“真的吗？陛下心思缜密，方一寒也不是泛泛之辈。”
孟蔓儿好笑：“怎么，你觉得我百花谷之人就是泛泛之辈？区区一个方一寒，我们会搞不定？”
萧栋不笨，她们百花谷的人也不傻！
见孟蔓儿如此自信，孟宜则放了心：“那就好。”
他又问：“那白玲怎么回事？她怎么自己一个人跑了？你们之间行动，难道不提前商量妥当吗？”
“……”孟蔓儿哑口无言，白玲没错。
原本她确实是应该跑的，白玲是和她打配合所以跑了。
只是，她心里不安，没有跑，才导致这样的结果。
……
入夜，众人歇息。
萧栋让孟蔓儿睡床里侧。
孟蔓儿笑嘻嘻的：“夫君真疼蔓儿，怕有坏人，让我睡里面，保护我。”
萧栋看了她一眼，淡淡道：“我只是怕一觉醒来，蔓儿你跑了。”
“……”孟蔓儿僵住：“怎么会？夫君瞎说。”
“嗯，随口玩笑，睡吧。”萧栋灭灯，两人躺下。担心有突发情况，两人并未脱衣。
孟蔓儿心里七上八下，萧栋那句话，真的是玩笑吗？
他是不是知道了什么？
不可能啊，他怎么可能知道！
……
半夜，孟蔓儿缩在萧栋怀里，睡得香沉。
外头忽然有敲门声，萧栋立即起身走出门外。
来人是周期：“公子，外面有官兵搜城，说是有恶贼潜入镇中，官兵奉命缉拿。”
“谁的命？”萧栋立即问。
“还不清楚，不过我看那些官兵，应该是州府的官兵。”
萧栋明白了，想来官兵搜镇，和黔州刺史赵闲脱不了干系。
“他们一定是冲着我们来的。公子，我们护您出城！只是方一寒他……”
周期身边的侍卫，皆是武功高手，护卫萧栋孟妃离开并不难。
只是，方一寒伤重，带上他，周期没有完全把握能护着陛下安然离开。
“眼下之计，得找个地方藏他。看看四处可有合适的藏身之处。”萧栋立即道。
周期正要命人去找，海棠出现在周期身后，“把他交给我吧，我在这里有朋友，可以带他去躲一躲。”
萧栋点头：“多谢。”
“不必，你也帮过我一次。”海棠指的是小碧。她带小碧来黔州后，已经托人将小碧送回百花谷了。
这时，孟蔓儿听到动静，也走了出来，她听了个大概：“海棠姐姐，那你和方侍卫小心点。”
“放心吧，藏个人罢了，不管是水井还是猪圈，可以藏人的地方多了。”
海棠看着孟蔓儿：“蔓儿，别忘了我说的话。”
孟蔓儿点头：“我知道。”
无论如何，她必须离开。
此时萧栋也看向孟蔓儿，目光探寻。
……
很快，海棠带着方一寒离开，没有方一寒海棠，他们这些人便安全许多。
毕竟那些官兵的目标是方一寒和海棠
萧栋孟蔓儿几人很快商量好的对策。孟蔓儿换了一身布衣。
庆阳镇不大，只是一个小城，城内只有三四处客栈，而客栈则是官兵重点搜查之处。
一柱香后，官差就找上了门。
他们将全部客人赶到一楼大堂，逐一审问。同时又另外派人将整个客栈仔细搜查。
萧栋等人此前就准备好了身份文书。
他们是以商人的身份入黔。
“黔州大旱，人都要饿死了，你们来做生意？”盘问的小将显然不信。
眼下黔州的商户，都想法设法外跑呢。
孟宜则不慌不忙，掏出一定银子：“有些买卖不一样。”
小将不明白，孟宜则压低声音：“天灾人贱，卖儿卖女的多，其实我们也算是救人，不然那些孩子就得跟着爹娘一起饿死。”
小将明白了，他看了一眼孟蔓儿：“你买卖的不是孩童，是漂亮小姑娘吧。”
孟蔓儿立即垂头掉泪，一副可怜模样。
小将收了银子，没再追问。
他们将客栈搜查一遍，没有发现方一寒。
“这几日你们就在客栈里，不许外出，更不许出城。”小将交代。
“那怎么行？我们还要去做生意，当然要出城。”孟宜则急忙道。
“老子管你们那么多，这是刺史大人的命令，有恶贼潜入附近城镇，附近所有城镇，一律闭城三日。三日内，只许进不许出，所有百姓待在家中，城中流民商旅，全部要一一盘问！”
“你说的是黔州刺史赵闲？”萧栋忽然问，
小将得意一笑，“哟，还有点见识！不错，正是赵大人，你们要是赶乱跑，就当心小命！”
……
如此一来，萧栋几人就被困在了庆阳镇。
赵闲封城，不许一人出城。
“要不，闯出去？周期你不是长风宗第一高手吗？带我们出去不难吧？”
孟蔓儿问。
周期憨憨一笑：“夫人过奖，闯出去倒是不难，只是这样就暴露了我们行踪，如今马将军兵马还没来，陛下行踪暴露会有风险。”
“那就没办法了，咱们没翅膀不能飞，也不能学地鼠打洞。只好在这里歇三日了。”
萧栋皱眉，三日变数太大。
耽误这么多时日，也许初云山那些人会转移赈粮。
可一时之间，也没有对策，只能静观其变。
或许到了晚上，可趁夜潜出。
……
转眼到了下午，孟蔓儿有点饿。
她起身，想去厨房找点吃的。
孟蔓儿还没开门，坐在桌边看书的萧栋忽然出声：“去哪？”
“我饿了，去厨房找吃的。”
“让周期去取就好。”萧栋道。
“不必了，他又不是我的侍女，我自己去。闷在屋子里难受。”孟蔓儿不太好意思使唤周期。
萧栋点头：“我陪你。”
“……哦。”
孟蔓儿疑惑，她怎么觉得萧栋好像在监视她一样？
萧栋陪孟蔓儿下楼去厨房，周期目送，一脸好奇。
陛下还真怕孟妃跑了吗？
可孟妃怎么可能会跑呢？
真是奇奇怪怪。周期不懂挠头。
……
两人走进厨房，厨房里有两人正背着他们说话：
“听说了吗，好多流民挤在城门前想进来。可官兵不让。”说话的是一个厨娘。
“唉，都是些受了灾的可怜人，家里都没吃的，进城还能讨口饭吃。如今入秋，夜里天冷，城外连个遮风避雨的地方都没有，体弱的都要冻死了，真是可怜啊！”烧火的老者道。
“……我听说，有些流民熬不住，打算去山上投奔山匪了。山匪那里给饭吃。可那些山匪，也只要年轻力壮的男人，老的少的不肯收。”厨娘又说：“不过真奇怪，那些山匪怎么有吃的，大家都没吃的，就他们有？”
“这谁知道呢！”老者叹气。
闻言，孟蔓儿没了胃口。
那些山匪一定是把赈粮据为己有，还用此招揽流民。
那些赈粮，本就是朝廷救济百姓的，如今却被坏人利用。
“可恶。”孟蔓儿气得掉头走，萧栋却走进厨房，找厨娘要了两个包子才回去。
萧栋回到屋子，把包子递给孟蔓儿：“吃吧，不是饿了吗？”
孟蔓儿拿了一个包子，狠狠咬了一口。
“那些坏人太可恶了，你可不能放过他们。”
萧栋点头：“嗯。”
“那你有什么办法？”
“尽早去初云山，探查情况。”
方一寒只知道赈粮在初云山，却不知具体位置，他尽早去探查清楚。
“可现在官兵封城，我们根本出不去啊！”孟蔓儿叹气，“要不，咱们打出去？”
反正他们几个人功夫都不错，而孟蔓儿别的本事没有，逃跑的功夫却是一流的。
“嗯。不过得等到晚上再行动，更加保险，今夜有雨，城门那边必有乱。”
孟蔓儿神色迷惑：“你怎么知道？”
“天象如此。刚才厨娘说城门前灾民汇集，如今入秋，今晚下雨后天气转冷。灾民缺衣少食，必然会不顾一切想进城避雨求活路，那时我们可以趁乱翻墙出城。”
原来是这样，虽然可以出城了，可孟蔓儿心里不是滋味。
“那些灾民太可怜了，他们只是想活下去。”
萧栋点头：“必须尽快找回赈粮，救济百姓。”
孟蔓儿顿时一股热气上头，她语气坚定：“嗯！我帮你！”
之前她想陪萧栋去初云山，是觉得对萧栋心怀愧疚，想帮帮他作为弥补。
而现在，她心里更多是对那些灾民的同情。
天灾人力难抗，原本朝廷为他们准备赈粮，却被贼人据为己有，太可恨了。
“蔓儿心怀仁义，真是难得。”
孟蔓儿哼：“我本来就是很仁义。只有章老头，非说我是妖妃！”
“下次见了他，我和他好好说说。”萧栋保证。
“不必，我又不在意这些虚名。”孟蔓儿回绝，她大概不会再见章怀了，所以在章怀心里，她是贤妃还是妖妃，对她而言已经不重要了。
“吃饱了歇会，今晚我们估计没时间休息。”萧栋嘱咐孟蔓儿。
孟蔓儿点头，她从来不会为难自己。她吞了两个包子，倒头就睡。
萧栋出门，与周期、孟宜则商定今晚的行动。
……
果然，酉时过半，天上下起小雨。
此时已是八月，入了秋昼夜温差大，太阳落山后本就冷，今夜又下了雨，自然就更冷了。
孟蔓儿冷得打喷嚏，赶紧又加了一件衣裳。
天渐渐暗了下来，雨越来越大。
萧栋与孟蔓儿几人在屋中静侯。
不多时，孟宜则回来了，他向萧栋禀报：“公子预料不错，下雨后城外灾民果然开始骚动起来。”
“官兵也开始往城门口聚集，阻止灾民入城。眼下是我们离开的时机。西边城墙守卫少，我们可以从那里偷偷过去。”
“好。”
孟宜则又忍不住道：
“只去我去探查到的时候，守城的官兵凶神恶煞，灾民稍有怨言便对他们又打又骂。”
“灾民不满，官兵就让他们去找山匪……这作势，简直是逼良为贼！”
萧栋沉默，他推测，这些官兵是奉命故意这么做的。
等到亥时，众人收拾行装，开始行动。
孟宜则与两名侍卫在前探路，萧栋带孟蔓儿走中间，周期等侍卫再最后。
孟宜则率先上墙，打晕两个守卫，随后抛下麻绳，萧栋抱着孟蔓儿，借力绳索上墙。
不过片刻功夫，几人便翻出城墙。
他们听到城门那边灾民的哭喊声，今夜下雨天寒，若是庆阳城不开城门，这些灾民体弱者，只怕要冻死。
“孟宜则，你带两个人去假扮灾民，帮他们入城。”萧栋吩咐。
“是。”
孟宜则挑了两个侍卫，又悄悄看了孟蔓儿一眼，带人离去。
他心里还是放不下孟蔓儿，也不知她一人在比陛下身边，是否会露馅。
孟宜则走后，萧栋看向孟蔓儿：“带路吧，初云山在寻仙镇附近，蔓儿应该知道怎么去吧？”
孟蔓儿点头，她当然知道。她不仅知道路，还知道近路。
“跟我来。”
天上下着小雨，四处黑黢黢的，地下泥泞，孟蔓儿一点不怕，她精神抖擞，在前带路。
她头戴兜里，一身蓑衣，穿着笨重，却步履轻盈，动作利落，如履平地。
萧栋跟在孟蔓儿一侧，神色淡然。
周期等人跟在后面，目瞪口呆，这孟妃也太厉害了吧！
周期再迟钝，也看明白了：这孟妃绝不是普通人，难怪陛下会一路带着她。
“这里去初云山有一条近路，跟我来。”孟蔓儿道。
萧栋点头：“好，听你的。”
孟蔓儿有些诧异：“你这么信得过我？”
“为何不信。我信蔓儿不会害我。”萧栋看着孟蔓儿，语气笃定。
孟蔓儿有些心虚，她赶紧点头：“当然啦，你是我夫君，我怎么会害你！”
第55章 雪雕
幸好不多时雨停了。
孟蔓儿松了口气, 取下斗笠和蓑衣扔了，又回头看向庆阳方向，雨停了, 那些灾民即便无法入城，也应该好受些。
几人又走了一会儿, 遇到一群灾民。
这些灾民不多, 只有十数人。他们衣衫褴褛, 面黄肌瘦, 却都是三十左右的青年男子。
见此, 萧栋连忙上前一步，将孟蔓儿挡在身后。
孟蔓儿却忍不住, 她从萧栋背后探出一个脑袋：“他们……看样子也是从庆阳城那边过来的。”
萧栋又伸手把孟蔓儿脑袋压回去，然后他看向周期,
周期会意, 上前几步：“你们也是从庆阳城那边出来的？”
为首一人约莫三十来岁, 他谨慎打量了几眼周期, 这才点头：“是。官兵不让我们进城，我们只能另寻出路。”
“你们要去哪儿？”
为首之人不出声，其中一名十来岁的少年却道：“我们能去哪儿？听说念山那边的山匪有粮食, 我们不想饿死, 只能去那儿！”
“闭嘴！”为首之人喝止住他：“别乱说话。”
“怎么就不能说了？难道我们想去当山匪吗？我, 我也是读过书的, 我不想当土匪！是娘怕我饿死, 非要逼着我去, 不然我才不去！”少年说着哭泣起来。
周期心里不是滋味。
这些人被迫成贼, 可他们又有什么错。
“你们且忍耐时日，官府会发放赈粮的。”周期只得说。
提起这一茬, 这些灾民暴跳如雷。
为首之人大怒：“赈粮？哪里来的赈粮？一个多月前，我们就听说官府赈粮到了。可直至今日，我们一颗米也没看到！”
灾民们纷纷怒骂：
“我的小女儿都饿死了！我再也不会相信官府了！”
“就是，官府要是还在意我们的死活，方才怎么不放我们入城？即便没吃的，也能让我们避避雨！秋夜的雨，是会冻死人的！”
一群人当着萧栋的面，痛骂官府。
萧栋一脸肃穆，孟蔓儿有点同情他，伸手拉住他的手。
“你们几人，要去哪里？”老者问。
“我们要去……西南边，去求药。”周期没有直说他们的目的地。
