭她自己得的，还是说你家里那几个不成器的儿子，有谁打得过明绮，若有，她那将军位让给你儿子！”说话的是兵部尚书，他满面怒容，撸起袖子一副要打架的势头。
老人面红耳赤，下不来台，他也不愿意退缩，嗓门更大几分：“就算她明绮没问题，今日让萧厉山揪住她女人的身份，就是她的罪。”
明绮在一众倚老卖老的朝臣眼里不算什么，但在青年才俊，尤其是武将眼里，却是嘴上不说，心中也佩服的存在。
是以老人一句话落，犹如在充满沼气的山洞里扔了一根火把，瞬间点炸了本就硝烟弥漫的寝宫。
连一言不发的明丞相都冷冷抬头，眼含不悦地看向老人，不需他加入骂战，由他带出来的颇有政绩的学生就先一步骂了起来。
明绮抬脚进门的动作一顿，没什么情绪地看着屋子里吵得急赤白脸的朝臣。
边境城池危在旦夕，他们却在争论女人当政牝鸡司晨。
明绮嘴角绷直，冷眼看着他们争吵。
骂战愈演愈烈，直到跪于床前的吏部尚书贺玄之起身。
贺玄之的视线从一众朝臣脸上扫过。
在场朝臣年岁都比他大许多，但对上他不带情绪的双眼时，一个个偃旗息鼓，全然被他周身气势震慑。
就在气氛越发沉冷的时候，贺玄之倏尔一笑，意有所指：“如你们某些人所言，我这个萧厉山口中的佞臣，以弱冠之龄官拜一品尚书，是不是亦是人人得而诛之。”
“迷惑陛下修行长生之术的道长，是不是也该午门斩首，以儆效尤。”
屋子里鸦雀无声，连皇帝缠绵病榻的呻.吟声都淡了许多。
贺玄之的视线最后落在挑起话头的老人身上，老人面色更红，讷讷道：“下官等不是这个意思。
啪，啪。
几声清脆的掌声在众人身后响起。
朝臣循声看去，却见姿容瑰异的女将军，懒懒靠在门框上，双手轻拊，不咸不淡看着众人。
明绮意味不明地笑了下：“若有人不满我这个牝鸡司晨的女人，大可亲上战场，守卫我大烨的边境。”
“韩老若有意，明绮自当成全。”
老人面色涨红，半晌才说：“我这一把老骨头，边境路远，如何受得了，别拖累你们。”
“既然如此，”明绮拖长语调，哂笑道，“那便让韩老两个儿子去吧，报效陛下，马革裹尸，也算是一桩美事。”
“这、什么话！”老人面色骤变，由红转白，“术业有专攻，我那两个儿子也只是胡闹，别误了其余将士。”
“好话赖话，您老人家都说尽了，既然说不出什么对朝政有建树的话，那就闭嘴，莫要让我这个女流之辈看笑话了。”
“你！”
明绮收敛笑容，神色冷淡：“您是三朝元老，我不同您计较，但战场上还缺几个身先士卒的将士，刚好可以由你儿子顶上。”
韩老想到家里两个游手好闲的儿子，瞬间偃旗息鼓，拂袖冷哼一声，不顾床上的皇帝，大步走出宫门。
皇帝平躺着揉了揉眉心，疲惫道：“行了，争争吵吵像什么样子，你们这些朝臣都下去，丞相和玄之留下。”
顿了顿，皇帝又道：“明绮也留下。”
拥挤的寝殿瞬间清空，明绮双手抱胸，等着皇帝的下文。
皇帝病重，但边关动荡，一国之君不可不临朝听政，皇帝无法，沉声说：“朕的身体如何你们方才也听太医说了，只能静养，还能下床走两步已经是万幸。”
殿里几人垂首没说话，皇帝又道：“至于监国，这些日子就由……”
皇帝说到一半又停住，监国本应由皇太子来做，只是自己的儿子本就不多，成年的皇子仅有三个，如今三个全部被贬斥，与继承大统无缘。
再有就是年幼不知事的九皇子，就算自己有意抬举，一个母妃低贱，没有母族支撑的皇子，到了朝堂也是任人摆布，说不得还要让稳固的皇权四散。
想到这里，皇帝郁极攻心，忍不住重重咳嗽起来。
朝臣没有资格去为皇帝递水，皇后却只是在一旁冷眼看着，倒是谢卿卿，见皇帝咳嗽得几乎晕厥过去，迟疑片刻，从桌子上倒了杯水递过去。
皇帝就着谢卿卿的动作喝了口水，一口气总算是顺了下去。
皇帝侧头，看着谢卿卿娇俏的面孔，眉眼间倒是和年轻的自己有些相似。
皇帝眼神怔忪，半晌后，缓缓捂住额头，叹息一句：“罢了。”
“皇室无人，监国的事情便由灵禾来做。”
“父皇！”谢卿卿一声惊呼，讶异看着皇帝。
皇帝没有理会众人反应，继续道：“丞相和玄之辅政，灵禾，朝中大小事宜，你每日都要向朕一一禀报。”
“是。”谢卿卿垂眸，语气恭顺。
明绮打量着皇帝苍老的面孔，没想到，等到他的身体被“道士”的“金丹”搞垮，皇帝却转头重视起朝政来。
皇室嫡系无人，能监国的竟只有谢卿卿和皇后，皇后和皇帝离心，为保权柄不会下移，皇帝一定不会考虑皇后。
谢卿卿是最好的人选，有清波郡百姓的支持，无论是朝野还是民间，都难起什么负面的舆论。
只是一个触碰过朝政，甚至深入核心的公主，若是不得皇帝的喜爱，日后等权力回归，谢卿卿的结局不会好。
将监国的事情交代好，皇帝徐徐道：“至于派谁去边关。”
“容朕再思量思量。”
明绮终于抬眼看向皇帝，琢磨着皇帝在打什么主意。
贺玄之也感到愕然，这有什么可思量的，朝中还有比明绮更合适的将军吗？
“你们都退下吧，朕有事问明绮。”
皇帝发话，寝殿中四人鱼贯离开。
“舅舅有什么事要问我。”明绮看向床榻上的皇帝。
皇帝摆手，示意明绮走到床前。
明绮照做。
皇帝睁眼看着床粱，片刻后淡淡问：“萧霁呢。”
明绮没有回答，盯着皇帝没说话。
皇帝也不需要明绮回答，自顾自地说：“你府中走水，所谓失窃东西就是萧霁，是不是。”
为保皇帝不起疑心，将军府中一直有皇帝的眼线，话说到这里，遮掩也没有意义，明绮干脆道：“是。”
“听说萧厉山以萧霁为性命威胁你。”皇帝又道。
明绮扯了扯唇角：“您真是料事如神。”
“哪有什么料事如神，不过是比你多吃几十年的饭罢了。”皇帝轻笑一声。
“有件事，朕先前一直没有告诉你。”
明绮眼睫低垂，等着皇帝的下文。
“征和十八年，你同萧霁和离，征和十九年，萧厉山密谋造反，被朕提前察觉，令人携家眷而逃，”皇帝想到什么，急促笑了一下，“朕从没见萧厉山那么狼狈过，说是屁滚尿流也不为过。”
“那年实在是痛快极了。”
明绮有些疑惑，不明白皇帝为什么要说这些。
皇帝兀自笑着：“实在是太痛快了，尤其是——”
“尤其是想到萧厉山之所以那么狼狈，全赖他那个好儿子搜集证据，策反亲信，才让他兵败如山倒。”
一石激起千层浪，伴随声声惊雷在耳边轰鸣。
明绮睁大双眼，愕然看着皇帝。
皇帝侧头见明绮惊愕，失笑道：“朕就知道你会惊讶。”
明绮看着皇帝，好半天才找回来自己的声音：“陛下是何意……”
“就是你想的那样，萧霁为了替你复仇，竟能狠心扳倒他的父亲，甘愿让自己从齐王长子，沦为人人可欺的庶人，从此苟延残喘地活着。”
“比起大义灭亲的萧霁，你为了一个男人，屡次放过萧厉山，真是让朕失望。”
明绮心神震荡，官袍下的双手紧握成拳。
“不过，”皇帝脸上又染上得意的笑，“萧霁是很聪明，却还是嫩了一些。”
“朕推测出是他偷偷递了情报，但既然他想瞒着，等待新的时机引出萧厉山，那朕就成全他，还把你送到他身边。”
明绮沉默许久，在皇帝看过来后，沙哑着嗓子顺着皇帝的话说：“能亲手扳倒自己的父亲，萧霁确实狠心。”
“狠心不要紧，能为朕所用，就是好心。”皇帝撑着床榻做起身，一双精明的眼睛落在明绮身上。
“西境正好缺一位能主事大局的将军，你的确是最好的选择。”皇帝缓缓道。
明绮神色不变，等着他的下文。
果不其然，皇帝接着说：“但你若为儿女情长所困，朕倒不如从街边随便找个人，封了将军顶上。”
“家国大业为重，明绮不是那样的人。”明绮看着皇帝，坚定摇头。
“事情未发生前，谁又知道你是什么。”皇帝语气冷漠。
明绮嘴角崩直，半晌问：“陛下要明绮如何做。”
“书信一封，送往异族萧厉山手里，”皇帝浑浊的双眼盯着明绮，冷厉道，“言明萧霁生死与你无关，你与萧霁，已经恩断义绝。”
明绮猛地抬头，看向皇帝：“这样岂不是激怒萧厉山，恐怕萧霁的性命也难保全……”
“那又如何，就当他为国捐躯，日后朕会厚葬他的尸首。”
顿了顿，皇帝冷笑：“萧霁是萧厉山的儿子，萧厉山还能真对萧霁如何？你当真是关心则乱，非要让朕这个舅舅屡次失望？”
关心则乱？她只是陈述事实，萧霁若不是萧厉山的亲子，此信一写，萧霁定然殒命，何况……
再说其余也是无用，皇帝是个固执的人，如今他固执地认定，只有她写下绝情书，才能确保她的忠心。
明绮垂头，盯着地板上的纹路，眼睫翕动一瞬，最终道：“舅舅言重了，明绮不敢。”
“那就去写，”皇帝冲门外喊，“姜全，笔墨纸砚。”
姜公公很快就端着笔墨纸砚上来，明绮没再说什么，沉默坐在桌案前，字迹行云流水，笔法如龙蛇飞动。
最后一个字毕，明绮重重撂笔。
姜公公十分有眼色地上前，将宣纸递给床榻上的皇帝看。
皇帝看完，摸着胡须满意道：“希望你能言行如一，若让朕发现你为萧霁误了大事，你便是远在千里外，朕也能收了你的兵权。”
“姜全，拿下去寄给萧厉山。”皇帝道。
“是。”姜公公拿着宣纸退出寝殿。
明绮把视线从姜公公的背影上收回，单膝跪下：“明绮请命镇压逆贼，望陛下能赐予虎符。”
皇帝看她半晌，淡笑道：“好啊，朕拭目以待，明年开春前，朕要你的捷报遍布京城的大街小巷。”
第60章
宫中妃嫔凋敝, 偌大的宫城少了莺莺燕燕，显得凋敝凄凉。
姜公公把信纸塞入小筒中，小心翼翼把竹筒绑在鸽子的腿上。
皇室御用的鸽子养得毛光锃亮, 身型肥硕。
鸽子在姜公公手里咕咕叫着, 姜公公确认没有问题后，松手放飞灰黑色的鸽子。
信鸽展翅飞向天空, 姜公公捋了捋手中的拂尘, 正要离开。
却听见“咻”得一声，锋利的箭矢穿透树梢，将飞了没多少距离的信鸽死死钉在树干上。
信鸽甚至来不及发出一声哀鸣, 就失了气息。
