“多少银子？”
也才生出搬到城里来的想法，就遇上租房的，花如锦立时来了兴趣。
见她一脸真切，中年男子谨慎的伸了伸手指：“每月二......二两银子，若是小姐能一次性付清一年的，在下只收二十两。”
“每月二两银子？”
舒瑾玄却生出了警觉：“城南的宅子算得上是江陵城外城里最为繁华的，阁下为何如此廉价出租，莫不是在诓骗我们吧？”
“岂敢。”
中年男子随即拿出怀里藏着的户籍证明和房契递进马车：“绝对的童叟无欺，这是在下早些年在此处置办的宅子，官府有备案，二位也看到了，我的确是事出紧急，否则也不至于以如此低廉的价格租赁出去。”
虽说便宜，可要一次性拿出二十两银子并不是小数目，花如锦犹疑着将房契递回中年男人手中。
“不如去看看吧。”
舒瑾玄笑道：“好在时辰尚早，看完宅子再去宁垣书肆也来得及，正好我想寻一处宅子存放药材。”
听他如此说，花如锦只得跟着下了马车。
刚进入宅院，便有一阵清凉的冷风扑面而来，花如锦忍不住颤了颤身子。
“我这院里呀凿了几口深井，公子、小姐要是住进来保准冬暖夏凉。”
中年男子笑眯眯的指着院子四处介绍。
花如锦自顾自的在院子里随意看了看，虽比不得那些奢华的豪宅，可不论是房屋陈设还是景致都极为别致，也算得上是处风雅小院，怎么想也不止值当二两银子。
“阁下这宅子不会是凶宅吧？”
舒瑾玄再次提出了质疑。
“哎哟喂，公子，你这可实在是天大的冤枉啊。”
中年男人脸不红心不跳的反驳道：“公子大可去官府打听，在下这宅子干净得很，从未发生过命案，修建还不到十年，一直是在下独居，何来凶宅一说。”
花如锦又定睛细看，在整个院子里来回观察，从房屋建筑木料油漆色泽来看，的确是修建不久的新宅。
而且他敢担保去官府打听，说明这里该是没有发生过凶杀案，不会是凶宅。
想来他如此廉价又急着出租的确是有别的缘由。
舒瑾玄虽然对这栋宅子不熟，但对整个城南的情况还算了解，再仔细确认过一遍房屋构造后，过来询问花如锦：“表妹，你觉得如何？”
“横竖只是个存放药材的仓库，倒没什么打紧的。”
花如锦心道：要是自己手头宽裕，这么好的宅子又如此便宜，她定是第一时间要了下来。
哪知她话音刚落，舒瑾玄就掏出几锭银子交到中年男子手中：“这宅子我要了，劳烦阁下写份租赁契约。”
第17章 不受嗟来之食
“好，好，好。”
中年男人笑得合不拢嘴，引着二人到客堂里立刻写下契约，双方签字画押后，又将各处的钥匙一并交到了舒瑾玄手中。
花如锦见他如此雷厉风行的，虽然心里有些担心，不过想着舒家在江陵城的地位，这人怕是也不敢耍什么歪心思。
除非，他不想在江陵城混日子。
做完一切交接，三人和颜悦色的一道出门。
可刚到院门前，便见一名身着破烂，蓬头垢面的老者上来拦住了去路。
当着花如锦与舒瑾玄的面，老者直接给那中年男人摆起了臭脸色：“杜老大，你又想昧着良心挣人银子？”
语调阴阳怪气的。
花如锦听得心里一凛：莫非我判断有误？
中年男人顿时急了眼：“又是你这糟老头，我与你无冤无仇，你为何一再坏我好事？”
见着舒瑾玄和花如锦渐渐沉下脸来，他急得不知所措的解释：“二位公子、小姐，在下先前的确是句句实言，并无欺骗。”
看着两人仍是沉默不语，他咬了咬牙，只得如实说道：“这糟老头子一直在我门前搬弄是非，硬说我这宅子不干净，可我这宅子的确是没有什么脏东西，为此在下还特意去请了华清观的道士来驱邪，华清观的一群道长在宅中待了好几日也并未察觉到异常。”
话落，就连忙往着旁边奔跑：“二位稍候，在下这便去请邻里乡亲们来作证。”
瞧那杜老大开始挨家挨户的敲门，耿直无比的样子倒也是个憨厚人。
花如锦随即察觉到该是眼前这位老头在故意为难人家。
打量着他这身穿戴，破衣烂衫的，想来也就是个乞丐。
多半是那位杜老大没给他施舍银子，这人故意心存报复。
这种事见怪不怪了。
想到这里，她冷冷的朝着老者抛了个白眼。
“怎么，小姐是瞧不起我？”
老者傲娇的打量了眼正与他面面相觑的花如锦。
“嗯。”
花如锦轻轻点了点头。
“你可别看老朽穿得像个乞丐，老朽从不受嗟来之食，不过是据实已告不想二位上当受骗。”
老者话音刚落，舒瑾玄就从怀里取出一两银子丢到他面前。
老者捡起地上的银子飞快的拔腿就跑，一边跑一边喊：“多谢公子，多谢公子。”
眨眼间就没了人影。
“这......”
花如锦没好气的叹了口气：
说好的节操呢。
真是一入丐帮深似海，从此节操是路人。
舒瑾玄也早已看出那老者的心思，摇头冷笑道：“开铺子做生意，不得罪官差是第一位，再则还不能得罪乞丐无赖。”
花如锦点头应是：“有道理。”
等着杜老大叫了些邻里乡亲过来，哪里还能见到老乞丐的身影，杜老大一脸苦意。
有人认出了舒瑾玄，连忙过来解释道：“是舒二公子呀，这宅子的确是杜兄的，我们都可以作证，倒是方才那老乞丐着实是缠人，也不知杜兄哪里得罪了他，这几年他一直纠缠杜兄不放，非造谣说宅中闹鬼，吓得租客们没人敢租赁，杜兄急着赶回老宅伺候夫人，实在没了法子只能降价租赁。”
“原来如此。”
花如锦意味深长的瞥了眼杜老大，虽说他方才说的并非全部实话，不过也情有可原。
舒瑾玄本无心惊扰周围邻里，也不过是二十两银子的事，这杜老大憨厚耿直倒让他有些过意不去了，连忙拱手赔礼道：“方才多有得罪，还请阁下放心，我既然租下了这栋宅子就不会反悔，你放心回去照顾自家娘子吧。”
“多谢公子。”
杜老大感激涕零的又向邻里乡亲致了谢，待得众人散去后，向二人辞了别急急忙忙的奔着城东头而去。
等到门前清净下来，舒瑾玄领着花如锦重新走回院子，指着院子靠门头角落的两间杂役房说道：“往后我将那两间屋子整理出来放置药材。”
随后又面向身后的主院，托着腮帮假装为难道：“就是没个替我看管的，要不表妹回去替我求个情，让小舅父和小舅母进城来帮衬帮衬，正好还剩下这么多房间，空着也是空着，将幼恩、沐阳一起接进城来也方便照顾。”
瞥了眼角落的两间小杂役房，花如锦哭笑不得。
他这哪是在寻存储药材的仓库，分明就是在给六房安置住处。
“好啊。”
花如锦浅笑道：“不过银子我出，那两间仓库当我送给表哥用的，算作利息。”
舒瑾玄晶亮的眸子沉了沉，随即点头道：“都依你。”
然后将钥匙和契约一并交到她手上，示意道：“这些你收好，时辰不早了，咱们落了锁早些去宁垣书肆吧。”
“嗯。”
花如锦轻应了声，接过钥匙出去正要锁门，却听一道熟悉的声音从身后传来：“我说这边怎么如此热闹，原来是舒二公子与窦家少夫人。”
花如锦回过身去，见是前任知县柳橙和县衙主簿窦以恒领着两名差役走了过来。
瞧着柳橙笑眯眯甚是热情的模样，她也回以一抹温笑，刻意提醒道：“民女如今已不是窦家少夫人了。”
虽说对此人恨之入骨，可对讨厌的人露出微笑是一个成年人必须学会的恶心。
“是是是，本官正是为此而来。”
柳橙悠闲惬意的捋着山羊须暗暗的扭头瞥了眼主簿。
窦以恒忙将手里卷着的一纸公文递了过来：“这是叶知县落印的改嫁执照，还请花家小姐收好。”
“改嫁执照？”
花如锦听着一喜，但这名字取得怪怪的，着实是难以接受。
打开细看了眼，上面的确是叶成帏用过印章的官府准许改嫁的批文。
她凤眸微眯，抬头浅笑：“没想到竟这么快，知县大人还真是雷厉风行呀。”
“知县大人特意叮嘱过，本官可不敢怠慢。”
窦以恒也笑着向她拱了拱手：“本官在此恭喜花小姐得偿所愿了。”
“多谢。”
花如锦话音刚落，柳橙便向她靠近了些，一边打量舒瑾玄一边压低声音：“花小姐，可否借一步说话？”
见他表现出一脸神秘，花如锦拧了拧眉。
新任知县已经赴任，按理来说他应该即刻赶赴京中才是，为何一直盘旋此处？
思来想去只怕还是因为窦家的事。
她倒想看看此人还能玩出什么花样来。
“表哥在此稍候。”
花如锦小声同舒瑾玄叮嘱了句，做出相请的姿势引着柳橙重新进入了院子，在院中央的石桌前坐了下来。
第18章 多学着点
柳橙放眼四顾，看着空荡荡的院子，也不拐弯抹角：“花家小姐怎么如此想不开，窦家多好的门第，纵然窦家三公子已经离世，可你仍是府上的少夫人，待得窦员外百年之后必有你的一份家业。”
顿了顿，他又意识到自己的话有些不妥，连忙补充：“当然，这次那窦家二郎的确是过分了些，也是本官未曾料到的，好在窦员外是个明事理的，如今惩处了窦二郎，花小姐更该继续回到窦家，将来也好继承窦家的家业，如此才不算是辜负了这几年蹉跎的时光。”
“柳大人还......真是体恤百姓呀。”
花如锦浅笑，哪里看不出此人的心思。
听闻这位前任知县是个慵懒无为的主，一直在江陵城的任上待了十三年，政绩平平，银子倒是没少搜刮。
能升任京中靠的不过是往上头送银子和专替人立贞节牌坊挣些微勋。
柳橙听她这话可不像是真心恭维，忙从怀里掏出一张银票放到她面前：
“身为一方父母官自该为民谋福，更何况令祖父有恩于本县，这里是本官积攒多年的一千两家私，都是些身外之物，听闻令堂令尊这些年一直漂泊在外，居无定所，当年你三伯父之事令尊也受了些连累，本官没能妥善安置，实在是愧对你祖父为县里鞠躬尽瘁这么多年。”
说着，一边打量院子一边用手指轻点着掌下的银票：“本官看这栋宅子倒是不错，不如将它买了下来，往后让令尊令堂也好有个落脚之处，等你接管了窦家家业，这一家人的日子就更为顺遂了。”
“多谢柳大人的一番好意。”
花如锦将银票推回他面前：“只怕柳大人有所不知，我那公爹可不是要民女为夫守节，而是想让民女为夫殉节。”
话音一落，柳橙便故作惊讶的连忙摆手：“不可能，窦员外那不过是一时气话罢了，听本官一句劝，若是真离开了窦家，你一个年纪轻轻的寡妇日子可不是那么好过，本官也是看着你长大的，能为你筹谋的也就这么多了。”
花如锦听着甚觉好笑。
倒不知他是真不清楚还是故意装糊涂。
窦员外宁可舍弃儿子也要自己殉葬，很显然是醉翁之意不在酒，要的不过是自己这条小命罢了。
“既然柳大人如此掏心掏肺，民女也不能拂了你的好意。”
花如锦举起手中的改嫁执照，抿唇浅笑：“只要柳大人能说服我那公爹不再计较先前之事，民女愿回窦家。”
柳橙面色一沉，沉吟良久后，收起银票缓缓起身：“好。”
眼中滑过一抹狠厉，随即扬长而去。
花如锦凤眸半眯，目送着他走远，这才漫不经心的收好改嫁执照，出门准备落锁。
可抬眼间，她却隐隐约约看到远处的窗户里似乎有一双眼睛正盯着自己。
重重的揉了揉眉心，再定睛细看，发现又空无一物。
“怎么了？”
舒瑾玄见她突然发呆，一脸纳闷。
“没事。”
花如锦朝着舒瑾玄吟吟一笑：“去宁垣书肆。”
“好。”
......
时过正午，孟羽棠和花时语母女惦记着家中那点糟心事，也来不及赶回孟家归还马车就直奔了花家老宅。
见到愁眉苦脸的儿子花承安，得知老六要分家，孟羽棠先是心里一紧，又听闻窦员外大义灭亲连儿子性命都不顾也执意要侄女殉葬，还请了江陵城四大名嘴之一的顾朗熙承接这桩诉讼案子，顿时笑得合不拢嘴。
她欢喜着赶忙对花承安说道：“你速去请花家的族长和耆老们过来做个见证，立分家文书。”
“可祖母......”
花承安面露为难。
“别管你祖母了，快去。”
孟羽棠催促道。
在花家这么些年，她早就将老婆子的心思琢磨得透透的。
婆母偏袒自家，不过是看着自己娘家家底丰厚，可又不愿意将老六分出去，无非是觉得她这六儿子言听计从，每年挣的银子也尽数捎回家。
要是放在往日，她自是愿意搭伙过日子，如此还能帮着六房花花捎回来的银子。
只是今时不同往日，如锦那死丫头和窦家闹到如此地步，叶家又对花家这般态度，定是会联合窦家将侄女置于死地。
二房可不能陪着她六房几口子不要命的往火坑里跳。
打定了主意，她将儿子推出门，看着茶几上的匣子心一狠，直接取出五锭金子，对花时语吩咐道：“走，咱们去见你祖母。”
花时语瞧着情势不对，连忙阻拦：“母亲这是做什么？”
“分家。”
“分家怎么母亲还自己掏银子？”
“你傻呀。”
孟羽棠对女儿的蠢笨甚是无奈：“你祖母先前要了窦家的二百两银子自是不肯再拿出来，你祖父的抚恤银咱也做不得主，要真是闹起来，你六叔和如锦那贱丫头必会追究窦家那笔银子，还有前些年昧下的她上书塾的银子，咱们将这笔银子填了进去他们才会无话可说。”
瞥了眼仍是费解的女儿，她只得多了些耐性解释：“窦家是什么门第，又请了顾朗熙做讼师，若真是到了公堂上，能不能打赢这场官司不说，光是搭进去的银子就是个未知数，咱江陵城那几位出了名的巧嘴哪个不是挣黑心钱的，一纸状书便是一字十金，你六叔发了疯，你老娘我可是人间清醒得很。”
