在王氏的眼里，儿子和侄女永远都是孩子。
她丝毫不曾记得，陆卿婵的年岁其实更小，她嫁入定远侯府三年，如今也不过才十九岁。
陆卿婵淡声说道：“无妨，母亲。”
都是些翻来覆去的车轱辘话，第一回 听时她还有些触动，现今纵是王氏落下眼泪，她也不会再信分毫。
*
问过安后，陆卿婵便从府里离开了。
张叔特意带上了小陈，她在车驾里笑着说道：“是去见我弟弟而已，张叔不必这般小心。”
小陈生得俊朗，人也活泼跳跃，是年轻一代护院里身手最好的。
照理来说应当不会跟在她身边，但赵崇不喜欢他，总觉得他看王姨娘的眼神太直白，险些要将他逐出侯府，小陈直呼冤枉，路过的陆卿婵便顺理成章地将人收入麾下。
小陈乐呵呵地应道：“夫人就当多了个车夫好了，许久没出府，我也闷坏了。”
陆卿婵不由地露出笑意，她柔声说道：“近来太后寿辰节使入京，事务又多又杂，要多麻烦你了。”
“没事，夫人！”小陈爽朗地说道，“能陪夫人出府，是我的荣幸。”
张叔拍了下他的后脑，笑斥道：“你还当是出来玩呢？有点成色行不行？”
听着两人的笑语，陆卿婵的心情也舒快许多，她抱着木匣，拉开车帘眺望远方，马车缓缓地驶过朱雀大道。
途径那日封路的区域时，她下意识地多看了几眼。
本以为朝中很快就会下发文书说明那夜的事，没成想到了如今还没有消息。
陆卿婵默默地思索，住在那处的都有谁。
太傅李岷原先的宅子好像就在那边，前不久她还听到过他祭礼的哀乐，小皇帝一身缟素亲来吊唁，还为之辍朝一日，就差亲笔书写墓志铭了。
陆卿婵原以为这等贤明名士的祭奠会很盛大，没想到竟也和寻常人无甚区别。
她没有来得及多想，因为马车已经停在了天心楼。
天心楼是名流雅士云集的地方，每年二三月尽是年轻的士子，文气重，青年人最爱来此交游。
弟弟陆霄皱眉候在门前，一见陆卿婵下车，眉头骤然舒展开来，快步走向前唤道：“姐姐。”
他们生得很像，叫人只看一眼就知是姐弟。
不过陆卿婵要更内秀温婉些，陆霄则稍外放张扬少许。
她温和地笑道：“府里有些杂事耽搁，辛苦阿霄久等了。”
陆霄也笑着说道：“姐姐，没有久等，我也是刚刚才到。”
陆卿婵一嗅到他身上的竹叶气息，便知他在说谎，陆霄的庭院外种着大片的竹林，他大抵是天未亮就起身，肩头的露水已干，但竹叶的气息还是留下来了。
“你早就该来寻我了，姐姐。”陆霄抱怨地说道，“我没什么长处，就字写得还算能看，你一送信过来，我就连夜给你写了两个本子。”
陆卿婵吃了一惊，《南华经》的篇幅可并不短。
陆霄引着她上楼，小声地说道：“要不姐姐别再学了，直接拿我写的就是。”
“那可不行。”陆卿婵眉眼弯起，拍了拍他的肩头，“若是被公主发现，咱们俩都得吃不了兜着走。”
陆霄低眉顺眼，轻声说道：“就知道姐姐会这么说。”
陆卿婵莞尔道：“知道就好。”
她的左手拢在袖里，没有扶栏杆，步履也轻缓许多。
就快到雅间时，陆霄忽然说道：“姐姐，我给你准备了个惊喜，保准你一日就能学好簪花小楷。”
陆卿婵突然有种不好的预感，陆霄书法极好，性格又外放，与京中善书的大家都有交游，她并不意外他可能会请别人。
她只是本能地觉得心慌。
就好像受过伤的小动物，被猎人引诱着，又一步步地踏回陷阱里似的。
当陆霄兴冲冲地将雅间的门推开后，陆卿婵的紧张到了顶峰。
甚至有一个低低的声音在说：跑，快跑！
这种莫名的感受让她想起封路时与花宴上的那双眼，阴沉发冷，又似有火焰在灼烧。
然而门打开后，陆卿婵对上的却是一双流淌着湛湛蟾光的眼眸。
柳V执着笔，淡然地抬眼看她。
他的周身都泛着清隽的贵气，配上天青色的外衣更显出尘，几乎是将君子如兰四个字写意到极致。
陆卿婵没由来地松了一口气，她有些艰涩地说道：“这就是你给我的惊喜吗？”
第七章
“是。”陆霄笑着说道，“这位是柳V柳节使，姐姐你少时在河东，应当见过使君吧。”
他们姐弟只相差一岁，却并不是长在一处的。
陆卿婵五岁时就跟着父亲去了河东，而陆霄幼时有喘疾，受不得河东的风沙，一直被养在母亲身边，是在京兆长大的。
在柳V跟前，她不好意思再扯谎，便低低地应了声：“嗯。”
柳V声音很轻，没多同她寒暄，直接切入正题：“近来习了什么帖子？”
陆卿婵的头微微低垂，她慢声说道：“习了卫夫人的《名姬帖》。”
陆霄碰了碰她的手，示意她将木匣里写过的字取出，陆卿婵愣了一瞬，将木匣递给陆霄，由他打开呈给柳V。
毕竟已嫁作人/妻，不再是烂漫随意的小姑娘。
她这样做是全然无可厚非的。
柳V神色如常，唯有指节微微屈起，他接过那一叠又一叠的纸张，无声地翻看起陆卿婵的字。
翻着泛着，他的眉便蹙了起来。
柳V像兄长般轻声说道：“过来些。”
陆卿婵原本站在窄长红木桌案的另一侧，她闻言一怔，缓步绕过长桌走到柳V的身侧。
明明还隔着一段不近不远的距离，陆卿婵却不肯再挪步。
柳V看她一眼，只是继续讲习起运笔的法门。
陆霄见两人相处融洽，笑说道：“使君，姐姐，我先去点些茶水和小食。”
陆卿婵想要叫住他，唇都张开了，却想不出让陆霄留下的理由。
陆霄离开后，柳V低声问她：“我方才说了什么？”
陆卿婵讷讷地摇头，歉然地说道：“不好意思，我刚刚分心了。”
她的脸有些微热，她在想什么呢？
柳V是雅正君子，对女子而言，再没有比他身侧更安全的地方。
可没多时，陆卿婵的思绪还是乱了起来。
柳V身形高挑，除却十二三那会儿长得稍慢些，之后就像竹节般快速地长高，这样的身形天然地会带来压迫感。
陆卿婵竭力保持镇定，可见他写完一行大字，掌心都已沁出汗来。
“来试试。”柳V轻声说道。
他将笔递给她，却并没有移开身子，陆卿婵不得不向他走近少许，她接过那根玉管制成的笔，手指不住地打颤，墨汁在纸张上泅开，留下深重的痕印。
柳V端详着她握笔的姿态：“握稳一些。”
他稍俯身，向她又示意了一下。
陆卿婵腕骨颤抖，好不容易才写出一行小字，只是字迹飘忽潦草，实在称不上好看，在家中时她尚能挥笔流畅，而在柳V的注视下，她连继续写下去的勇气都快要被抽干净。
写到第二行字的时候，热汗开始流淌，三行字写完后，陆卿婵的里衣已经被汗水浸湿。
“要不还是算了，使君……”她低着头细声说道。
柳V只字未言，须臾冷不丁地问道：“你的手怎么了？”
被扣住手腕的刹那，陆卿婵险些要叫出来，她受伤的是左手，而柳V站在她的右侧，这样的姿态使她连挣扎的余地都没有。
柳V的指尖冰冷，只是像教习书法的先生那般，轻轻地执起她的手。
没有任何逾矩和失礼之处。
但陆卿婵却察觉出一股惊人的热意，她抬手擦了下颈侧的热汗，颤声说道：“意外磕碰到的。”
“嗯。”柳V似乎信了。
有了这样的接触后，他顺势将右手覆在她的手背上，仔细地教她握笔的姿态。
他的动作轻柔，却不容挣扎。
陆卿婵轻咬住下唇，只得跟着他一道运笔，五六岁时她就随着柳V一起习字，那时他也常常这样攥住她的手，教她起笔顿挫。
她有些恍惚，一声“容与哥哥”差点就唤了出来。
楷书的笔法肃穆，小楷更有讲究，大字缜密，小字疏朗。
柳V边带着她写，边轻声向她讲解，琅琊柳氏以家风名扬天下，更以家学闻名于世，他的叔祖辈中都不乏书法大家。
陆卿婵也是自幼开蒙，婚后忙于俗事，如果不是长公主逼迫，还不知要什么时候才会再提笔。
再好的天赋也经不起三年的磋磨。
半页纸被写满后，她轻喘着气，端起桌案上的杯盏一饮而尽。
许是手被柳V握住的缘故，前几行还凌乱不堪，到最后两行竟写得还稍像些样子。
柳V将笔放在架上，微微向后倚靠身子。
“你这些年过得如何？”他的声音很轻很低，像缕幽微的凉风似的，她稍一失神就会错过。
这个故人相会时最难答的问题，终于被他问出来了。
陆卿婵双手捧着杯盏，也轻轻坐在椅上，她的侧颜柔美，苍白的脸上晕染着霞红，有一种说不出的婉约，直令人想起礼仪上奏响的雅乐。
“尚可。”她将杯盏握得稍紧，“使君呢？”
柳V阖上眼，轻声说道：“不太好。”
“兄长病得很重，军务繁多。”他的嗓音低哑，“夜里时常难以入眠，总要用药才能睡好。”
陆卿婵愕然地看向他，低声说道：“对不起……”
她不该这样问的。
柳V的双亲在他很小时就死于国事，他是被兄嫂抚养长大的，前两年兄长柳宁病重，柳V方才接过权柄。
“无妨。”柳V睁开眼，他凝视着她说道，“倒是我该说抱歉。”
陆卿婵急匆匆地打断他：“都过去了。”
她知道他要说什么，但她并不想听，也不想再回忆起来那段旧事。
恰好这时陆霄回来了，陆卿婵像看到救星似的向他走过去，柳V注视着她的背影，指节轻扣在扶椅上，起身时隐约能够看见凸起的青色血管。
那是一双很有力量感的手，只有记忆停在三年前的陆卿婵，会觉得它还是轻柔的、不会逾礼的。
*
柳V是正午时离开的，陆霄挽留不动他，只是再三地感谢他。
陆卿婵的心弦却放松很多，她微嗔地说道：“下次做这种事，一定要提前和我说。”
“我这不是想给姐姐一个惊喜吗？”陆霄为她布菜，笑着说道，“节使真是厉害，只是一上午的功夫，姐姐的字就大有改进。”
“总之下次不可这样。”陆卿婵夹起鱼肉，边吃边说，“我习字是为给公主备生辰礼，若是让有心人窥知，误会公主喜欢书法，要向公主行贿就麻烦了。”
陆霄也不是十四五的少年郎，自然还是有分寸的。
他温声说道：“我知道的，姐姐。”
用完午膳后，陆霄陪陆卿婵一道下楼，路过拐角时他突然问道：“姐姐，你和柳节使是旧识吗？”
“不是。”陆卿婵低声说道，“只是打过照面。”
她柔婉地止住了陆霄的问话，强将话题岔到了别处。
两人就要分别时，陆霄郑重地在陆卿婵耳边轻声说道：“姐姐，朝中最近可能会有大动静，你和姐夫千万小心些。”
赵崇追随太后，陆卿婵则在长公主身边做事。
她瞳孔微缩，震惊地想起前日封路的事情，究竟是出了何事，才会现今都没个定论？
陆霄抿了抿唇，细声说道：“局势还不明朗，有事我会再来寻姐姐。”
他入朝不过两三年，却成长了颇多，昔日泛着稚气的面孔，已经长成了成年男子的模样。
柳V也是。
“好。”陆卿婵心神微动，她点点头。
陆霄抬手向她告别，身影渐渐变成一个小点。
陆卿婵顺道又去看了看赵氏在这边的几间铺子，账目不对，一直合算到傍晚才回府。
刚下马车，她就看见赵崇的侍从们正在搬两个大的水盆，水红色的飘带悠扬如风，晃得她的眼睛微痛。
陆卿婵低声问道：“什么东西？”
为首的侍从为难地应道：“回夫人，是千瓣莲。”
陆卿婵愣了一瞬，抬眸看去，浅粉色的莲花在清水中摇曳生辉，重重的花瓣美不胜收，的确是千瓣莲。
“是侯爷购置的吗？”她声音飘忽地问道。
“不是，夫人。”那侍从几欲低头，“是有人专门送给王姨娘的……”
陆卿婵有些讶异，转身就瞧见赵崇和王姨娘一路争吵着走过来。
赵崇声音冷厉：“不行，表妹！这等贵重的礼物，不能收！”
“怎么不行？”王姨娘却红了眼眶，“就兴你为陆卿婵一掷千金，不兴我收旁人的礼物吗？”
“表妹，你知道段明朔是什么人吗？”赵崇的斥责声带上怒意，“他是成德节度使！是太后最信重的将领！还是个浪荡风流的登徒子！”
王姨娘高声说道：“那有如何？”
赵崇厉声道：“你信不信你今天收了他的莲花，明天他就能把你纳做侍妾？”
他怒火中烧，连理智也不复存在。
说罢赵崇就要抬手将那捧昂贵的千瓣莲从水中薅出来，像对待清晨那朵坏死的花一样，残忍地毁掉这两朵尚有生机的千瓣莲。
侍从接过陆卿婵的目光暗示，急忙拦住他：“侯爷且慢！”
她低声说道：“若是不收，原样送回就是。”
赵崇粗喘着气，冷笑道：“你说得轻巧，落段明朔的面子，和往刀尖上撞有什么区别？”
第八章
晋国幅员辽阔，西京长安，东都洛阳，因之边防也一分为二。
西有河东藩镇防范回纥，东有成德藩镇防范突厥。
赵崇口中的段明朔正是成德节度使，他虽常年在燕地，却深受太后的宠信，逢年过节都要遣使送去厚礼。
段明朔原本是粟特族的胡人，但极骁勇善战，在蕃将中也是首屈一指的人物。
他竟然也入朝了吗？
陆卿婵微愣，她听过段明朔的名号，却并不清楚他是什么人。
“你毁了这花，不更是落他的面子吗？”她声音低柔，不亢不卑。
赵崇气的本就不是这花，而是王姨娘的态度。
这边陆卿婵一发话，他便收敛了暴怒，大手一挥痛快道：“好，听夫人的，把这晦气玩意都给我原样送回去。”
王姨娘气得不轻，怨恨的目光却是朝向的陆卿婵。
