元蘅不吃他这一套，便随意怼回去，“总比花天酒地时的衣裳好看。”
他将手中捏着的瓷杯搁回去，坐直了身子：“你又是从哪里听得这些诋毁本王名声之言的？”
“坊间流言。”
闻澈拾起面前没用过的筷子，不动声色地挡了元蘅去夹笋丝的筷子，面上却挂着看戏似的笑：“坊间流言你也信？你看起来不是这种不聪明的人。”
元蘅不与他争，挪动手腕，换了碟菜去夹：“流言不好吗？没有这些流言，这皇宫脚下的凌王府，怕是住着如坐针毡啊……”
盯着她看了半晌，屋中静得针落可闻。
忽然，闻澈笑了起来，笑了许久，他的目光却冷下来。
“只是留你在这里用顿饭，住凌王府是不是如坐针毡，元姑娘就不必太感同身受了。”
“殿下今日穿了这曳撒，查了锦衣卫，恐怕明日别说吃酒，就算是醉死在了秦楼楚馆，也没人再信您了。”
元蘅重新拾箸，夹了笋丝。
回了启都之后，闻澈不少次去拜访杜庭誉，从杜庭誉的欲言又止中，闻澈知道自己让恩师失望了。就算是皇帝，也对儿子的心性大改尤为震惊。
可面前这个看似瘦弱的女子，却是将他的伪装撕了个尽。
“醉死没人信，那就称病咯。”
闻澈一副不以为然的模样，也不再隐瞒元蘅了。都被人看干净了，再狡辩假装也没意思。
但他还是不明白：“你如何得知本王去查了锦衣卫？”
“没人能从诏狱中逃出来，就算是神鬼，进去了也得扒层皮。试问谁能在诏狱中偷天换日？再者说了，柳全的儿子曾是锦衣卫都督，他的死确实有些惋惜，不少同僚下属都心中不甘。陛下对锦衣卫如此绝情，也会有不少心寒觉得不公的。能救出柳全的人，必然在他们之中。”
元蘅继续道：“那人能救出他，却不能出示玉令送他出城，还得让柳全颇费周折找到我，便说明那人身份特殊。这些，我能想到，殿下肯定也想到了。”
闻澈微微挑眉，不置可否。
“殿下今日闯进破庙之时，腰间佩戴的是锦衣卫调令，但是跟着殿下来的人却是凌王府的府兵……”
元蘅稍稍停顿了下，缓声道:“既然已经刻意避开镇抚司，殿下又怎可能不查？”
依旧是一段天衣无缝没给人留余地的话，能教人心服口服但是又不甘心。眼前此人生就一副玲珑心，闻澈连辩驳的想法都没有。
只觉得有趣。
闻澈将筷子搁回碗沿，气定神闲道：“你这样缜密的心思，若是真与闻临成了婚才是有好戏看。”
元蘅反驳：“若真是夫妻成婚，原本也不是做戏给谁看。”
说了这些话，她觉得口渴，便给自己斟了杯茶，淡然饮了。
闻澈轻笑一声，将一小碟消食用的酸梅往她跟前推了下。她目光在酸梅上停了一瞬，觉得此情此景有些似曾相识。
曾经亦有一人细致至此，但对她只是爱慕，别无所求。
这日乌七八糟的事搅扰得人心烦，她原本就有些气不顺，现下更觉得沉闷。她慢慢地将粥用完，才觉得那股不安的气平复了些。
闻澈留她，又一句没提破庙中之事，元蘅也不知他究竟是想做什么。
用完饭已经过了亥时了，他却仍旧什么都没说，遣徐舒将她送回府了。他似乎只是留她安生地用顿饭……
原先不知敌友，衍州的援助她也只当利来相合。
但看这么久以来闻澈的态度，元蘅倒觉得自己错怪人家了。
***
退婚书送至越王府已经有几日了，但是闻临却没有任何话传回来，没表示同意，也没说不同意。这不上不下的态度难免有些磋磨人。
再怎么说这婚事也是父母之命，如今就算有安远侯作保，出尔反尔无故退婚也得给人家一个说法，更何况要退的还是越王的婚。
谁知休沐日的一早，便有家丁奉上一封请帖，说是越王生母蕙妃生辰，邀元蘅赴宴。
元蘅刚挽发盥洗结束，见来了人，便擦过手之后接了帖子，在原处站立良久。
展开请帖，淡黄色的纸上是一手隽逸漂亮的墨字，看样子还是闻临亲笔。
这态度已经很明了了，他们对元蘅退婚的请求置之不理，只当做什么都没发生过。就是觉得元蘅已经入了启都，这桩事便算是板上钉钉了，就算元蘅不情愿，他们也只以为是小女儿情怯。
一旁的漱玉将请帖接过去看了，冷笑道：“他们装聋作哑的本事倒是好，有这功夫，启都什么样的贵女找不着，偏生就跟姑娘你耗在这里？”
启都不缺贵女，闻临也不缺仰慕者。
但是他们缺兵权，元成晖的兵权。
“姑娘你说，如今陛下将要紧的政务都交给越王了，日后立储便也十拿九稳，为何他还惦记着衍州的燕云军？”漱玉一直以来都困惑这件事。
闻临那般得圣心，完全没有必要如此步步谨慎谋划。
元蘅笑了，将擦过手的帕子丢在一旁，道：“有句话叫圣心莫测。他是庶出，和远在封地的齐王、梁王等人没有任何分别。独独他被留在启都，被陛下格外恩宠，便是将他放在万众瞩目的位置上。所谓树大招风，他却没有任何兵权可倚仗，单靠那点圣心，够他走到什么时候呢？”
同样被留在启都的闻澈既是嫡出，舅父又有重兵在握。换成谁是闻临，此时也该睡不着觉了。
闻临根本不在意元蘅是美是丑，什么心性。
他要的只是元氏女。
这桩婚事，闻临抓着不放，元成晖和沈如春更是如此。所谓父母之命，媒妁之言，若此番元蘅想退婚，仅依靠外祖安远侯是远远不够的。
若将闻临推到一定境地，难保他不会直接去向皇帝请一道赐婚旨意。那时她就算再不同意也无计可施了。
这场生辰宴，她躲不掉，是非去不可了。
此时廊下有仆妇走来，手中还端着一铜盆的热水，里面浸泡着白绢帕。她身后的丫头手中捧着药盅，浓苦的药气扑面而来。
元蘅皱眉，问道:“夫人今晨不是用过药了？”
仆妇低声道:“不是夫人的，是景公子的。昨夜景公子高烧不退，估摸着是受了凉。”
哪里是受了凉，这是受了惊吓。
依着宋景所说，他莫名其妙被人传出府去，却被柳全打昏了，因此落下了伤。他本就是个常生病的身体底子，如此这般便更严重了。
一向喜好到处玩乐的侯府少公子，头一回安稳本分地待在房中好几日。他就算无趣到和窗边鸟笼里的麻雀说话，也不肯朝府外迈出一步。
元蘅叹了气，将药盅接过来，准备自己将药送去给宋景，顺带着看看他病得如何了。
没走出两步，身后便有一人快步追了上来。
“姑娘，侯爷找您。”
“好。”元蘅只得将药递给了漱玉，“那你代我去看看他，若是还不好，便着人去请太医来诊。”
交待罢了，元蘅才随着那人去见安远侯了。
进了劝知堂，安远侯神色肃穆，也坐得端正，手中握着一折文书，微微蹙眉。看着这场景，元蘅倒吸了一口冷气。
那夜之事就算是有闻澈帮着隐瞒，也难保不会惊动安远侯。
“外祖……”
元蘅踏过门槛，便在靠近门边的位置停下了。
安远侯闻声抬头，将手中的文书搁在了一旁，紧锁的眉头未舒展。
“我去礼佛之时，你去了文徽院？”
思索再三，安远侯还是问出了这句话。
竟是为的这桩事。
无论哪一桩，元蘅都有些心虚。她暂住在侯府，并不想给安远侯惹上任何的麻烦。
见她点了头，安远侯才叹出一口气，将方才那折文书往前扔了一下，落在桌角处。道:“杜司业要见你。”
“见我？”
第16章 心事
待细细看过了杜庭誉的书信，元蘅才明白了他的意思。
信中之言也算含蓄，没有直言她扮男装进文徽院之事，而是委婉曲折地说了自己对元蘅那份文章的赞许，欲与之详谈。
“什么文章？”安远侯问了。
从他波澜不惊的面容上，也看不出他对此事的态度。
既已经不能再回文徽院，那再瞒着安远侯也没什么意思，她将那封信递放回原处，将自扮成宋景伴读之事告知了。
“那日是表哥误将我的文章呈上去了，本就是个误会，我也向杜司业认过错了……”
已入葭月，劝知堂中又没有烧炭，安远侯身上只着了单衣，看着并不暖和。他若有所思地将干涸的砚台磕了磕，半晌，才叹出一口气，将那封书信重新递回元蘅的手中。
“你知晓杜庭誉多少？”
安远侯冷不丁地问她。
元蘅不明此言何意，只答：“是淳和二十六年，一甲第二名，后授翰林编修，接着进了内阁，兼任礼部尚书。再然后……就辞官入文徽院了……”
再详尽的元蘅也记不清楚，只知晓他在仕途顺利，前途一派光明的时候忽然辞官，只在文徽院中传道授业，再不搅扰朝堂的浑水。
说他不够圆润，可他偏又是最懂得韬光养晦的。
“你没记清楚。他任礼部尚书之时，又兼管二皇子教导事宜。”安远侯打断她的话，“那时帝后和睦，二皇子闻澈就是无可置疑的皇储，杜庭誉便相当于太子之师。”
能坐到那个位置又备受皇恩，就算是担任太子之师也是没什么惭愧的。元蘅并不明白安远侯今日提起这些是什么意思。
安远侯继续道：“你知晓文徽院代表着什么，也当知晓杜庭誉放弃高官厚禄也要留在文徽院的用意。”
世家门阀把持朝政，兵权旁落纷争。
文徽院建立伊始，便是皇帝想要清洗官员的身份，真正让寒门士子能够进入朝堂。那时便立下规矩，文徽院中学业出众的学子是不必参与科举春闱，可以直接为官的。
在最初的北成这十分奏效，无数人挤破头要往文徽院中来，一时间人才济济。可是这样的景象并没有维持太久。
皇位更迭几次，外戚干政愈演愈烈。世家将目光转向了可能威胁他们地位的文徽院。
后来入院的学生良莠难分，这里逐渐不能起到擢选官员的目的，反而成了朱门权贵将儿孙送入仕途的契机。就连都察院左都御史陆从渊，亦曾是文徽院的学生。
“我明白了。”
元蘅道，“杜司业是陛下心中最适宜的太子之师，他身后站着的又是无数要通过春闱实现抱负的士子。他如今守着逐渐没落的文徽院，算是……”
算是对世家的反抗。
但元蘅没说。
安远侯淡淡一笑，将自己袖口上挽些许，将信高置书阁。
“他曾算是太子之师，如今却什么都不算，因为没人是太子。他喜欢自己的这个学生，想将他推到那个位置上去，这也无可厚非。只是蘅儿，他若是将注意打到你的身上，我便不能容他了。”
她头一回见安远侯如此严肃的模样。
那封书信看似是欣赏，他却怕是利用。
虽说若有美玉，藏之不义。但这美玉若是自己的亲人，他宁可使之蒙尘，也不愿她陷入暗涌。
“外祖，我明白你的意思，但杜司业应当不是那种人。”
褚清连在世之时常提起杜庭誉，言谈中从不吝惜对他的称赞，说其人高风亮节是君子风骨。
“那你说他是哪种人？若不是为了扶持闻澈做储君，他为何要辞官寂寂留在文徽院中？”安远侯似乎对他有很大的成见，但是因为平日也没有打过什么交道，说话的底气却不足。
元蘅在跟前坐下，提笔在纸页上写上一个墨字。
——陆。
安远侯捏着宣纸的一角，凝视着那个字许久，没出声。
元蘅将笔搁回原处，道：“当初太后谋逆案牵连甚广，皇后被幽禁、姜家满门抄斩、闻澈被远放俞州，究竟是谁明哲保身分毫未损？是陆家。杜庭誉一生劳苦功高，为何陛下就那么心甘情愿地将他放在文徽院再不启用了？”
“这……”
“恐怕不是不启用，是从未停用。”元蘅道，“文徽院不复当初了，陛下需要它，就需要有人去做这件事。杜庭誉所作所为若只归结为替闻澈争储，那还是将他的用意想浅薄了。”
此时安远侯才真正去看了元蘅。
她分明还是那般瘦削的模样，跟这些年从衍州送来的画像没有任何分别。
他欢喜元蘅生得漂亮，与她娘亲一般无二，但是却从未想过，元蘅竟通透至此。
早在之前他便听闻了元蘅守城之事，他虽惊叹于元蘅所为，但毕竟从未亲历，也无法明白其中艰难和元蘅的能力。
可是就是现下的一段谈话，他才终于觉得为何沈如春那般容不下元蘅，亦明白了为何杜庭誉只是见了一篇文章便写信送来侯府。
半晌之后，安远侯的面色才没有那般冰冷，而是挂了丝浅淡的笑意，问道：“所以你是很想与杜庭誉一见了？”
元蘅去文徽院的本意就是如此，但是那时她并没有得到这样的机会便离开了。如今杜庭誉竟然主动相邀，她自然是求之不得的。
“不胜荣幸。”
***
“真病傻了？”
闻澈伸着手背去探宋景额间的温度，但是却被宋景有气无力地用手挡开了。
宋景抵着拳低咳了好几声，才皱眉看向闻澈：“你身上什么味？”
闻澈伸开双臂嗅了下，思索了下坦然道：“药味。”
“你也病了？不像啊……”
宋景拧着眉看他，分明气色极佳，还颇有些来看他笑话的得意，哪里有半分病容？
但闻澈没答，反而懒散地起了身，推开窗子看向外面，喃喃道:“落雪了。”
昨夜间一场寒风袭来，满地便铺了一层薄雪，连琉璃瓦和屋脊上螭吻本身的色泽都遮不住，乍一看像是秋霜。
窗棱处的雪已经被屋内暖热的地龙烤化了，屋外只是几个扫雪的仆从，看起来清冷寂寞。
忽地就有一抹丽影越过石门，往这里走来了。
无论多少次，元蘅忽然闯入他的视线时，都会让他怔愣片刻，连指尖的血都在一瞬烫热。
她分明生了一副美人相，却似浑然不觉，偏好倔强地与人对视。她分明那么聪慧，却又在恰到适宜的时候，看不出旁人眼底的波涌。
聪颖，却又迟钝。
偏生能让人心里乱成一团线。
闻澈并未在窗边多作停留，眼神敛回，合上窗扇便坐回床榻边沿，淡声道:“你蘅妹妹来了。”
尾音还没落，便听得绸面屏风后传来了脚步声。
元蘅一抬头，与闻澈对视了一下，收回了面上错愕的神色，道了句:“见过殿下。”
