陈蹊谨透过茶盏，看着突然出现的一只小手正努力地去够他面前的杏子，正在品茶的嘴角微微上扬。
差一点！还差一点！
姜知棠努力地伸长胳膊，在指尖触到的一瞬间，突然出现一只手端起那盘脆杏，将它与盐梅换了位置。
她愣了愣，下意识有些生气，他是故意的吗？
她悻悻地收回手，咬着下唇，似乎在无声地控诉陈蹊谨。
正郁闷着呢，眼前倏地出现一盘脆梅，耳边也传来陈蹊谨低沉温和的声音。
“这个不酸。”
经他细致地观察，他发现姜知棠不爱吃酸的，而那盘杏子是刚酿出来的，显然不够甜口。
姜知棠被他这一声弄得不知所措，细想之下，这陈蹊谨不会一直都在看她吃东西吧？
她顿时面上滚烫，心里微微有一丝暖意，她木讷地低声回了一句：“谢谢。”
陈蹊谨继续目不转睛地盯着她，“不客气。”
殊不知俩人的一举一动早已被众人收在眼底。
第19章 侮辱
众人好奇地看向他们，有些讶然，向来沉默寡言的五殿下竟然主动开口了。
皇后面上也有些惊讶，但转瞬即逝，随后笑着问姜知棠：“这脆梅是御膳房的人特意采了熟透的梅子用白糖足足腌制了一个月，甜得沁人心脾，你若爱吃，可带些回去。”
姜知棠咬了口梅肉，确实甜到心底，脆爽可口得很，见皇后这般说，她又有些不好意思。
“这上好的佳品赐给知棠委实浪费了。”
皇后嗔怒道：“这些东西做出来本就让人解馋的，既然你爱吃，又怎会是浪费？”
看着姜知棠脸上仍然拘束着，又道：“哦～我是知道了，你是觉得我赏赐的脆梅没有允贤端来的甜？”
话刚说完就引得所有发笑，皇后此话本是打趣二人，却不想想姜知棠更加惶恐了。
小姑娘红着脸，咬着唇不知怎么开口。
正闹心着呢，还是陈蹊谨了然于心，开口解围：“皇后娘娘说笑了，不管是你赏赐的还是我端予她的，其本质都是同一盘梅子，又何来酸甜之说。”
皇后看着这位神色温和，却满身疏离的五殿下，心里无奈地叹了口气。
终究是帝心不可测。
她掩去悲凉，依旧调笑道：“说得也是。话说回来，本宫早有听闻知棠的绣工极好，我这有一块故人赠予我的金丝锦帕，本宫想着，这宫里绣女的技术太过于板正，便想让你替本宫修饰修饰。”
说着，刘嬷嬷当真呈了一块金丝帕上来。
姜知棠看着这精致丝滑的帕子，咽了咽口水，声音都带着颤抖。
这下完了，她根本不会绣东西。小时候裤子破了洞都是胶带一沾将就着穿，如今皇后却让她绣帕子。
这要是没绣好不仅会被人笑话，甚至有可能引来身份怀疑。
姜知棠啊姜知棠，你说你没事学那么多东西作甚，这留下得一个又一个马甲都快被她拆得差不多了。
她骑虎难下，万般焦灼下，只好战战兢兢地收下了帕子。
陈蹊谨眉头微蹙，从姜知棠的反应来看，心里隐约觉得不对劲。
不过他并不打算帮忙，毕竟他也想知道姜知棠会怎么解决。
不久后，姜知棠找了借口离开宴会，离开时，当真拿到了皇后赏赐的各种果脯甜食。
然而，她前脚刚走，后脚就有人在她身后跟了上来。
从后花园走出皇城是有些距离的。路上偶尔有宫女太监经过，但仍是寂静得很。毕竟皇后不喜热闹，住得宫殿也离得远。
所以，当姜知棠与春晓走到偏僻处时，对突然撞上来的太子赶到尤为惊讶。
“大胆姜知棠，竟敢对太子殿下无礼！”李公公尖声训到。
姜知棠觉得无语，但碍于权势，只好带着春晓连忙下跪求饶。
太子殿下长得还算清秀，不算好看，估计未能继承皇后的精致容貌，面上看起来也不像皇帝。
嗯？
不像皇帝？
姜知棠被自己心里的想法吓了一跳，但好在表情没有透露出来。
太子见她久久不出声，遂恼怒地说道：“姜知棠，你可知你在我们四个兄弟当中可谓炙手可热啊，谁都想得到你，你这狐媚性子还真是浪得很！”
姜知棠皱眉，这太子说话真没脑子，自己好歹是重臣之女，他竟敢这般污言秽语，也难怪在原书中下线得快。
眼看周围四下无人，为了不惹恼这憨货太子，姜知棠篡紧拳头，忍住火气。
可那傻缺太子却更加放肆了，他直接伸手勾起姜知棠的下巴，满眼轻浮，“长得倒是有让人垂怜的资本，也难怪我那五弟被你迷得七荤八素，不要命得勾搭我的女人。”
他嘴里啧啧有声，“我倒忘记了，你原本该是我的太子妃，反正父皇迟早要将你许给我，不如让我先尝尝甜头。”
说着，他手里发紧，一把拽起姜知棠的身子，更是晦气地将脸凑上去。
姜知棠惊恐，没想到这死太子这么大胆，她想也没想，对着那张色眯眯的脸就是一巴掌。
太子懵了一瞬，身旁的李公公和春晓也懵了。
但很快，太子反应过来后，又一把扯住要逃离的姜知棠。
气急败坏地骂到：“贱人！你竟然敢打我！”
“身为太子如此轻浮，我打你又如何！”
姜知棠也顾不得其他了，气势汹汹地与其对峙。
“你好大的胆子！姜知棠，你可别忘了，你们姜家如今势力可是父皇赐予你们的！只要我父皇一句话，你们姜家就能立马倒台！”
他一边说着威胁的话，一边又浪荡轻浮得盯着姜知棠那张绝对脸蛋。
“我们姜家跟随皇上开国至今，朝中之事哪件不是鞠躬尽瘁死而后已，若是皇上因此事而辱了我们姜家，想必我爹也不屑当这丞相。只怕到时候没了丞相，朝堂之上有人欢喜有人愁！”
她句句珠玑，丝毫不惧。
但显然更加惹怒了太子。
姜知棠被用力甩在地上，头昏眼花得挣扎着起身，却见太子抬腿朝自己脸上踹来。
她躲避不及，吓得闭上眼睛，万籁俱寂，疼痛没有随之而来，倒是一阵墨竹香沁人心脾。
“一个不受宠的野种也敢公然顶撞我！”
第20章 酸涩
姜知棠睁开眼，映入眼帘的是一个坚实宽厚的背影，背影的主人一身月白长衫，用宽大的袖子将她护在身后，在刺人的光照下显得朦胧模糊，看不到其人脸上的表情，却能感受他身上散发的低沉愠怒的气息。
太子狼狈地瘫在李公公怀里，满脸怒不可遏，当看清是何人推他时，竟狰狞地痴笑着。
“陈蹊谨！你要反了不成！”
姜知棠担忧地看向他，却见他收起锋芒，微低了头，不卑不亢地回到：“太子慎言！莫要刚解了禁闭又惹下事端。”
太子不屑地冷哼一声，“我便是惹了又如何？父皇对我宠溺至此，就算我捅了天他也会给我擦屁股！何况只是杀了一个贱人。”
姜知棠咬牙切齿地瞪着他，她不明白为什么这种人也能当上太子！更不明白皇帝到底为何如此纵容他！
她越想越气，挣扎着起身，屁股上的痛感立即牵扯全身，几乎要站不住脚跟，她踉跄地歪了身子。
好在陈蹊谨眼疾手快地扶住她的手臂，她感激地抬头，撞上他满眼的浮光。墨色的瞳里有担心有愠怒更有她看不清的探究。
他合了合眼皮，似乎是在暗示她别冲动。
良久，姜知棠怔忡地低下了头，听话地收了怒火。
陈蹊谨方才缓缓道：“允贤并未有顶撞之意，只是在阻止太子即将酿成的大祸。”
“什么意思？”
“姜知棠乃丞相之女，姜丞相于鄢朝而言，其重要性太子不会不知，若是今日太子杀了其女，姜丞相勃然大怒，翻了朝廷亦有可能。”
太子闻言，果然收起嘴脸，一言不发地似乎真的在思考陈蹊谨的话。
陈蹊谨说得确实没错，如今朝堂上，容家虎视眈眈，若非姜家撑着，凭借容家的兵力即刻起兵谋反也不无可能。
况且，这几年姜家已经有了隐退的意思，只是父皇一直在变相挽留。
若是他真的动了姜知棠，别说父皇为自己开脱，怕是连父皇也自身难保了。
这么想来，他不由得后怕，竟还多亏了陈蹊谨，否则恼羞成怒的他怕是收不了手。
太子直起身子，李公公立马为他整理衣袖。
“算你们走运！”
言罢，冷哼一声后，便甩头走人了。
姜知棠看着洒落一地的脆梅，不由得心里可惜。
好歹也是皇后赐的。
于是，她欲低下身子去拾捡，却有一双手紧紧将她扶住。
“已经脏了。”
她蹙眉，“可这是皇后赐得，若是被人看见了……”
“无妨！我待会便会去向皇后澄清。”
姜知棠误以为陈蹊谨要将这件事向皇后告状，害怕他因此被太子记恨，连忙拽住他的衣角。
“你别去！这件事就且算了吧！若是被太子知道你告诉皇后，万一他又来找你麻烦怎么办？”
她甚至想说：你在宫里又无依无靠的，也不受宠，到时候被太子关进小黑屋折磨可怎么办？
陈蹊谨知道她误解了自己的意思，无奈又好笑地说道：“我并非向皇后告状，只是怕你因为梅子的事被皇后责罚，好替你找个理由开脱。”
听着这番话，她心里流过一股暖流，那暖流立马延至四肢百骸，一瞬间，仿佛连屁股上的疼痛都灼热了起来。
她鼻头酸涩，不禁红了眼眶，为了掩饰情绪，她立马低下头声如蝇呐，“谢谢你。”
她确实对他很感激。
当初，不管是看书时还是初来乍到，她对陈蹊谨这个角色都抱有很大的成见。
尤其是在书里，他薄情寡义，自私自利，对女主或是女配都是极端自私的想法。
当她穿越成姜知棠时，更是对这种负面情绪深有体会。
原本她也打算等事情过去后，就远离陈蹊谨的，只是一桩又一桩的事打乱了她的计划。甚至她还想过利用陈蹊谨来逃离皇帝的赐婚。
辛亏她没有说出口，真要说出口了，陈蹊谨后面爱上女主，定然会恨她。
陈蹊谨自小就学会了察言观色，仅从那三个字中便听出了她隐约的哭腔，但他并不打算祥问，依旧温和。
“你不用担心，太子想找我麻烦已不是第一天的事了，我自有办法应对。”
他看了看渐暗的天色，又看到不远处有侍女掌灯走来的身影，他神色微凝。
“时候不晚了，你们快些回去，接下去的事我会替你解决。”
说完，也不待姜知棠反应便转身离开。
姜知棠和春晓走后，又有一个黑衣人从偏僻初走了出来。
“小姐，你是在为五殿下感动吗？”
回去的路上，春晓对于姜知棠两个大红眼眶有些好奇，便以为是在替五殿下的出手而感动。
谁知，姜知棠摇头，感动的形象顿时皲裂。
“我屁股趔着了，疼得很。”
春晓：“……”
“你确定你没看错？”
陈蹊鹤匍匐在侍妾身上，欢爱的气息透着朦胧的纱帘飘向黑衣人。
黑衣人面无表情地对着床帏里紧密相贴的胴体报备方才看到的事。
当得到黑衣人的再三确认后，陈蹊鹤从女人身上离开，一气呵成，毫不留情地披上外衫。
女人却仍然意犹未尽，不舍地用柔软的腰肢攀附上去，陈蹊鹤眼中的情欲立马褪去，嫌恶爬上心头，面部。
“滚。”
一个毫无情绪的字让侍妾瞬间脸色苍白。
到底是被情欲冲昏了头脑，她竟然忘了陈蹊鹤最厌恶缠人的女人。
她不敢有丝毫停留，立马裹着薄被赤脚逃离。
陈蹊鹤好整以暇地侧躺在狐裘软榻上，外衫松松垮垮地遮掩那一身精壮的腹部。他的眼尾狭长，眼尖一颗泪痣更显妖娆。
他的容貌就很好地继承了容贵妃，和他母亲一般美艳妖冶得像朵毒曼陀。
与陈蹊谨淡雅如松竹的精致不同，他更矜贵，却也更无情。
“你说我这五弟向来遇事不理，远离纷争，怎地如今为了一个女人出手？”
他慵懒地阖上眼皮，嘴角的弧度暗示着他对这件事的感兴趣程度。
黑衣人思索片刻，“五殿下是不是真的对姜知棠动心了？”
第21章 公子三思
然而这个想法立马被陈蹊鹤否决了。
“你别看我这五弟对谁都是一副温顺的模样，实则这种人心思最难捉摸。”
“他这性子……”他顿了顿，眼角讥诮，“倒是与父皇最为相似。”
“那属下是否需要继续跟着？”
“跟着！”
虽然此时还看不出端倪，但人终究是人，哪怕再会伪装，也终有露馅的一天。
他倒是很期待看到他那温润如玉，秉节持重的五弟为之疯魔的模样。
姜知棠回到姜府时夜色已如浓墨，漆黑得只剩灯火。
一踏进府里，便可直观地看到大厅里正襟危坐的姜显嵩与姜知竹父子。
她下意识觉得自己待会要被训了，于是连忙撺掇春晓往回跑。
然而，身子刚转过去，姜知竹便冲了上来，提携住她的领襟。
“怎地现在才回来？”
姜显嵩随后跟上。
姜知棠低垂着脑袋，不敢吱声。主要是自己也没想好怎么解释。
毕竟她实在不想父兄知道自己今日发生的事。当了姜知棠这么久，她或多或少也了解到他们二人在朝廷的难处。
“我想吃福兴楼的烤鸭了，就拉着春晓去了。”她嗫嚅半晌。
姜显嵩与姜知竹二人对视一眼，无奈地摇头笑了。
姜知竹道：“爹知道你惦记着，所以早就派人去福兴楼请了厨子来府里做晚膳。”
“啊？”姜知棠不可思议地歪头，当看到父子二人脸上的笑意时才恍然大悟。
看样子似乎并不生气自己晚归，反而知道自己在说谎，还在特意配合自己。
她好久没感受到这种家庭和谐地氛围了。
扭捏着身子，嘟起嘴撒娇到：“爹，大哥，我屁股墩疼。”
闻言，姜知竹和姜显嵩连忙担忧起来，有些手忙脚乱地吩咐下人去请郎中。
春晓看着这有趣温馨的一幕，也不由自主地笑了。
用完晚膳后，三人难得聚在一起，开开心心地闲聊着。
