不过半月，为何住持似乎又苍老了数十岁。如今单单看主持面上的皱纹, 已经衬得住持像年过古稀的老人。
姜O未问出如此不合礼数的问题, 只是先行了礼。
住持让和尚将其他诵经的和尚都带了下去，声音苍老道：“施主不必多礼, 同我来。”
一边说着, 他一边在前面走着，直到一处亭子才停了下来。
住持坐在了石桌前，手抬起，示意姜O在对面入座。
姜O坐了下来, 明明才下过雨，可这竹林泛着的气息, 却如那竹叶枯黄的颜色一般, 没有一点生气。
住持晃悠悠地抬起手，缓慢地为姜O斟了一杯茶。
他躬下身, 将手中的茶递给姜O。
有些恭敬的模样。
姜O一怔，上次来远山寺，住持待她的态度便很奇怪。这种奇怪在今日这杯茶被住持恭敬推过来时达到顶峰。
但比起那些奇怪，她更急迫的是谢欲晚的事情。
还不等她开口，住持先道：“施主，先喝茶吧。”说着，他望了望周围这一片枯黄的竹林：“是竹叶茶，用这片竹林的竹叶泡的，不过是之前的竹叶了。”
现在满目枯黄，已经不再适合泡茶了。
住持说完之后，一直看着她，意思昭然若揭。
姜O止住了要开口的话，望着住持，轻饮了一口。
她从前从未用过竹叶茶，故而并不知晓是何味道。直到甘而涩的茶水在她唇齿间蔓延开，她垂了眸，发现其带着一股独特的清香。
不过她心到底不静，也品不出什么。
她放下茶杯，轻声道：“住持，有一人托我同住持言，可否请住持为这竹林诵读半月的佛经。”
姜O迟疑了一瞬，还是说出了后面那句：“还请住持带着手中的东西，入宫去寻天子。”
“阿弥陀佛。”住持望着这一片竹林，手指向了一处：“施主请看。”
姜O顺着住持手指的方向看过去，并没有看见什么特别的。
住持慈悲地笑了笑：“施主同我来。”
她们走到了一株枯黄的竹子前，姜O左右看了看，其实同旁边的竹子也没有什么不同。直到住持手指向那片新绿。
是一片微小的绿叶。
姜O一怔，望向周围，一片枯黄之中，竟然只有这一片绿叶。她犹豫了三分，轻声问道：“住持，是因为到了夏季日光太烈吗，这片竹林为何都如此模样。”
她望着那片新绿，手不敢触碰那片新叶。
新叶小小的一片，看着脆弱极了，似乎只要她一触碰，就会落下来。
姜O静静看着，在一片枯黄之中，这片新绿并不突出，甚至因为周围枯黄的竹叶太多了，她在远处时都看不见这片新绿的叶。
住持望着身旁的少女，想到了什么，轻声道了一句。
“阿弥陀佛。”
不知为何，姜O还是抬起脚，触碰了那片新叶。
就好像一直有一道声音在潜意识中同她说――
看，这片新叶是为你生长的。
她的手轻轻碰了碰，在相碰的那一瞬间，周围枯黄的叶都恍若被风吹动一般。恰巧这时有一阵风吹来，簌簌的叶落下，却唯独避开了姜O。
姜O望着漫天枯黄的竹叶，眸怔了许久。
一旁的住持抬起手，行了个礼：“在施主来之前，我们已经为竹林诵了半月的经书。施主那位友人口中的东西，老身今日也会下山送至皇宫。这竹林后有一间寮房，施主今日可要住在这间寮房中。”
姜O自然没有拒绝的理由。
她望着施主，轻声道了一声：“多谢。”
她其实很多事情都不太懂，例如住持待她的态度，例如为何要为一片竹林诵经，例如为何住持会愿意为了谢欲晚连夜去皇宫卷入这场风波之中。
但一切如谢欲晚所言，他并没有骗她，这便够了。
只要他能无恙，便够了。
住持带着她去了竹林后的寮房，他们还未过去之时，已经有和尚过去简单打扫了一番。晨莲上前推开门，寮房内很干净。
姜O望着四周，突然看见了屋子旁那一个坛子。
看见她的眼神，住持道：“是梨酒，从前老身还是个小和尚时，这片竹林就在了。到了时节，师父会用在这片竹林中酿梨酒。只是和尚该守八戒，师父酿酒只是为了磨炼心性。那些酒后来都被送给了有缘人。”
住持望向外面的竹林，想起了儿时师父曾经对他言。
“这片竹林不归属于远山寺。”
他那时尚小，疑惑道：“那归属于谁？”
师父那时只是摸了摸他的头，轻声道：“长大你便知道了。”
住持望向身前这个望向那片竹林的小姐，心中轻叹了一声，世间因果，皆系于一人之上。
他如今已经只剩下数年可活，如何也算长大了。也的确如师父所言，他明白了这片竹林不归属于远山寺。
因为这片竹林，归属于他面前这位小姐。
姜O蹲下身，望着面前这坛梨酒。她忽然就想起了那日，谢欲晚抱着一坛酒站在她门前。她已经忘记那日有没有月光了，只记得青年如月一般的眼。
她怔了许久，起身望向住持：“我那位友人口中让住持您送去皇宫的东西，是何？”
住持从衣袖中拿出了一个木盒，递给了姜O。
姜O打开，眸凝了一瞬。
木盒之中，安静摆放着一颗舍利子。
在少女看不见的地方，那一片枯黄的竹林，在隐秘之处又冒出了几片新叶。住持似乎感受到了什么，向着一片竹林望去，心中又道了一声‘阿弥陀佛’。
苦海无涯，回头是岸。
那位施主能够回头，便是幸事。
*
隔日。
姜O下了山，昨夜她以为自己会睡不着，但是并没有。
她只是在那张木床上躺了一会，便安静地入睡了。待到醒来，天已经亮了。她推开门，晨莲恰好从远处回来。
见到她醒来了，晨莲轻笑着道：“小姐，晨好。”
她轻声应了一声：“晨好。”
她正在梳洗，晨莲打开木盒，将里面的素面拿出来。梳洗完了，姜O坐在桌前，静静地用了起来。
她望向外面那一片竹林，突然有些怔住。
还是枯黄的一片，但是好似浅了一些。但如若细看，她却又寻不出什么差别。她收回眼神，咽下了口中的面。
想到昨日那颗舍利子，姜O想起昨日住持所言。
那是上一任住持圆寂留下的舍利子，依照先帝所言，此舍利子可救赎一人之罪孽。姜O垂下了眸，心中有些不安，
若是按照住持所言，谢欲晚给她的法子，竟然是担下杀害司礼的罪责。
......舍利子可护住性命，其他的呢？
那些流言蜚语已经在长安城中传开，闹得沸沸扬扬，他又要如何去做。
姜O想不通这些事情，但心又安了一分。无论如何，起码他不用再在那大牢之中了，起码他的性命暂且护住了。
马车驶在下山的路上，清晨的光透过车帘照了进来。
少女轻轻闭上了眸。
*
皇宫中。
望着木盒之中的舍利子，和舍利子旁一身染满血的雪袍。
天子盛怒：“谁让你们对他动刑的，朕未曾吩咐，你们怎么敢对他动刑？”
下面的人一声不敢言，只是跪了下来。
正说着，天子咳嗽起来，几番之后，整个人跌坐在皇座之上。天子一张脸已经没有血色，此刻他望着那身染血的雪衣，双手颤抖。
一旁的太监俯身在地听候吩咐，身子瑟缩不敢言。这方血衣今日被丞相送入了宫中，他们不敢言什么，只敢呈上来。
谁对丞相动了刑，他们要如何知，他们都不知，到底有谁敢对丞相动刑。
许久之后，太监也只听见了一片寂静。
皇位上的天子垂了眸，望着那身血衣，一瞬间落了泪。在血衣旁，是一封青年手写的请辞书。
天子手颤抖着不敢拿起来，他向上望，想看一看天是什么颜色，可抬头却只看见了宫殿高高的屋顶。
他恍然间回想起了在雪之尚是少年之时，他们一同坐在皇宫的屋顶之上，望着远处和更远处的地方，一起说着海晏河清的梦。
那时他只是一个失意的太子，雪之也只是一个清风明月的少年郎。
雪之那时候人便已经很清冷淡漠了，但在他数次相邀之下，还是不顾礼数地同他一起爬上了屋顶。
他知晓雪之的过往，他其实要长雪之数岁，但于雪之而言，他是少年挚友。雪之于他而言，是世之知己。
那日在宫殿的屋顶之上，星河璀璨。他同他一起望着远处的一切。远处是灯火，一片又一片的灯火。
他的父皇平庸，沉迷酒色，任人唯亲，甚至有了废黜太子立尚在襁褓的皇子为太子的想法。他在宫中的处境并不好过，直到雪之来到他身边，雪之望着他的眼睛告诉他：“殿下，我可以帮你。”
少年清润的声音仿佛在他耳旁。
那时他对雪之言：“若我为帝，雪之为相。”
少年如朗月一般高洁，闻此言，一双凤眸神色平静，许久之后淡声应了他：“是，殿下。”
第七十六章
马车行至城内。
姜O轻声让马夫停了下来, 晨莲掀开车帘，两人下了马车。姜O望向自己腰间栀子色的荷包，犹豫了一瞬, 从晨莲手中接过绣着姜府字样的荷包。
她从里面拿了些碎银, 递给马夫。
马夫忙道谢, 也明白这两位小姐无需他再跟随了。想着昨日那位公子的吩咐，马夫道完谢就安静地驾车离开了。
待到马车离开后，姜O同晨莲一同漫步在大街上。
没了昨日那场扰人心的雨，街上的一切都安静了许多。她细细听了许久, 偶尔能听见一两句关于谢欲晚的事情。
但比起之前，流言蜚语已经少了许多。
似乎是长安城内出了新的乐子, 哪家的夫人同小厮有了私情, 还愿意一同赴死......
姜O静静地听着，大街其实很吵扰, 但是她的心却无比地安静。听着听着, 大街上似乎也开始有为谢欲晚说话的人。
未明真相之前，一切都只是猜测。
昨日随着风雨, 关于谢欲晚的事情, 城中风雨了一日一夜。如今天晴了，该出摊的出摊，该逛街的逛街，也就‘安静’了不少。
但姜O自然知晓, 事情没有这么简单。
一夜之间流言满天飞，背后定是有人。如今流言悄然止住, 背后也是有人。在她看不见的地方, 不知几方势力在博弈。
她上一世虽然不了解朝政之事，但也明白谢欲晚手中权利之大。即便现在不是十年后, 他并未到权倾朝野的地步，但是也不该因为一个司礼就能下狱。
故而她慌乱过后，才能直接想到，这件事背后唯一能这般对谢欲晚动手的人――
只有皇位上的天子。
这是在谢欲晚刻入骨的规矩和礼仪之中，他唯一不会反抗的人。
上一世天子驾崩，按照天子遗愿，谢欲晚扶持太子登基。
太子无用，朝中大多事务都丢给了谢欲晚，但谢欲晚十年间不曾言说一句，平静地为太子打理着这个天下。
因为君臣，也因为如今的天子。
她不曾问，但是明白在谢欲晚心中，天子是不同的。
天下谁会同天子为友？
谢欲晚会。
姜O心生出一股沉闷，如今的情况已经很明显了，不过是天子在用司礼之事同谢欲晚博弈。
但即便博弈，为什么要对谢欲晚动刑？
这天下几分是谢欲晚为天子谋夺来的，天子难道不知吗？
姜O垂下了眸，想起面色苍白衣袍染血的青年，心中有些疼。她踏入一旁的茶楼，想听一些关于司礼事情的消息。
入了包房，一室茶香，她的心安静了些。
她望着茶盏，想着住持口中那颗舍利子，还是未想明白。
谢欲晚知晓司礼背后的利害关系，为何要在如何尴尬的时间点去动司礼。即便司礼真的犯了不可饶恕的事情，他有不得不动的理由，也应该先从司家下手。
想了许久，姜O知晓自己应当是想不明白了。
想起青年身上那一身血，她轻轻抿了一口茶，垂眸掩住了神色。
她其实从来不在意什么司礼，司礼什么时候生，什么时候死，如何死，因何死，同她并没有半分干系。
她只是看不得谢欲晚那般在牢中。
茶楼向来是消息散播最快的地方，说书人也经常会按照这几日发生的事情编写话本。姜O望着屏风外的说书人，耐心听着他口中的话。
她足足听了一个时辰，说书人都要下堂了，都未提到谢欲晚一句。
她抬起眸，环顾四周，适才她倒是从周围宾客的耳中听见了一些东西。例如昨夜天子咳了血，怕是时日无多。
姜O又饮了一口茶，眸色淡淡，按照上一世的轨迹，此后几年天子都是‘时日无多’。知晓今日从茶楼听不见什么，她饮完了这一杯茶，便同晨莲离开了。
走出茶楼时，阳光洒在少女的脸上，她抬眸望了望天，天很蓝，很亮。她抬起头望了许久，也不知道自己在想什么，只是再垂下眸时，手中突然多了什么。
她将手掌心打开，是一颗白色的月牙糖。
晨莲在她身后，依旧是往日那副笑盈盈的模样：“小姐，今日的糖。”
其实最近有些忙，她已经几日未吃糖了。当初晨莲来丞相府，橘糖拖晨莲带来的那些月牙糖，算着应该也没剩多少。
姜O垂着眸，轻声道：“晨莲，橘糖给我的糖是不是要没了。”
晨莲弯起了眸，将手中四五颗月牙糖全部藏到身后，认真道：“奴算一算，是没了，当初橘糖说，如若糖吃完了，让奴去府中寻她要。”
两人心照不宣。
又走了一段路，姜O看见了从前那家酒楼。
酒楼旁有一个小女孩，正蹲在卖篮子前的花。比起从前，小女孩唤人的声音大了些。
她本来绕过，再让晨莲去给些银子，但那小女孩似乎也看见了她，忙提着一篮子花追了上来。
追上来的时候，小女孩的眼睛还是泛红的，看着刚刚哭过不久的模样。
见她追上来了，姜O也就没有动，只是浅浅笑道：“许久未见。”
小女孩一双眸红红的，从花篮最深处拿了一枝花递给姜O。
“小姐，这是最漂亮的一朵野栀子，很香的。”
小女孩不擅表达，她望着面前这位漂亮的小姐，未曾说，自从那日之后，她每日都会将在城外采到的最好的一支花单独放在一旁。
