转眼距离出发的日子就没几天了，谢念音一行人要大张旗鼓地往庙里走一趟，圣旨都说了是为国祈福，这庙里是一定得去的。
陪同前去的除了陆家人，还有同音音要好的孙菲尔和赵红英。因着音音的关系，这次孙家往金陵投亲赶考的人中，除了孙家嫡出的小姐，还带上了孙菲尔。至于赵家，已经使人先往金陵去置办宅子，简直是举家要跟着儿子往金陵走一遭。
得知音音身世，赵红英兴奋得三晚上没睡着，连着三个白天挨个去拜访以前那些笑话过音音的千金，她也不说话，她就光N瑟，她就是要看看这些人到底为啥能理直气壮笑话人，什么真的假的，不都是同一个人，她就是要看看这些人到底怎么对着同一个人就能摆出截然不同的态度，说出截然不同的评价。
每个千金那里赵红英最后一句话都是：“不往你家来这么一趟，不听你这么细细分析，我都不知道我姐们这么好！你，真有眼光！”然后她仰天大笑出门去，对跟着自己的丫头玲珑强调：“人呐，不知道什么时候就不行了，行的时候偶尔在小人面前小人得志一下，舒服。”
也别笑话她，她觉得她爹这会儿都还没平复下来呢，逢人就说，“我这个女儿，给宠坏了，是针线也不行书画也不行，可没办法呀，就是命好”“她哪儿知道人家是这样的贵人呢，她就是跟人家投缘，两个姑娘好的呀”“你问金陵贵人喜欢什么样的，就喜欢我闺女这样的”。
看着前头备好的出行车马，赵红英兴奋地凑到音音面前：“可算有机会了，我跟你说，那个沙弥可俊――”
一声清嗓子的咳嗽声打断了她的话，赵红英回头看她三哥：“嗓子不好，多喝水。”回头跟音音咬耳朵，最后一句：“不看后悔！”
音音眼睛睁得溜圆：“真的不看后悔？”能这么好看，那她可得在走之前好好看看，珠珠都说了没看过普度寺这位小沙弥，就跟没吃过百年刘家的点心一样，都不能算真的临城人。
下定决心音音悄悄回头，正好碰上哥哥看过来的视线，幽幽的。音音赶紧悄咪咪指了指赵红英，都是她.....又指了指自己，摇了摇手：我乖，我什么都不看。
陆子期舌尖顶了顶上颚，他不信。
浩浩荡荡的祈福队伍朝着临城普度寺去了，一到了地方就男女分开，音音先跟着嬷嬷规规矩矩把该做的都做了，然后就换上不显眼的衣服，梳了丫鬟头，跟着赵红英拖着孙菲尔撒欢一样在山庙里蹿开了。
孙嬷嬷也是睁一只眼闭一只眼，对偃月道：“跟咱们小姐小时候一样一样的，那时候呀，我慢一点，就把人追丢了.....你是没见过那时候夫人她――”说到这里她停了，偃月是没见过，整个谢国公府都没人见过那样快活的夫人。
孙嬷嬷看着寺庙上首慈悲的大佛，没有再说下去了，末了只一句：“有殷国公府的护卫护着，随小姐去吧。”玩吧跑吧，回到金陵可没有这样好日子了。国公府的围墙高呀，把她的小姐圈住了，现在这是又要圈住她的小小姐了。可这次，镇北大将军回来了，殷国公府再有人了，她们有人撑腰了，跟那时候――不一样了。
夜宿山寺，第二日才返。从此临城普度寺声名远播，多远的地方都有贵人赶着车马前来，原本平常的山庙香火一下子起来了。等到今日这位俊秀小沙弥成为寺庙住持的时候，临城普度寺已经是在整个大历朝都有名的大寺了。
这日已经是谢念音在临城的最后一天了，外头孙嬷嬷带人还在为出行做着最后的准备，反而她成了最闲的那个。
音音坐在小跨院哥哥亲手给她扎的秋千上，看着眼前的一切，待明年墙角芭蕉叶再绿的时候，她就看不到了。她还没有吃到小院中移栽来的杏树结的果呢，珠珠说了这是整个杏园里结果最甜的一棵杏树，还相约到时候她们三人亲自摘果子呢。不用丫头帮忙，连谁踩着谁上树都定下来了，这下子珠珠捞不着踩着她摘杏了，怪遗憾的。
那边树上有一道道划痕，是小时候每年哥哥给她做下的记号。那是在她不相信裁缝尺子后，哥哥索性直接把她的身高刻在树上，让她年年初一自己比。
一桩桩一件件，音音一一看过。她在那里摘过花，身后是撑着伞陪她在雨中摘花的哥哥；她在那个角落嚎啕大哭过，身旁是蹲身给她拿帕子擦眼泪的哥哥；那面墙她爬过，是踩着哥哥的肩膀爬的.....
音音抓着秋千，在这个秋天过去的日子，好像看到了夏日的雨，满园的绿，看到了纷纷花红，看到了雪飘满院。
突然秋千动了，音音抓紧，不用回头都知道是哥哥。
待她抓紧后，秋千慢慢荡得高了，音音觉得自己好像变成了这个院子的一部分，变成了旧日落红飞雪的一部分，好像真的在飞。
身后的人把秋千慢了下来，最后轻轻推着，闲聊一样问她：
“俊俏的小沙弥，看到了？”
音音当即装傻：“沙弥，什么沙弥？我就好好礼佛了，什么也没看呀。”
那句“什么也没看呀”里头的“呀”带着陆子期熟悉的刻意和心虚，在音音成长的岁月里，他听过无数遍，诸如“我就是看看，我不想吃了呀”“我就是想想呀”“少了一块？是不是给小鸟叼走了，我什么都不知道呀”。
陆子期慢悠悠道：“没看到那个好看的小沙弥？据说他有双举世无双的桃花眼――”
“瞎说，明明是无辜的小鹿眼――”意识到自己入套，音音闭了嘴。
果然，秋千停了，身后的人握住秋千绳索，“没看？”
作者有话说：
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第83章 启程往金陵
“没看？”
陆子期问得戏谑。
音音这时候就该适当坦白, 争取从宽了：“就看了一眼！”
音音一手抓着秋千转身，一手伸出食指，强调“一眼”, 还不忘诚实来上一句：“再说，明明世上最好看的桃花眼在哥哥这儿。”
临城人都知道，陆家大公子长得一双极好的桃花眼，不笑的时候也仿佛含情带笑。故而明明冷淡的一个人, 外人都只道临城公子亲和儒雅，大约这双桃花眼功劳不小，更不要说陆家大公子常常含笑看人。
此时陆子期就用这双人人都赞好的桃花眼静静看着音音，音音知道自己多少又没规矩了，在哥哥幽幽的视线下解释：“真的就看了一点点，其他时候我都好好礼佛, 明白了好多道理。”
陆子期似乎觉得好笑：“说说吧, 听的什么佛，明的什么理。”
音音也笑了，这可难不住她, 别说平日练字就是抄过不少佛经的, 就是昨日礼佛, 她也是认真听住持说法了。
她当即就给陆子期说“无常”，说“世间八苦”, 说如何消除人生之苦的“四圣谛”。
音音说的认真, 陆子期似乎也听得仔细。
音音把自己肚子里那些都倒出来后，就开始胡扯，胡扯自己有慧根, 胡扯如果世道不好, 她就要出山普度众生, 胡扯怎么度怎么普，说什么女儿还好些，男子罪孽更深重，转头又道什么众生平等，恐怕坏女子跟坏男子该是一样多才合天道.....
在最亲近的人面前，放肆地天马行空地胡扯，什么规矩道理，谢念音只觉得痛快淋漓。
胡扯到她自己都觉得胡扯的不像样，哪知道哥哥依然看着她，始终听得认真，见她突然闭嘴了，静谧中，哥哥问她：“然后呢？”
有风轻轻经过，吹动公子月白色袍角，也吹动少女鹅黄色衣带。
音音看着哥哥的眼睛，总觉得里面凝着她不太明白的东西。
他的目光太专注，专注到让音音扯不下去了。
“然后？”音音不解，众生都普度了，还要什么然后呢。
陆子期看着眼前人抬起的眼中，水一样清澈，蕴着波光，好似轻轻一拨，就会颤动。他轻轻吞咽，轻声道：“不是说要普度众生，音音来，先度我试试。”
他说得认真，垂眸看着坐在秋千上仰头的女孩，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了他过于漂亮的桃花眼。
风止，初冬的空气，干净带着微微的清冷。
眼前是秋千架上的少女，是佛祖度世人的佛法。
他如同等待神女降临的魔，荒唐而虔诚，他希望她红唇动，度他。
音音突然笑了，连另一只攥着秋千绳的手都松了，可她做的秋千依然稳稳停在那里，有人始终帮她稳住一切。
音音伸出纤长的手指比了个三：“我自己就贪嗔痴，三毒俱全，却还装模作样说什么法，度什么人，哎真的怪好笑的，也就是哥哥，还愿意听。”
陆子期摇头，笃定道：“你能。”
他抓住秋千绳，半蹲在地，把音音圈在他与秋千之间，启唇道：“音音，要试试的。”
“试什么？”音音不知道。
陆子期只是看着她，却没再说话。
风又过，睫毛颤动。
试什么？
当然是度我。
本就嗔恨难休，如今又添贪念，此生注定苦海无边，除非你肯，度我。
初冬的阳光洒落秋千架，洒落在坐秋千上的音音身上，让她的脸更白，眼更黑，唇更红，好像最好的画家惊心工笔画出的一幅画，连茫然都是惊心勾勒的动人心魄。
她愿意为了哥哥试一试，可：“试什么？”音音又问。
陆子期轻轻抬手，摸了摸她的发髻，轻声道：“试一试，去金陵谢家，畅快地活。”
畅快地活。
一直到这日睡下，音音躺在锦被中，盯着床头金挂钩，还在想着哥哥的话。在金陵，在谢家那个重重院落中，畅快地活吗？
孙嬷嬷亲自为音音放下了床头帷账，苍老的声音温柔道：“小姐别想了，睡吧，养足了精神，以后日子长着呢。”
第二日一大早，车马启动，开启了前往金陵的行程。
同行的除了赶考的陆子期，还有同样榜上有名前往赶考的孙同勋并携两位妹妹。孙家在金陵有一支，此去正是投奔伯父一支，带上两位妹妹，无疑是希望能够借助伯父一家提携，结上一个好的人家，博一个富贵前程。
赵家老爷不仅带着赶考的儿子和宠爱的嫡女，另也带上了两房宠爱的姨娘庶女，说的是去金陵见世面，自然也是希望能够在金陵住下来。
知州家庶出三公子蒋宇成自然也是同行者，不仅跟陆家有交情，蒋宇成还是富商赵家未来的女婿，一路都得赵家周到的照料。
同行人中，还有临城学子徐元淳，谁也没想到往常鲜少有交集的两人，陆子期竟邀约同行，而一向心高气傲的徐元淳竟也接受了邀请。
冬日往南，不比往常可以直接在北地码头换船，行程中陆路更多，直走陆路进入南方地界，再登船顺大运河直达金陵。
他们这边才出了临城所在的省府，一行人就得了身后临城传来的消息，一个个都惊得合不拢嘴：眼看过年了，临城小霸王守备常家的公子不知得罪了什么人物，给人――
到底都是读书人，含蓄，简直说不出口，最不含蓄的赵宏成都含蓄了：“这怎么――怎么就不能――”人道了，光说给人割了，到底怎么割的，割了多少，这信上怎么也不说清楚，真是看得人抓心挠肝地着急呀。
好些人都看向陆子期，毕竟这是他们陆家的未来女婿，只见陆子期淡淡道：“快过年了，怎的就遇到这样事儿，真是让人难过呀。”
难过？他们倒不觉得难过，也看不出陆子期难过，不过毕竟是陆子期，想必就是难过也不会形于色给人看出来。
哎，守备公子真倒霉。陆家那位大小姐也倒霉，眼下就看两家到底是退婚还是怎么办吧。这样大事儿，对于离开临城的一行人，也不过是几句话的惊愕，就过去了。在他们前头的金陵，才是他们真正的大事。
随着两边风物渐渐不同，离乡之感越来越浓，就是为了能往金陵最兴奋的赵宏成，也越来越意识到他们将去一个与故乡完全不同的地方，而在那里，他们这些在临城的天之骄子，也许如同贵人鞋底泥，不值一提。
随着越发往南，进入南方地界，同样出自临城的几个学子，越发感觉到彼此之间的联系。赵宏成才揣摩明白陆子期邀约徐元淳同行的原因，不管以前如何，以后在金陵，他们就是同气连枝，该当互相扶持。
进入南边，遇到了金陵谢家前来接应的管事男女仆妇，其气度又与别家不同，更让同行人从中一窥金陵豪门大族的架势，彼此说话来往越发谨慎起来。不要说旁人，即便是亲近如陆子期与谢念音，在这些眼睛之下，能说话的机会也越来越少了。
终于登船，此时已进入腊月，站在船头遥望运河浩浩荡荡，沉默的人群都不约而同想到了此时的临城，该是河水冰封，一片雪飘，家家户户都开始买年货备桃符，准备过年了。
论理说南边该是比他们来的临城暖和好些的，但这批来自北方的行人只觉得潮冷难忍，纷纷想念家乡的大炕。
赵宏成一边在炭盆旁烤着橘子，一边先闲聊句天气之别：“南边也没见多暖和。”说着见周遭无人，才低了低声音：“谢家来的那些人，看着和和气气的，可看人那眼神，都是从脚往头上看。”说着他转了转橘子，压低声音来了句：“最烦这种了，也不知道咱们音音回去受不受得了。”
一边说着，一边还警惕地拿眼往外头看，生怕给人听见。
外头此时河风正起，天又阴沉，船板上比平日还冷，倒是没什么人。
陆子期拿棍子拨了拨火盆，火光顿时更亮，照亮了他没什么表情的脸，只睫羽低垂，形状极好的桃花眼也微微低着，看不清其中情绪，只淡声道：“再有半个月就到了。”
这样说的时候，他也抬眸看向了舱外，与赵宏成不同，他却不是看舱外船板，而是看更外头。
外头水面浩荡，谢念音坐的船在前头，只赵红英和孙菲尔得应邀同船，其他人连同谢家跟着的一半家丁男仆管事，都在后头这条大船上。
陆子期伸出一只手，在火上烤了烤，腾起的火光把他修长的手映得分外好看。旁边赵宏成扒开橘子皮，舱内顿时一股橘子的清香，他嘟囔道：“跟防贼一样防着咱们，好像生怕咱们不识趣非要上前头的船一样。”
赵宏成剥开橘皮，也不分开橘瓣，直接一口咬下去，道“不过咱们音音是国公府嫡出小姐，我爹不过就是地方上的破财主臭做买卖的，他们敢对我们赵家这样阴阳怪气，在咱们音音面前肯定乖得跟狗一样。”
陆子期只摊开手烤着火，不说话，火光映着他分外沉默的面容。
过了一会儿，陆子期起身，拿脚踢了踢长在火盆旁的赵宏成：“读书去了。”
