想闹沈香，又觉得今夜景致甚好，不忍心打破这一重静谧。
沈香最终决定，给任平之写这两年的见闻。
一直想着来日方长，总有一日能围炉夜话，她便也没有及时联系任平之。
时间久了，沈香后知后觉明白过来，时日并不如她想的那样多。
她日日忙碌，想着谢青管辖刑部，任平之一定出不了差池，却忘了对方不知她的近况，或许日日挂念，夜不能寐。
思忖间，沈香下了笔：“任兄，见字如面，你近来可安好？既是家书，言辞便也朴实些，不取锦心绣腹之文藻，少些卖弄。这样，才不显得你我生分。”
“任兄勿怪，时隔两年方才提笔给你书信，实在是平素繁忙，抽不出空闲……”
她告知任平之，她这两年寄情于山水间，过得很快乐。
她和花奴学回了如何将折下的花养得长寿，说起来很简单，只需摘下牡丹等花团，用烛火燃起根柄，再入添了水的花瓶，便能养得馥郁饱满；她也去了偏僻的乡下，每到秋日，庄稼成熟，百姓们就会拿出佳酿，摆一桌社酒席面……
沈香和任平之说了许多风趣的事，大多都是她在金垌县的见闻。
她想让旧友放宽心，一字一句都是桃源生活。沈香看开了很多事，有了新的家人，也在洪水里学会了放下过去与珍惜爱人。
她真的生活得很好，也没有自苦，任平之尽可安心。
……
这一夜，小舟和阿景各拿到一封信，分别是郎主与夫人给的：一封是沈香写的，送往任府；另外一封是谢青写的，信封外只写了个“文”字，送往京外的祁州都督府。
翌日，任平之收到了沈香差人递来的信。
天还没亮，他就着烛光读完了信文，嘴角牵起欣慰的笑容。
“知道小香过得好，我便放心了。”
任平之一直将她视为好朋友，两年没有小香的音讯，他还以为她不记得京中诸事了，也忘了他。
原来，小香只是蛰伏于市井之中，体会百态人生。
看到她诸事顺利，他心安了。
任平之珍视这一封类同家书的信。悉心折好后，他将其放到收纳书信的木盒，好生收藏于书房。
第84章
祁州, 亲王府。
祁亲王严文收到了一封京城送来的信，他翻动书信, 认出这是旧友谢安平的儿子谢青送来的。
扫了一眼内容, 他同下属道：“将这个名叫‘孙楚’的孩子，调入都督府近卫一列。”
“是。”
祁亲王阖了阖目，把信件塞入匣子中, 与其他的信封收纳至一处。
他想起了二十年前, 就藩亲王们上京述职，皇兄严盛特地置办了一场秋日巡狩。
祁亲王是老幺，一出生因腿疾，不受天家待见，便是父君也嫌恶他，觉得他丢尽了自己的颜面。毕竟威严的真龙天子, 血脉上乘，又怎会生养出这样的残疾皇子。
严文自小便知, 就是他再有读书的天赋, 父君也不会高看他一眼。先天的腿疾, 注定让严文生来就与帝位无缘。
因他的羸弱，抢阳斗胜的皇兄们故意同他划分干系，泾渭分明，时常以戏耍他为乐。
便是那时, 皇兄严盛掌了大统, 而皇兄们也早早成了家, 不再是不谙世事的孩子了。
那日，狩场的排场很大, 角弓嗡鸣，烽烟四起。秋后的深山, 飞禽走兽缺少粮食，便会满山逃窜，也极容易被陷阱中的诱饵吸引，正是狩猎的好时机。
亲王们在皇帝严盛面前设下赌局：皇亲宗族子弟俱出动打猎，一日内，若是谁狩的猎物最少，便要当众罚酒一坛。
严文因腿疾之故，不擅骑马，也不能过多饮酒。一旦喝多了，他的腿便疼痛不堪，难以行走。
因此，这个赌注是故意针对他的。
皇兄们促狭，想看他笑话，等着他卖乖求情，当着各位皇嫂的面儿，丢一丢人。
只是一个无伤大雅的玩笑罢了，所有人都这么想。
但严文却觉得极其伤自尊心，从前年幼被戏弄便罢了。如今，他是刚娶了妻的。他的妻子温静虽是文官小户出身，却温婉可亲，即便被圣旨压折了筋骨，逼着自己嫁给了他，也从未厌弃过他的腿疾。
犹记得成婚那日，严文心悦温静，迟迟不敢褪下婚服。
他喜欢温静的谦和，心间莫名升起了一股子自卑与羞愧。
严文害怕他肌理蜷缩、膝骨狰狞的腿会被温静看到。
他畏惧家妻眼里的嫌恶，即便她很有涵养，那情愫稍纵即逝。
严文又要破罐子破摔，躲开了。
怎知，温静拦住了他的去路。
“我给郎君脱衣，好吗？”
温静笑着望他，眼眸里全是柔情。
严文不忍拒绝，鬼使神差应了一个“好”。
他想着，她见到了伤处，自会知难而退。
从小到大都是这样的，少师知道他没有被帝王立储的希望，一直冷待他；兄长们知道他没有一争皇权的可能，拉帮结派欺辱他。
严文一直都是被放弃的那个人，如今他在妻子面前也抬不起头。
可是，温静没有嫌他。
她帮他擦了身子，望向他的腿时，眼底只有真挚的心疼。
她的动作更加小心了，细腻、温柔，也不知是不是下手轻柔，又或是巾帕上沾了热水，连同严文被霜雪覆盖的心脏都软化了。
温静秋眉微蹙，小心地问他：“夫君的腿，疼吗？”
严文一怔。
原来，也会有人关心他——腿疼不疼。
再后来，严文还知道，原来温静早早就见过他的。
严文不如皇兄们得宠，住在宫中的时间不多。他在宫外有皇子私院，闲暇时，也会穿一身不显贵的青色袍衫，登上寺庙里的佛塔高楼，凭栏阅卷。
温静入寺祈福，正遇上一场淅沥大雨。
挂满姻缘红绸的月老树下，她仓皇一抬眼，正对上眉眼冷峻的青衫郎君。
仅仅一瞬，严文错开了脸，继续翻阅下一页书卷。
他不知的是，温静早早将他记挂在了心上，午夜梦回，总会想起那一日的春雨。
郁郁苍苍的老山里，有个俊逸的郎君落座高台，如佛陀、如神祇，眼中漠然，不存世人，唯有读不懂的晦暗故事。
她希望有朝一日，他能读她。
……
严文望向温静，不敢应皇兄们的赌约。请不要逼迫他了，他不想让妻子丢人啊。
幸而这时，谢安平站了出来。
他单膝下跪，对皇帝严盛道：“祁亲王不便骑马狩猎，不如由臣代祁亲王出战。”
秋狩本就是为了庆贺谢安平连战皆捷，严盛又怎会不给他面子呢？
一代战神要参赛，那定是魁首啊。他们这些“酒囊饭袋”哪里及得上嘛！到时候高下立见，真真自讨没趣。
大家伙儿意兴阑珊，赌约一事便打哈哈略过了。
看啊，不过是皇兄们酒桌上一时兴起的笑谈，却险些折损了严文的傲然脊骨。
都怪他的腿……
严文不语，心情沉闷。
不过，他很感激谢安平出言相帮，寻常臣子，断不会故意在酒酣耳热的席上，扫天家兴致。
谢安平心思细腻，为了他，开罪了君王。
夜里，谢安平来毡帐寻过严文一次。
他郑重地对严文道：“祁亲王倘若因腿疾之故，不喜骑马，可练一练箭术。挽弓狩猎，勤习臂力，亦能夺魁。”
他给严文指点了另外一条道儿。
谢安平径直揭开他的伤疤，不带任何鄙薄，坦然地陈述他的弱处。他是真正在战场上摸爬滚打过的将军，底下兵卒受了伤，残肢断臂乃家常便饭，于他而言，严文的残缺并不算什么值得挂心的大事。
就连严文自个儿都不觉得，谢安平言辞哪句冒犯了。
他由衷感激谢安平的坦率。
至少，谢安平把严文，当成了一个正常人交谈、相处，而不是低人一等的弱者。
那日后，严文和谢安平私下里便有了来往，渐渐成了至交。
谢安平在藩镇行军，缺食少衣、朝廷压粮不放的时候，严文还私下里偷偷运送军需，背着刘云等人，接济过谢安平麾下的神策军。
雪中送炭，他们是过命之交啊。
直到谢安平遭受君主严盛的打压，尸骨无存。
临死前，谢安平除了给谢青留下血书，还事先联系了旧友严文，恳求他庇护谢家的孩子。
严文应允。
自此之后，谢氏一脉，便和严文有了牵扯，谢青同这位叔伯的关系，也甚是密切。
另一边。
京城，谢府。
谢青回府笑眸很冷，似是夹杂怒气。
沈香追问，他只摇头说无事。
实在没法子，沈香只得传召随行的阿景，探问缘由：“阿景，夫君在衙门里可是受欺了？”
阿景听到这句话，惊吓很大。
他确认了三次，才知道沈香并非说笑。哪个官吏有能耐欺负谢青？招惹恶徒，不缺胳膊断腿都是好的了。夫人定是关心则乱，说胡话了……竟把尊长认成了纯洁无瑕的小白花。
阿景思来想去也没记起谢青被谁压榨了，嘟囔半天，说了句：“哦！我想起来了，尊长归府的时候，曾撩帘，飞出石子，绊了都官司郎中苏民奕，还教他磕了一颗门牙。”
沈香记得这位苏民奕曾开罪过自己。
但那都是猴年马月的事了，谢青也早早惩戒过了。他总不至于这样小心眼，想起来就火气大，时不时要再罚一次吧？
阿景这边问不出的缘由，沈香只得去找谢青。
刚一入寝房，热气缭绕，画屏上映出郎君披发的清逸身影，拨云撩雨。
沈香暗骂谢青洗个澡都要调风弄月，她避开眼，只躬身去探滑落在地的公服。甫一伸手，沈香恰巧摸到一只塞了官印与牙牌的荷包。素色绸面上，落了几点黄褐色的酒渍，格外醒目。
谢青这样爱惜荷包，绝不可能脏了爱物……沈香醍醐灌顶，明白了原委。
她偷笑，步入屏风后。
寝房有暗阁，谢青特地命匠人凿了个浴池，似是怕沈香半夜睡迷糊了，不慎跌落，还在四围砌了一臂高的玉砖，看着珠光宝气。
此刻，仙姿佚貌的郎君，湿了乌黑长发，微斜了头，正倚在玉壁上，闭目养神。
池水热气腾腾，袅袅成团，如坠瑶池阆苑。
沈香偏要扰神。
她双臂扶上玉池围子，下巴垫于杏花满绣衣袖，轻轻唤：“夫君。”
“嗯？”
谢青听得小妻子娇娇一声喊，他施施然睁开眼。黑睫羽湿了水，松针一般挺翘纤长，媚态横生。
这几日，谢青成天忙京官租地、润笔受贿的案子。
顺藤摸瓜查了小半个月，总算在今日结了案。
夜里官衙摆了酒水宴庆贺。他再不想吃酒，一双双下司不安的眼睛望过来，谢青还是卖面子浅抿了一口，算作开宴。
看到沈香，谢青很欢喜。他醒了神，劲腰微动，利落地游了过来。
谢青动作很快，像是湖泊里藏匿的神秘鲛人，与沈香对望。
沈香只是稍眨了一会子眼，面前就多了个凤眸清亮的俊美男子，心间牵起绵长的暖意来。
“夫君睡着了吗？”
“嗯，吃了一点酒，有些困倦。”谢青老实答话。
他入过池了，衣物尽褪，一丝儿不挂。
水顺着郎君如墨长发滑落，冷硬的眉骨与刀裁的颊侧俱是湿漉漉的，嘴角还噙着一缕若有似无的笑，平添上不少邪气。
沈香问：“夫君今日伤苏民奕，是因为那一只荷包吗？”
原是为了外人，同他兴师问罪么？
谢青眼眸微黯，喃喃了句：“他向我敬酒，手抖得很，脏了我的腰饰。”
不高兴。
这厮真的胆大妄为。
谢青清冷的话里听起来还有几分委屈啊……沈香失笑。
不过一瞬间，她想起另外一桩事：“嗯，不过苏民奕的手有旧疾。而这旧伤，好像是夫君两年前打折的？”
那时候，苏民奕误会她和谢青不和，特地跑去和谢青说过她的坏话，结果惨遭报复……
闻言，谢青一怔：“是么？”
他不记得了。
因果轮回，报应不爽。
沈香笑得花枝乱颤，没想到算无遗策的谢青也有失手的一日。
小妻子偷着欢喜，缠枝薄纱披帛底下，小巧圆润的肩头不住抖动，瞧着诱人极了。
谢青唇角扬起，心情也跟着变好了。
沈香戏弄够了，又促狭地说起旁的事：“夫君今日的样貌，倒很像我在乡县里听过的志怪故事。”
“嗯？”
她东一榔头西一棒槌地闲侃，险些绕晕了不谙人情的郎君。
沈香嘿嘿两声笑：“听说苗花县里有个寡妇……”
谢青恹恹：“传闻是从金垌县流出来的？”
“嗳？您怎么知道？”
谢青侧头，手背遮挡了一下翘起的唇角：“两县素来不合，互相抹黑的事不少见。”
这话一出来，沈香又觉得是自己思虑少了，的确如谢青所说的那样，志怪故事很可能就是个谣言。
不管了，她偏要说。
“哎呀没事儿，咱们就听个趣儿。某天，寡妇夜里路过河畔，偶遇一名眉目俊秀的郎君。郎君总半个身子浸在水中，笑吟吟地望她。天时地利人和，寡妇动了心，故意夜夜晚起，经过那条河。终有一日，她看清了那名郎君的下半-身。”沈香神秘兮兮地凑近，“嚯！好家伙，那郎君根本不是人，而是人身鱼尾的鲛妖！”
