曲筝走到河道边，见沈泽已经早先一步过来，正站在曲家码头的木栈上，指挥艄公划船靠岸。
京城河道少，画舫几乎难见，各个码头的人都赶过来看热闹，嘴里不停地啧啧称奇。
曲筝无意于引起旁人的艳羡，见画舫掉转过来尚需一点时间，在人群后等着，先不进曲家码头。
周围一片赞叹声，猜测着画舫主人的来头，完全不知其就在他们中间。
曲筝恬静站着，对画舫的新鲜感过后，听到身边两个人开始讨论另一件事。
“你听说了么，静虚山的妖道士在祈年殿门前架了九只大鼎，就等着一万个男子的精血炼丹呢。”
“这道士简直丧心病狂，竟真的要给陛下炼万血丹！不过话说回来，他去哪采一万个男子的精血？”
“嘿，一万个有头有脸的不好找，若是无籍无名的呢？棚户那里可多得是！”
曲筝听到这里骇了一跳，脱口而出，“棚户区统共两万人，除去女人和孩子，也不够一万人啊。”
那两个人被冷不丁的插了话，脸上激愤，抬眼见是一个肤白貌美的小娘子，火气顿消，笑开脸好声道，“姑娘此言差矣，那半大的小子阳气不比成年男子差，把这些孩童也算上，满一万还有余头。”
光是听听曲筝就不寒而栗了，摇头道，“陛下不可能这么做的。”
那是暴君才做的事。
那离曲筝最近的男子撇撇嘴，接话道，“这可说不好，谁不想在那个位置永远坐下去，不过城里都在传，用真龙脉血炼丹亦有长生不老之效，如果想救这一万人，只需找到身上流着真龙脉血的那个人，问他愿不愿意以一人之血救万人性命，倘若他是个心怀大义的君子，这一万人就有救了。”
曲筝正想问问天下真有这个人么，沈泽却在木栈上喊她。
她抬眼才发现，画舫已经靠岸，沈泽已经走过来接她，她只能遗憾的离开。
留下身后那两个男子目瞪口呆。
原来她就是画舫的主人，曲家的大小姐！
沈泽迎着曲筝走过去，疑惑问道，“你刚才同那几个陌生人说什么呢？我连喊了你几声都没听见。”
曲筝怔愣，这才反应过来，她方才沉浸在一段多么荒谬的对话，“没什么，听他们侃大山呢。”
等到曲筝走到船舷上，转身准备同吴常告别，一却见他也跟着上了船。
对上曲筝疑惑的眼神，他垂眉耷眼道，“我还有东西要转交大小姐。”
曲筝带他进了船舱。
吴常从肩上卸下背了一路的包袱，从里面拿出两个锦盒，打开后递到曲筝面前。
曲筝一看，里面放着的竟是当初被谢二爷昧下的彩礼，金丝软甲和黄金腰带。
她抬眼看向吴常，眉心微蹙，“谢衍让你给我的？”
吴常点头。
这可是长公主留给未来儿媳的，曲筝直接拒绝，“我不要。”
吴常慌忙解释，“公爷说了，现在这两件东西无关彩礼，大小姐就权当是临别赠礼好了。”
曲筝走的时候没有给谢衍留一丝半物，自然也不收他的，“这礼物太贵重，你快带回去。”
吴常垂眼，“公爷命我必须护送这两件东西一直到江南，否则以军法处置。”
曲筝知道谢衍从无戏言，她不忍心吴常因为自己受罚，只好叹气道，“如此你便先带它们去江南，折返的时候再带回来。”
只要能跟船，吴常就安心了，道了一声“好”。
片刻之后，十六根木桨齐动，曲家画舫缓缓离开河岸，驶入烟波浩渺的江面之上。
曲筝胳膊支在船舱的窗棱上，望着越来越远的码头，微微出神。
过了一会儿，两队大船出现在她的视线里，船上整整齐齐坐满了人，看样子不像寻常百姓，倒像是训练有素的兵士。
曲筝起初并没有放在心上，在窗边坐了一会就进了船舱。
待到午膳后她到船板上消食，发现那两队大船还不紧不慢的跟着曲家画舫，她心里突然警惕起来，让绣杏叫来吴常，“你看看那些人是干什么的，我怎么感觉他们总是跟着我们？”
吴常只轻轻看了一眼，就面不改色道，“大小姐不必担忧，他们都是跟随我一起保护那两件东西的。”
曲筝美目慢慢瞪圆，不可思议的看看吴常，又望向后面。
“一、二、三、四、五、六、七、八。”
一共八条船，看那船的长度，每条上面不会少于二百人。
“谢衍若是那么不放心，非要把那两件东西给我做什么！”曲筝觉得这太不可思议了，拂袖进了船舱。
后面吴常进来详细汇报，她才知道，这八条船上的两千余人，都是谢衍手下的精兵强将，而且他们若要保护什么，十万大军出手都未必能碰一碰。
曲筝震惊，谢衍这是何必，如果不舍，不必非要送她那两件东西的。
静下心来却又纳闷，谢衍对身外之物一向看的很淡，否则这两样东西也不会被谢二爷抵押进赌场，他都不知道。
再者，就算他怕途中遗失，派吴常一人护送足以，也不用这么大的阵仗？
杀鸡焉用牛刀？
她直接把心里的疑惑说给吴常，吴常罕见的眼神闪躲，回道，“公爷的心思我也不知。”
曲筝很怀疑他说了谎，但她也不打算揭穿他，因她知道吴常是个忠心之人，谢衍不让说的，就是打死他也绝对不会泄露一个字。
吴常走后，曲筝把心里的疑问细细捋了几遍，才发现，谢衍如此严阵以待的安排，不像是护送那两件宝贝，倒像是防止她有危险。
难道这几日要发生什么不得了的大事？
会是什么呢？
她心里一揪，自然而然想到这两日听到的那些歪言邪说。
难道顺安帝真的要杀一万人炼丹？
可是就算如此，凭谢衍的能力阻止这样一场杀戮也是轻而易举的事。
何须如此谨慎？
是不是说，事情没有这么简单，背后还有更可怕的阴谋？
太阳落山，船舱渐渐黑下来，她缓缓揉了揉太阳穴，脑子里却还在飞快旋转着，不知什么原因，“真龙血脉”几个字从纷乱的思绪中浮了出来。
她隐隐约约记得，有人说长公主身上流着真龙血脉，若真是如此的话，大家会不会认为谢衍也有？
以一人之血救万人之命——这是有人想用道德绑架谢衍吧！
这件事，要么他主动献血供顺安帝炼丹，要么以一己之力面对上万个家庭的愤怒。
哪一条似乎都是绝路。
所以他才催着她尽快离开上京，还派了这么多人保护她？
曲筝仿佛含了一嘴淮北的枳橘，从喉头一路酸到心头。
他从来都是这样，默默为她安排好一切，不让她分担一丝一毫，什么也不告诉她。
重生一世还是不改！
曲筝呕了半天的气，心里不觉又生出了一个疑问：这个两难的选择对旁的人，可能是绝路，对谢衍却不是。
他手里，文有御史台和宫北先生，武有霍将军，区区一个道士妖言惑众，有何可惧？
他可不是什么良善之辈，有的是谋略和手段，什么妖道士也配成为他的对手？
说句大不敬的，就是陛下也在他的股掌之中。
那他又在怕什么？
曲筝推开窗，看着后面船上那些全身戒备的兵士，百思不得其解。
*
月至中天，曲家的画舫终于在木浆的噜噜声中归于平静。
漆黑的船舷上，吴常冲着天空学了一声鸟叫，顷刻之间一只白头家鹰落在他的胳膊上。
他熟练的取下家鹰腿上的一筒信笺，一抬手臂，又放飞了它。
他掂了掂手里的小纸筒，刚转过身，就对上一双含怒的星眸。
他手一抖，“大...大小姐？”
曲筝目光落在他手里的东西上，一向柔和的目光罕见锋利，声音也冷，“京中到底出了什么事？”
作者有话说：感谢灌溉营养液的小天使：Leah_伊莎贝拉啦1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第72章
◎两具熟悉的身体，贴的严丝合缝◎吴常想到这么多人跟着去江南,早晚引起曲筝的怀疑，届时只解释说公爷担心她的安危即可，哪想到她竟能猜出京中出事了。
他不愿意再用一个谎言去圆领一个谎言,想了想,道出了实情,“公爷在京中的处境很危险。”
曲筝仿佛已经有这样的心里预判,在他脸上定睛几许,声音沉静道,“跟我进来，细细说。”
说着转身,进了船舱，吴常跟上。
待吴常在船舱内坐下,曲筝推给他一碗茶水,淡声,“说吧。”
吴常端过茶水抿了一口，才道，“近日京中流传陛下要炼万血丹的消息，这万血丹需要一万个男子的精血才能凝成，据传陛下把目光瞄向了城外的棚户区。”
曲筝从支离破碎的信息中,已经知道了这个结果，她不理解的是，“不管顺安帝有多么想长生不老,也不可能蠢到如此不顾人伦，这消息放出去,就不怕各地揭竿而起？”
吴常深以为然,“听说各地的藩王已经集结了军队朝京进发,但这还不是最重要的。”他话锋一转,眼神阴暗：“其实这只是萧国舅计策上的一环，他最恶毒的是，散播公爷身上流着真龙血脉的消息，并说他一个人的骨血就能代替一万人，如此就等于把他置于那一万百姓的对立面，昨个白天听说皇宫里已经架起大鼎准备炼丹，棚户区的青壮男子全都集结在城门口，求公爷救救他们。”
饶是曲筝性子好，也忍不住勃然生怒，“他们应该求皇帝，求谢衍做什么？让他代替他们去死？”
吴常亦是一脸的愤愤不平，“这就是萧国舅阴毒的地方，百姓够不着皇帝，只能来求公爷，把公爷架到道德的高地，让他代替陛下成为讨伐的对象。”
吴常说的和曲筝的推断几乎完全吻合，平复了心情，她接着问，“此事虽棘手，但公爷文可以控制朝廷的喉结，武有亲卫和王师，不至于奈何不了他们吧？”
吴常垂头，半晌才道，“公爷手下无人可用了。”
曲筝疑惑，“此话怎讲？”
吴常叹气道，“三日之前陛下就以祈福为由，将朝中的文臣关进了祈年殿，至今没有出来，巧的是北部边关胡人大军来袭，霍将军带着王师连夜拔营，因而公爷手里只剩五千亲卫...”他话说一半，突然顿住。
曲筝缓缓吁了一口气，接着他的话道，“五千亲卫，最精锐的一半却又派来这里。”
吴常点点头，“京中只剩不足三千人，其中两千人在祈年殿和萧家军对抗，能跟公爷去城墙和百姓周旋的，不过数百人。”
曲筝闻言，眉头一紧，几乎没犹豫就道，“你别跟着我了，快带着这些人回去支援谢衍。”
吴常站着没动，“萧国舅这次是有备而来，定然也把主意打到大小姐身上，您这边若出事，公爷比自己出事还难受，故而下令，要我们把您安全送到江南才能回去。”
谢衍有这样的担心也正常，毕竟萧国舅用她对付谢衍已经不是第一次了。
她思索了会才对吴常道，“曲家的这艘画舫可不是花架子，当初就造的固若金汤，另外船上还有五十名健仆，我们行事再警惕些，不一定会出什么大事，而公爷那边孤立无援，必然要出大事的，你还是快点返航吧。”
曲筝说到最后，几乎是命令的口吻了。
吴常身体虽然还是无动于衷，黑漆漆的眸光闪了闪，低声道，“公爷说他好歹也算救过棚户区那些百姓的命，他们也就是表达抗议，不会同他起太强烈的冲突。”
曲筝气到双手不由自主的叉起了腰，“公爷这话也就骗骗你，他最懂人性，难道不知道，在生死存亡面前，别说是救命恩人，就是再生父母都没用。”
那些人集结在一起逼谢衍，明显就是让他代他们去死啊。
吴常垂下头，牙齿死死咬紧，就是不肯松口，“大小姐别劝了，我就这么跟您说吧，在公爷的眼里您的命比他的命值钱。”
曲筝怔了怔，麻木的心里多了一丝酸楚。
她缓缓坐在椅子上，恍惚片刻，突然想到什么似的，转身走到船头，对大艄公道，“转桨，立刻返回京城。”
*
破晓时分，曲家气派的画舫又泊回码头。
面对曲府众人醒来后困惑的目光，曲筝简单的解释了一番，并让大家在船上等着，她把吴常他们送给谢衍就回来。
沈泽脸色难看的很，欲言又止，他是个聪明人，看一眼曲筝坚定的目光就知道她主意已定，劝也没用。
曲筝交代完，跟吴常下了船，带着人朝城内进发。
还未行至城门，远远地就看到黑压压的人群围在城下，参差不齐的喊着：“谢大人救命。”
“谢公爷救命。”
“救人一命胜造七级浮屠。”
等到走近了，曲筝才发现，这些人嘴里虽然喊着求谢衍救命，手里却拿着铁锹、扁担、钉耙等凶器，脸上的表情逐渐暴躁。
底层人民没那么多理性的情感，爱恨来的都很简单。
此刻众人眼里的凶光说明，在有心之人的煽动下，他们早已忘了想要他们命的人是顺安帝，而不是谢衍。
城门紧闭，吴常带曲筝从城楼侧门的阶梯上了城墙，城墙上宽阔，可同时行四辆马车。
城楼的两边分别有两个高耸的烽火台，烽火台下面是机务处，曲筝跟着吴常来到左边那间。
门是开着的，里面坐了十几个人，正激烈的讨论着什么，就连吴常和曲筝走进去都没人发现。
正上首位置坐着的正是谢衍，他好像是累极了，一手支着额头，一手轻掐眉心，鬓角两撮银亮的白发更添沧桑。
他精力一向非比常人，曲筝第一次见他如此疲累。
虽说如此，他长睫半掩的眸子依旧炯亮，显然在认真听众人的讨论。
屋子里都是谢衍的心腹，宫北先生和段统领都坐在下面。
曲筝站在人群后面，片刻之后也听出了点眉目。
别看这屋里人不多，也分成了两派，一派主张不惜一切力量进宫杀了顺安帝，没有人炼万血丹，谢衍和百姓的冲突就不存在。
另一派反驳，认为顺安帝一死，居心叵测的西域胡人和虎视眈眈的藩王必将趁乱来袭，再加上始作俑者萧国舅，这三股势力若一起过来，届时靠京城这点人，根本无力招架，他们还是建议先安抚城门的百姓撤离，再断了顺安帝炼丹的念想。
段统领和围城这些人打交道多，知道他们的秉性，站起来道，“你们是不知道这些底层刨食者的逻辑，他们为了一个馒头都能大打出手，如今性命攸关，怎么会轻易离开，诸位没看见他们手里都拎着什么东西？”
都是铁家伙，一看就准备好了武力解决。
