说着阿蓁又从背包里掏出上回出宫买的那支珠钗并几颗东珠给新桃：“喏，这几颗珠子是我这些日子得的赏赐，这支珠钗是我陪殿下出宫时顺便买的，作为我们的生辰礼，一人一支。”
新桃只收下了那支珠钗，“我只要你买的珠钗，才不要太子的东西，你自找到太子这个救命恩人后，在这宫里我便不是你的第一位了。”
阿蓁继续哄道：“你当然还是我心中第一的好姐妹，可太子殿下也真的很好的，想必那日御花园之事你也听说了，”
“那日殿下可是为了我将六皇子打伤了呢，算上之前两次，太子总共可救了我三次了呢，比起我这次去浣衣局实在也算不得什么。”
新桃动动嘴唇，欲言又止，算是被阿蓁给说动了，那日从旁人口中听闻御花园之事她恨不能替阿蓁手刃了六皇子，后来听说太子动怒打折了那王八羔子一条腿她真的很解气。
“你呀你，这是死脑筋！”
阿蓁知道，这是说服新桃了，笑嘻嘻：“好了好了，我去了浣衣局也会照顾好自己的，再说荣公公也派了人在暗中保护我呢，没事的！”
新桃看着阿蓁一腔孤勇的样子，心里有一种不好的预感涌上心头，欲言又止问：“阿蓁你是不是真的......”喜欢上太子了......
但话到嘴边，新桃已经猜出了答案，看这丫头的样子十有八九是喜欢上太子了，但估计她自己也不知道。
她不想帮阿蓁戳破，最好这傻丫头一辈子都反应不过来，两人身份地位悬殊，能有什么好结果呢。
倒不如一辈子就这么傻乎乎地过去。
阿蓁看着新桃话说一半又停了，歪着脑袋疑惑问下去，“姐姐，你想说什么呀？”
新桃回神摸了摸阿蓁的发髻，“没什么，我只是想再叮嘱多你两句。”
阿蓁还沉浸在新桃答应的欢喜中，“那你说，我保证都乖乖听着照做！”
作者有话说：
以后更新时间改到23点啦，顺便预告一下，接下来有三四章左右祈祈和蓁蓁都没有见面，但经过这次，祈祈就差不多能正视自己的心了。
第40章
◎想太子了◎
午后, 树上蝉鸣叫得人烦操。
天阴沉沉的，似是在酝酿着一场暴风雨。
阿蓁换了一身粗陋的布衣，卸了钗环, 内心忐忑跟在那位带她去浣衣局的崔姑姑身后。
握着包袱的手心都被汗水浸湿透了，不知是天气热出的热汗还是她紧张得冒出的冷汗。
她是内心坚定，决意无论如何都要去接近那位夏姑姑, 但如今真去了还是会心生惧意。
她本就是个胆小的人。
离浣衣局越来越近了，那崔姑姑似是能感觉到身旁小姑娘的紧张。
出言安抚道：“姑娘莫担忧，我早已为姑娘打点好一切，等去了浣衣局，你只需专心替你主子办差便可性命无忧。”
崔姑姑不知阿蓁的真实身份与目的，只依着猜测, 好意安慰了阿蓁几句。
桂嬷嬷前来拜托她这事时说得隐晦，她以为这是太子要安排人去查事，眼前这丫头只是一个接到苦差的可怜小宫女。
阿蓁给自己擦了擦额角冒出的豆大汗珠, 笑着客气道：“有劳崔姑姑了。”
崔姑姑微微笑了一下, 看着不远处浣衣局的牌匾道：“你安心便好，好了, 前面就是浣衣局了，为了避免让人瞧出端倪，你我不便多言, 你切记万事小心为上，若办事得力想来你主子也少不了赏。”
“是，”阿蓁点了一下头，随即换上一副很委屈的表情, 崔姑姑也换上一副平日训人时凶巴巴的神色。
崔姑姑黑着一张脸带着一脸委屈的阿蓁跨进浣衣局的院门时, 便有管事的老嬷点头哈腰上来了。
浣衣局的院子极大, 但庭中不像别处有假山或是名贵花木，一眼望去光秃秃的，只有四五个活水大水池，北面还有一座慢悠悠转着的大水车。
那四五个大水池的边上乌泱泱都围满了人，正拿着棒槌或是搓衣板在搓洗衣物。
还有几个拿着藤条的婆子在督促，看见有懈怠偷懒的便抽打。
那管事的老嬷上前笑问：“崔姑姑，今儿又有不懂事小宫女要送来这呀？”
尚衣局的崔姑姑制衣手艺最好，但也最为严苛，若手下的宫女办事不得力弄坏或弄脏的了做给贵人的衣服，是要被送来这浣衣局洗一个月衣服长记性才能回去的。
崔姑姑点点头，把在后头的阿蓁往那管事的老嬷跟前一揪，怒气冲冲道：“这死丫头，熨坏了我好几件做给小主的新衣裙，害得我被罚了一年的俸禄，我那是养不起这样的祖宗了！”
阿蓁适时地缩着身子抽泣起来，有一半是宣泄心中的害怕哭的。
“啧啧啧，”那管事老嬷围着阿蓁转了一圈，叹道：“这小丫头这身皮肉生得竟比这宫里头的主子还要精细，怕是受不了这的苦哟......”
崔姑姑也算是这宫里的人精了，那管事老嬷这么一说她才察觉出眼前的小丫头可能不一般。
这宫里哪有宫女能这般细皮嫩肉的，一宫不用干粗活的大宫女，那也是熬出来的，不可能这般生嫩。
心中虽有疑虑，但现在也不是深究的时候，崔嬷嬷只得顺着这老嬷的话笑着扯谎道：“可不是细皮嫩肉嘛，这死丫头原是个官家小姐，前些日子家里被抄了家后，就被充作官奴送到了我手上。”
崔姑姑故意朝着哭哭啼啼的阿蓁冷哼了一声，“就是做惯了官家小姐，如今一朝为奴，连活儿都不会干，性子还大得很，说两句便哭哭啼啼的，如今正好送来这磨磨性子！”
崔姑姑骂完，才和颜悦色对那管事老嬷道：“劳烦嬷嬷给这丫头挑个严苛的婆子。”
那管事老嬷恍然大悟，“原是个可怜人，不过学乖点也好，崔姑姑有托，老身无有不应下的！”
随后，那管事老嬷朝院中喊道：“夏婆子，过来一下！”
此言一出，庭中立马有一个穿着鸦青色褙子，梳着圆髻，约莫四五十岁的婆子拿着藤条过来了。
看着来人，阿蓁与崔姑姑悄悄地对视了一眼，但转瞬又分开。
管事老嬷压根没注意到面前两人小小的动作。
只笑着跟崔姑姑介绍道：“姑姑放心，这是我们这的夏婆子，管教不听话的小宫女最有一套，一两个月后姑姑若想来要人，保管还你个乖顺还伶俐的小丫头！”
崔姑姑见这么快就寻对人了，面上大喜，笑着同管事老嬷辞别：“那就有劳嬷嬷们费心了。”
管事老嬷与夏婆子送走了崔姑姑，转身面对抱着包袱的阿蓁时，换上了一张冷脸。
“交给你了啊。”那管事老嬷似是司空见惯般，瞥了阿蓁一眼，便悠悠地去了一旁的简陋花厅里坐着喝茶了。
夏婆子倒是上下打量阿蓁几眼，才严肃道：“拿着东西先跟我来！”
“是......”依着孙嬷嬷同她的描述，还有方才崔姑姑的神色，阿蓁猜想，这就是她要找的那位夏嬷嬷无疑了。
阿蓁抱着包袱跟在夏婆子身后，在这浣衣局里七拐八拐，穿过了几个晾晒着许多衣物的院子往里走。
最后到了一处狭小低矮的后罩房，比她当初在司膳司住的还要简陋。
进屋后，是几张紧紧连在一起的大通铺。
屋内光线幽暗又闷热，且还透露着一股难闻的气味。
在东宫闻惯了太子名贵的清竹香，阿蓁一跨进门就不适应地干呕了起来。
夏婆子转头轻嘲道：“哟，这刚来就想吐，往后在这住下还有的你受的呢，既做了罪奴被罚来这，还是收收你的主子做派罢......”
阿蓁捂着嘴巴缓了一会儿，才苍白着脸道：“嬷嬷勿怪，我只是一时不适应。”
说完，又从袖中掏出一个玉镯，递到了夏婆子手上，以示贿赂。
在这宫里想要办事自然少不了钱财疏通，更何况还是要接近夏婆子这样的人。
离开东宫时孙嬷嬷给了几样首饰阿蓁傍身。
她的身份是破家的官家小姐，有几样贵重首饰也说得过去。
夏婆子接过玉镯后倒没再讥讽，只轻蔑地看了阿蓁一眼，“这里住的人多，难免会有磕磕碰碰吵嘴的时候，要切记多忍忍，别闹事，若是闹事轻则受鞭罚，重则杖毙！”
不等阿蓁应下，她又指着最里的那铺床对阿蓁道：“那往后便是你的床铺了，把包袱放下，就随我出来干活吧，浣衣局可不养闲人。”
“是。”
阿蓁把包袱往那沾着泛黄污渍的通铺上一扔便随着夏婆子出去了。
夏婆子又把阿蓁带到了方才刚进门时的那个院子，阿蓁被带到了靠近水车的那个池子。
夏婆子挥着藤条指着池边一个空着的搓衣板对着阿蓁吩咐道：“这便是你往后洗衣裳的位置，若是不懂可以瞧你身旁之人如何洗，若明日还是不会，可就是要挨藤条了，自己掂量着吧。”
“是，我会好好学的。”阿蓁想快点接近这个夏婆子，无论她说什么，都装乖巧听话。
夏婆子看人倒是乖顺，也懒得多言，便去其他池子看看其他人有没有偷懒了。
阿蓁挽起袖子在小矮凳上坐下后，身旁便凑了一位眼眸透着精明，下巴尖尖的宫女过来。
“这儿我来得最久，我来教你如何做吧，若靠你自己学，明日定是要挨藤条的，横竖往后就都是姐妹了，你也不用谢我，我叫燕春，你同她们一样叫我燕春姐就好了。”
说着，那燕春便看了一眼周围这一圈的人示意，可只有两三个宫女搭理她。
“燕、燕春姐......”不知为何，阿蓁有些反感眼前这位自来熟的宫女，但她刚来，为了不伤和气，还是照着她说的叫了。
那唤作燕春的宫女也真的教了阿蓁一下午如何洗衣服，阿蓁也学得很快，虽然她拿棒槌还是有些吃力，但也很快就学会了。
晚膳时分，闷热了一日的天突然刮起了大风，乌云很快聚集，竟是要暴风雨来临的节奏。
也快到放饭的时间了，众人利落收拾好东西就往放饭的花厅去。
燕春继续很热情地带着阿蓁前去花厅，另外还带着两个小宫女。
她拉着阿蓁到一处空位坐下，派那两个小宫女去给她们俩拿饭。
浣衣局的晚饭是咸菜馒头并一碗粥。
阿蓁洗了半日的衣服也累了，接过小宫女送来的寒碜晚饭也不介意，道了声谢就吃了起来。
看着眼前人的样子，燕春同那两个小宫女对视了一眼。
燕春亲近道：“阿蓁，你看我们对你好吧，准备要如何谢我们呀？”
虽是粗茶淡饭，但阿蓁也算是吃饱喝足了，燕春说的话她一头雾水，扑闪着双眼看着她们。
燕春等人见阿蓁这般不上道，便开门见山道：“你若孝敬我们些好东西，往后我们姐妹几个便在这浣衣局罩着你，保管你不会被欺负。”
这样一说，阿蓁听明白了这话的意思，从前她在书塾念书时，也遇到过这样的人，这是在收保护费，是欺负傻子的。
阿蓁摇摇头，如实道：“今日谢谢你们，可我实在没有什么好东西，我是被姑姑赶出来的，只拿了两套破旧的衣衫。”
看夏婆子对她冷淡的样子，想来一个玉镯还是不够的，为了不惹人怀疑，孙嬷嬷给她的首饰不多，她得用在有用的地方，不能给这几人强要去。
燕春上下打量了阿蓁两眼，气极道：“竟真是个穷酸的？”
方才她们偷听了崔姑姑的话，都知道了阿蓁原是个官家小姐。
瘦死的骆驼比马大，燕春便以为阿蓁就算被罚到浣衣局，定也是有些银子首饰傍身的，所以她以来才跟阿蓁套近乎，打起了这呆头呆脑的丫头的主意。
没想到竟然是个穷酸的，白白浪费她一下午的殷勤！
见捞不着好处后，燕春气呼呼带着两个小跟班拂袖而去。
乌云遮日，大雨滂沱，今日天黑得比往日早。
身旁人都两两撑着伞往后罩房走，忙碌了一日，准备回屋歇下。
阿蓁初来乍到，连伞都没有，只能坐在花厅吃饭的板凳上，望着雨中远走的人发呆，她有些难过。
在富丽堂皇，舒适的东宫待惯了，乍一来到这里她有些不习惯。
她有些想嬷嬷们，想虎子，还有想太子殿下了，想着想着，阿蓁便红了眼眶，但她知道哭没用，又立马抬袖擦干了。
夜越来越黑，雨越下越大，花厅里人都走得差不多了。
正在阿蓁咬咬牙，准备用没什么作用的袖子盖着头往雨中跑时，一顶伞出现在了她的上方。
阿蓁惊讶转头，看见了一个有些欲言又止的圆脸小宫女。
那小宫女脸有些红，结结巴巴道：“要、要跟我一起回去吗？”
有了燕春的前车之鉴，阿蓁迟疑了，“可是我没有好处给你，我是真的多余的钱......”
那小宫女似是鼓起勇气，又道：“放心，我不要你回报的，我跟她们不是一伙的。”
“那谢谢你。”阿蓁松了一口气应下，跟着人进了雨幕。
“我叫阿蓁，你叫什么呀？”倾盆大雨倒在油伞上稀里哗啦的，阿蓁的声音险些被掩盖。
“我叫巧玉。”巧玉撑着伞怯怯答，她有些怕生。
阿蓁笑了笑，夸道：“你的名字很好听，你放心，我以后会报答你的。”
“举手之劳不足挂齿，”快到后罩房了，巧玉想了想还是好心提醒道：“方才那几人你往后小心，尽量远离，日子久你就懂了。”
“好，多谢提醒，雨大，我们快些回屋吧。”阿蓁会心一笑，她似是能看出巧玉的怕生，这样的人能帮她到这里算是心地很善良了。
屋内，大家都三三两两趟在自己的通铺上了，燕春那几人看到阿蓁倒是气得瞪大了眼珠子，但也不敢闹事。
巧的是，巧玉还刚好睡在阿蓁旁。
她便又好心带着阿蓁去廊上打水擦洗了一下，两人一起上了通铺盖着被子躺下了。
这的环境虽恶劣，但阿蓁今日实在是身心疲惫，一沾床便熟睡过去了，倒是没有不习惯彻夜难眠。
第41章
◎深夜探访◎
浣衣局院中, 捣衣声阵阵。
一晃眼，阿蓁在这已待了三四日，也渐渐发现这夏姑姑确实不对劲。
她一开始就在夏姑姑面前漏了财, 之后两日，夏姑姑却无半分要她孝敬或是拉拢之意，她想上前亲近, 也不为所动。
从白日里的观察看，她发现这夏姑姑喜怒无常，说话刻薄，就连这里的管事婆子都要礼让三分，像是有人背后撑腰似的。
晚间空闲时，她从巧玉的口中旁敲侧击这夏姑姑在这浣衣局的举动时, 巧玉也告诫她要乖巧听话，免得让夏姑姑有借口责骂鞭打。
夏姑姑是几个婆子里脾气最为古怪的。
由此种种来看，这夏姑姑表面上虽瞧着就是一个脾气差的管事婆子, 可阿蓁还是觉得不对劲。
