她将宋景跟前空了的药碗挪走，眼皮也没抬:“殿下真是常客，像是将侯府当成自己家了。”
“这话听着不对，怎么像是逐客？”
元蘅只顾着将带来的茶食从食盒中取出来，放在宋景跟前：“若真是逐客，殿下就不会问出来了。”
抬手去熄烛的时候，她素白的衣袂一角轻轻拂过了闻澈的掌心，带着一丝格外的痒意，但又抓不住，如同流水过而无痕，只余下轻柔的一片触感。
像他方才看到的琉璃瓦上的薄雪。
闻澈整个人都一僵，说不上什么滋味。
他只觉得自己魔怔了，愈发分不清梦境和现实，也总将这两者混为一谈。他觉得自己怀着这样的心思，着实算不上正人君子。
日后要少来侯府为好。
但是元蘅浑然不知他心中波动，只将烛台摆正之后看向病得面色发白的宋景。
宋景接过汤碗，就着碗沿啜饮，随后才兴致缺缺地开口。
“殿下，柳、柳全的余党都下狱了么？”
宋景现在提起柳全就浑身发冷，心中也一直记挂着这件事。
闻澈道：“不知道。”
“不知道？”宋景像听到了什么不可思议之事，“陛下那日不是将此事交付于你了么？那、那日……那日在破庙里，不也是你……”
听他磕磕绊绊地说完，闻澈才拍了他的肩，用力不大但是依旧碰到了宋景的伤处，引得他痛呼一声往后躲。
闻澈不好意思地收回手，一副玩世不恭的随意模样：“交付了我就要做么？”
宋景听得稀里糊涂的，但也明白自己就算追问闻澈的用意，闻澈也不会坦然告知。他们二人相识这么多年了，最明白闻澈的脾气。
见着宋景将茶食用尽，元蘅便托辞自己有事出了门去。
但她知道闻澈跟在身后也走出来了。
在雪地里没走出多远，元蘅止了步，回头看着闻澈的眼睛:“殿下果真不查了？”
问题出在锦衣卫里，若是连锦衣卫都与叛军之首勾连不清，那才是最危险的。
闻澈不会不清楚。
闻澈随意地将自己肩头的雪拂去了，语声冷淡:“如今的锦衣卫与越王府有千丝万缕的联系，怎么查？肃清锦衣卫是皇帝该做的事，不是我。”
他径直往前走，似乎不再打算与元蘅搭话了。
“殿下知晓锦衣卫与越王府有关联，难道陛下就不知晓么？可是这么久了，没有任何动静。”
元蘅两步走来与他并肩，“陛下难保不是在等着看你的做法。”
闻澈一僵，侧目看了过来。
柳全之事早已上呈皇帝，可是本该严重惩处的事，却如草叶入水，轻飘飘的毫无波澜。闻澈不是没想过缘由，但从未敢想是皇帝在等他的态度。
可他称病，亦是摆明了不给态度。
沉默许久后他轻笑:“元蘅，我且问你。”
“殿下请讲。”
“你为何要掺和这些事？你安安稳稳嫁给越王，他顺利登基，你就是北成皇后。旁人求之不得的东西，你不要，却在这里与我说这些……”
他忽然停顿，半晌后似打趣地放低声音:“难不成你钟情的是我？”
前半段元蘅还有认真听，听到最后一句她才终于明白，这人是在故意给她难堪。
元蘅得体地报以一笑:“殿下还是容易想太多。”
“那不然作何解释？”
“何苦要我解释？若是利益相合，我们便像在衍州时一样各取所需。问太清楚了，才不好。”
元蘅轻巧绕开了话题。
各取所需……
她果真是将一切都算得明明白白，泾渭分明。生怕多和他牵扯上一点……
闻澈眸中的亮色淡下去了。
他扯了下嘴角，没有笑:“你不肯说你需要的是什么，那我需要的，你又怎么给？”
他往前走了一步，距离近了些。
正巧府中下人捧着早膳的食盒匆匆路过，元蘅才恍然觉得闻澈凑得太近了，甚至能嗅到他衣物间染上的药香，淡如游丝。
耳根有些热，她往后退一步想分开，后背却撞上了院中的石墙，硌得她生疼。闻澈下意识伸手想护她，但是却被她躲了，她的衣角再次滑过了他的掌心。
很软很凉。
甚至不用多想，也知道这温软的衣角之下，隐着的是怎样修长纤细的一双手。梦中这手曾抱着他，抚过他的后背。
闻澈莫名烦躁，也不再等她的答案。
“各取所需……”
闻澈凉薄一笑，“元姑娘不妨想明白了，再来跟本王谈各取所需。”
说罢，他一甩衣袖，走了。
第17章 闻临
蕙妃的生辰在即，闻临见上一封相邀之信没有答复，便又差遣人来请过几回。
漱玉本想着称病将此事搪塞过去，但是闻临便作势要来侯府探望元蘅。左右是糊弄不过去，倒不如大大方方赴约，当着众人面将婚事议个清楚明白。
一场初雪降落，启都的街巷便萧条了许多。皇宫依旧巍峨，隔着老远便能望见角楼的飞檐，与鎏金宝顶相映，在漫天的飞雪中显出沉稳肃静。
宫道上只有带刀的守卫，勘验玉印之后便放行了。
由宫人引着往蕙妃所居的泽兰宫去时，一路都种着梅树。因着天气转冷，枝头上已经开了梅花骨朵，虽未完全开，但是已然暗香涌动。
唯独一座宫门紧闭，看起来平添了几分落寞凄冷。
可是路过这里时，引路的宫人不由得加快了脚步，似是并不情愿在这里停留。
元蘅回头看了一眼，朱红色的宫门已经掉了漆，门槛也是经久没有人修缮的，想来应当是座废宫，久无人居罢。
她终究没有过问，往前继续走了。
即便是元蘅远在衍州，也照样听过一些逸闻。只道是长子闻临及冠获封之时，皇帝给他母妃额外的恩赏，命工部着手重修旧日的重兰宫，在原址上大兴整修之事，赐名“泽兰”。
泽兰渐被径，芙蓉始发迟。①
以之香草，配以美人，这是后妃的殊荣，亦是对闻临的重视。
到了地方，宫人躬身引她入内，元蘅才终于明白为何这能称之为殊荣。
宫阙雕梁画栋，恢宏漂亮，与方才来时那落寞的宫殿大不相同。
坊间有传言，所谓青鸾到此犹不动，雪落泽兰而无痕。
这些话难免有夸大讽刺之嫌，但却说破了这位蕙妃娘娘在宫中尊贵和受宠。
殿内焚以椒兰，本是清雅之物，但是此时却有些过分的浓郁。元蘅跨进泽兰宫时无意识地遮了下口鼻，直到入了正殿以内，那味道才淡下去些。
殿中尚坐着许多衣着华贵的女子，应当是启都权贵家适龄的千金，此番亦是受邀来给蕙妃贺生辰的。
“臣女元蘅，拜见蕙妃娘娘。”
元蘅朝着殿内一拜，虽然连她也没认出哪个是蕙妃。
她报出自己的名字，虽跪拜着未抬头，却也听到了周遭顿起议论之声。都是耳语，她听不真切。
忽地，有一只修长的手探了过来，扶在了她的腕骨处。
元蘅抬眼看，竟是一紫袍男子。
华服玉冠，面容疏朗清俊，扶她的指腹上还有一颗红色的痣。他唇边带着抹笑，握着元蘅的手腕将她扶了起来，温煦地笑了：“元姑娘以后来泽兰宫，不必多礼。”
这应当就是闻临了。
元蘅起身之后便将自己的手腕抽回，放下衣袖遮住了方才被闻临碰过的肌肤，冷淡道：“谢过殿下，但礼节还是很有必要的。”
闻临这才意识到方才自己过于逢迎，失了分寸，难堪的神色在眸中划过。但他还是当做什么都没发生，笑着对元蘅道：“本王记住了，元姑娘就座罢？我母妃尚在换衣，要稍等片刻了。”
元蘅依言坐下了。
可闻临竟然当着众人的面坐在了元蘅的旁边，丝毫不在意元蘅在不久前刚给他递过退婚书。
来给蕙妃贺生辰的大部分都是京中权贵的女眷，有的是母亲带着自己的女儿前来，蕙妃不至，她们也都不言语，看着很是拘束。而闻临似乎也没有活络气氛的想法，只是正襟危坐，目不斜视。
他的模样冷淡，若不是方才还急切地与元蘅搭话，旁人险些要以为他是被蕙妃强迫来的。不过他们本也没有见过面，此番坐在一起也难免尴尬，就算不再言语也没什么奇怪的。
“元姑娘，在这里就不要拘束了。”
闻临终于开了口，伸手将自己身旁的酒盏提起，倾倒在玉盏之中，递到元蘅的面前。
避不过，元蘅只能接下。再抬眼，发觉殿中之人都有意无意地在看他们。在座的人都知道元蘅拟写了退婚书一事，如今又坐在一同，难免惹人好奇。
递过酒盏之后，闻临收回了目光，压低声音问道：“听闻前几日，元姑娘去了凌王府做客？”
这一句没有旁人听见，但元蘅一滞，手中玉盏里的酒液微微晃动了下，只片刻便再度恢复了平稳。
“有么？”元蘅饮了酒，并不承认。
闻临蹙眉，偏过头来看向她，震惊于她矢口否认时的淡定从容。
“没有么？”
“殿下许是认错人了罢……臣女生得一般，启都中模样相仿的可多了去了。”元蘅放回玉盏，落在案上，发出清脆的一声响，但她面色没有任何变化。
还没等闻临接话，元蘅又抛出了一句反问。
“殿下那日在凌王府么？是怎么知晓凌王府去了谁人的？”
闻临语塞。
分明是他拿这种话来震慑于她，好让她心虚为自己所拿捏，可是如今三言两语，她竟将矛头转到了自己的身上。本是威胁之言，奈何元蘅摆明了不吃他这一套。
闻临用力摩挲着指间的玉扳指，面色不虞。
“是凑巧去了一趟，当是认错了罢……”闻临勉强地笑了。
“臣女想着也是。”元蘅朝他淡淡一笑，将此事掀过去了。但是此事他们二人是心知肚明却不好挑明的。元蘅悄然握紧了袖口的布料，显然这位越王殿下并不如面上那般好相与。
不消多久，蕙妃便换了衣出来了。
众人行过礼之后，蕙妃的目光看向并肩的闻临元蘅，唇角终于带上些笑意。
她倒是没有搅扰儿子与未来王妃单独坐在一处的好时机，只说了没两句话，便声称头痛，要闻临多照顾宾客，自己去偏殿歇下了。
哪有办生辰宴会，自己中途走人的？
元蘅只在这一瞬明白这场宴会怕从一开始就是方才那个目的。就是为了有一个机会，能让闻临亲口问一问元蘅，当日为何会出现在凌王府。
他们以为元蘅会为了维护自己的名声，不敢再提退婚的事。
这哪里是什么好心相邀，这就是纯粹的威胁。
元蘅想通之后勾唇一笑。
她从来都不是坐等着旁人威胁自己的人。
如若闻临是拿着柳全的事做威胁，或许她还会有几分顾虑。但显然闻临并不知道破庙中发生的事，也不知道自己昔日与柳全的关系。
但他只会派人盯着凌王府，欲拿着姑娘家的名声换自己想要的东西。
几个时辰后，这场乏味的生辰宴才终于结束了。
歌舞尽散，那些贵女也都告辞了，元蘅也起身准备离开的时候，一旁的闻临才又开了口。
“我们的婚事是早已定下的，无论你情不情愿。”闻临的态度淡漠，没有在众人面前的亲和，“既然日后必然要做夫妻，有些话不妨挑明了说。你对本王有何处不满，乃至要到退婚的难堪境地？你可以直言……”
元蘅没想到他会将这些话直接说出，没有了旁人在侧，他竟连样子都不想装下去了。
“殿下芝兰玉树、贵不可言，是臣女般配不上。”
“你不必用这些话搪塞本王。”
闻临忽然站起身，面色冷郁，“你是心有所属了罢？”
元蘅正想回话，却听到闻临冰冷地念出了一个名字。
“容与？”
这三个字日夜萦绕在元蘅的心头，过往她觉得提起这个名字便温暖。可没想到会有朝一日，只是听到，便冒了一身的冷汗。
容与已经失踪一年有余了。
自那以后元蘅没有跟任何人再提起他。
闻临是怎么知道的？
闻临竟然知道容与……
她的眸光忽然暗下来，说不上哪里来了底气，她只想问清楚。
“你，认识他？”
闻临眉间的厉色消了些，像是终于扳回一局般得意，淡声道：“听过。知道元姑娘因为他的踪迹全无，数日食不下咽。”
“就算你不承认，那夜去凌王府的是你，与一个穷书生不明不白的还是你。无论哪一桩，都能让元氏和侯府的颜面扫地。但是如果你好好地与本王成婚，这些事本王既往不咎，也不会有任何人知道。”
元蘅恨旁人威胁自己，更恨有人拿容与威胁自己。
“哪一桩殿下都不敢说出去。”
元蘅忽然笑了，眼尾的红痕看着艳丽，却又无端让人生畏。
闻临愣了下，怀疑自己听错了。她说得不是“不会”，而是“不敢”。
她断定他不敢。
“那夜去凌王府是真，但一同去的还有我的表哥宋景，他整夜都宿在了那里，有何不妥？你敢在凌王府外派人监视，传到陛下耳朵里，会如何？”
“还有容与…”
元蘅面上的笑意淡去了。
闻临连容与都查出来了，还拿女子的名声作为威胁，可见这是他最后的底牌，他没有后招了。
“没有人在乎的，连我父亲都不一定在意。殿下拿女子的名声相胁，只能说明殿下不了解我。那种虚名，我从不在意，也不觉得有用。”
元蘅的声音清缓，“这种方式毁不了我，也动不了元氏分毫。”
闻临的额头青筋显露，显然是被元蘅气到了。他万万没想到此女不仅冥顽不灵，而且如此伶牙俐齿，半点都不惧他。
元蘅从容不迫地开口:“但是……若今日的对谈传出去，毁的会是谁的名声？殿下应当比我，更需要名声吧？”
第18章 波澜
元蘅看得出来，闻临想要的东西都放在了脸上，连遮掩都学不会。
这么久以来，皇帝那么器重他，却也没教会他如何隐藏自己的“想要”，如何沉住气与人周旋。
泽兰宫恢弘漂亮，遮住的是他的眼。
在真正见到元蘅之前，闻临并没有想到她敢这么威胁回来。
“你威胁本王？”
元蘅道：“不是殿下先威胁臣女的么？也是方才殿下说让臣女直言。为何直言了，殿下又觉得是威胁了？”
