郑昭仪却留了下来。
“阿鸢……”
谢期与郑昭仪的情分，跟别的女人是不同的。
“我大哥送了信进宫，明家的四公子，回西京了……”
谢期一愣，垂下头：“是吗？他，他还好吗？”
“他今年回来，是带着新妇的，他那个妻子出身江南柳氏，也是名门望族之后。”
谢期的鼻子有些酸。
“是吗，能寻到这么一位如花美眷，很好，他是有福气的。”
郑昭仪拉起她的手：“阿鸢，你现在也该想想考虑考虑你自己，周氏没了，你是贵妃，最高位份的后妃，虽然谢大元帅出了事，可你好歹是出身五姓豪族的贵女。”
“当初那周氏，不过一个杀猪匠的女儿，走了好运成了皇后，压在我们这些正经贵女的头上。”
说起这事，郑昭仪就气的发抖。
“周皇后也就是因为陛下故意抬举，外面传什么故剑情深的典故，她也配与恭哀皇后相提并论？”
“那些年她仗着陛下抬举，欺负了多少妃嫔，也配称得上贤良淑德？孙德妃鸩杀她，真是做了一件好事。”
第4章 贤惠
陛下为废太子之后，自小生长于民间乡野，因为无人重视没有爵位，到了年纪赐婚的时候，居然被他的祖父，当时的陛下赐婚了周家的女儿。
周家虽然有个县男的爵位，却被西京的权贵圈耻笑，因为周家祖上，乃是萧家家奴出身，因为战场上把重伤的高祖背了回来，这才赏了侯爵，然而传到现在，周家没有出色的孩子，爵位也世袭罔替变成了县男。
平帝因为废太子谋逆之事，对这位皇长孙也不甚重视。
周家出身不好也就罢了，周县男因为家贫，爵位领着的那么一点俸禄根本就不够养家的，这些有爵位的皇亲宗室，皇家都管不过来，怎么可能会在乎他这么一个小小县子。
周父也光棍，为了赚钱养家糊口，开了个猪肉铺子。
这也是为什么，有头有脸的人家说周皇后是杀猪匠的女儿的缘由。
后来，先帝身子不好，继位不到六年就因病不能临朝，谢大元帅力推萧直上位，先帝无奈只能先封萧直为亲王。
而当时萧直已经是板上钉钉的下一任帝王，以郑昭仪清流小家族出身，却也只能做个良媛，连良娣都没能捞上。
倒是周家这个杀猪匠的女儿，捡到一个大便宜。
谢大元帅推萧直上位，要让自己的女儿做皇后的，谁知萧直鸡贼的很，在朝上诉说自己与原配周氏感情深厚，深以不能让其做正妻而遗憾，惹得一些清流文官直赞陛下是有情有义之人。
周家的女儿这才做了皇后，而谢期这个出身豪门的姑娘，却只能屈居贵妃之位。
但郑昭仪等人瞧不起周皇后，却并非只是因为她出身，这位周皇后的脾性，实在很泼，并无国母之德，显然不能服众。
她是真心的在劝她，谢期都明白。
“元娘，我知道你的意思，你是为了我好，可是……”
谢期说着，鼻子眼睛俱都一酸，眼泪差点掉下来，她吸吸鼻子，强忍住情绪，反而笑了：“说周皇后的坏话，以后你只在我这里说便算了，就算是你自己寝宫里，也要当心隔墙有耳。”
她叹气：“什么五姓贵族，千年豪门，皇权之下皆为蝼蚁。”
“陛下愿意抬举周家，哪怕她不是杀猪匠的女儿，只仆婢、教坊司出身，陛下让我们敬她，跪她，我们也得这么做。”
“皇后什么的，我不想。”
“这个皇后爱谁做谁做，我就这么过，等到哪一天死在宫里，陛下能念着我的好处，给我一副棺材板收敛我，也就得了。”
郑昭仪面色忧伤：“好阿鸢，你怎的这样想，你可是……”
可是谢大元帅的女儿，当年西京最明媚张扬，笑容能融化坚冰的姑娘。
怎的就变成这样呢。
郑昭仪想哭，她恨周皇后，更恨萧直，恨这深宫大院，把好好的一个姑娘磋磨成这个样子。
“元娘，你跟我不同，你有赢婼，总要力争上游，为她考虑。”
“我这辈子……”
谢期无所谓的笑笑：“就这样吧。”
郑昭仪想安慰她，谢家好歹是五姓大族，萧直不可能把谢家全族都杀光，而且周家最近做了许多事，陛下应该不是很满意。
谁说这辈子谢家都没有再起来的机会呢。
但现在没确切的消息，也不好就随口一说，让她心中有了希冀，她只能陪着谢期说了一会话，让她多去信安殿看看赢婼。
然而谢期却懒懒的，不大想动弹的样子。
郑昭仪心中一动，总觉得像抓住了些什么的尾巴，却一时想不起是什么，最后也只能叮嘱她保重身子。
昨夜萧直宿在昭阳殿，谢期还以为他今日不来了，毕竟每月他虽来‘幸’她五六天，却从来不连着来，第二日必定要去其他嫔妃那，要不就是在乾元宫独自睡。
小黄门通报陛下到了的时候，谢期还在愣神。
萧直进了内室，她很快就调整了情绪。
“身子如何？”
萧直也不跟她客气，在昭阳殿熟络的就像是在自己的乾元殿中。
谢期并不意外，这后宫不论是什么昭阳殿还是信安殿清凉殿，说是给后妃住的，实则还不是萧直的。
这天下都是他萧直的。
坐在她的软塌上，喝着她的茶，萧直抿了抿唇：“你怎么还在喝去年的茶，今年不是上了些新的明前茶吗？”
谢期沉默不语。
黄存礼面色有些尴尬，上前来在他耳边耳语：“陛下，今年西京还在冬天，江南府也遭了雪，这个时节的明前茶统共没几斤，前些日子皇后娘娘忌日，昭容娘娘做了一场法事，您赏了一斤给昭容娘娘。”
萧直一愣，神色有些尴尬。
“怎么什么好东西都有她的份？”
萧直并不喜欢周昭容，然而此刻在面对谢期时，总有几分尴尬，难得不自在的摸了摸鼻子。
“前些日子皇后忌日，若不是周昭容提起，朕都忘了，她哭哭啼啼了一晚，实在厌烦的很，朕觉得不耐，才赏了些东西应付她。”
谢期不懂，萧直这是在跟她解释？
心中犯嘀咕，脸上却还是那副温和得体的后妃笑容：“周昭容年纪小，又是皇后娘娘的亲妹，陛下看在皇后娘娘的面子上，偏爱一些也没什么，妾身既是宫中老人，如何会吃妹妹们的醋呢。”
不知为何，萧直脸上的笑容淡了一些。
“黄存礼，去把朕宫里，剩下那些明前茶都拿来给贵妃。”
他顿了顿：“前些日子云州不是新贡上一盒龙眼珠，也拿来给贵妃。”
黄存礼应了一声，亲自回乾元殿去取。
手上一暖，谢期垂着的脸眉头一凝，手被他握住了，她有点不自在，对于这个男人，他的任何行为，都让她有点膈应。
而萧直并不只是握着她的手，拇指轻轻摩挲着她的虎口。
这种行为太过于亲密了，并不像是他们这种普通的帝王与嫔妃，反而像是那种感情深厚恩爱的夫妻。
“在朕面前，你可以吃醋，不必这么拘谨。”
谢期笑了笑，没有说话。
萧直心里有些发堵，现在的行为就如同没话找话：“周昭容任性，虽然年纪小，可入了宫就得遵守宫规，如今掌握凤印，该罚便罚。”
“她是皇后娘娘的妹妹，在陛下心里与别的嫔妃有所不同，妾身们忍让她些便是了，后宫和睦还是最重要的。”
萧直却并没有触动，反而有些烦躁，用力捏住她的手腕，轻轻一拽，就把她拽入自己怀中：“如今你倒是学的贤惠起来了，她说那种话，你都能忍让。”
她不贤惠又能怎么办？
左右她也不喜欢萧直，不过是凑合着过罢了。
“朕已经依着你的意思，饶你叔叔一命，你要如何报答朕？”
谢期的下巴被捏着抬起，她微不可见的蹙眉，抬起头时却满脸的纯良柔顺：“妾已经是陛下的女人，说以身相报，也早就是陛下的囊中之物，妾身身无长物，全为陛下所赐，实在不知该如何报答陛下。”
她察觉到，萧直灼灼的目光，正在毫不掩饰的在她脸上梭巡。
“你如何报答？好好听朕的话便是了。”
谢期称了一声是。
萧直看着她这副低眉顺眼的表情，却总觉有些碍眼。
“朕还是觉得，早年爱妃一身红衣，纵马射箭的样子，比现在可顺眼的多。”
“那些年，妾身年纪小，不懂事，性子骄纵，如今妾身年岁渐长，知道的事情也多了，如何能像小时候那样呢。”
萧直的眸光更加幽深。
黄存礼将东西拿了来，奉上后，看到萧直抱着谢期，默默的退出去，还把昭阳殿内服侍的宫女太监都带走了，只留下内室中的帝妃。
萧直有些意动。
谢期却微微推开他的胸膛，公事公办的问：“陛下，选秀的事，尚宫局来问妾身，是个什么章程，若是陛下有内定的，妾也好先跟六位尚宫通个气。”
萧直的兴致一下子便熄了。
“你希望朕选秀？”
他的态度，好像并不像高兴的样子，谢期斟酌片刻便道：“这三年一选秀本就是祖制，虽然周妹妹和裴妹妹并非通过选秀入宫，然而后宫仍旧空虚，现下许多宫殿还空着，选些新人进来，为陛下绵延子嗣，也是应尽之份。”
萧直咬咬牙：“爱妃说选秀，可知养一个后妃要花费多少钱财吗？”
谢期一愣，没反应过来他的意思。
“不提皇后，四妃的年俸以贵妃最高，一年白银三千两，黄金一百两，贤妃最低，一年也要白银两千两，黄金五十两。而九嫔的俸禄相当，一年一千五百两，更别提每月的鸡鸭鱼肉，各种贡缎，赏赐的金银珠宝，各宫的宫女太监都是国库支付俸禄。”
“如今江南遭雪灾，国库的银子要救济灾民，要各地建设，开支颇多，哪有钱养这些闲人。”
谢期没明白他的意思，这是在，跟她哭穷？
“那，从妾身这里先行减俸？若是妾身带头减了，下面的姐妹们也就不好僵着。”
萧直咬了咬后槽牙，恨她愚钝如木。
“不必减你的俸，今年选秀就罢了吧，各地遭灾，朕没那个心思。”
谢期讷讷哦了一声。
萧直很不满，她从不直视他，这些年总是这副低眉顺眼，任他做什么都行的受气表情，原先他觉得谢期的性子太过张扬活泼，现在却又觉得过于内向，心中有种莫名的郁气。
“这几天，有大臣上书，叫朕立后，爱妃可有什么建议啊？”
第5章 恩宠
萧直是故意的吗？问她对立后有什么建议？
她能有什么建议，她连意见都不能有。
不确定他是不是在试探，谢期露出一个营业性的假笑：“立后是大事，不仅关乎后宫更关乎前朝，这种事，妾身参议怕是有涉政之嫌。”
“无妨，你说说，是什么想法。”
萧直非要把她搂在怀中，还随意的摘下她的蝴蝶步摇，把玩着她垂落的发尾。
“这……”谢期咬唇，根本就不想议论这种事，怕说多错多。
萧直有些兴趣，想要看她的反应：“你可知道，这一回提立后，有人提议立次辅的孙女，兵部尚书的嫡女，满西京有头有脸的贵女提了一圈，竟无一人建议立爱妃。”
“明明爱妃已是贵妃，后妃中位份最高者。”
谢期确定了，他就是想看她的笑话，面色更加木然。
“妾身身份不合适，蒙陛下看重酬以贵妃位，已是陛下格外开恩，不论陛下立谁为后，妾身定会规矩好后宫众姐妹，紧守妾妃之德。”
她的双眼已经没有光亮了，麻木的像个行将就木的老妇。
不知为何，萧直心里一紧，有些麻麻的痛。
可心底却有个声音，想要试一试她，就算不能恢复刚入宫时，她那种大方爽利，不高兴就会怼他的样子，至少也不是像现在这样。
叫人觉得无趣。
“你倒是守规矩。”
萧直却不肯放过她：“知不知道，这一回选秀，谢家也想塞人进来，听说是你的族妹，你叔叔虽然没了吏部尚书的职，谢家偏□□个老头子可是对朕表了好几回忠心，还引着朕去他的宅子偶遇你那族妹好几回。”
“那老头言语之中尽是算计，就算谢氏女做不了皇后，做个妃嫔也想叫朕笑纳。”
“你知道朕对他说了什么？”
谢期垂眸不语，唯有眼睫毛微微的抖动。
萧直觉得心口痒痒的，她睫毛纤长，抖动的时候像两把浓密的小扇子，一直在瘙着他的心。
“说话，别勾引朕。”
谢期纳闷至极，她哪里勾引了？萧直简直就是个神经病！
如果他不是皇帝，掌握着她的身家性命，她才不容忍他，一定要在这厮脸上啐几口。
“妾……如何会知道。”
萧直把玩着她发尾的手，转移到她的下巴处，脸上的滑腻感，叫他爱不释手。
“朕说，宫里已经有一位谢氏女了，那老头居然建议朕将你废了打入冷宫，让你那族妹，代替你的位置呢。”
萧直想要让她这张如同假面具的脸，露出一些意外的表情。
例如羞涩，例如哀求，伏在地上祈求他手下留情，祈求他的宠爱，一想到这些，他有种隐秘的兴奋感。
然而她脸上却什么都没有。
没有害怕，没有哀求，虽然在微笑着，却犹如假面，只有满脸的麻木和习惯性的逆来顺受。
“陛下喜欢她，纳进宫来就好，就算代替妾身的位子也好。”
“这宫里，可只能有一位谢氏女，让她代替你，你就得被夺了位份，被打入冷宫，你也愿意？”
“雷霆雨露，皆是君恩，妾身不能有怨。”
她的双眸黑漆漆的，曾经灿烂的宛若天上的繁星，此刻却幽深的没有一丝光亮。
萧直的胸口，像是被不知名的大手狠狠的攥了一下，差点一口气没喘上来。
真是很怪，女人于他分为可利用的和不可利用的，可以偶尔逗弄解闷的和不能亲近的，他从未有这种感觉过。
萧直唇角下抿，没有得到想要的回应，却也没罚她，让她难受，他只是捏了捏她的脸颊。
“可惜，朕拒绝了，你那族妹可没有爱妃生的这么美，朕还是选择了爱妃。”
“妾身谢陛下恩德。”
哪怕是谢恩，他听得也极为不顺耳。
此时乃是二月，那些明前茶是头茬的嫩芽，然而今年江南府罕见的下了一场大雪，将生长着的茶树冻死不少，能有这么几斤，是极为珍贵的。
