“虽然有些贵，但是为姑娘接风洗尘也值了，况且一顿饭还是吃不穷姑娘的。”碧珠开心地双手捂住脸颊，忍不住用舌尖舔了舔唇角。
这样壮观华丽的酒楼，想必里面的饭菜也是美味无穷，姑娘离家许久，这些日子她吃得清汤寡水，今日终于可以尽兴了，不仅如此，只要跟着姑娘，顿顿都能吃香的喝辣的！
“还是碧珠觉悟高，楚瑶你跟着学学！跟着我出门就别心疼银子！好好享受就行。”况且她不是空手从安南王府回来的，身上还有一叠银票呢，够她享受许久了。
主仆两人一唱一和，楚瑶也放下紧张，面带期盼地跟着人群踏入酒楼内。
殷勤的小斯立刻围住三人，听到楚虞阔气地打了个响指：来个雅致的厢房，再将你们家的招牌菜统统上一道。
小斯顿时喜笑颜开，像是看到财神爷一般点头哈腰，热情得让人招架不住。
“这酒楼看着财大气粗，没想到里面的厢房倒是古朴雅致。”楚虞满意地在厢房内转了一圈，随后坐到圆桌上给自己斟了一杯茶，瞬间清新的香气扑鼻而来。
“不错，连免费的茶水都是上好的碧螺春！”她轻轻抿了一口，又赞道，“还是今年的新茶！”
“我也尝尝！”碧珠是个机灵鬼，跟着楚虞也见多识广，知道这碧螺春茶极贵，想着便宜不占白不占，立刻给自己斟了几杯像是牛嚼牡丹一样灌了嘴中。
“少喝些，喝饱了你待会还吃得下吗？”
也是哦，虽然这碧螺春不错，可酒楼的招牌菜更令人期待，她不能因小失大，捡了芝麻丢了西瓜。
想着，碧珠连忙放下茶杯，端坐在一旁，乖巧道：“放心，我的肚子现在正空着，什么好吃的都装得下！”
看着她的馋样，楚虞和楚瑶相视一笑，说笑间，听到哒哒哒的脚步声，随后虚掩的门被推开，七八位穿着打扮相同的小斯依次端着精致的瓷盘走进，轮流放下手中的菜肴并熟练地介绍一番，引经据典，滔滔不绝，听得几人云里雾里一顿叫好。
“上个菜也有这么多花招！倒是头一次见！”楚瑶拍手叫好，感概梧州无奇不有，今日算是没有白来一趟。
上完菜，小厮们又整齐排成一行，澎拜道：“贵客们吃好喝好玩好，小人们开心放心安心！”随后在几人目瞪口呆中一一走出门，还细心地带上门。
“刚刚他们喊的啥？口号怪好听的！”楚虞收回怔怔的目光，随后拍桌感慨，“今日这饭钱花得值！还未用膳就很开心了，不错，咱们再尝尝他们家的招牌菜！”
精致的餐具将满桌的饭菜点缀得色香味俱全，几人迫不及待地伸出筷子，夹起了心中最期待的那道菜。
“嗯….......”
几人不约而同发出了满意地感慨，金钱的味道果真回味无穷，几人筷子不停，除了惊叹声便是埋头夹菜，没一会一桌佳肴就被扫荡一空，几个人满意地揉着肚子，就着碧螺春用起了饭后点心。
“这厨子手艺真巧，我从未吃过这么美味的菜肴，就连那道素汤都格外地鲜美，摆盘也很赏心悦目，就是分量少了些，吃得刚刚好。”碧珠意犹未尽地托腮感慨，恨不得以身相许这里的厨子。
“这又不是街头摊子，讲究个物美价廉，吃的就是精致美味。”楚虞笑道，拍了拍腰间鼓鼓囊囊的荷包美滋滋，“喜欢咱们下次还来，这笔钱够咱们吃个几年了。”
碧珠开怀大笑，猛然抱住她的胳膊感天动地地拍起马屁。
几人休息了片刻，齐齐下楼结账，虽然做好了准备，可一百两一顿饭还是让碧珠和楚瑶愕然许久。
楚虞虽然有些肉疼，可一想到从未尝过的美味和小斯口若悬河的表演，就觉得很值。
“姨母和表哥在老家肯定没尝过这样的酒菜，若是他们在这多好。”她忽而有些感慨，以往她每年都要跑到姨母府中数次，如今随着父亲搬到梧州，已经很久未见过他们了，即使他们的信一封接一封，可思念还是止不住。
她正伤感着，蓦然听到楚瑶的惊叹声：“咦，那不是二姐姐吗？她和谁一起呢？”
楚虞寻着她指的方向看去，只见不远处一辆精致耀眼的马车内，坐着两三个少女，正掀开竹帘朝着外面说笑，其中最瞩目的是个身着水绿色裙子的姑娘，而楚宝珍和另一位少女正小心翼翼地陪笑，表现得十分讨好。
“怎么感觉那人很熟悉，好像在哪里见过？嗯….....太师府！那个傅雅如，那个什么国公家的女儿，楚宝珍什么时候和她搞一起了？”
当时她不是不屑傅雅如四处招摇出风头吗？
“我记起来了，那天太师府设宴，母亲带着我们一同赴宴，这个傅雅如也在，而且全场的少女都在捧着她。”
那日这个少女像骄傲的孔雀一般高高在上，睥睨一切，矜贵高傲的模样让人记忆犹新，让所有人都围着她转，她们姐妹三人那日就像个背景板，要有多孤单就有多孤单。
可二姐姐怎么神不知鬼不觉地就和她玩到了一起，倒是叫人佩服。
“二姐姐一向自视甚高，如今却自甘示弱，处处捧着傅姑娘，她何必呢。”
楚虞抱胸笑了笑，挑眉道：“她不傻，讨好了傅雅如，成为她的小跟班，不就能打入梧州的勋贵女眷圈子，有傅雅如给她撑腰，别人多少会高看她一眼，她倒是识时务。”
楚瑶不以为然地摇了摇头，并不认同这种依靠嘴上功夫得来的友情，同时也不理解，为何她放着家中阔绰大方的大姐姐不去示好，偏好去攀高不可及的权贵女眷。
自家人相互扶持，难道不是更好吗？
想着，她伸手抱住楚虞的小臂，温馨道：“我有大姐姐就够了。”
“乖，大姐姐会一直保护你的！”楚虞感动地拍了拍她的粉颊，虽然她们两人并非一母所出，可自小身世相仿，又彼此怜惜，倒是一直情谊深厚，也算是在楚府少有的慰藉了。
姐妹两人抱在一起互诉衷肠，一片岁月静好，碧珠面带微笑地看着两人，忽然瞥见周围人诧异的目光，连忙打断两人：“姑娘…....挡挡挡路了！回府再继续！”
楚虞立刻松开楚瑶，顺势将她拉到了路旁。
还好，还好，梧州的百姓素质颇高，她们两人在长街碍事了许久，竟无人开骂，也无人催促，不由得对梧州生出了一丝好感。
果真天子脚下，百姓精神和财富都很富足，连带着脾气也宽容不少。
她正感概着梧州民风喜人，蓦然却觉得背后凉飕飕地，似乎有异样的目光在朝她打量，楚虞转眸环顾一圈，见没有异常，正以为自己多心时，余光却诧异地看到不远处的茶馆二楼临窗旁正站着一个人，拿着茶杯面色平静地盯着她，像是狂风暴雨来临前的宁静，背后却藏着无尽凶险。
“安南王….....”
他怎么……怎么在这？那眼神，是不是知道自己逃跑了？
楚虞急忙低下头转过身，想起他那位表妹的话，离他有多远躲多远。
拿人钱财，□□，楚虞自然知道这个道理，何况安南王此刻的神情，显然和慈眉善目谈不上关系，若是自己再在他眼前碍眼，说不定拿自己撒气也是有可能的。
“回府！”楚虞催促着，随后想到了什么，对两人嘱咐道，“你们先回去，我还有些事，晚些自己回府。”
说完匆匆离去，留下面面相觑的碧珠和楚瑶。
楚虞钻入人群，低头跟着来往之人满大街地绕路，从东边走到了西边，眼见着那个茶馆越来越远，直至消失不见，才略略松了口气。
“还好我聪明，和楚瑶她们兵分两路，免得他派人跟踪我们回府。”，她为自己的小心思沾沾自喜，蓦然又面色惆怅，不安道，“选秀的时候我们都呈报了家世地址，他若有心找碴，我这点小聪明也瞒不过去呀。”
楚虞不安地呼出一口气，转念一想自我安慰道：“自己又不是什么香饽饽，他应该不会死缠烂打，他若执意抓自己泄气，大不了诚诚恳恳道歉请罪，他还能拿自己怎么样？”
想着，楚虞松了口气，神色轻快地沿着长街逛起来，甚至还有心思买起了点心，准备边逛边吃。
“糖葫芦！香甜可口的糖葫芦！”
“糖炒栗子！热腾腾的炒栗子！”
….....
摊贩的叫卖声此起彼伏，楚虞听到了最爱的糖炒栗子，像猫儿闻到鱼腥味一般寻到了摊子前，大手一挥买了一大包。
她乐呵呵地抱着板栗欢欣雀跃，手也没闲着，十分麻利地剥开一个又一个塞入嘴中，甜丝丝软糯糯的，每一口都让人心情愉悦。
可猝不及防，肩膀突然重重地被拍了一下，她咀嚼着板栗回头，一看到来人顿时吓得花容失色，口中的板栗顿时卡住，吞不下去也吐不出来，她痛苦地捂着腮帮子猛烈咳嗽起来。
第75章 “苦衷？”
孟元明看着地上掉了一地温热的板栗, 而楚虞呛得满脸通红，一边跺脚一边咳嗽，一句话都说不出来。
他被这副模样瞬间吓到, 环顾一圈后冲进了街边的茶馆里，再出来时手上拎着一个茶壶。
楚虞连忙接过, 昂着脖子咕咚咕咚地朝嘴中灌着茶水, 半晌后才勉强吞下那颗板栗，面色也渐渐恢复。
她浑身无力地擦了擦嘴角, 对刚刚被板栗呛住的经历还心有余悸。
若这壶茶水再晚来一会，她定要香消玉陨，成为当今第一个被板栗呛死的女子。
“好些了嘛？”刚刚还绷着脸不苟言笑的孟元明此刻也忍不住目露忧色，连语气也轻柔不少，生怕再吓到她。
“多谢王爷，救了民女一命。”她客气地笑了笑，心里却十分恼怒，若不是他鬼鬼祟祟一声不吭地拍了拍自己的肩膀, 自己又如何被板栗呛住！
不过他来找自己，不会是想追究自己比试前临阵脱逃之事吧。
楚虞心里咯噔一声，随后眼眸一暗，痛苦地拂上自己的额头，虚弱道：“我的头好疼啊…....也不知是不是刚刚被板栗呛的，呼吸也有些难受….....哎呦…......”, 她呻/吟着, 身子也故意晃了晃。
孟元明神色暗了暗，打量她片刻后伸手将她扶稳：“和我上车, 我送你回家。”
楚虞：“？”
躲你还来不及, 还让你知道我家在哪？
“王爷日理万机, 我怎么麻烦你送我回去，我自己回就好，王爷您忙去吧。”她故作体贴地揉了揉额头，作了个请的手势，可看到孟元明一动不动，笑容逐渐敛去。
“王爷？”
“见死不救非君子所为，你身子不适我怎么能让你独自回去，若是有了事我怎能安心。”孟元明微微扬起唇角，随后转身慢悠悠地走着，见身后之人未跟上，又停下回头一脸微笑地看着她。
楚虞：“…....”
他到底想干嘛？这么好心对一个出尔反尔临阵脱逃的秀女？
还是想钝刀子割肉？
楚虞心惊胆战地跟着他上了马车，见他神色淡淡，看不出喜怒，可面目表情的样子更让人感到不安。
“指路！”
孟元明瞥见她胆怯的眼神，眼中闪过一丝笑容，可依旧语气淡淡。
“我家….....就一直往前走….....”她轻声道，眼神微微闪躲。
自报家门后，马车内再次陷入一片死寂，长街外的叫卖声传入车内，更显得两人车内的气氛尴尬。
算了，与其避而不谈，不如态度虔诚向他祈求原谅，也许能让他平息怒火。
“王爷，还请你原谅我的失信，我的不辞而别让你失望了！”楚虞干嚎着，装模作样从袖中抽出帕子捂住眼角，可嚎了半天也挤不出半天眼泪，只能将脑袋埋得更低。
闻言，孟元明神色悸动，露出些许无奈：“你看不上安南王妃的位置，可也不敢得罪我，所以假意答应我参加比试，你明明比试中可以放水输掉，可为何还是冒着得罪我的风险逃跑？”
楚虞：“…....”
他怎么知道自己的打算？若是没有那位表妹秀女贿赂自己，那么自己大概，也许，可能会这么干…....
“没有没有！王爷多心了！你是高高在上的安南王，天子骄子，富可敌国，我只是平平无奇的一个秀女，金玉其外败絮其中，能得到您的青睐，乃是我三生的福气，我――”
“闭嘴，说实话――”
孟元明一听便是托辞，不由得额头隐隐作痛。以前在松州，自己可领会过她的伶牙俐齿，巧舌如簧，见她又像往日一般糊弄自己，不由的心烦。
“我…....”楚虞面色一怔，眼神透着惊慌。
不应该啊，身份显赫的人物谁能拒绝得了自己妙语连珠地夸赞？他竟然不吃这套，那怎么办？
楚虞双眸飞快地转了转，想了许多理由都被自己一一否决。
这安南王心明眼亮，不太好糊弄，若是说得理由他不信，反而火上添油适得其反。
“算了！”，孟元明见她表情凝重，双眉紧锁地冥思苦想，不由得摇了摇头，懒得听她胡扯。
“王爷且慢！我…....我是有苦衷的….....”楚虞再次甩了甩帕子，悲伤道，“哪个女子不爱慕王爷这般的少年俊杰…....”
孟元明：“…....”，又在胡扯。
“可是天不遂人意，民女有隐疾…....曾有神医给民女算过，民女福薄，难以活过双十年华….....”说着她伤心地捂脸痛哭，“我不想害了王爷，我是个短命的人….....”
孟元明扶额翻了个白眼，质问道：“那你为何要参加选秀？当时为何没有想到？”
“当时民女只想进入王府长长见识，哪里想到一路顺风顺水…....”
“倒是我的错。”孟元明气极而笑。
楚虞连连否认：“怎么能怪王爷！都是天意弄人，还望王爷大人有大量，饶我不辞而别，让我在人生最后短短几年过得舒心些。”
孟元明神色古怪地看着她，明知道她是胡说八道，可还是佩服她竟然拿性命之事胡诌，也不嫌晦气。
“那你是想终生不嫁？”
“嗯…....哪有女子不嫁人，父亲也不会同意的….....”
“你不是说你活不过双十年华，嫁给别人不就是祸害别人吗？”
“啊？话也不是这么说的…......”楚虞嘴角抽了抽，他到底什么意思，还不让自己嫁人吗？
“你的意思是你嫁进王府便是祸害本王，嫁给别人则不是祸害？你这是什么逻辑？本王倒是不明白？”
“呃…....”楚虞语塞，瞪大双眼支吾了半天说道，“王爷是天潢贵胄，我不敢高攀，若是下嫁给凡夫俗子，多陪些嫁妆，也不算祸害了吧。”
孟元明意味深长地瞄了她一眼，似笑非笑，楚虞看不出这笑容背后的深意，只觉得背后发毛，余光打量他许久，也不见他再次开口，只神色古怪地望着帘外，神神秘秘。
两人正沉默着，车夫的声音传了进来：“王爷，前面没路了。”
楚虞顺着他掀开的竹帘往外看去，只见马车所停之地荒草茂盛，人烟稀少，除了偶尔的鸟叫声再无其他。
