沈禹州罕见地把她叫到厢房里，给了她一颗银稞子，“去叫水。”
阿娇双手捧过应是，自始至终都垂着脑袋，生怕冒犯他。
到了楼下，阿娇把话带到，掌柜正在拨算盘，接过银稞子在掌心里掂了掂，懒洋洋一指，“喏，柴房在烧呢，自己提。”
阿娇惊诧，“没有店小二吗？”
“雇人不要钱吗？”
掌柜是个四十来岁的中年胖女人，穿金戴银，神色散漫，“方圆十里就这一家客栈，爱住不住。”
“……”
大伙连日赶路身心俱疲，阿娇不好因为这点小事打搅旁人，只得认命去到柴房。
舀了热水往楼上提，跨过门槛时身子晃了几下，本就只有七分满的水又洒了不少，热水溅到脚脖子上，疼得只抽气。
待房间里浴桶盛满水后，她已累得气喘吁吁，襦裙和鞋袜都湿了大半，后背伤口似乎又裂开了，随着她的动作与衣衫反复摩擦，火辣辣的疼。
“公子，热水备好了。”她站在外间，尽量克制声音里的颤抖。
卧房内，沈禹州放下书卷起身，也没仔细瞧，绕到圆雕如意云纹屏风前舒展双臂。
前几日没让她近身伺候，不过是因为没寻着落脚地用不上罢了。
她是奴婢，伺候主子宽衣沐浴是本分。
阿娇心中惴惴，缓步走上前，大抵是第一次做，解着衣带的小手略显笨拙。
她不算矮，可到了沈禹州跟前，头顶堪堪及胸，沈禹州略一垂眸，就看到她雪白裙衫背后的一点殷红和湿透的裙摆。
语气当即沉了下来，“怎么回事？”
本就紧绷的神经骤然颤动，连带着那道纤细身子也晃了晃。
好在沈禹州眼疾手快扶住她，发现她额上沁着细密冷汗，花瓣一样的唇毫无血色。
他终于察觉情况不对，抱起阿娇往卧房里走，一声令下，睡在隔壁的程英快步赶来。
看到他怀里的阿娇，程英神色微妙，“大人，这是……？”
“去叫大夫。”
黑雾山时遭遇伏击，能用的药都用完了。
阿娇黛眉紧蹙，恍恍惚惚阻止他，“不碍事的，奴婢休息会儿就好。”
沈禹州不是好脾气的人，她怕大夫一来又得耽搁几日，她不能再添麻烦。
许是见不得那副半死不活的样子，沈禹州还是让人去请大夫，可方圆十里鲜无人烟，程英只好去问掌柜，也是碰了一鼻子灰。
“荒郊野外哪儿来的大夫……”
程英一脸不耐，把银子拍在案上，掌柜立刻变了语气，笑容谄媚，“你家主子生的什么病？说不准奴家会治呢。”
“不是我家主子，是个姑娘，旧伤复发。”
寻常姑娘家，左右是些皮外伤，掌柜取了些金疮药和纱布就跟着程英上楼。
看到床上病恹恹的阿娇，又对上沈禹州投来的锋利目光，掌柜莫名心虚，强撑笑脸道：“奴家来给这位姑娘瞧瞧，几位爷要不先出去？”
程英识相地退了出去，倒是沈禹州，自始至终坐在床边盯着她，一言不发的样子格外渗人。
掌柜暗自咽了口唾沫，上前装模作样的给阿娇把脉，手情不自禁划过她的脸庞。
方才没看，如今细细打量，这般颜色，怕是暖拂楼的花魁娘子也不及她万一。
掌柜渐渐迷了眼，伸手去解她衣衫。
沈禹州及时攥住她的手腕，“药拿来便好。”
他不知何时戴上了手套，天蚕丝触感冰凉，乍一下惊到了掌柜，讪讪缩回手把药留下退了出去。
阿娇侧躺着，眼下痛的睁不开眼，只以为是大夫来了并未挣扎，直到上身衣衫褪得只剩雪青色肚兜，她才回头。
一看给她上药的人居然是沈禹州，彻底清醒过来，作势要拢起衣衫。
“别动。”
沈禹州摁住她，目光专注在她后背上。
伤口果然裂开了，不仅如此，大片肌肤泛红，指尖稍一触碰，阿娇便疼得直掉眼泪，那陌生的触感更是叫她浑身颤栗，“公子，奴婢自己来……”
沈禹州不客气地按住她，“伤在后背，你怎么来？”
阿娇语塞，不自在地别过脸，忽然想到之前受伤，该不会也是他……
不会的不会的。
阿娇闭上眼自欺欺人，努力忽视后背涂抹徘徊的手指。
沈禹州心如止水，从前应对女犯人时，什么凶残手段没用过，什么样的身体没见过，便是□□站在面前，他也不会有丝毫动容。
上过药，他又去掀阿娇的裙摆。
这下再不能装死了，阿娇忙不迭坐起捂住腿，“公子，其他地方没伤着。”
“烫伤不算伤？”沈禹州淡淡反问。
阿娇张了张嘴，无法反驳，只好乖顺道：“小伤而已，不敢劳烦公子。”
沈禹州便也无所谓，放下药站起身。
阿娇快速系好衣带下床，“奴婢伺候您宽衣。”
“不用。”
沈禹州脱下手套，走到铜盆前反复净手：“叫程英过来，把床铺换了。”
阿娇：“……”
方才生起的一丝感动荡然无存，到底是嫌她脏。
她忍下心中酸涩，福了福身。
程英进出几回，她都在门口守着没离开。里面又叫了一回水，这次掌柜没再推脱，派了个汉子上门，又是送水又是送酒菜，不止沈禹州这里，其他几个厢房也送。
阿娇发现，沈禹州看起来不难伺候，有时又讲究得很。
比如眼下，沐浴就得两回，她躺过的床铺也必须换，店家送来的吃食虽不算顶好，但也有肉有菜有酒，对于他们这种连日奔波辛劳的人来说，应是无甚挑剔的余地，哪知沈禹州愣是一筷未动，只喝着自带的茶水干粮。
程英出来时看到她，诧异道；“你还在？”
阿娇一脸疑惑，不用守夜了吗？以往这都是她的差事。
程英难得缓和了语气，“今夜我守着便好，你有伤在身，大人叫你去休息。”说罢又朝楼下喊了声。
掌柜忙屁颠颠上来，“姑娘随我来吧。”
客栈不大，一层楼只有七八间房，现下都住满了，掌柜便领着她上了三楼，“这是同你家爷一样的天字房，安心住着便是，稍后就给您送水送菜。”
把人领进屋后，又亲自提了洗澡水上来，还送她一个铜鎏金兰花纹六角香盒。
阿娇本想拒绝，对方却说是楼下那位爷叮嘱她送来的。
好端端的，怎么突然送香膏？
难道是她身上的味道惹他不快了？
阿娇抬起胳膊闻了闻，一股极淡的苦涩药味萦绕鼻端。
联想方才之事，她瞬间涨红了脸，局促地收下道了声谢，将人送走了，才缓缓打开香盒。
是淡雅又特别的兰花香。
……
翌日，一行人继续北上，因阿娇体弱带伤，沈禹州几乎不怎么使唤她，夜里也留她在车上休息。
三日后傍晚，马车抵达徐州。
阿娇从未多嘴去问他的来历，只知他姓名，年岁二十出头的样子，约莫是锦衣卫镇抚使的官职。
落日余晖洒在突兀横出的飞檐上，阿娇率先下了马车，望着头顶悬挂的匾额有一瞬怔愣。
沈氏一族在徐州当地算数一数二的大户，此时门口站了一众前来迎接的女眷，瞧见下来的是个白裙娉婷的少女，也愣住了，险些以为等错了人，直到沈禹州半截身子探出车厢。
程英干咳一声，阿娇回神，弯腰低头去扶沈禹州。
大掌即将触碰到阿娇掌心时，一个穿着浅碧色罗裙的少女抢先一步推开她。
“你是什么人？”少女横眉冷视着她。
猝不及防被推了下，阿娇朝旁趔趄两步，一脸错愕地看向来人。
骤然落空，沈禹州略一皱眉，收回手。
许氏见他脸色阴沉，忙拉住少女胳膊，“盈盈，快别胡闹，挡着你表哥了。”
闻言许盈盈收回视线，转向沈禹州时全然是另一副表情，似怨似嗔道：“表哥，你怎么才回来，老夫人都病了好久。”
说着接替阿娇的位置，作势要扶他下来。
沈禹州脸色不太好，没有伸手的意思，僵持了片刻，还是程英及时解围道：“表姑娘金尊玉贵的，这些事儿还是交给属下来罢。”
许盈盈被挤开，有些不悦，可当着沈禹州的面又不敢发脾气，只得退回许氏身边。
沈禹州下了车，朝许氏行礼，“母亲。”
态度不冷不热。
“辛苦了。”许氏端的是慈母姿态，二人寒暄几句后，她打量起阿娇，笑着道：“这位是？”
一番交谈，阿娇大致猜到眼前之人的身份，屈膝行礼，“奴婢阿娇见过夫人。”
奴婢？
许氏眼神暗下，眼前少女雪肤乌发，纤腰袅袅，尤其那双水灵灵的杏眸，波光流转，眉眼低垂之际，轮廓竟与一个人有几分相似。
哪儿是寻常奴婢这般简单。
第3章 玩物
明日戌时，到我房里来
许氏眸中闪过一丝轻蔑，虽猜到了，却也没放心上，只是再同沈禹州说话时，语气微不可察的冷淡了些。
沈禹州更是对此习以为常。
唯独阿娇内心隐隐不安。
进府后沈禹州便直奔寿喜堂去看老夫人，临走前吩咐管事杨姑姑带阿娇下去安置。
见到阿娇的第一眼，杨姑姑也愣住了，看她的眼神与许氏如出一辙。
“这位姑娘是……”
她还没问完，程英就三言两语说了缘由，旁的不提，杨姑姑便消了再问下去的念头，领着阿娇往松鹤院去。
沈家祖上满门忠良，其中女眷更是出过皇妃，百年积淀让沈氏成为权倾一时的名门世家，可惜几番皇权更迭下，终是走向没落。
如今的沈家是早先的一脉分支，虽不及本家风光，但在徐州也是数一数二的大户人家，一座府邸便占去大半条街。
府邸很大，由数个三路多进的四合院落组成，进门穿过一侧抄手游廊，入目便是亭池山石，飞檐青瓦，其间花草相缀，另有曲水溪流经廊下蜿蜒而过。
阿娇便低头盯着那湍水流看，七拐八扭到了沈禹州的庭院。
院外的垂花门前有一棵参天古树郁郁葱葱，枝桠低垂，错落间隐约可见门上龙飞凤舞刻着“松鹤院”三个字，远观颇有几分朴拙静谧之感。
阿娇环视四周，方才跟了一路的曲水小溪从花木深处泄出，汇入一方卵石环绕的小池里，池中锦鲤游荡，奇石林立，还有一座人工雕砌的汉白石桥横跨其上，除却四周松柏，竟当真有只白鹤，正在桥墩处小憩。
阿娇目露惊讶：“临江仙鹤？”
难怪这里叫松鹤院。
杨姑姑笑着点头，“故人相赠，公子甚是爱惜，养了好些年。”
因是沈禹州亲自带回来的人，杨姑姑摸不准该如何处置，便将她暂时安置在倒座房的最东边。
房间不大，中间用一道坐屏隔出两个小单间，右边床铺上叠放着整齐的被褥，应是住了人，左边还空着。
左右隔间各有两扇紧闭的窗，闷得紧，但相比拥挤的四人间，此处住着还算宽敞舒心。
杨姑姑态度温和：“且在这住着吧，床褥被子我再差人送来。”
阿娇屈膝福身，送走杨姑姑后便走到窗下，刚支起窗棂，就有几双眼睛齐刷刷望过来。
是在负责洒扫的婢女，见那扇窗竟打开了，纷纷投去好奇的目光。
有个略显年幼的婢子忍不住惊呼：“……好美的姐姐。”
阿娇没想到这扇窗正好对着内院，内院久不住人，丫鬟们都忙着重新打扫，主屋房门大开着，从她角度看去，恰好能把主屋内的布局尽收眼底。
十分冷清的陈设。
一猜就是沈禹州的卧房。
她忙收回目光，几个婢子也反应过来，其中一人问她：“新来的？”
语气不似前一个那般和善，敌意不加掩饰。
阿娇没多想，点了下头，便见那人撂下扫帚转身走了，不一会儿就传来房门被拍响的声音，急促又猛烈。
她刚取下门栓，一股大力从外头涌来，门板被人重重往里推，阿娇躲闪不及撞了脑门，咚的一声跌坐在地。
来人气势汹汹瞪着她，“谁让你住这儿的？”
阿娇扶着额头踉跄起身，“杨姑姑领我来的。”
“杨姑姑？”佩兰冷笑，“她可真会安排，那么多房间可以住，你一个新来的奴婢凭什么住这儿？”
对于她的怒气阿娇不明所以，想着尽量不惹麻烦，忍了忍道：“那我便不知了，姐姐若是不满，也不必拿我撒气。”
佩兰走近她，眼神犹如藏了刀，“公子说过，这间屋子只有我可以住，识相的，马上搬出去。”
说着拂手将炕几上的包袱扔出去。
“我的东西！”
阿娇万万没料到对方竟如此蛮横，深吸口气，不予理会，弯腰去捡包袱。
佩兰抬脚踢向包袱，滚动间物件散了一地。
她一眼便瞧见里头的香盒，像是触及某条敏感的神经，忽然尖叫一声扑过去，推开阿娇把香盒抢到手里。
阿娇也顾不了一个香盒，跪在地上迅速揽好自己的物件。
幸好银票没被发现，这是她最后的底气了。
她正暗自庆幸，捡好东西朝自己床榻走去，不料佩兰手指抓向她，下手又快又重，一下便攥住她肩胛处的衣裳，刚结痂的伤口被尖利的指甲划过，疼得她叫出声。
触手的衣料光滑柔软，佩兰愠色更浓，“果然是奔着勾引主子的，这般料子你也配穿？”
阿娇肌肤雪嫩，寻常料子的衣裳穿着总会磨损肌肤，沈禹州便给她安置了几套衣裳，贴身衣物都是细软光滑且价值不菲的素锦面料，外衫最次的也是绸缎。
佩兰气红了眼，抄起笸箩里的剪刀去剪她衣裳，阿娇大惊失色，想阻止已经来不及了，只听尖锐的“刺啦”声响起，剪刀划过之处应声撕裂。
方才在内院的几个婢子听见动静快步赶来，忙去拦她，“佩兰！大家都在松鹤院当差，你要杀人吗？”
“什么当差？”
佩兰一把甩开她们，剪刀再度指着阿娇，“看看她的模样，再看这衣裳，哪里是来当差伺候人的？保不齐又是个爬床的贱骨头！”
阿娇被她的样子吓住了，解释道：“我只是一个婢子，未曾有不轨之心。”
年纪略小的叫春桃，早在佩兰气冲冲时便跑去告知杨姑姑了，这会儿才赶回来，小心翼翼劝道：“许是有什么误会，不妨等杨姑姑来了问个清楚。”
然而佩兰跟魔怔似的，挣脱几人又朝阿娇扑去。
