云笈刚有得色，又按下不表，冷笑声：“是我在问你，不是你问我。”
褚辛继续擦手，温和回答：“殿下说得对，是我冒犯了。”
云笈不快地乜他一眼，扭过头不同他说话了。
夏霜：“……”
都一百岁的人了，能不能成熟点。
远处的丁耀德带着几个村名挥手：“殿下，这边。”
那头，土地上躺着异兽的尸体。
这异兽的身躯已经干瘪灰败，只有半人大小，能从枯骨一样的体貌中辨认出形貌似螳螂，只是太过巨大了些。
这巨大的虫形异兽也同春桃的预知梦相似。
“前几日这东西从土里钻了出来，我们都不知道这是异兽，废了好大劲，村里的壮丁都出面，才拿着锄头钉耙把它打死。”
丁耀德道：“因为不知道异兽的尸体怎么处理，我们就放了些鸡血，把它阵在这里，殿下您看……”
云笈掐火诀，凭空冒出的火焰将村民惊得纷纷后退，丁耀德脸上也掠过一瞬惊惧。
火焰急促旺盛，很快就将异兽的尸体焚烧成一捧灰。
云笈的动作干净利落，显然不是头一次处理这种事：“直接烧了就行，留在这里反而碍眼。”
夏霜忆起此前看过的信笺，确认道：“只有一只异兽吗？”
“这……”丁耀德搓着手，面露窘迫，“虽只有一个，但您也能看见，这方圆几十里都是乌云蔽日，土地都坏成这样，之前的庄稼都死光了，已经有一个月种不出东西了。”
夏霜更觉可笑：“你在信中可是说性命危急，我们殿下才加急赶来，甚至为你们耽误了大事。以现下所见，此事分明不急于两三日。”
丁耀德脸色白了，带着几个村名又作势要跪下。
云笈拦住夏霜：“罢了。”
夏霜：“殿下……”
云笈示意夏霜不必再说。
她走下田垄，望着丁耀德：“如今的确有异兽，春桃又做了预知梦，那些事未必不会成真。我且在此处布下渡厄阵，若没有异兽，自是最好。若有，就将异兽引出，一网打尽。”
“好，好。”丁耀德和几个村民顿时眼明目亮，“殿下可有什么需要的，我去安排人给殿下您找来。”
“不必。”云笈取出符箓，“你们且离远些就是。”
等村民们离远了，云笈唤出鹤翎，以剑插入土中，注入灵力做眼。
她手中法决连掐，符箓随她动作翻飞，以鹤翎为圆心八方排开，造出挤出阵型。
夏霜粗通阵法，随云笈固阵，小声问：“殿下不是最不爱术法么，何时学得了这些阵术？”
“想学就学了。”云笈又靠近夏霜，同她小声吩咐了几句。
褚辛不会阵法，在阵外看着。
云笈以朱砂画就阵法，复杂的符文飘现在她身旁，而她浑身笼罩在渡厄阵的白光下，似画中神女。
他很快挪了眼，见另一头，村民们死死盯着云笈画阵，喜形于色。
此地与信中所言不同，直至现在，出现的异兽只有一只，且能被没有灵力的凡人合力打死。
真要说起来，云笈跋涉千里来到此处，不过是信了春桃毫无依据的梦。
一个无凭无据的梦，就能让她有所动作，不惜推掉皇兄的仪式。
哪怕她实力再强劲也好，待人实在过分天真。
跟他恰恰相反。
不论是修士还是凡人，不论待他鄙夷还是热情，他但凡面对，先入为主的定是怀疑而非信任。
而云笈，她的怜悯给得总是太轻易。
轻易施与别人的怜悯是最不值钱的廉价品，和富人随意施舍乞丐的铜板没有任何不同。
渡厄阵并不是太过复杂的阵法，不出半个时辰，云笈就在田垄附近布下阵术。
她收回鹤翎，同丁耀德说：“这阵法是我以剑为眼布下，若有异兽出现，一日之内会被吸引到此处，届时我会有所感应。”
丁耀德连连点头：“多谢殿下，可需要休息，或是有什么想吃的？”
“带我们到住处就好，吃的就不必了。”云笈对远处的少年喊，“褚辛，走了。”
褚辛依言来到云笈身边，经过丁耀德时，若有似无地以余光扫了他一眼，像是冰冷的冰刀子浅浅划过，让丁耀德有些发寒。
丁耀德看着云笈上车，吩咐几个人领她去住处。
一个村民靠近他说：“村长，陶春那边安排好了。”
丁耀德眼角抽了抽，按下掺杂着狠厉与恐惧的情绪：“我知道了。”
等上了马车，夏霜拿出提前备好的食物分给褚辛一份：“都是从宫里带出来的，你自己看着热热吧，冷吃也行。”
云笈想了想，又让夏霜拿出一包瓜子递给乌狄：“你就吃这个吧。”
乌狄叼着瓜子，感动得泪眼汪汪。
褚辛接过食盒：“殿下，今晚可有安排？”
云笈道：“你是男客，安排的住处和我们有一段距离，今晚就先歇息吧。”
说着，马车已经抵达住处。
褚辛随云笈下车。
陶家村本就不是什么富庶之地，近来天气差极，更是显得穷山恶水。别说是赶来的是云笈，就算来的是青云帝，也没有什么好地方能住。
接引的村民穿着最得体的衣服，稍显紧张地对云笈伸手，要扶她下车。
褚辛淡淡地在一旁看着，等着他被云笈拒绝。
然而下一秒，云笈从车里探出头，自然地扶着青年的手下车。
褚辛：“……”
他死死盯住青年和云笈短暂接触的那只手。
这只手只能算作干净，手指粗壮，皮肤粗糙，连傀儡人的皮肤都比他的好看数倍。
而那张只能算端正的脸上漫起红霞，甚为不好意思，更殷勤地领着云笈往里去。
那边是提供给女客的住处。
云笈说了，他不用跟。
哦，云笈嫌弃他，倒是不嫌弃别的人。
感受到气压不太正常，接待褚辛的村民小声道：“公子，要现在去客房吗，还是再晚些？”
褚辛缓慢地移开阴森目光：“现在就去。”
云笈端坐镜前，挨个取下头上的饰品，对夏霜吩咐：“窗户和房门都关好，再在房外做好结界，不许其他人进来。”
夏霜为她收好披帛饰品，取出简练的裙衫摊在床上：“自然的，结界已经布好了，只有我们几个能够进出。”
云笈随手挽了个更为简洁的发饰，透过铜镜看夏霜：“我让你准备的东西呢？”
“也都已经准备好了。”说罢，夏霜忽然多看了云笈一眼。
云笈换下繁复的衣裙，看了回去：“你这么看着我干嘛？”
夏霜把她换下的衣服抱在手里，呲牙笑道：“没什么，就是总觉得您好像突然长大了，比以前有主意，胆子也更大了。
“至少放在以前，您定不会缺席二殿下的庆功宴，也不会放着封赏仪式不理会。”
只是对那个半妖，还有些孩子气似的。
这句话夏霜没敢说。
云笈抬了抬下巴，露出个稍显臭屁的笑容：“成熟些不是更好么。”
这笑容一下将云笈拉回了往常的水平，夏霜没眼看了，摇摇头，帮着云笈一同更衣。
为云笈披好外裳，夏霜道：“不过殿下，有一件事我有点好奇。”
云笈拨弄着自己的头发：“什么？”
“您背后的这个，是什么时候印上的？”
背后的印记？
云笈把扣在发间的手指抽了出来，挽起垂落在背后的长发，扭头问：“我背后有印记？”
她从小到大，从未有在身上印任何纹路的习惯。
“是啊，上次从南山境回来后就有了。”夏霜拿了铜镜在云笈身侧，帮她照着后背。
云笈拨下内外衣裳，扭动肩膀靠近铜镜，背后的印记展现在眼前。
在靠近心口的位置，是一朵含苞待放的彼岸花。
第16章
门窗紧闭，云笈闭眼盘腿坐在床上，两手掐诀，鹤翎正漂浮在她面前。
这把神剑通身雪白，剑格中微微泛着红光，以红光为中心，数道半透明的红色光线缠绕在鹤翎剑体上，像是捆绑鹤翎的锁链。
这些牵引阵法的红线不时变换着缠绕方法，红线越往外颜色越淡，到了靠近房梁的位置，已经淡得几乎看不见了。
鹤翎是渡厄阵的阵眼，云笈正在用它对阵法做最后的调试。
两名侍女守在房门前护着结界，不让任何人接近此处。
良久，鹤翎上终于发出铮然鸣音。
云笈睁开眼。
缠绕鹤翎的红线已经固定不动，似钢丝一般牢不可破，在她的命令下转瞬化为透明，隐匿在空气中。
鹤翎重新变回羽毛，落在她手中。
“可以了，结界不用撤，你们回去休息吧。”
夏霜和秋蝉应了是，门外的最后一点人声也消失不见。
忙到此时已经深夜，该是睡觉的时候了。
云笈把鹤翎放在枕边，躺了一会，翻来覆去没有睡着，总觉得心头被人挠着痒。
于是下了床取来铜镜，扒开衣服，凑在灯火旁使劲往背后看。
那朵彼岸花依然印在她心口的位置，还未绽放，依然娇艳美丽。
云笈取了巾栉，沾了水往上面擦。
擦不掉，鲜红的花苞沾着水珠，一点变化也没有，甚至更似活物。
她早该想到的，距离从南山境回来都过了半个月，洗了十几次澡都没有洗掉，这个印记根本不怕水，也不受澡豆影响。
想必不是一般的印记。
若只是个图案还算好的，就怕上面连接着什么法术，不知不觉要了她的小命。
云笈狠下心，咬破食指，在半空以血画符。
修士的血液比朱砂更好用，既然要试探此为何物，不如一步到位。
血液写就的暗红符文受她指示，拧成一条线，直攻那朵彼岸花而去——
无事发生。
符文连接彼岸花的瞬间，她附着在符文上的灵力像是泥牛入海，消失不见。
云笈费劲地扭着腰背，拿着铜镜往彼岸花上看。
花朵依然没有任何异常，只有一点发烫。
她拉起衣领，气馁着拿着铜镜躺倒在床上，有些恼。
过了一会，若有所思地透过衣服抚摸着彼岸花的位置。
传言彼岸花开不见叶，长在忘川河畔，是逝者赶赴轮回路上唯一的风景。
而她的确死了一回，算半个逝者。
既然此物是从南山境以后才出现在她身上，难道说，是她再世重来留下的痕迹？
褚辛独自在卧房，收拾好食盒，往炭盆里加了些炭火，简单洗漱后准备睡下。
那只乌鸦吃完瓜子就飞走了，这房间只有他一个人在。
若要逃走，今夜本该是个好机会。
可惜云笈在村落里布了渡厄阵。
这阵术虽不厉害，覆盖面积却不小，能够感应到方圆几十里的异兽踪迹，想必也能追踪他的位置。
他如今临近褪羽，能用出灵力，但状态并不稳定，跑不了多远。
现在云笈待他还算缺心眼，但若是逃跑了再让云笈捉住，日后定要对他百般防范，反而讨不到好。
褚辛和衣卧下，透过窗枢留下的缝隙望着夜月。
此处天现异象，白日不见天光，晚上反而云幕淡了些，露出血红的圆月。
即便他四处流浪，这种血月也是头一回见。乍看下，竟比起别处的月亮更有意趣。
褚辛阖上眼，在月光下缓缓入眠。
他睡眠向来不好，极浅，且多梦。
等意识逐步下沉，他看见眼前模糊地出现一片红色。这些绯红的光晕缓慢交叠重合，最终变成成片的，冗长的花朵甬道。
黑色的天空下，彼岸花伸展着细长的花瓣，是天地间唯一的亮色。
褚辛听见水声。
花道旁，宽达百尺的河流在夜色中波涛滚滚，倾倒着向看不见头的远方奔腾。
随后是风声。
更确切的说，是属于灵魂的脚步声。
在这漫长的，几乎看不到尽头的长河边，成千上万个灵魂沉默地、整齐划一地、面无表情地沿着河流行走，如同无数个没有意识的傀儡人。
而他的潜意识无法控制自己的身体，看着自己在人流中逆行，拖拽着沉重的脚步，不时被撞过肩膀，也因乏力而跌倒，依然逆行。
为什么要这样做，他说不出理由。
只知道他必须去往那头。
那才是他的归宿。
不知走了多久，终于出现一道光晕。
他一脚踩在那光晕里，无限地下坠——
双脚落地时，一碗鲜血摆在他面前。
“十二号，褚辛。”伙计催促道，“马上就要出去了，喝干净了，看起来精神点，别到时候干巴巴的，谁买啊。”
又来了。
即便已经从明珠阁逃出，过去的记忆依旧换着方式与他纠缠不休。
褚辛看见自己伸出手，捧着碗，将那碗恶心的有着刺激气味的血液吞咽入腹。
冰冷的身体终于有了一些温度。
伙计确认他把血都喝干净了，扔给他一块湿帕子擦脸，收了碗，看见碗上斑驳的红色液体，小声嘟囔“真恶心”。
褚辛咬着巾栉，汲取着布层里的水分漱口，然后掖着巾栉一角擦脸。
窗外忽然点燃烟火，“砰——”
仓库里的半妖和伙计都向着逼仄的窗口望去，透过狭窄的视野，看见巡境青龙在烟火中以缓慢的速度飞过。
窗外响起浪一样的声音，高喊着“二殿下千岁”。
这头只有仰望烟火的沉默。
门口的伙计喊了声“到时间了”，仓库里的半妖被罩上黑布，运了出去。
褚辛蜷缩在铁笼角落，颠簸中不小心触碰到铁笼边缘的符纸，灼热的电流立刻为裸露的皮肤带来刺痛。
他咬着牙，捏着暗袋里的药，忍了下去。
对于所有半妖而言，被售卖都是难捱的等待。
过路的人打量着褚辛，褚辛也在计算着他们，思考谁会出手买下他，谁又能够让他找到可乘之机，得以逃出生天。
可明珠阁的定价昂贵，他没有多少挑拣的余地。
最终询价的，只剩下那个八字胡的男人。
一番砍价后，他给出自己的底价：“都是老顾客了，两千五买吗？”
魏老板坚定的防线被撬开一角。两千五百两白银，老奸巨猾的商客知道这已经逼近半妖价值的极限。
这时，两个伙计跑了过来，同魏老板耳语几句。
