这都什么乱七八糟的。
温衔青的脸瞬间便红了个透，连人都有些迷迷糊糊的。
宋汀晚掩着唇偷笑，见着温衔青的反应倒是可爱得紧，她拉了温衔青一把，出声道：“我这朋友年纪轻，纯情得很，您就别逗她了，我们是来找人的，真不需要伺候。”
“好吧。”老鸨笑着道，总算是放过了温衔青。
进了花楼，里头是宾客满座，丝绸缎带悬在梁上，正中高台间，美人水袖翻飞，翩翩起舞，身姿款款，一颦一笑间都引来台下宾客的欢呼叫好。
宋汀晚带着温衔青上了二楼的雅间，还没进门，便听到里头传来一声喝彩：“这酒好，乐也好！”
“什么酒，什么乐？”宋汀晚拉开门，笑道，“也让我和衔青听听？”
坐在桌边的那人分明是一个公子哥的扮相，眉目却清秀得不似男子，见宋汀晚来了，连忙推开身边围了一圈的女子，缠着她的手臂唤道：“宋姐姐，你可算来了，音儿可等了半天了。”
“我看，我就是不来，你也玩得挺开心的。”宋汀晚挑眉，宠溺地戳了戳那人的额头，又拉过温衔青，道，“这便是我同你说的食肆老板，你呀，要叫她温姐姐。”
旁的人都已退出了这间屋子，这会儿说话也没什么不便了，音儿笑意盈盈地凑到温衔青身前，攥了她的袖子，嗓音清甜：“温姐姐，我叫许忱音哦。”
姓许？
温衔青一愣，这是当今北顺国姓，看这孩子生得白白净净的，手上也没什么茧子，不会是宫里出来的吧。
许忱音却不知道她心中这些弯弯绕绕，见温衔青半天没搭理自己，不免有些委屈道：“姐姐是不是不喜欢音儿呀……”
“怎么会呢。”温衔青连忙找补，“姐姐只是在想，音儿方才喝了什么好酒，可叫我馋坏了。”
这人到底是小孩子心性，听了这话，便忘了先前那点不愉快，牵着温衔青的手将她带到了桌前。
宋汀晚坐下身，笑说：“今日是如何跑出宫墙的？怎的穿了这身行头。”
许忱音呵呵一笑：“调虎离山嘛。”
果然，这人当真是宫中人，看这样貌，应当是个小公主。
“忱音可是颜坊的常客，”宋汀晚对着温衔青道，“百花宴的主题一出，她便一直嚷着要去喝玫瑰红枣养颜汤呢。”
“温姐姐，咱们现在就去食肆吧。”许忱音支着下颌，双目放光地看着温衔青，兴奋道，“除了养颜汤，音儿还想吃更多好吃的！”
“宫里那些山珍海味还不能满足你？”温衔青笑说。
“那算什么呀，都吃腻味了，宫里冷冰冰的，一点人间烟火气都没有，音儿还是更喜欢在民间生活。”
宋汀晚一拍桌板，站起身来道：“行，那这便启程吧。”
到了芸山镇上时，食肆原已打了烊，连枝同谢玄知从门口出来，便与三人打了个照面。
“今日的养颜汤卖完了么？”
连枝应道：“还剩两碗。”
“盛出来。”温衔青道，“先不着急回宅子，晚膳在食肆里用了吧。”
许忱音既不喜宫中膳食，自然也不会喜欢一些空有精致摆盘，却算不上美味的吃食。
那不如……便做火锅好了。
冬日里既能暖身，又能在一顿饭里吃到更多的菜品。
土豆削得薄如蝉翼，虾肉捣和成泥，新鲜的菜叶还带着水珠，颜色透绿好看。
锅中汤水分成了两格，一边加了香菇和金针菇，做成了清汤，一边则加了秘制的调料，做成了川香十足的麻辣锅。
汤一煮开，许忱音的筷子便没见停过，桌上摊开的肥牛几乎都进了那一人的嘴里。
连枝目瞪口呆，惊道：“我原以为自己已经够能吃了，今日见了她，才知还是小巫见大巫了。”
“没办法，这也太好吃了。”许忱音边说着，执着筷子探向锅中的动作却没停，“我从未见过这种吃法，温姐姐，这是什么？”
“火锅。”温衔青应道。
许忱音歪了歪头：“没听说过……回头叫宫中的御厨也仿着做，这样音儿就可以天天吃到了！”
所有人都以为她只是随口一说，可许忱音回了宫中，还当真同御厨说了这“火锅”的做法。
“殿下，”御厨犯难道，“宫中的膳食讲究精致和摆盘，您说的这火锅，与这两字都不沾边……”
“换而言之，就是吃相太狼狈了，不符合宫廷啊……”
许忱音闻言，气恼道：“什么精致不精致的！温姐姐都能做，你们告诉我做不了？！”
正盛怒间，身后传来一道浑厚的男声。
“音儿，温姐姐是谁？”
许忱音一惊，回过头来。
天子肩头落了些霜雪，已站了有些时间了，他一向宠着许忱音，这会儿正眼含笑意地看着她。
“皇兄……”许忱音愣声唤道。
第16章 寿宴
半月后天气回暖，日光从层云中穿出，地面上的积雪开始消融。
这日温衔青在院中洗菜，宅邸的门扉骤然被扣了两下，她起身拉开了门，却见外头浩浩荡荡地站着一众子宫人。
为首的公公见了她便是一笑，接着尖细的嗓音响起：“温大小姐，请跟咱家走一趟吧。”
“公公。”温衔青叫住了他，问道：“此行所为何事？”
“倒也没什么大事。”那人顿了顿，笑道，“不过是小公主缠着圣上要吃火锅，今日又逢上皇后娘娘生辰，圣上便派老奴来请小姐在寿宴做上一道。”
这丫头，过这么久了还惦记着呢。
温衔青不由得在心底暗暗发笑，跟着那公公坐上了宫车。
驶入宫门，皇宫的威严肃穆便扑面而来，飞檐翘角，金碧辉煌，柳树傍着朱红宫墙，抽发出新绿枝丫。
马车在御膳房停下，公公从外头掀了车帘，道：“小姐下车吧，这便到了。”
入夜便是皇后寿宴，这会儿御膳房不断有人端着菜进进出出，忙碌得连只手都空不出来。
温衔青踩着车凳下了车，正巧这时，有一少年端着一盆子水从门内匆匆跑了出来，却被门槛拌了一脚，内里的水直直泼到了那公公身上。
“你这不长眼的东西！”公公盛怒道，“走个路都能摔，平日里做事还指不定如何毛手毛脚，便打发去掖庭吧！”
少年吓得浑身颤抖，他这一跤摔得不轻，此刻却顾不上疼痛，手脚并用地爬到公公脚下，乞求道：“公公饶命啊，小的只是一时不察，定不会再犯了，还请公公大人有大量，饶过小的这次吧。”
掖庭在这宫中便是最下等的存在，人人欺践折辱，丢了尊严倒是小的，可一踏入这地，便几乎算是半个步子迈进了鬼门关。
温衔青有些看不下去，正打算出声替这少年求个情，却见里头闪过一道倩影。
许忱音插着腰，大步向着外头走过来，见了这场面，微昂着头道：“不就是被水泼了一下，公公何至于此？”
“这……”公公顿时熄了气焰，犹豫道，“老奴只是想教训一下这小子……”
许忱音笑道：“公公教训一下也便够了，打入掖庭这罚未免太过重了些，您说是吧？”
话说到这份上，公公哪还能听不出这是小公主在给他台阶下，再不松口怕是要冲撞圣上，于是连声应道：“公主说得是，小的这便告退了。”
公公走后，这儿便只剩了温衔青、许忱音和坐在地上的那个少年。
许忱音探着头，见宫车远了，她一改先前那副神态，张开双臂扑向温衔青的怀中，笑容明媚如同艳阳。
“温姐姐，”许忱音道，“这些日子不见，可把音儿想坏了。”
温衔青笑道：“我看呐，你不是想我，是想火锅了吧。”
许忱音摸着后脑呵呵一笑：“姐姐今日打算如何做这火锅？”
宴席上宫人众多，若是再采用传统涮火锅的方式，让所有人围成一桌吃一个锅里的菜，着实有些上不了台面。
可将大锅子换成一人一份的小锅，在每张桌上都放上一只，便能解决这个问题。
旁的厨子费尽心思地想今晚的菜色，讨论着这刀如何切，这肉如何煮，这花如何雕时，温衔青却只需把一些生菜片好装盘，便不用再做其他事了。
“牛肉羊肉、花菜包菜、响铃卷……”她看着摆了满桌的盘子，一个一个数过去，“好了，大功告成！”
“温小姐这便算是……做好了？”一旁的御厨惊道，“倒显得我们这些人白白忙活了半天。”
温衔青笑说：“怎么能算白忙活，皇后娘娘的寿宴，大家都应不留余力地展现自己的厨艺才是。”
入夜宫中千灯如昼，殿前是不同于往日的热闹，王公贵族、外戚使臣的轿撵接连往来，笙歌乐舞之中，筵席便开始了。
温衔青原是没有资格参加这寿宴的，可许忱音非要拉着她，而圣上也自然不会拒绝自己最为疼爱的妹妹，还特地将两人的位置并到了一块。
只是……她却未曾想到自己那便宜爹也来了。
还就坐在她的对面。
“温爱卿可知，”圣上对着温承瑜笑着道，“今日这一桌子的菜，大多都是您长女的手笔？”
“……”温承瑜盯着温衔青看了会儿，才站起身恭敬道，“小女不才，怎称得上什么手笔，不过是献丑罢了。”
他这话一出，温衔青还没觉着什么，倒是许忱音在下头偷偷牵住了她的衣袖，凑近小声道：“你这爹怎么这么说你啊……”
圣上闻言，不赞同地摇了摇头，道：“此言差矣，我看这名为火锅的菜虽是品相一般，可论起味道来，算得上是一绝。”
温承瑜听罢，看着面前已煮得沸腾的小锅，犹豫着动筷，夹了一个响铃卷下入锅中。
片刻后，只见响铃卷吸满汤汁后变得软烂，他险些没能夹牢，叫那响铃卷滑了下去，入口后，这口感和味道更是让他怔愣了一瞬。
响铃卷本身并没有什么味道，但在吸汁方面却格外优秀，温衔青做的火锅底料香辣浓郁，因此与响铃卷搭配非常合适。
“怎么样，”圣上见温承瑜这副神情，笑道，“还不错吧？”
温衔青垂着眼看着锅中翻腾的气泡，装作没看见对面那人幽幽的眼神。
*
北顺，屏州。
黄沙漫天，将旗浴血。
“大夫！”李副将匆匆忙忙掀了帘帐，喘着粗气喊道，“大夫！”
身后的将士背着一人，跟在后头进了军帐，而后将人平放在了榻上。
“小将军……”
大夫赶上前来，惊道：“这箭中得深，虽并非射中心口，可……”
楚淮序白着张脸，额上布满冷汗，他还清醒着，闻言虚弱开口：“继续说。”
“可军中已无麻药，”大夫不忍道，“眼下要拔出此箭，小将军便得生熬。”
“……拔。”楚淮序深吸口气，闭眼道。
李副将担忧地深蹙起眉头，唤了声：“将军！”
“我爹还未醒，如今眼看计划将成未成……”楚淮序忍着胸口传来的剧痛，道，“我不能在这种时候倒下。”
“这一局，成便是逼退敌军，攻占数城，败……便是屏州失守，生灵涂炭。”
没有人敢去赌这成败。
老将军不敢，楚淮序更不敢。
只因这支军队，已是身后这片土壤最后的一道防线。
它要做最坚实的盾。
第17章 后悔
一夜春寒料峭，温衔青倚在窗边，冷冽的风倒灌进屋，激得她打了一个寒颤。
数月过去，除了最开始，楚淮序再没给温衔青寄过一封报平安的信。
小将军食言了。
温衔青抚上窗棂那朵花的手微微颤了颤，心中无端起了一丝慌乱。
疆场凶残，刀剑无眼，她暗暗想：“楚淮序，你可千万不能出事……”
三月花朝，可算得上北顺一年中较为隆重的节日，阳春时节，柳树垂下丝绦，在河面上荡漾，桃花初绽，最衬少女的粉面红妆。
赏红过后，芸山镇上的女眷聚在一块，拉着温衔青搞了个花朝宴。
“小老板这是给大伙儿准备了什么呀？”一人见温衔青提了食盒，有些好奇地问。
“百花糕。”温衔青笑着将食盒打开，里头露出排得整整齐齐的精致糕点。
“这是将玫瑰花瓣和米一起捣碎蒸制而成，”她边数点便介绍道，“这是桃花，那排是腊梅……大家想吃哪种，自行来取便是。”
百花糕非但是用真花作为材料制成，外观也被雕成了各色花状，十分吸睛，而论其口感，更是香糯可口，花香淡淡。
众人正闲谈得火热，视野中却突然闯入一个不速之客。
来人银冠紫袍，长身玉立，生得倒是俊秀，不似寻常人。
有人放下手中的糕点，小声道：“这是哪家的公子哥？来这找谁的？”
温衔青先前正一手拿着竹篮，一手摘着枝头开得正盛的桃花，闻言才侧目看向那处，于是两人的视线猝不及防地相撞在一块。
陆千霖？
温衔青蹙了蹙眉。
他来做什么。
“衔青……”陆千霖遥遥朝着她所在的方向迈了一步，嗫嚅着道，“先前是我不对，你……”
温衔青一听这话，不由得在心底一乐呵。
这陆千霖当真是个人才，当初不珍惜，这会儿她不过得了一句圣上的赏识，这人便屁颠屁颠地凑到了跟前。
“陆大人，衔青得了您的一纸休书，从此一别两宽，应是再无瓜葛。”温衔青挑眉问道，“大人如今这般，又是做什么？”
陆千霖闻言，面上顿时有些尴尬起来，他咬了咬牙，坚持道：“衔青，之前的确是我一时鬼迷心窍，但眼下我是真心悔过，想与你再结连理……”
“有句话不知陆大人有没有听过。”
陆千霖怔愣了一瞬，问：“什么？”
“好马不吃回头草。”
烂泥扶不上墙。
再回到宅邸已是深夜，月明星稀，却见谢玄知一人站在院中那棵树下，身姿笔挺，半晌不见动作。
温衔青上前问道：“连枝呢？”
两人是今早一同出去的，没道理此时不见连枝的踪影。
而更反常的是谢玄知的反应，他听了这话，非但不作声，还默默将视线移了开。
这两人闹什么别扭。
温衔青觉着自己像是操碎了心的老妈子，刚支走一个不知抽了哪门子风的陆千霖，眼下又要顾着这两人不正常的情绪。
她也没指望谢玄知回答，自个儿走到连枝房前，对着里头的一片漆黑思量片刻，然后敲了敲门。
“睡了。”
