荌莨抬头看了眼无忌，“哥哥意下如何，要让他们进去吗？”
无忌凝视着伸手不见五指的山洞，心中充斥着无来由的好奇和兴奋，“我同他们进去，你快上山，此地不宜久留。”嘱咐完，他带着几名侍卫从洞口鱼贯而入。
“一定要万分小心！”荌莨站在洞口，看着侍卫们被暗色吞没的身影，她极力抑制着跟进去的冲动，扭头朝反方向跑去，跑至半山腰，遇见了下山寻主的侍女。
侍女愁眉苦脸，带着几名侍卫在林间晃荡，一见王妃迎面走来，且安然无恙，才换了副欣喜的神态，“王妃方才去哪了，我们找得好生辛苦！”
荌莨闪避着侍女的目光，“我去寻阿啸了。”
侍女环顾四周，见几只山鹰落在枝头，身上的毛色与阿啸有些相似，“此处的鹰隼不少，阿啸可能寻伙伴玩去了，婢女记得王妃能用哨音唤来阿啸，现在何不一试？”
荌莨泄气道：“上山时就吹了一路，阿啸要在这片林子，早就听见了，它不回应我，多半……”
侍女见王妃怅怅不乐，又想了个法子，“若林子里没有，那山沟里、村民家里或许有呢？王妃不如带几只猎犬，去村子里搜。”
荌莨对搜村子没什么兴趣，倒是对那个一眼望不到头的山洞念念不忘，她果断采纳了侍女的主意，带着一群侍卫和三两只猎犬下山，装作毫不知情的样子，在林子里绕来绕去，终是绕到了那座山洞前。
“我听见洞里有鸟叫声，可能是阿啸。”荌莨随口说着，“我们进去看看。”
士兵领着两只凶悍的猎犬，燃起火把，谨慎地护送着王妃，一路畅行无阻，既无机关，又无暗敌，走了半刻的时间，视野逐渐开阔，几道光线从天窗透进来，耳边吹过几缕凉风，风中卷挟着星星点点的水雾，拍在脸上，格外清爽。
山洞尽头的亮光愈渐刺眼，湍急的流水声不绝如缕，荌莨一时又激动又疑惑，激动自己首次探险成功，没有命丧虎口，又疑惑为何没见到哥哥和那几个侍卫，若他们已经从洞里出去了，为何不回山上呢？
她放缓脚步，下令士兵系住狗嘴，防止其乱吠，又命大家熄灭火把，将行踪隐匿在暗处。
众人继续向前行进数十步，忽而听见山洞尽头传来断断续续的说话声。
“如果你……这一步……不比我手软……”
荌莨扶住岩壁，仔细听着，瀑布声掩盖了谈话的大部分内容，但她还是能辨识出说话之人的身份。
她最先听出了李芫麾的声音，一贯铿锵掷地，醇厚盈耳，听者无不畏其三分，而后发言的几个人，都是陇华府的将军，荌莨昔日与他们打过照面。
荌莨示意大家按兵不动，自己则脱去鞋履，挪着脚丫，她见道路两旁未设一兵一卒，便径直向前走去，突然，一柄陌刀从天而降，擦着她的鼻尖落下。
“我……”荌莨偏过头，慌忙指着自己的脸，小声道，“是我，秦王妃。”
士兵大吃一惊，收回陌刀，往后退了几步，将王妃领进侧面的一间库房。
荌莨这才发现，通道两旁开了许多暗门，门关上时，从外面看，都是清一色黑乎乎的石壁，门打开时，却别开生面，满目都是稀奇古怪的物件。
荌莨进了一间两丈见方的中型库房，头顶的天窗漏出一道暖黄色的光束，浮沉在光束里飞舞，一排排搁架沿墙陈列，架子上摆放着奇形怪状的铁筒，脑袋尖圆，鱼尾鹰嘴，还有一些仿制的铁鹰，外观栩栩如生，荌莨刚想伸手触碰，被士兵厉声制止。
“不要碰！”话脱出口，士兵才意识到自己的语气有些冒犯，他连声道了歉意，跨步上前，指着铁器上设计的圆鼓鼓的鱼肚，“这里面装着极危险的东西，一经引燃，就会发生爆炸，威力无比，可以把整座山都炸毁。”
荌莨讶异地看着士兵的表情，以为对方在吓唬人。
“属下说的句句属实，这东西曾经……”士兵的声音戛然而止。
库房的门扇“吱扭”作响，一双警觉的眼睛探进来，上下扫视着荌莨。
荌莨的表情略显局促，她一眼就认出了门外之人——平阳公主之夫，平道将军柴绍。
柴绍反复打量过后，才确认库房里站着的确是王妃，他骤然变了脸色，闪进房中，扣住门锁，“王妃为何来此？此处人多眼杂，王妃贸然现身，不利自己的安全，也让秦王多了份牵挂。”
自平阳公主离世，柴绍的面色愈加暗沉，那双漆黑的眼珠也时常覆着灰翳。
“将军所言极是，我来此只为寻鹰，不知秦王也在此处。”荌莨言辞恳切，“柴将军，秦王他……可安好？”
“秦王一切都好。”
荌莨点了点头：“这句‘安好’便是我听到的最好的消息了，柴将军，待会……我能见见秦王吗？我已有半年多没见他了。”
柴绍顿了顿，不知如何解释，接下来的话容易引王妃心忧，若直言相告，只怕王妃顾念昔日恩情，不愿看到手足相残，若隐瞒不告，更怕王妃无端猜忌，做些不值当的傻事。
荌莨见柴绍左右为难，开慰道：“要是不便，就不见了，你们同秦王出生入死，我身为王妃，不能在咫尺之距给予力量，只能遥居王府表达敬重和谢意，回去后，我当拨出一部分薪俸犒赏诸位亲眷，为令嗣谋职，免其入仕之忧。”
“谢王妃厚爱……”柴绍怕言多必失，只好将剩下的话作罢，礼毕，从库房退了出去。
荌莨在库房里待了半柱香的时间，直到门外响起缠斗声，有人被摁倒在墙边，脑壳撞得咣咣作响，刀剑凌乱地砍剁着，荌莨颤巍巍地站起来，往门口走了几步，听见外面的打斗声越来越混乱，时而有几句女子的争辩，声音刚柔并济，清脆旷远，许久前，荌莨在训鹰坊听过一模一样的。
难道是阿姩？
荌莨觉得此事有些蹊跷，如此多的将士汇聚在这里，若是讨论公事，应早下论断，可偏偏僵持到现在，甚至拳脚相向，变得一发不可收拾。
荌莨的手，下意识游到后腰，那里有一把龙雀刀。
这把刀，是淮王在她结婚当日送她的贺礼，刀面上镂刻着漂亮的鸟兽花纹，婚后，她极少有机会出京，深居王府的日子，她整天被丫鬟奶妈环绕，侍卫内侍更是寸步不离，她已然忘却了什么是危机，李芫麾与她截然相反，他时时刻刻都暴露在危机之中。
一个安逸麻木，一个殚精竭虑。
曾经，她也想像阿姩一样，在李芫麾遇到危险时，与之并肩作战、同甘共苦，但自从得知李芫麾有意处决阿姩，她才幡然醒悟，李芫麾对阿姩的感情，就像上峰对待下属，比起友情更疏远，比起爱情更冷酷。
不知何时起，她对阿姩的那份羡慕消失了，现在，只剩下无尽的怜悯和悲哀，在这样的世道下，阿姩偏偏要像一个男人那样去争权夺利、策马疆场，到头来，换得两手空空。
她觉得，有时候尽好一个女人的本分，譬如相夫教子，不失为一种世俗意义的成功，可惜阿姩贪得太多，想做惊为天人的事，又缺乏那样的能力。
“王妃，属下先带你出去！”士兵抽掉门闩，让荌莨快走。
“外面闹了乱子，我现在出去是打草惊蛇。这门上了锁，外面的人进不来，里面的人也得周全，何况秦王在此，他们能奈我何？倒是你，陪我躲在这里，能发挥什么作用呢？”
荌莨支走了士兵，自己站在库房里，手握龙雀刀，留意着门外的动静，她听见几人的骂声、哭声混在一起，越来越嘈杂。
“你还有神志吗！大檩有今日，难道不是士兵们的白骨砌成的吗！死了你如何，死了他人又如何，合抱之木，九层之台，你要做毫末还是蚍蜉，做垒土还是蚁穴，我今日再给你最后一次机会……”
“那些我都不要，我要上官姩……我要你留她不死……”
荌莨屏息凝神，渐渐听懂了双方对峙的缘由，她从门缝处看见一堆人扑向墙角，试图将扭打在一起的两人拉开。
“我选！你放开我！”李奕怒吼，掰扯着李芫麾卡在自己脖颈上的手腕。
李芫麾松开手劲，与李奕拉开一段距离。
李奕脸上的涨红逐渐变为青紫，他半跪着，一手撑在地面，另一手平抚在胸前，身上的鹰羽在风中飘摇，像一只饥肠辘辘，又垂垂老矣的苍鹰，“我一日为皇嗣，便要一日站在皇家的角斗场上，为别人摇旗呐喊。蚍蜉撼树，毫末修补；蚁穴溃堤，垒土再筑。恩恩怨怨，无休无止……”
李奕说着，从地面踉跄起来，颠晃着，像喝醉了酒，士兵们聚拢过来，用刀尖抵着他的胸膛，用箭羽瞄着他的脑袋，唯有一道颤栗的目光，从清一色的金鳞甲中逃出来，安放在他身上。
这道目光，来自阿姩。
士兵以鞋底为锁链，将阿姩牢牢“锁”在地面，她费力地昂起头，唇上沾满了尘土，瀑布借风吹进来，淋在她身上，那张惨白的脸布满了水渍，眼底却是干涸的。
很奇怪，她感觉不到一丝痛楚，也掉不下一滴眼泪。
她盯着李奕头上硕大的疤痕，她不知道他经历了什么，她只知道，李奕不该穿着那身羽衣埋伏在树林里，她也不该为了李奕自投罗网，他们都应该一走了之，断了再续前缘的念想。
李奕缓步向前，眸中的愠怒有增无减，提刀的士兵被其诡异的气场压迫，不得不迁就着他的步伐。
“我当了毫末，就能为民谋福了？”李奕苦笑，“百姓和我一样，都是毫末，是构建这座大厦的微不足道的一粒尘土，尘土保护不了尘土，只有成为大厦的主人，日日修缮，填涂新漆，才有能力保护骨架中的毫末，我现在是在帮大厦选主人，可秦王觉得，我会选一个夺我所爱，又伤我所爱的主人吗？”
李奕说完，倏而转向那条望不到尽头的暗道，一路狂奔而去，李芫麾紧随其后，徒手钳住李奕的胳膊，一只脚锁住李奕的小腿，另一只脚踹向李奕的手腕，踢掉了李奕藏在手中的尖刀。
李奕惨叫一声，回头抱住李芫麾的后背，袖筒里的刀片渐隐渐显。
“秦王小心！”柴绍高声叫道。
与此同时，侧面的门扇透出一丝光亮，一把锋利的龙雀刀正中李奕后背。
士兵们顺势将李奕压在地上，李芫麾强忍着背部的刺痛，起身时，正巧对上一双含泪的荔枝眼。
“荌莨？”李芫麾周身的血液直冲天顶。
“芫麾……”荌莨的嘴唇剧烈抖动着，她还没来得及查看李芫麾身上的伤势，就被其紧紧拥进怀里，严丝合缝的温热感将她包裹，熟悉的气息掠过耳边，消解着她积年累月的相思之苦。
“你怎么……”李芫麾又惊又喜，用下巴贴着荌莨的额角，不知说些什么才好。
荌莨把手轻轻搭在李芫麾后背，摸到了李芫麾衣服上翘起的裂口，布料的卷边有些黏腻感，她知道，那是李芫麾的伤口渗出的血迹。
“疼吗？”荌莨一抬眼，豆大的泪珠顷刻滴落到李芫麾的手背上。
李芫麾用指腹抹去荌莨眼角的泪痕，“你不心疼我，我就不疼了。”
荌莨嗔怪道，“你为什么不穿甲胄？”
“刚被别人拽走了。”
“谁敢拽你的甲胄？”
李芫麾的视线悄然向下移动，落到李奕身上。
荌莨惋惜道：“此前淮王落难，众人哀痛不已，皇上不信淮王殁了，每日遣军队四处寻找，现在，淮王好不容易从鬼门关回来，却成了这副不堪的样子，也不知受了谁蛊惑，竟把刀口对准了自己的兄弟。”
李芫麾望着李奕的尸体，沉默不语。
士兵从李奕身上拔下那把龙雀刀，用泉水洗濯后，重新呈递给荌莨，荌莨迟疑了半会儿，吩咐道：“这刀本是淮王的，现在物归原主，就留作陪葬的明器吧。”
荌莨此话，出乎李芫麾的预料，他低下头，反复追问：“你真不要了？”
荌莨斜靠在李芫麾肩头，娓娓答着：“淮王当时送我这把刀，是想给我留个后路，想来可笑，我荌莨唯一的后路，就是秦王殿下，哪还需要这种伤人的东西。”
