米丽莎什么都还没搞清楚就被一把塞进手里那块发光的圣石，她皱着眉想把它拿开，但那块石头里的文字变了。
‘闪城鲁比镇’
米丽莎惊讶地睁大了眼睛。
闪城大部分人都很熟悉，这个南方以长日照时间而出名的大城市，也是猎人公会，大量冒险者聚集的城市，只不过最近因为亡灵灾害变得混乱不堪。鲁比镇曾经又叫红宝石城邦，在沙漠中的自由城邦一个个衰落以后，它渐渐缩小成一个镇子，十几年前还和帝国还有频繁的贸易关系，但最近似乎关于这个城邦的消息变得很少。
“这些地名应当都和我们各自的身份有关联。”凯尔温总结道。
“设下这些地名的人应当非常了解我们几个。”露西尔补充道，她饶有兴趣地盯着那块不断发光的圣石，“而且他似乎很肯定一定会有一个法师查看这枚圣石——虽然我说这只是一个小戏法，但确实是只有法师能看透的。神明的旨意竟然用这种方式传达，太随意了吧。”
“那列出这些地名的意义何在？”米丽莎问道。
“或许神明的旨意就是让我们前往这些地方？否则列出这些地名就没什么意义了……我们可以把接下来的目的地定在闪城，正好米丽莎就要回去了。”
“那么奥登神父呢？”露西尔问道。
“我想，他更愿意留在这里。不过我们也需要看看圣石给他的那几个地名是什么。”凯尔温说道。
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伊恩清楚地记得那些地图上有一些部分是他亲手画的，奥登神父也亲自检查过，不可能出现如此大的错误。但是现在奇怪的事情发生了，地图上标示的一些小聚落不见了。伊恩从好几年前就跟着奥登神父在山间行走，早就不太可能迷路。如果一个地点可能是意外，但是两个，三个，都不见了，这是什么情况？
临近中午，荒凉的山间却依然弥漫着大雾，伊恩总觉得后背有些发凉。他站在某个消失的聚落上，唤来与老师联络的那只白鸟，正打算将所见的内容写上去，突然感觉脚被人抓住了。他惊恐地转过头，发现土里伸出了一只黑漆漆的手，那只手正抓在他的脚腕上。而在不远处，似乎是那只手的主人，他的头部伸出了土外，脸上的眼睛翻着白，却直愣愣地朝着伊恩的方向。伊恩条件反射地释放了驱邪的神术，但那东西没有进攻也没有被击退。
土里的人抖了抖，附近有更多的手从土中伸了出来，都是一样的漆黑而污浊。
伊恩倒吸了一口冷气，谨慎地向后退去，面前的土地上却冒出了越来越多的手。
“光明神在上……”伊恩马上放走了手中的白鸟，转身就跑，他早晨是从蓝草村出发的，现在能到达最近的、并且是有人的聚落，也只有那里。奥登神父一定已经离开那里了，但在那里他还有熟人。他走上了好一段距离，直到走上通往蓝草村的那条小路，他才看到一个人影——
“光明神在上！前面的人——罗莎？你怎么在这里！”
“伊恩？”
年轻的女孩提着篮子，有些局促地站在草地中央。在远离聚居区的山间空地上，雾气似乎更大一些，一旦超过二十米就几乎什么都看不清了。
“你在这里做什么？”
“我要去给外面的商人送一些蓝草香的样品……如果不在明年春天之前送出去，明年他们也许就不会来订购了。”
“为什么你一个人去？”
罗莎的脸似乎有些泛红：“我，我还想和商店换一些东西……万一你会来我们家拿我之前说要送你的那罐蓝草香，也许你会留下来吃饭……”
“不，罗莎，我早上就离开你们村子了。”伊恩生硬地说道，“我本来也，没有打算回来。”
罗莎微微撇下了眉毛：“那你现在是……”
“不要出去了。”伊恩直截了当地说道，“我要去找老师，外面的情况很不对劲。”
罗莎一惊：“我，我有什么能帮到你的吗？”
“没有——快点回家吧，最近哪里都不太平，不要一个人外出了。”
“好吧……”罗莎转过了身，但还是试探性地回头问道，“你也是要回蓝草村吗？”
“……是的。”伊恩迟疑了一下，“我，我送你回去吧。”
罗莎似乎高兴了一点，脸上露出了光彩，但并没有靠近伊恩，只是有些拘谨地走在前面。山间的道路曲折而狭窄，还有大雾在眼前挡着视线，两人走得并不快。
“奥登神父似乎这两年都很忙？他都没有回过巨山脉这里的村子，我听父母说在我出生之前神父就经常出现在这里，他一个个村子地传播光明神的教义，拯救了无数无信者，帮我们改进了很多种子，教了我门更好种植蓝草的方法……说真的，如果没有神父，我们还在过着祖祖辈辈一成不变的生活，忍受饥荒和虫灾，只是靠着本能活着……”
“我那时候还没跟着老师到处走，那些种子什么的，都是老师之前的学生跟着他在做，那时候的事情我也不怎么了解。”伊恩简短地说道，一边谨慎地回头看去，不知怎的他总觉得那些土里的“人”也许会追上来。他不知道那些东西是什么，也不知道怎么对付，这是最要命的。
“是吗，其实我也不太了解。”能和伊恩聊天让罗莎不再那么拘谨，“当初虫灾发生的时候山那边的执政官也派人过来过，但是他们只给了我们一些药剂，但是神父不一样，他亲自带着你们走进那些被毁坏的土地里，他会亲手去触摸那些变异了的作物甚至虫子。我父母那一辈说过，他们很奇怪为什么一位神父会懂这么多农人才懂的东西……但不管怎样，他对于我们来说确实是救命恩人。我们巨山脉里的人本来就像被遗忘了一样，只有收税的时候山那边的执政官才会派人过来，我们也很少走出这些山……”
“所以我们是真的很感谢像你们这样的人呀。”
突然被表扬让伊恩很不自在：“我并没有做什么，都是按照老师的吩咐而已。”
伊恩听着罗莎说话，注意力却不自觉地转移到了她的脚上。年轻姑娘的脚上穿着手编的鞋子，露出了一小截脚踝，他不是故意去注意女孩子的脚，但是，但是——
罗莎的脚踝上有一片黑色的痕迹。乍一看与他刚刚在那些从土里伸出的手上看到的没什么区别。一样的污浊和危险。
更令人担心的是那片黑色的东西似乎正在扭动着扩散。
作者有话要说：
今天稍长一点的章节放上......接下去几天要去车站做防疫志愿者，开题报告deadline也近了，有小小的可能，可能，会忘记更新，以及没时间写更新（x 提前抱歉
第30章 蓝草村（5）
奥登神父面前的路不好走。早晨离开的时候他挑选了一条不怎么平坦的路，去往了他记忆中比较偏僻的聚落。
他意识到问题的速度比伊恩要快很多。靠近西海岸的巨山脉区域并没有多高的山，但丘陵起伏间隔了一个又一个区域，想要从一个区域前往另一个区域，要走的路也不少。当奥登神父发现到那些聚落消失后，他立马蹲下身捻起地上的一撮土放在鼻子下闻了闻，接着神色变得越来越严峻。他掘开了土壤——
漆黑的尸体凌乱地埋在泥土里，他们通体漆黑，四肢和头部都向上弯曲。他们原本都是附近村落中的居民，不知道死在这里已经多久了，他们的房屋，房屋内的物品，活动的痕迹全都不见了踪影，甚至连他们的田地也消失了，只剩下大片的荒草。
接触到光亮和空气的瞬间，那些原本安静的尸体不安地动了起来，他们漆黑的手指扒拉着土壤，似乎想从土中钻出来。
“愿邪恶回归它的故里。”奥登神父念了一句祷词，那些地里的尸体安静了不少，但它们的肢体仍然在抽搐着。与此同时，它们身体周边的土地也是漆黑的，并且看起来更像是粘液一般。
刚刚在森林那边经历了一整晚的奥登神父当然不会认不出这是什么东西。虽然似乎与深渊污泥还有些差别，但毫无疑问，这些死去人身上都有浓重的深渊气息。而且他知道这是人类被深渊气息感染后的的一种状态。他知道再过一段时间，这些尸体又会“活过来”，再去感染其他陆地上的活物。
白色的小鸟停在奥登神父的肩头，他过了好一会儿才意识到那是学生的来信，信上写着的东西和他猜测的没什么区别——
自从成为一名真正的神职者后，他已经很少感到恐慌。但他现在却感到有些不知所措，就像几十年前的那一天，父亲死在房子里，人们拿光了家里所有值钱的东西，刚从监狱里回来的他只能和空荡荡的房间与尸体度过了一整晚。
他已经晚了。这些人已经悄无声息地在感染中死去了，剩下的生者还会有多少？他还有多少时间采取紧急措施？
当然，是的，就像圣骑士说的那样，他不是国王，不是执政官，甚至都不是个被神殿承认的光明神信徒，他根本没有责任一定要救下这些人。
他过去也完全可以什么都不做，不用帮人们攘除虫灾，不用帮他们改善生活。这不是他的事。虽然他出身不算高贵，凭借着他出色的能力但做一个有职阶的正式牧师完全没问题，甚至如果他足够努力会巴结经营，副主教也不是什么问题。他根本没必要再回到这片贫瘠而毫无希望的土地，帮助这些对他来说并没有恩泽的人。他更没有必要宣扬与神殿官方有出入的教义，执意用自己的方式来布道。
但就像他当年本来可以把父亲的尸体卖给外面的收尸人却没有这么做一样，有些事情他不想做就不会做，有些事情他必须做，他就一定会去做。当年如果他卖掉了父亲的尸体，起码可以换一笔急用的钱让自己度过最困难的那段时间。可他选择的是拖着尸体走了后半夜，到野外的坟场里埋了起来，又用从空房间里拿来的唯一一块破木板雕了一个简陋的墓碑。为此他后两天整整饿了两天，好不容易才找到机会偷偷藏在村里最大的那户人家的运货马车上，来到了西海岸。
他永远都不会原谅当年那些趁机偷走家中剩余财产的人，但比起报复，他一直都更想知道是什么驱使他们变得那么冷血残酷，他想改变人，他想改变这片土地，他已经改变了自己的命运，所以他妄想改变更多人的命运。
奥登神父对着那些尸体祈祷着，神术的光芒落了下来，深渊的力量被驱逐回土地深处，尸体变回了正常尸体发白发僵的模样。但深渊的力量不会就此消失。传说中的记载很模糊，并没有说明那位不知是否真的存在的神选者使用的到底是怎么样的大范围祝福，才让这些深渊的力量退却。这几乎是不可思议的，至少奥登神父认知里目前在世的那些高阶牧师或是主教没有人能做到。
但他至少在蔓延的深渊气息伤害更多的人之前让人们先去逃命。
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“光明神在上……”伊恩出于职责重复了几个他刚才对土地里那些黑色尸体的神术，如他所料一般对罗莎脚上的东西毫无作用。
“伊恩先生？”罗莎有些担心地问道。
“我们得快点回去——”伊恩下意识地想通知他的老师，但随即想起白鸟已经飞出去了，至少要一刻钟以后才能回来。那些黑斑在罗莎的脚上缓慢地蠕动着，似乎有向上蔓延的趋势。
“先回蓝草村去。老师说不定也会回那里。” 伊恩说道。他拉住罗莎加快脚步往蓝草村的方向赶，没有看到背后大雾弥漫的大地上，黑色的物质正在缓慢地上涨，朝着他们离开的方向前进。
而与此同时，圣骑士，半精灵和法师已经做好了离开的打算。凯尔温在旅店的柜台上放了几枚银币，虽然奥登神父说不定已经替他们付过账，但亲自表示谢意对于圣骑士来说是种美德。
“你什么时候这么有钱了？”米丽莎怀疑地问道。
“去年我的游记再版了。”凯尔温神色平静地说道，倒是引起了露西尔的兴趣。
“游记？”
“就是一本关于——”
“打扰一下，请问奥登神父今天还会回来吗？”
伊恩和罗莎就是这时候达到了蓝草村，出于一个光明神信徒和见习牧师的知觉，伊恩让罗莎先不要接触到其他人群。伊恩记得早上他的老师是从旅店里出来的，也就选择先来这里询问。
露西尔是最先发现异常的，她指向罗莎：“看她脚上。”
凯尔温和米丽莎当然不会认不出来。他们昨天一整天几乎都和这种东西呆在一起。只是他们昨天并没有发现有感染深渊气息的人类。
“他早上就已经离开了这里。你们是？”凯尔温向他问道
“我是……神父的学生，这位是蓝草村的村民——你们认识神父？”
眼前的人几个人肯定不是蓝草村的村民。从他们的衣着来看更像是外面来的那种冒险者，而且是较为富有但低调的冒险者。很奇怪，这种冒险者很少出现在这么偏僻的地方。
“是的。”露西尔说道，一边突然把罗莎拉到了椅子上，一边对另外两个人说道：“我们昨天看到的那些人类似乎没有被感染的情况。当时没觉得奇怪，现在终于想到了——树林里这么多被感染的半人，这么大一块充满了深渊污泥的地方……怎么西海岸似乎并没有被感染的人,反倒是这里离得比较远的地区出现了感染者？”
“这的确是个问题。”凯尔温说道，“种族会影响感染程度，像精灵就天生能够克服深渊的影响，甚至在实力悬殊的情况下能够对深渊力量造成反向的压迫，但是……西海岸的都是人类吧？”
“劳驾，你们在说什么……你们知道她脚上的东西是什么？”伊恩小心翼翼地插了句嘴。在他的印象中，这种类型的“冒险者”脾气一般不好。
“这位姑娘被深渊感染了。”露西尔干脆地解释道，一边又问罗莎，“你之前的时候去了哪里？”
罗莎被一群人围住，有些惶恐：“我去了村子外面……往大路走的方向，我想去找那几个常驻在外的商人……就从村外往西走。”
伊恩犹豫了一下 “现在村子外面有些，非常可怕的东西……”
“什么东西，向我们说说吧。”露西尔从身上不知道哪个口袋里拿出了一把小刀，“我顺便帮这位姑娘处理一下。”
“你要做什么！”
露西尔猝不及防地在罗莎的腿上划了一道，对着伤口念了一道短促的咒语。
“我要防止这些东西继续在她身上扩散。”
罗莎想要去捂住伤口，却被露西尔制止了，她从自己的袍子上撕下一根布条，帮罗莎把小腿包扎起来。在那里，原本已经蔓延到整个小腿的黑色斑块逐渐不动了。
“如果让它继续在那里，会发生什么吗？”罗莎小心翼翼地问道。
“会死。”露西尔伤口系上结，“会继续感染其他的生物。不管是植物，动物，还是人。而且我并没有帮你祛除，只是阻止蔓延了而已。”
“露西尔，你没法去除这种污染吗？”凯尔温问道。
“我可以做到。但是一种方法是直接把这部分血肉割掉，第二种方法也舒服不到哪里去。调制相应的药品喝下去将这些污染强行排除体内。但是首先这里附近没有足够多材料，第二，喝下那些药水也是一种煎熬，只不过把割血肉的痛苦延长了而已，无论怎样都是要受些苦的。”
