邬鄯放了她一马，让她侥幸接过英雄的桂冠，让她在生前而不是死后，去享受这份无上的荣耀。
此后的每个夜晚，在她的梦里，都会反复出现这样的桥段，久而久之，她也就淡忘了邬鄯还活着这件事，她承蒙恩宠，活在飘渺的爱意里，渐渐分不清真假。
“其实……”阿姩看向李芫麾，她藏在心底的，不止这一件事，还有千万个与这一时代不相谋和的价值观。
她没有澄清自己的感情是真是假，她爱李芫麾，但她不愿为妾，不愿日夜跟着一群女人久居宫闱，如果“爱”与“不爱”，非得用“嫁娶”衡量，那在直白的行动面前，言语又有什么力量呢？
如果说，每个人的一生都必须承担一种责任，她一定会在最有价值的那一类责任中，选择最让自己舒心的，在她生活的星球上，几乎人人都乐于奉献，他们自由地承担责任，而非僵化地执行程序。
阿姩的脸上凝结着复杂的情绪。
在这场游戏里，李芫麾是万人拥护的王爷，甚至可能成为下一任帝王，他生着龙凤之姿，天日之表，可惜，他只是一个活在系统里的NPC，如果游戏重开，又会有千千万万个新的玩家与他相识，而他的意识，永远掌控在设计者手中，玩家们真正爱的，可能是幕后那一串串枯燥的代码，它们被反复优化，最终形成了这样一个近乎完美的角色。
阿姩脑子一热，终于说出了那句深埋心底的话，“其实这是一个系统，我是一个玩家，现在系统出现了故障，我得活着才能出去，我变得贪生怕死，把积累金币作为唯一的目标，因为只有赢得这场游戏，我才能重回现实世界。”
李芫麾皱了皱眉头。
队伍里的士兵听见阿姩的话语，大都面不改色，继续朝前走着，其中一个士兵惊讶地偏过脑袋，瞅了阿姩一眼。
那名士兵也是个玩家，同阿姩一样，在死伤人数最多的战场上，日复一日地恐惧死亡。
李芫麾不理解，他猜测阿姩和薛夷混久了，也被糊弄得迷信不堪。
“我的爱意，比不上其他功臣，更与王妃的爱相去甚远，我能奉献出去的爱，已经毫无保留地给了秦王，剩下的，我得留给自己。”
李芫麾摇着头，苛责道：“如果将士们都像你这般，便不会视死如归，我军的战事也是打不赢的。”
李芫麾忆起许久前，他与王真人闲坐山池院时，两人说过一段话。
他问真人：“本王心系一女子，不知能否迎娶。”
真人旁敲侧击：“秦王有鸿鹄之志，岂能为燕雀所累？上官氏人微言轻，小材岂可大用？”
他当时不以为意，现在想来，确有几分道理。
李芫麾隐去了嘴角的笑意，开门见山：“邬鄯说，你在北海放了他一马，可有此事？”
“放他一马？”阿姩瞪大了眼睛，“他身材那般魁梧，如果不是在水中冻僵，我根本不可能逃出去，何来‘放他一马’的说法？”
“不是水中，是岸上！”李芫麾铿锵地咬着字眼，他对阿姩的信任，已降至冰点。
几只山鹰在林中飞窜，惶惶地叫着。
“昨晚，我同几个将军亲审邬鄯，他已和盘托出，交代了全部细节，按他的说法，前因后果都能连贯起来，且没有任何破绽……”说到这里，李芫麾的声音戛然而止，他的目光锁定在远处某个犄角，随后打了个手势，骑兵迅速递出一架伏远弩，李芫麾从矢箙中抽出一支四羽箭，安弓上弦，扣动弩机，“咻”的一声，箭矢一飞冲天，正中百米开外的一只山鹰。
那只“鹰”中箭后，从树顶掉落，在地上打了个滚，腹下突然生出两条大长腿，向山背遁逃。
“追！”
李芫麾大喝一声，士兵们前赴后继，火速分成数个小队，沿各个方向搜罗，在整座山头布下了天罗地网。
转眼间，只剩阿姩一人留在原地，她望着远去的队伍，似乎没人注意到她。
逃，还是留下？
她还没来得及做选择，一匹大马忽然现身，挡住了她的去路，她抬头一看，见马上坐着李猫。
阿姩有所不知，昨晚风孔庙内，几位将军彻夜密谈，已经定了她的生死：连同薛夷、屈倞等人押送京兆，秋后问斩。
在将军们的检举下，阿姩的名字被反复提及，李猫迫于局势，不得不递出那幅假图，并用言辞加以渲染，以表明自己同各位将军站在一边。
李芫麾虬须微颤，鼻息粗重，听完李猫的陈述后，当即降下罪名，将阿姩与屈倞等人列为逆贼。
李芫麾的决绝，全然在李猫的意料之外，从李芫麾接过地图，到阿姩被判罪，前后不过几个弹指。
日暮槐花落，忠逆一念间。
曾共度良宵之人，瞬间沦为阶下囚，李猫汗毛倒立，这是他第一次见到李芫麾的怒颜，那种引而不发却一鸣惊人的气势，宛如龙吟，所谓的“伴君如伴虎”，大抵如此吧。
眼前，李猫只能用威逼的方法让阿姩安分些。
“秦王有令，抗命者死，你胆敢擅自……”
没等李猫啰嗦完，阿姩当即取下缠在手腕的麻绳，勒住李猫坐下的马嘴，用脚尖勾住前蹄，将大马放倒，因马嘴被牢牢捆缚，人仰马翻时，坐骑发不出半声嘶鸣，远处的士兵浑然不觉。
李猫重重跌落，左手腕脱臼，他伏在地面，强忍剧痛，将拇指和食指绕圈，含在口中，吹响一声嘹亮的哨音。
顷刻，几只山鹰从树梢滑落，在地上围成半圆，将阿姩圈拢其中。
这群山鹰目露寒光，急不可耐地扇动双翅，尖锐的钩爪来回摩挲着地面的砂石，喙嘴一开一合，从喉部飘出远古的鸣颤。
阿姩回身顾盼，见李猫匍匐着身躯，口中哨声不断，远处的士兵有所察觉，纷纷掉头，朝这边赶来。
她进退两难，那几只山鹰见阿姩露出胆怯的神态，霍然腾空而起，发动了猎杀之势。
阿姩扬起双臂，护在头顶，狂风呼啸而过，粗糙的羽翼划过她的手臂，割出几道细密的红痕，利爪撕扯着她的头发，她的双脚逐渐离地，背上的衣服簇成一团，被喙上的弯钩衔起。
“啾——”
清脆的啼鸣回荡在山林，从斗志昂扬变得凄惨悲壮。
刚才叼起阿姩的，是一只栗褐色的老雕，成年的雕，头部呈金褐色，飞羽的基部带着淡淡的钴蓝，黄色的趾爪生着锐利无比的角质，阿姩被勾走时，雕喙与她的肌肤间仅隔了几层单衣，她能感觉到那双利爪扣进了皮肉，灼痛感瞬间蔓延全身。
这只低翔的金雕，是唯一一只脱离雕群的，也是雕群中最年长的一个，只因看中了山鹰口中的食物，它便肆无忌惮地从天而降，鹰口夺食，几只山鹰不甘欺辱，群起而攻之，与那只叫嚣的金雕缠斗在一起，一副副长翼在丛林中上下飞舞，仿佛蛟龙在碧波里戏珠。
几经争夺，阿姩的衣服已烂成絮状，她披头散发，从离地一丈高的地方坠落，触及地面时，她侧身屈膝，以腰肩做垫，徒手打了个滚。
她平躺着，大口喘息，仰面望天时，才发现自己被笼罩在一片阴影之中，山林之上，几十只大雕从空中掠过，织成了一面褐色的锦缎，近处，那只金雕的翎羽被山鹰拔下，尾羽的末端渗出斑斑血迹，和羽基的暗褐色的融为一体。
终是寡不敌众，金雕在群鹰的围攻下，渐渐处于下风，它不得不垂下高傲的头颅，任由矮它一等的山鹰踩在脚下，群鹰推搡着金雕柔软的腹部，直至黑色的长甲深入覆羽，在肉上戳出几个窟窿，血水淌落一地。
金雕放弃了抵抗，卧倒在地面，胸口没了起伏。
山鹰大获全胜，它们将奄奄一息的大雕撕成碎肉，叼到一旁，各自享用。
天上的雕群没有加入这场战斗，它们飞掠密林，前往更开阔的地方，地面的阴影重新被阳光覆盖，阿姩屏息凝神，撑起身子。
“你就非得刀口舔血？”李猫忍着腕部脱臼的疼痛，厉声劝道，“别再添乱了，去向秦王求情，也许能网开一面。”
阿姩背对着李猫，驻足片刻，毅然决然地选择离开。
“喏！”李猫脱下一只革鞋，丢了出去，“穿上！”
阿姩低头看了眼李猫的鞋子，又看了眼自己的赤脚。
刚才被大雕拖到半空时，她不小心蹭掉了一只布履，没了布履的保护，袜子被磨得“千疮百孔”，脚背上全是刮痕。
“谢将军！”阿姩穿上那只不太合脚的革鞋，向密林深处跑去。
阿姩的绿裙和葱郁的枝叶连成一片飘动的浮萍，李猫望着阿姩的背影，在心里默默念着：逃得越远越好，最好……再也不要回来了。
阿姩在林间窜来窜去，一路走走停停，始终没见到檩军的踪影，更未寻到那位伪装成山鹰的刺客。
她暗自唏嘘：那刺客中了一箭，还能跑那么远？
阿姩这般想着，恍惚间，山脚下传来熟悉的谈话声，时隐时现，她循着人群和车马的声音，小心翼翼地向山底走去，越靠近山麓，声音越亮如洪钟，里面既有女声，又有男生，他们议论的人，涵盖朝野内外。
许是一群王公贵族，又上山游猎了，阿姩记得上次在凤凰山的教训，当时差点在皇帝面前断送了自己的性命，这次她可得学聪明些，不能再被禁军逮住了。
可周围除了稀疏的草木，没有任何一处庇护所，她又能躲到哪里去？
正想着，一只红鹰突然从山头俯冲下来，猛力拍打她的脊背，在原有的伤痕上又加盖了一层。
阿姩识得这只鹰，它是荌莨的“阿啸”。
阿啸不住地叫唤，成功引起了山下那群贵胄的注意，他们当即转换了话题，将焦点放在了红鹰的鸣叫上。
“上去看看？”
“阿啸准是逮住了一只猎物，它现在愈发喜欢炫耀了。”
“那得是多大的猎物，能让它叫得如此厉害？”
车马声逐步逼近，阿姩一边向山顶躲去，一边捡起地上的石块，砸向身后穷追不舍的红鹰。
一时间，漫山遍野都是马声嘶鸣，车辙辚辚，侍卫们从四面八方包抄，数列纵队逐步汇聚到山顶的一个小点上，那个小点便是风孔庙，也是元仲铠被行刺的地方。
元仲铠之死，惊动了朝野，一代骁将，竟被一个道姑刺伤，何况这位骁将天命不凡，自出生之日就与常人不同，心脏长在右边，在战场上厮杀时，多次避开了敌军的暗算。
元瞻听闻儿子遇害，身上的病痛又加重了几分，他至死都不相信，自己英勇神武的儿子，曾击退千军万马，最后竟败在了一粒丹药上。
“铁定有人要谋害我儿！”元瞻乘着轿子，腿上缠着层层细布，两侧用竹片固定，自从他跌下仁智宫的墙垣，整个人颓丧了不少，那一摔，着实把他经年累月的威风都给摔没了。
第51章 鸿鹄
“阿啸！”
人群中传来熟悉的叫声，洪亮悦耳，带着些劳累的喘息。
荌莨站在山头，冲山脚下喊了数声，她明明听见了山鹰扑棱翅膀的声音，可踮脚望过去时，却是一片寂静。
哥哥长孙无忌正站在一条羊肠小径上，手里捏着一方黑布，他眉头紧皱，像是发现了什么线索，半晌，他将那块黑布塞进袖筒里，继续向坡下走去，坡路俞渐陡峭，他扎着马步，攀扶着沿路的粗杨，吃力地挪动着。
“哥哥！”荌莨疾声喊道，“你别下去了，万一有危险……”
“无妨！”无忌头也不回地向丛林深处走去，方才，他从树梢扯下半片黑布，布上缝制着鹰羽，羽毛呈深褐色，他记得上山时，同种颜色的羽毛稀疏地挂在成片的柏树端头，向坡下的一汪清泉延展过去，泉上悬着一串瀑布，瀑布贴着倾斜的崖壁飞泄而下，恰好遮住了一处昏暗的山洞，洞里跳跃着红色的火苗，应是有人举着火把。
无忌观察清楚方位后，叫来一群侍卫，让他们手持箭弩，蹲守在山洞外，自己则沿着岩壁寻了一圈。
他瞧见一只蓝毛鹦鹉振翅而飞，奋力撞向一块黑色的石板，石板表面十分光滑，明显打磨过许多次，其长宽各约一丈，看似是一堵墙，但他觉得，这应是一扇通往山体内部的大门，之所以建造得如此高大，可能与通行的物品体量有关。
他将视线下移，见地面铺满了青苔，有一片苔藓略高于周围的地势，他蹲下去，在苔藓下面摸到了一块微微凸起的方岩，大小约有两个巴掌，单凭手上的力气，既摁不动，又搬不走，他索性落脚踩下，只听“轰”一声，石门缓缓下移，嵌进一道狭窄的地缝里，直至顶端与地面平齐，才停止了响动。
洞里一片漆黑，飘出一股淡淡的土腥味。
蓝毛鹦鹉耐不住性子，最先冲了进去，光滑油亮的翎羽被晦暗吞噬的一瞬，一声惨烈的啼叫从洞里传出来。
无忌听见鹦鹉怦然坠地之声，仿佛预见了洞内敌我对峙之势，他盯着洞口渐显的荧光，心中的鼓鸣愈演愈烈。
“哥哥！”
无忌猛地回头，见荌莨带着几个侍卫立在身后，侍卫身上的金鳞甲熠熠生辉，在黑色的石壁上映出了一团团亮色的光斑。
无忌惊魂未定，本以为是乍现的伏兵，没想到是自己的妹妹，“你怎么来了？”他眼中的忧惧未散，又添了几分责怪。
“妹妹见哥哥只身一人涉险，实在放心不下，就悄悄带了几个侍卫相随，哥哥莫要怪罪。”
洞内遗落着鸟羽拍打翅膀的声音，节奏时急时缓，荌莨听得出来，那只鹦鹉仍在垂死挣扎。
荌莨向前走了几步，以便看清山洞里的构造。
“我不是让你留在庙内吗？”无忌并未因妹妹的到来感到欢喜，反而徒增一身的烦恼，他早就察觉到荌莨的小腹微隆，看样子是怀孕不久，此时最需养胎，可这个妹妹偏偏不安分，非要借着游猎的机会出宫，说自己久卧床榻，卧出了一身的毛病，不去外面走走，早晚得变成一个不中用的病秧子。
荌莨站在洞口，听见振翅声逐渐衰弱下去，便知那鹦鹉已经奄奄一息了，她害怕阿啸也有个什么三长两短，和那鹦鹉一样凄惨地死去，待改日回草原时，不好向阿塔交代。
“这里面是藏着什么玄机吗，怎么一眼望不到头？我的猎鹰寻不到了，它好奇心重，要是从这洞口闯进去，铁定……”荌莨的话还没说完，就听见“嗖”的一声，一只箭矢从洞里飞出来，眨眼间，已在无忌的衣袖上留下一道划痕。
侍卫迅即拔刀，在洞口依次排开，无忌把荌莨拽到身后，手执银枪，紧盯洞口，荌莨摸住腰间的龙雀刀，屏息凝神，等待前来送死的敌人。
众人严阵以待，片刻后，竟无事发生。
荌莨长吁一口气，“刚才那只箭应是试探，里面的人似乎没有歹意。”
无忌在洞口大摇大摆地走了几个来回，见洞内再无飞矢，他好像明白了什么，“洞里若有我们的人，那这只箭便是警告了。”
侍卫捡起刚才那只飞矢，细细检查了一遍，上前禀道：“这只箭的形制与禁军的箭所差无几，山洞里应该有我们的人，请王妃和县公先到山上歇息，待属下进去一探究竟。”
