倒是李栀主动聊起来：“刚上朝时没看到赵少监，他今日没来？”
“听说告了假。”
“原来如此。”李栀点点头, “估计天气不好，染了风寒吧。”
“听说是为了些其他事。”尚辰想了又想, 欲言又止了半天，干脆直接问, “为了些坊间传言，昭延兄可知道？”
“是说前些时日云游道士算命的事吧。”李栀叹一声，“其实我也心中犹豫，虽说枯骨死草做不得数，但事关靥儿，心里还是有些打鼓的。”
他说的坦诚：“双亲去世的早，我一手将靥儿带大，不怕你笑话，我看她比自己的命还重要。”
两人走着聊着，皆是满腹心事，孙嫲嫲霜降那日跟尚辰说了赵南叙与表妹二人甚为亲密之事，尚辰开始不信，又叫最擅暗访的冷风去查，最终确定此事为真，据说表妹夜夜宿在赵南叙卧房，同吃同睡，与夫妻无异。
他先是震惊，继而愤怒，之后则陷入两难，赵家家风不正，上有赵母蛮横无理，下有表妹不知廉耻，靥儿若嫁过去少不得要受委屈，他接连几夜辗转难眠，想直接指出赵南叙并非良人，又担心李靥用情太深，恐她伤心难过，告诉也不是不告诉也不是，只垂了眸低头赶路，脑子里百转千回。
李栀爱妹如命，云游道士的事情传了好几天，他面上一笑了之，心里却是不安至极，既怕妹妹有丝毫闪失，又怕自己疑神疑鬼误了妹妹好姻缘，兀自长吁短叹。
前面转弯便要出第一道宫门，有撑着伞的内侍候在那里，见人来了，迎上来道：“尚少卿，奴婢可算等到您了。”
尚辰停了脚步，这内侍他认得，是皇后娘娘身边的人，当下回礼：“不知公公在此等候尚某何事？”
“皇后娘娘托我给您捎几句话。”他示意尚辰靠边说话，又对李栀行礼道，“只几句话，李学士稍待。”
李栀点点头走去另一边，尚辰跟着内侍到屋檐下站定，不解道：“皇后娘娘有何吩咐？”
“是私事来的。”内侍笑眯眯的，“您的终身大事。”
尚辰：……
见他不说话，内侍也见怪不怪，自顾自聊起来：“这要从哪儿说呢？便从前几日公主殿下来信说起吧，你也知道的，公主殿下就子书小王爷这一个儿子，眼瞅着十八了，自是要张罗着娶妻生子开枝散叶的。”
尚辰点点头，内侍说的是他的舅母婉宁公主跟表弟子书俊，只是舅母要给表弟娶妻，娶便是了，扯上自己做什么？
内侍似乎猜出他心中所想，轻声解释道：“子书小王爷打小就视您为榜样，事事处处总爱学着您，如今公主催他成亲，他竟放话说表兄不成亲，他也不成亲。”
他几句话说的婉转：“公主殿下应是觉得小王爷对您手足情深不可辜负，遂连夜写信给娘娘，又遣了八百里加急送来，希望能全了小王爷望表兄尽早成家的心愿。”
“劳烦公公回禀皇后娘娘，有娘娘和公主挂念，臣不胜感恩，更是对小王爷如此关心感激涕零，只是臣——没有这个心思。”尚少卿哭笑不得，婉拒道。
“娘娘知尚少卿一心为公，不是儿女情长之人，所以也不强求。”内侍还是笑吟吟的，不紧不慢，“娘娘为您物色了几家娘子，其中吏部尚书杨尚书的孙女杨梦芝最为合适，杨家娘子今年刚满十八岁，知书达理温柔婉约，您可先相处着看看，若是不成，娘娘也不勉强。”
尚辰微不可见的皱了皱眉，他爱慕李靥多年，满心满眼都是她，哪能容下旁人：“多谢娘娘好意，婚姻大事臣自有安排。”
“您安排您的，见见也不碍事。”内侍弯了腰，“皇后娘娘的意思，过几日沈将军寿宴，让您接了杨家娘子一起去。”
***
李府绣楼，新修缮好的地板下埋了地龙，今日天气骤冷便烧起来，李靥烘得小脸红扑扑的，窝在床上不肯下来。
“这个时节，就该热一壶上好的甜酒，在暖和的被窝里从早上呆到天黑，等天彻底黑了，就可心安理得再从天黑睡到天亮。”她拥着被子听窗外雨声，又滚两个滚到了床边，梨涡深深，“孙嫲嫲，我说的对不对？”
“那可是对，我们娘子高兴起来，能连着几日不下床。”孙嫲嫲正站在窗边看雨，回头笑道，“多亏了娘子今早坚持让郎君穿那件厚斗篷出门，还戴了伞，不然还真是担心他着凉了。”
她好奇：“你怎的知道今日一定会下雨的？”
“因我能掐会算，是个奇女子！”李靥厚着脸皮夸自己，她当然知道今天会下雨，因为上一世的今日气温骤降导致哥哥的病急转直下，晚上便咳了血。
不过今次不会了，哥哥躲过了秋雨，又吃了司空宫主的药，眼瞧着脸色一日比一日好，原先是个清瘦俊雅的书生，如今竟愈发挺拔英朗，引得那些没出阁的贵门娘子频频示好，风头竟隐隐盖过了东京城第一单身郎君尚少卿，苏姐姐都要吃醋了。
也不知道义兄今日穿的多不多……她隐隐有些担心，今早应该让哥哥多拿一件斗篷出门的，义兄虽是练武之人，但大概是文官的缘故，看起来没有沈大哥跟唐小郎君结实。
其实也挺结实的，上次在南风楼抱着他的时候，感觉衣服下面硬邦邦的呢。
还有前几日巷子口那个抱抱，又暖和，又有力量，又好闻……
李靥满脑子胡思乱想，配合着地龙的热度，整个人简直要烧起来。
她正想的起劲，捂着脸在床上乱扭，刚出去不知做什么的孙嫲嫲又推门进来：“娘子，沈家二郎君求见。”
“沈家二郎君？”李靥坐起来想了一阵，才反应过来说的是沈羽，奇道，“这一大早的，是有事找哥哥吗？哥哥去翰林院当值了。”
“我说过了，但人家说就是来求见你的。”孙嫲嫲也觉得奇怪，“前几日才听说沈老将军的二儿子回来了，现在是步军司的什么什么——”
“侍卫亲军步军司都虞候。”
“对对对，是这个！娘子跟沈郎君很熟？”
“嗯，算熟吧。”一盒点心换了义兄一个抱抱，此等大恩大德，不熟也得熟。
所以尽管李靥想不出沈羽大早上来找她做什么，还是利落地穿上衣服挽起头发，踩着绣鞋冒雨去了前院。
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沈羽来过李宅几次，都是在门口，这是第一次进到院里，他一手提了刚出炉的红糖小饼，一手接过小雨端来的茶，好奇地四下打量。
院子不大，布置倒是清雅秀丽，家中佣人不多，四处都很安静，只廊下横木上一只玄凤鹦鹉见来了人，自顾自说着话。
“兄台来啦？”
他瞧着有趣，干脆端了茶凑过去，点头：“嗯，来了。”
“久仰久仰！幸会幸会！谬赞谬赞！”
鹦鹉见有人理它，高兴地扑棱着翅膀，“靥儿是傻瓜！靥儿是傻瓜！”
“你个碎嘴子鹦鹉，又在背地里说我坏话！”李靥刚从浅云筑出来就听到鹦鹉在骂自己，气得从墙角摸根棍子吓唬它，“快道歉，不然打你！”
“靥儿是傻瓜，靥儿是傻瓜！”
“你给我闭嘴！”
一人一鸟站在回廊下旁若无人地对骂，沈羽笑着看着，喝光了手中的茶：“咳，李娘子。”
李靥这才想起沈羽是来找自己的，连忙放下棍子行礼：“沈大哥万安。”
她应当是刚睡醒，头发虽然梳过，但是挽的很随意，大约过来时候淋了雨，发丝笼了一层薄薄的水汽，没有化妆，整个人清凌凌俏生生的，像清晨枝头上刚开的小花。
其实沈羽也不知道自己为什么要来，大哥最近总爱找他聊天，说是闲聊，却是句句有所指，李学士的妹妹是个好姑娘没错，但这好姑娘早就许了人家，李家赵家皆是言情书网，门当户对，这几年上元七夕，总有人看到二人把臂同游。
郎有情妾有意，又早已定下婚约，名花已有主，再喜欢也只能放弃。
可他不甘心，赵南叙贪声逐色，流连烟花之地，非是可以托付终身之人，这么好的小娘子，不该受这种委屈。
他那日跟尚少卿说的话，不是闹着玩。
“沈虞候找我有事？”李靥见他发呆，忍不住伸手在他眼前晃晃，笑道，“是又要画像吗？”
“不，不是画像。”沈羽否认，将手里的红糖小饼给她，“刚买的，还热着呢。”
李靥接了纸包，有点不知所措。
“咳，其实我是来送请帖的。”他也觉得自己这小饼买的莫名其妙，慌着低头从怀里拿出张请贴来，语无伦次地解释，“父亲生辰，邀请了李学士，也邀请了尚少卿，这一份是我专门写来给你的。”
他说着微微弯下腰，双手递过去，态度恳切，“父亲五十大寿，还望李娘子拨冗。”
“沈虞候言重了，我一个小女子怎担得起拨冗二字。”李靥见他给得郑重，行了礼双手接过，撒了金箔的请帖上，只写了自己的名字。
她瞬间有种被重视的感觉，眉眼弯弯地点头，“我一定去！”
第54章 立冬（二）
连着两日阴雨连绵, 今日总算放晴，太阳照在水渍未干的琉璃瓦上，反射出耀眼的光。
赵府上下一众佣人皆是放轻脚步低头匆匆, 大气不敢喘, 倒衬得花厅里赵母的怒吼声愈发响亮起来。
“逆子！你这个逆子！看你那点出息！”赵母将八仙桌拍的咣咣响，“你是不是要气死我才肯罢休，啊？”
“孩儿不敢惹母亲生气，实在是生无可恋，苟活世间无益, 不如早日死了, 您也落个清静！”赵南叙坐在桌前, 头上缠着细布, 有气无力。
赵母忍不住哭起来：“你这说的叫什么话？娘没了你可怎么活！那个狐狸精就真的那么好？值得你为她去死？”
“我不管旁人如何看，小靥在我心中就是最好，若不能娶她, 不如去死。”
“你是聋的吗！那活神仙说的话你当耳旁风是不是！家财散尽亲人横死, 我看你就是从心底盼着你老娘我横死！”
“母亲大福大贵, 长命百岁。”赵南叙少见的坚持, “算命的胡言乱语根本不可信，退亲一事母亲休要再提。”
“你——！”赵母气得脸色发紫，抓起桌上茶杯就冲他丢过去，“你真是迷了心窍了！”
茶杯砸在头上又弹开，落在地上摔个粉碎, 半凉不热的茶混着茶叶兜头泼下，淋湿了赵南叙额头的细布。
一直站在角落面色苍白的温若蕊走过来, 扑通一声跪倒，不偏不倚跪在摔碎的瓷片上：“姨母, 您不要怪表兄了，外面童谣唱得清楚，前世孽缘今世偿，既是缘分，总是躲不掉的……”
她说着忍不住嘤嘤啜泣，“定是若蕊的错，是若蕊不知羞耻，才让表兄的良缘便变孽缘，明日若蕊便离开这里，不再回来。”
听到她要离开，赵南叙竟隐隐松了口气：“此事与你无关，一切都是我错，不过你离开也好，我会给你补偿的。”
“若蕊不要补偿！”温若蕊摇头，抬起脸来将他望着，泪光盈盈，万千不舍，“若蕊只愿表兄安康，与表嫂恩爱白头，若蕊离开后会寻一处古庙寄身，早晚诵经，与孩子一起祈愿姨母与表兄表嫂身体康健，福寿延绵。”
“孩子？什么孩子？”赵母表情骤变，“小蕊，你说什么孩子？”
在两个人的注视下，温若蕊揉皱了帕子，咬破了下唇：“若蕊失言，姨母莫怪。”
“我问你什么孩子！”
“是……是表兄的孩子。”
“你这孩子怎么不早说？别跪着快起来！”赵母着急忙慌双手去搀她，这才看到她跪在瓷片上，“呀，膝盖都流血啦！快来人，将娘子扶去东厢房郎君那屋歇着，多加几个软垫，再请个大夫来！”
一群人七手八脚扶走了温若蕊，赵母跟着后面一迭声地喊着小心些，行至门口回头，伸手一指自己儿子：“若蕊现在怀了我宝贝孙儿，你敢再提一句让她走，我就收拾包袱跟她一起回老家！”
说着一甩手，再不管没头苍蝇一样满屋乱转的儿子，急急跟去了东厢房。
她不喜欢李靥，这个女子过于聪明又擅媚术，还未过门就将自己儿子弄得五迷三道，将来若入了赵府，必然是个说一不二的主，所以她要留住温若蕊，二对一，胜算才大。
可若说要让温若蕊做正妻，她第一个不同意，无论身份地位还是容貌，温若蕊都跟李靥没法比，何况李栀如今在朝中风生水起，随时都可能高升，到时必然要帮扶唯一的妹夫。
李栀没有妻儿，只这一个妹妹，这样的人在老家叫做绝户，不吃才是傻瓜。
而且他那个病秧子的样，顶天再活个十几年，到时财产拿到手，再寻个理由把李靥休了赶出去，再重新给儿子娶个年轻漂亮的又有何难。
可如今活神仙说李靥是个扫把星，那便要另做计较，成亲是不可能了，她可不想被克到横死，可就算退亲，也得让李家剥一层皮才行。
赵母皱起眉，眼珠子骨碌几圈，心中有了主意。
东厢房一阵忙乱，温若蕊被人小心翼翼扶到床上，大夫很快就到了，细细诊过之后告知要好生养胎，她斜靠着铺了几层的软缎靠枕，惶恐地像只无辜白兔：“姨母，我……”
“都下去吧。”赵母吩咐所有人都离开，坐到床边拉住她的手，慈祥道，“好生养着，什么都别想。”
“可若蕊是要离开的，表兄不喜欢我，李娘子——也容不下我。”她头一低，眼泪落在手背上，“与其到时被人赶走，不如自己走了体面。”
“只要我在这个家里一天，就没人能赶走你！”赵母冷笑几声，“那个扫把星，休想进我赵家的门！”
“可是表兄喜欢，还为了她去撞柱！”
“他撞死我倒省心了！每日读那么多圣贤书，一点出息都不长，被个女人迷得命都不要！”
“姨母莫说气话，虽说父母之命最重要，但咱家就表兄一个男子，他若是执意要娶，谁还能拦住？”温若蕊细声细语道，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“只是若蕊担心姨母安危，算命这种事都是宁可信其有，若李娘子当真嫁进来……”
“傻孩子，这世上也就你是真心关心我这老太婆。”赵母抬手给她擦眼泪，凑近了低声道，“其实我刚刚想了个主意，保管那小贱人嫁不进来。”
“什么主意？”
“像李家这种世代读书的，最重名节。”赵母说着回头朝门口看看，确定没人之后将声音压得更低些，“找个人睡了她，不就什么都解决了？”
“这、这可行吗？”温若蕊惊讶摇头，“若是表兄知道了怎么办？”
“知道又如何？到时候生米煮成熟饭，他会娶个别人睡过的烂货？”赵母扭曲的脸上带着宣泄的快感，咬牙切齿道，“她清高，她言情书网，她看不起我这不读书的老太婆，哼，我倒要瞧瞧，眼睛长在头顶的李大状元妹妹被几个男人轮番睡了，还狂不狂的起来！”
“总、总归是不好。”
“这事儿你甭插手，我都想好了，到时小贱人失了贞洁，李栀也没脸把她嫁过来，不光不嫁，还得赔咱家一大笔银子，一举两得。”
