明绮眼中笑意更甚，她伸手拨弄着他的穗子，
“白色衬不出我们阿霁姿容胜雪，改日我送你一个红穗子如何。”
红穗子艳艳夺目，才不显得他病体缠绵。
“我的阿霁，要快点好起来。”明绮凑过去亲吻他落伤的面颊。
萧霁手指轻颤，不可抑制揪住明绮的衣襟，他默了片刻，忍不住低声道：“红穗子……你亲手为我带上。”
车马缓缓行驶起来，明绮将人搂在怀中，神情餍足。
第77章 终章
明绮仗着押送犯人的名号, 又有谢卿卿“代”皇帝写的御旨，一路畅通无阻，径直行入京中。
路上奔波疲惫, 马车中的炉子烧得再旺, 也挡不住霜雪的严寒。
萧霁的精神每况愈下，白日沉睡的时间渐长。
明绮担心迟则生变, 一边哄着人, 一边勒令手下的人加快行进步伐。
“皇帝病重，整个御医院对皇帝病体闭口不谈，朝中人都猜到皇帝即将驾鹤西去, 有不少人见风使舵, 向九皇子表了忠心。”
青鸾说着, 忽然抬眼觑了觑明绮脸色，低声说：“投九皇子门下的朝臣不少，连兵部侍郎和工部户部两位尚书都时常入宫, 觐见九皇子。”
明绮正枕在萧霁的腿上看兵书，闻言顿时起身，拧眉道：“谁？”
青鸾垂眸：“兵部侍郎和两位尚书。”
明绮扔掉兵书, 扯了扯唇：“我们这边投靠九皇子的只有兵部侍郎吗。”
“还有两位御史大夫，只是两人身上没什么实权，不成气候。”青鸾道。
兵部侍郎家境贫寒, 为官多年却受同僚排挤, 仕途有阻，若非领明绮提携和恩惠, 便只能是兵部一介不起眼的主事。
虽说在朝中多数人眼中, 谢卿卿身为公主，没资格继承大统。但凡是明绮身边近臣, 在明绮领兵出战前都被给予警告，不可参与朝中政权交替，兵部侍郎此举另头他主，实在是背主忘恩。
“兵部尚书年迈，兵部一切事宜多是在两位侍郎身上，他此举倒是给我出了一个难题。”明绮揉着眉眼，缓缓道。
青鸾疑惑地看明绮一眼，这算什么难题，平日里又不是没有解决过背信弃义的叛徒，青影手下带着的一众暗卫也不是吃干饭的，按照明绮的性格，不应该立即召见青影吗。
明绮却勾住萧霁的脖颈，借力起身，坐在他的怀中。
她笑盈盈贴着萧霁，紧紧靠着他的胸膛。
“可是这个皇位，谢卿卿是一定要坐的，阿霁说，我该怎么做才好。”
话音落，她的目光紧紧攫住萧霁，不肯放过他表情上一丝一毫的变化。
“主子……”青鸾蹙眉看明绮，并不赞同明绮此时便暴露夺位的目的，哪怕这个人是萧霁，不到最后时刻也不可完全信任。
明绮随意摆手，制止青鸾剩下的话。
九皇子年幼荒唐，易听信谗言，虽然明眼人都知道，将大烨交给这样的君主，大烨百年基业便毁于一旦，但又有几人会愿意把皇权交到女人手里。
她的目的不是问如何处置背叛者，而是揭露她对皇位势在必得的野心，将自己所求所想，明明白白展露萧霁面前。
若萧霁的回答志同道合，自是诸事皆宜；若所答非她所想，那便把他继续当个情人豢养在府里，让他看着她平步青云，看着她的君主当权执政。
无论如何回答，她都不会再放开萧霁。
明绮不动声色捏住萧霁的后颈，她心中想了许多，却仍然有股说不清道不明的紧张。
萧霁垂眼，对上明绮的视线，他沉默一瞬，低声道：“既是背信弃义，便不该留。”
萧霁的回答显然取悦了明绮，明绮眼中笑意骤然真切几分：“好啊，那就听阿霁的。”
她整个人都依在萧霁怀中，亲昵般吻了吻他的脸颊，才侧头看向青鸾，徐徐道：“安排青影去办吧，宜早不宜迟，一个都不要放过，至于兵部侍郎的空缺，便让雍州顶上。”
萧霁神色一顿，抬眼看明绮，明绮便搂紧人几分，理着他有些凌乱的发丝。
马车驶入京城宽阔的官道，辘辘转动的马车倏然停下。
车夫和路上的人低声交谈几句后，对车帘后的明绮道：“将军，是宫里的人来报，山陵崩逝。”
帝王逝，山陵崩。
那个追求长生，毫无节制服用丹药的皇帝，最终没有求得长生。
明绮默然片刻，低声道：“什么时候的事情。”
“一个时辰前。”车夫道。
明绮骤然拉开车帘，她的视线缓缓扫过马车旁垂首的宫女：“牵一匹快马，我要进宫。”
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谢卿卿冷眼看着几个吵得不可开交的朝臣。
皇帝自一个月前被九皇子气倒，就一直昏昏沉沉的，清醒日少，糊涂日多。
难得有几天人清醒了，还要召见道士，继续服用那些来路不明的“仙丹”。
皇帝的身体垮得很快，根本没有时间写传位诏书。
对于皇帝而言，也没什么可写的，在他心里，九皇子已经是板上钉钉的未来储君。
甚至弥留之际，皇帝还拉着她的手，语气和蔼又毋庸置疑：“朕走后，莫要忘了请两位道长来陪朕，可惜你不是儿子，等朕百年，定要好好辅佐小九，那孩子秉性不坏，切不可做乱权之事，否则朕九泉也不会放过你。”
谢卿卿垂眸回忆着皇帝临终前的话，皇帝絮絮叨叨说了许多，到最后却没有一件是为她这个女儿考虑的。
此时，几个在朝中位高权重的大臣已经面红耳赤，谁也不肯退让。
“陛下只剩下九殿下一个儿子，此时应立即着礼部操办殿下登基事宜，你等为何阻拦！”工部尚书被气得面红耳赤。
“九殿下年幼，我大烨之主由一个孩童来做，刘尚书，你居心何在？”辅国公冷冷道。
户部尚书忙隔开辅国公和工部尚书，笑眯眯道：“国公息怒，陛下子嗣不多，几位成年皇子死的死，伤的伤，加之德行有亏是天下皆知的事情，若为天下共主，实在无法让黎民百姓信服。”
“若说陛下的胞弟，就更不必说了，大烨从没有传位皇弟的先例。”
辅国公扯开户部尚书的手，双臂抱胸：“我不听你们这些谬论，我只听陛下临终托孤之言。”
他扭头看向一旁事不关己的谢卿卿，语气稍有收敛：“陛下托孤时公主也在场，敢问公主，陛下是什么意思。”
谢卿卿暗自翻了个白眼，辅国公和皇帝的幼弟流平王关系亲密，在这里据理力争，是报着扶持流平王登基的念头。
皇帝多疑，流平王却能在皇帝的眼皮下，得赏封地，日子过得顺风顺水，就能知道流平王是个什么样的蠢货。
谢卿卿皮笑肉不笑道：“我一家之言，各位大臣自是不信，还是等所有陛下托付的辅政大臣到了，再说吧。”
工部尚书眯起眼睛，拂袖哼道：“也好，那么多辅政大臣，自是不敢混淆先帝圣谕。”
他话语笃定，却怎么也没想到，明绮会跟几个托孤大臣一同抵达皇宫。
工部尚书骤然看见明绮，差点气得跳脚：“明绮，你怎么在这里！”
明绮穿着一身戎装，她侧头挑眉，压迫感十足：“本将军述职回京，得知陛下御天，特来拜祭。”
工部尚书拧紧眉头，心中忽然不安，色厉内荏道：“来便来，为何戎装进先帝寝宫，你的佩剑为何没有取下！”
“我急着见舅舅最后一面，来时匆忙，因此没有取下，”明绮挑眉漫不经心笑了笑，透出几分无声的张扬来，“细枝末节的小事，尚书也要同我计较？”
工部尚书是个刺头，还要再说什么，户部尚书连忙拦住他：“既然几位大人都来了，还请宣告陛下圣谕，好让我等尽快恭请九皇子登基。”
“九皇子登基？”为首的贺玄之讶然看向户部尚书，“陛下何时说过，要九皇子登基了？”
一石激起千层浪，不等在场诸人表露震惊，贺玄之紧接着说：“陛下临终前口谕，凤集宣政殿，赤雀见朝堂，命我等辅佐灵禾公主登临大宝。”
“什么！”
“前有明绮霍乱朝纲，若再让女人登基执政，牝鸡司晨，天下定然大乱！”
同贺玄之一起进来的辅政大臣更是面露骇色，有人震惊出声：“先帝分明说……”
“姜司空，”贺玄之含笑看向说话的人，“您年纪大了，莫要妄言。”
姜司空瞳孔地震，花白的胡子都抖了抖。
他毕竟是三朝元老，很快反应过来，怒道：“贺玄之，你要篡改陛下口令吗，陛下分明说了，要我等尽心辅佐九皇子。”
“你说陛下立女帝，究竟是何居心，陛下尸骨未寒，圣体还躺在床榻上，你这样对得起陛下多年栽培吗！”
贺玄之笑意不变，而是对身侧的谢卿卿郑重一拜：“陛下归天前，便格外重视灵禾公主，甚至破例允公主摄政，又怎么会说出立九皇子为帝之言，国不可一日无君，臣恭请公主殿下登基。”
姜司空面色瞬间涨红，指着贺玄之抖个不停。
这位德高望重的老者眼看就要昏厥过去，贺玄之却连一个眼神也吝啬给予，兀自对谢卿卿以帝礼拜了三拜。
寝殿中有不明所以的朝臣面面相觑，神情游移，甚至有人已经对贺玄之口中的先帝谕令信了三分。
贺玄之指鹿为马，当众篡改先帝临终所言，殿中其余几位辅政大臣却讷讷不言，姜司空只觉得大脑一痛，连带着身形晃荡两下。
“姜老稍安勿躁。”明丞相眼疾手快把人扶住，和事佬般帮姜司空顺气。
姜司空转头看见明丞相和蔼的面容，如见到亲人一般，迫不及待覆上明丞相的手：“丞相，你也是辅政大臣，还请宣告皇帝遗令，切不可让一介妇人窃权篡政！”
明丞相目光悲悯：“您老糊涂了吧，陛下说的是传位于灵禾公主，并非九皇子，天寒地冻，您年纪大了，幻听也是有的。”
明丞相一番话说完，其余几位还没有摸清形势的辅政大臣脸色骤变，难以置信地着明丞相：“丞相，你怎么……”
“诸卿莫要糊涂了，灵禾公主政绩斐然，陛下传位公主，难道不是情理之中。”明丞相面不改色。
“……？”
姜司空只觉得天旋地转，两眼往上一翻，彻底晕厥过去。
“姜司空？姜司空！来人，叫御医！”
明丞相默不作声放开姜司空，事不关己般揣着手站到一边。
先帝临终前几日感自己寿数将尽，虽未来得及立遗诏，但几个辅政大臣都亲耳听到，皇帝传令于九皇子。
如今寝殿中最有话语权的几个人摆明心向谢卿卿，几个辅政大臣都是人精，哪里敢像司空一样多言。
随着姜司空被太监抬走，寝宫中的气氛也凝滞起来。
辅政大臣讷讷不敢言，九皇子一派在一旁干着急，辅国公心知扶持流平王登基不可能，冷眼站在角落里。
明绮将众人的反应看在眼里，她缓步行至谢卿卿面前，低眉敛首，整理衣冠，身上的佩剑碰撞玉石，发出清脆的声响，如同一种威慑，令满脸怒色的臣子骤然噤声。
她双手合于胸前，肃穆作揖。
“诚如诸位大臣所言，国不可一日无君，公主应天受命，臣等恭请公主速备即位事宜，黄袍加身，得享太庙。”
明绮话音落下，屋内便有一多半朝臣跟着向谢卿卿行臣子礼：“臣等恭请公主着手登基事宜。”
这是一出颠倒黑白的闹剧，却没有一个人敢当场言明。
无论心中是否情愿，满屋子的朝廷重臣都要陪着上位者，把这出荒诞的戏演下去。
无论事实如何，今日的谢卿卿就是板上钉钉的即位者。
剩余的朝臣陆续跪下，先帝一共寻了五位辅政大臣，其中以丞相明衡和吏部尚书贺玄之为首，可这两人却向灵禾公主俯首称臣，又有明绮带刀进殿，无声压迫，今日这个亏，他们不想吃也得吃。
谢卿卿神色自若，上前一步，双手扶起明绮，宽大的袖袍下，谢卿卿紧紧握住明绮的手，重视之情表露于形：“诸位平身，灵禾定不负父皇所望。”
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送走各怀鬼胎的朝臣，谢卿卿拉着明绮步出皇帝寝宫。
“幸好你回来了，否则我不知道要如何才能震慑那些臣子。”谢卿卿唏嘘。
“能在今日进入帝王仙逝寝宫的人，不是德高望重的老臣，就是举足轻重的权臣，今日有父亲和玄之，出其不备，勉强震慑住，但不到你登基之日，就不能掉以轻心。”明绮叮嘱。
“若有变故，立即让宫女来找我，不过后宫已经被皇后掌握，想来不会有事。”
谢卿卿认真点头：“放心，我知道轻重。”
“即位大典不能拖，就定在一个月后，我会让礼部抓紧安排，时间虽紧，但一定不会委屈陛下。”
“这些我不在意，你才从边境回来，不要太辛苦自己，”顿了下，谢卿卿垂眼看自己身上的环佩，状若无意道，“听说，你这次回来，坐着宝马香车，车中炭火不停，每到一个驿站之前，都会让馆驿提前暖好屋子。”
明绮侧头，静默一瞬，缓缓道：“这些分明是探子向陛下细细回禀的，而非道听途说，臣与陛下，何时也开始拐弯抹角了。”
谢卿卿听了明绮的话，神色却舒缓许多：“不错，我还听闻，萧霁病重，只有两个月可活。”
明绮抿了下唇，袖袍下的手微微握紧：“是，我一定要救萧霁，还请陛下承我心愿。”
“你原谅他了？生死之仇便这样轻易放下。”谢卿卿问。
“……陛下，当年的事情我误会他很多，现在原谅与否都不重要，我只想救他。”明绮紧紧盯着谢卿卿。
清波郡得到的秘药就在明绮手里，治好萧霁只是眨眼间的事情。
明绮却有疑虑，她虽没有透露药的事情，但谢卿卿定然知道药的存在的。
谢卿卿坐拥天下，若对萧霁存在偏见，又或者对传得神乎其神的丹药有渴求之心，她便在情义之间进退两难。
两人都沉默许久，谢卿卿先一步低下头，轻声说：“如果是别人，我不会答应，但那个人是你。”
谢卿卿遮掩般飞速眨了下眼，她转过身去：“药是你千辛万苦得来的，怎么用都随你，我本来也无权置喙。”
“只有一点，我不会为你们赐婚的。”
明绮先是愣怔，很快又无奈地笑：“陛下，你怎么还是小孩子心性。”
谢卿卿却皱起眉稍：“看在你有从龙之功，我才不跟你计较，天色已晚，你走吧。”
“……早些救他，早点了一桩心事。”
“我是成全你，不是成全他。”她双手叉着腰，语气颇为蛮横。
“好，臣多谢陛下恩典。”明绮敷衍着她，眉眼间带着真切的笑意。
