谢青颤抖着拥住了她，她仿佛没了气息，闭着眼不开腔，手里抓物的力道渐渐松开了，她陷入昏迷。
“别睡过去。”谢青一手拥住她，一手又摸到腰间，抽出了细金鞭。明明是世间罕见的神兵，却被他这样糟蹋，每次用上都在英雄救美的时刻。
他用长鞭缠上沈香纤细的腰肢，将她束缚于他背上。这般，谢青就能在前，以身为她挡住那些逆流撞来的山石与杂物，不然这些秽物伤到沈香。
谢青一贯爱俏喜洁，今日真是狼狈的一次救济，教他在小妻子面前丢了脸。
乱石袭伤了他，四肢百骸断了许多条人骨。
谢青一手把着浮木，一手捂住了唇，被水泡得发白的指缝溢满红梅，原是他吐出一口血。
胸腔疼痛欲裂，也不知肋骨断了几根。但幸好，这山洪水质浑浊，他的血迹很快被水冲淡，瞧不分明。
谢青还能在困境中自娱自乐，他想，要是血迹斑斑该多好，小香定然心疼。待她醒来的时候，会抱抱他吗？或者夸赞他的体贴。
那时，谢青死也无憾了。
他这一次，可能真的要死了吧。
呵，不可一世的郎君，竟也有死的一日。
谢青茫然望着灰蒙蒙的世界，云层黑魆魆，水天一线，浊浪滔天。是令凡人骨髓里都生怖的洪水猛兽，偏生他们还被绞在灾难中央。连害怕都没有资格，唯有等死。
原来人在天灾面前，真的那样渺小啊……苍生敬畏。
可他，偏要逆天而行，偏要护住他的妻。
谢青很能忍疼，不过今日出了一丁点差池，他疼到战栗，指尖发麻，几次要滑下浮木，沉入水底。
不能够啊。
谢青掮着沈香呢，她已经昏死过去了，他是她唯一的生机。
若他也睡下，他的小香……必死无疑。
南无观世音菩萨啊，能否最后听一听他的祈愿——他亏欠她太多了，他可以命抵命。所以这一次，请让沈香，活下来吧。
……
沈香醒来时，雨止住了。
她落在一侧山石上，眼睛很涩很疼，她废了很大力才睁开一线。
沈香的腰也好疼，低头一看，发现衣袍勾着一条金丝长鞭，绕了好几圈，把她捆得很紧。好在可以解开，沈香小心拆下金丝，又错愕发现，身前躺着昏迷不醒的郎君。
是谢青？
对了，这条鞭子可不新鲜，当初坠崖，他也使过。
为何会遇到他呢？沈香疑惑地想。
很快，她意识到，他是故意跳崖，落入山洪中，追随她来的。
天灾不可控，不是谢青做的局。
他明知可能会死，还执意救了她。他爱重她于命理之上，又摧毁她于一念之差。
怎会有这样矛盾的人？
沈香小心推搡了一下谢青：“您还好吗？”
谢青无声无息，没有说话。
沈香想要贴近谢青的胸膛，聆听他的心跳，却在碰上他胸口的一瞬间，唇瓣失了血色。
他的胸膛……微微下陷，胸骨都像断了。若骨刺嶙峋，伤及肺腑，他必死无疑。
怎会这样？沈香后知后觉明白过来，他背着她，用肉身为她挡住那些随河潮袭来的乱石与粗枝。天灾水势多大？他以为自己是金刚不坏之身吗？！竟狂妄到要为她挡灾！
糊涂啊！
沈香承蒙他的庇护，还有一口气在。
不过毁了官途，她没死呢！他不必补偿她到这个地步的。
以命换命，不值得。
谢青死了吗？他好像没有呼吸了。
沈香茫然地垂首，她怕他溺亡，低头给他渡气。但无论她如何做，仿佛都是徒劳。
谢青被囚在这具躯壳里长眠，永远都不会醒来了。
她总以为他们时日还多，所有纠葛恩怨都能慢慢攀扯。但真面对生死，沈香又意识到，人的寿数有限，或许生死面前，旁的都不算大事。
她该原谅他吗？
但沈香真的不想再恨谢青了。多磕碜呢，还要和救命恩人拉扯孰对孰错。
“您醒一醒好吗？”
沈香撩开那些黏上谢青漂亮面颊的湿发，为他整理发梢掺杂的水草。郎君爱洁，她一贯知道的。仪容要得体，衣袖要熏香。他那样重规矩的人，竟全无顾虑为她落了水，成了这副湿漉漉的不堪模样。
真傻啊。
“您应当坐在明镜高悬的堂上，手执惊堂木，为民伸冤理枉。您铁面无私，那样的理性，其实是合适做官的。我与您不同，我受人情纷扰，总会对人偏一寸心。虽热忱，也容易偏听偏信。”沈香轻轻揽过谢青的头，由他靠到她的膝骨上，“多谢您以往引着我朝前走，我待您一直都是感激的；也恨过您毁去我的苦心经营，不顾我意愿恣意妄为……可那样真的好累。一恩一怨，就在今日两消了吧。”
沈香絮絮叨叨说的这些，其实谢青在听。
只不过他掌控不了身体，很难睁开眼，或开口。原来，他会有一日，连喘气儿都这样累。
谢青欢喜于沈香的亲昵，他很想从一片寂静的死水里逃出。
昏睡中，艳丽的光沙，自天流下，解救苍生。他命里本不该有这一束光，唯有血色与杀戮。
但沈香垂怜世人，普度众生，也爱了他。
是小香的救赎啊。
谢青奋力地抓住那一束光，由沈香掌心垂落的光。
随后……他终于睁开了眼。
谢青一开口，喉间的血气就要翻涌上来，他痛苦地皱起眉头，勉力从沈香的膝上褪下。
他不配、也不想脏了她的衣。
明明都残破至此地步，还要顾念那点卑微脆弱的私情。
一点一点，小心翼翼地逃离她。
怕她厌恶，怕她不喜。
沈香的眼泪夺眶而出，她蛮横地抱住了谢青的脖颈，把他困在怀里。
“不要再躲了啊……”
她哽咽着，滚烫的眼泪落下来，啪嗒啪嗒，也落到谢青的眼里。
谢青不会哭，可今日，他也像个普通人一样流了泪，是沈香借给他的眼泪。
“求您，不要再躲了。”
她哀哀地说出这句话，胸腔绵密、心尖子生涩，一阵坠疼，是她的心要被撕碎了。
谢青无措地感受这一重温柔乡，他珍惜极了，一动都不敢动。
良久，他很小声，感叹了一句：“小香今日，待我真好。”
傻子么？！
沈香该拿他怎么办才好？她既想哭，又想笑。这一刻，她只想遵循本心，只想罔顾世情，只想任人骂她蠢笨，也要不遗余力地，紧紧地，抱住怀里的这只怪物。
谢青感受来之不易的温暖，他也知，今日他可能难逃一死。
他从未有过这样强烈的感觉，离死那样近，离生那样远。
他以为他没有求生欲。
在十多年前，父母亲舍他而去的时候，他就已经死了。
是沈香在人间拉住了他。
那时，谢青想起，哦，这是他从小期盼的妻啊。他盼着沈香出生，盼着她来。
他珍视她，渐渐害怕失去她。
她那样温柔、那样好，任他张牙舞爪，死死抓着她。早就被他刺得遍体鳞伤了吧？可是小妻子从未喊过一句“疼”，她只是恭顺地陪伴在他左右，捱过无尽的、寂寥的人间日夜。
可是他做了什么呢？他困住她，还挡住了那些原本照耀沈香的光。
“对不起。”谢青忽然开口，“我做错了很多事，不该毁你官途，不该囚你。我害怕失去你，便想私藏你。我很后悔，想着有朝一日，如夺皇运，能偿还你所有，但好像……来不及……”
他不能再说了，殷红的血漫出他的唇齿，渐渐落了满襟。身子骨战栗，止不住颤抖。四肢变得僵冷，手指也麻木无力，神志似乎涣散了去，他勉力凝着。
想再看小香一眼，还想活着。
“我不怪您了，求您保重身体，好吗？”沈香强忍住摇摇欲坠的眼泪，悉心为他擦拭唇角的血沫，“您别说话，我说给您听，好吗？”
“好。”谢青仍然微笑，他想宽慰沈香。
也是今日，沈香才懂。
谢青的笑，从未有过嘲弄。他只是不会哭，所以他只能笑。
这也是他的泪啊，他比任何人都想放肆哭一场。
沈香抚着谢青的鬓，同他小声说：“当初给您留的信，您应该看到了吧？几度风月纵他去，霜月解我丁香结。我想着不过夜里的几场风月，时间久了便忘了，多年相处累积的闺房丁香愁结，时间是良药，尽可解开。但时至今日，我才知……丁香结，原来这么难解啊。”
谢青微微一怔，没有说话。他没有力气讲话了，只是唇角微微上扬，抿出的一丝笑，如金日绚烂，预示他的心情很好。
沈香忽然一笑，释然地道：“为何我总把您想得那么坏？那么复杂？您明明很好懂的……”
她温柔地低头，奖赏似的，往谢青眉心落下一吻。
不带情。欲的、温柔的吻，像一次施舍。
她不讨厌谢青，即便他是怪物，是不讲人-伦道德的野兽。但他独属她，能由她亲手驯化。
“往后，您听我的话，好吗？”沈香循循善诱，“我领着您向善，陪着您，好吗？”
“好。”谢青轻轻说了一声，在漫长的一年里，他已经学会了顺从。
他愿意听沈香的话，只要她还要他。
终于在一年后，沈香又来寻她抛弃的家犬了。这一次，她不会再丢下他了。
谢青小心伸出蜷曲的指骨，费尽全力，递到沈香面前。
他温和地弯眸，想和沈香拉钩。
小娘子重诺，就如她依照婚约会嫁给他那样。一旦她答应了，就绝不会反悔。
答应他，留在他身边，好吗？
沈香蜷起小指，勾上了谢青的手。
她同意了，谢青受宠若惊。
一口郁结在胸腔的长气缓慢吐出，他的心事尽了了。
再无遗憾，今日是一个好日。
霎时间，一声凄厉的鹰唳划破长空，穿云裂石，响彻云霄。
是白玦来了！有人来找他们了！
沈香大喜过望——
“谢青，谢青！我们有救了！”
“谢青！我们能活下来了！”
因沈香身量矮小，他从来都是低头俯视她。
第一次，他靠在她膝前，要仰首凝望小娘子。即便伤痕累累，她也依旧是秀美婉丽的模样，明明是日光刺得他睁不开眼，谢青却觉得，这一道光，是沈香身上照耀而出的神泽金芒。
真好。她能活下来了。
闭眼前，谢青想——原来，看着他的菩萨自由，他也会欢喜。
他终于可以，安心闭眼，陷入长眠了。
沈香会陪着他入梦的，而在很久很久以后，他也会再次找到沈香，牵起她的手。
不再迟了。
那时，什么都来得及。
……
怀里的人半天不出声，沈香惶恐不安。
接着，她心生不详预兆。
沈香眼睁睁看着谢青的指骨无力，慢慢松开她的小指。
平素占有欲那样强的郎君，怎么可能学会“放开”？可偏偏，那一节攀缠上她心的手指就是渐渐地落下了。
谢青睡在她怀里，气息全无。
——“谢青！！！”
沈香第一次丧失了所有理性，也抛下束缚世人的教条礼制。她凄怆地喊他的名字，一遍又一遍。
沈香难以置信，谢青也会有死去的一日。不是说祸害遗千年吗？是她教他从善，改了他的命格吗？怎会如此……
沈香低头，温柔地蹭谢青冰冷的脸，直到谢贺找到了他们。
他们得救了。
谢青被谢贺带走，她腿脚不便，阿景对她说了句“得罪小夫人”，背着她离开了荒郊野岭。
趴上阿景的脊背时，沈香才浑身发抖，意识到谢青可能真的死了。他不会允许外男触碰他，可今时今日，他连拦都没拦一下。
四日后，洪水退了不少。
街巷上全是乱七八糟的县民私物，但有命活下来就很好，大家什么都没说，默默收拾起家宅。
眼下要做的事情太多了，河道疏浚，河堤整建。地方外官还要上奏疏，同朝廷讨要赈灾银。
居然无一人伤亡，秦刺史不敢相信，但他也庆幸，留下手脚的堤坝早被洪水冲垮，便是要弹劾他“于修缮用材偷工减料”一事，也无从说起。他早料到这点，才敢胆大妄为行事。
眼下不是争辩此事的时刻，要先讨来赈灾银，救济灾民，再设棚施粥，安顿民生。一桩桩、一件件要事落实下来，所有人都忙得脚不沾地。
这些后续事宜，孙晋和张主簿都可处理，他们还没无能至此地步。旁的要紧事，便得看谢青了。
沈香原以为谢青会死，怎料谢贺从戎多年，于伤事经验十足。人之生死，源于心房。谢贺使了复苏心腔的手法，谢青得以续上一口气，再次有了呼吸。
只是他伤得太重了，谢贺不能保证谢青一定会活下来。或许会死，或许会醒，也或许会如一具朽木，永无止境地睡下去。
但谢青的心脏能重新搏动，沈香真的很高兴。她喜极而泣，小心照顾谢青的起居。
孙府的人虽觉得沈香和谢青的关系奇怪，却并没有多问。等到闺女想说的时候，自然会同他们说的。眼下他们别叨扰这对小儿女就好。
谢青每日都要换药，还要喂药。他总不肯张口，沈香只能背着人，以唇渡给他药。
