他坐在木墩上烧了水，便见苏织儿边用手打理着发髻，边推帘出来。
只她今日并不似先前一般急着跑去院子里看，而是有些犹犹豫豫地往外头瞥了一眼，选择先从锅中舀了水净面。
虽得昨晚说了那样的话，但连着失望了那么多天，苏织儿多少有些丧气，不免害怕今日再出去看，仍会得到令她不如意的结果。
正当她忐忑不安之际，就听那坐在木墩上的人幽幽开口：“再去舀些水，今早吃野菜粥吧。”
苏织儿闻声疑惑地看了他一眼，总觉得他有些奇怪，先不说这人似乎从未差使过她，且分明他离门更近，更方便取水，为何还要让她来。
虽是疑惑，但苏织儿也未拒绝，想着或是他忙着烧火空不出手，便柔声道了句“好”，提步出了屋。
萧煜默默将手中的柴禾塞入灶膛内，旋即起身择昨日苏织儿采来的野菜，不多时，就听院子里蓦然响起一声惊呼声。
很快，苏织儿喜笑颜开地跑进来，激动地一把抓住他的手腕，“夫君，我们种的菘菜长出来了……”
萧煜垂眸看向她那双复归璀璨的杏眸，自喉间发出一声低低的“嗯”，随即不咸不淡地道了一句“长出来便好”。
看着他这般平淡的反应，苏织儿不免有些失望，但转头一想，这人似乎从头到尾也没在乎过此事，便也释然，急着跑去告诉牛三婶这个好消息了。
然她并未发觉，她转身的一瞬，男人低下眉眼，唇角泛起一丝极淡的，几不可察的笑。
四日后。
韩四儿一路哼着小曲儿赶着牛车入了兆麟村，心情看似好得紧。
他在草屋前停下，乍一眼望去，险些怀疑自己走错了地方。
原本荒芜破败的院子里，多了好几块能种的地，其中一块还稀稀疏疏地冒了一片绿芽，那快倒散的篱笆墙也重新拢过了，整个院子看起来规整了许多，终于有了几分人住的样子。
韩四儿惊诧地看了半晌，最让他瞠目结舌的还不是这个，而是在院子里举着斧头默默劈柴的男人。
不仅去了那满脸胡茬，清爽干净，而且身子看起来虽还说不上壮实，但显然不像先前那般骨瘦如柴了。
他盯着看了好一会儿，才敢确信此人确实是萧煜不错，忙笑着开口唤了一声“爷”。
那厢停下动作，侧首看了他一眼，却只淡淡应了一声，便又埋头继续手上的活。
韩四儿见状不禁暗暗撇了撇嘴，心道这位爷虽看起来终于有了那么一点点人样，但果然还是这般不愿搭理人的死性子。
在屋内做饭的苏织儿闻见动静，疾步出了屋，瞧见韩四儿，登时笑道：“官爷，您来了，进来喝碗茶。”
“诶，好。”
韩四儿入了草屋，将手上的米粮搁在了灶上，看着同样大变了模样的灶房，不禁在心下感慨。
果然还是成亲好，且亏得是娶了这个，若是先前那些娇娇滴滴，压根不会干活的姑娘，外头这位爷的日子可就没现在这般舒坦了。
苏织儿泡了一碗茶递给韩四儿，便见他伸手接过，恭敬地唤道：“夫人……”
听到这个称呼，苏织儿只觉浑身别扭，忙道：“官爷别这般叫我，我可当不起这个称呼，您唤我织儿便行。”
韩四儿可不敢这么喊，他笑笑没答应，只从袖中摸出一物来，“夫人，你和爷成婚，我也没什么好表示的，这些便当是随礼了。”
苏织儿懵然地看了眼被塞到手中的小袋，听着这响儿，不必猜都能知道里头是什么，她试着颠了颠，估摸着至少有二钱。
“这，我怎好意思收的……”
虽听她这般说，但韩四儿眼见她将手攥得紧紧的，可没一点要还回来的意思，便笑道：“您拿着，里头还有些是咱县太爷给的，是贺你和爷新婚大喜的。”
这钱盛确实给了钱，但韩四儿可不敢讲，其实并不止这些，他从中眛了一大半，苏织儿手上的不过是剩下的。
他们那位县太爷近来心情好，似乎是调任之事终于有了指望。听他们师爷说，接任的是个年轻的京官，也不知招惹了哪个大人物，被贬谪至此，故而他们如今这位县太爷才能有机会摆脱沥宁。
苏织儿捏着手上这笔对她来说着实不菲的银两，蓦然想起一些事儿来，她警惕地望了眼仍在外头劈柴的萧煜，迟疑着开口。
“官爷，这……先前我也不好问，如今既得嫁给了我夫君，总是免不了好奇……”她顿了顿道，“我夫君他……出身是不是还不错，不然不会连县太爷都帮着替他寻伺候的姑娘……”
看着苏织儿试探的目光，韩四儿眼眸暗暗转了转。
看她这般反应，显然对萧煜的身世一无所知，外头那位爷既然选择不说，想必是不想让她知道，他也不敢多嘴生事。
毕竟，那位爷的出身，确实有些特殊。
说了，莫不是会将眼前这女子给吓跑了。
他思虑片刻，才含糊其辞道：“好像是还不错，但这具体的我所知也不多，只听闻找伺候爷的姑娘一事是爷家中帮着打点过，给了不少钱的，所以……”
说着，他凑近苏织儿，刻意暗示：“这有钱能使鬼推磨的道理，夫人你还能不懂吗？”
苏织儿生在兆麟村，长在兆麟村，对这官场和世家之事可谓一窍不通，听韩四儿道了三言两语，便被彻底唬住了，不但没察觉出里头诸多蹊跷，甚至还点点头，颇有种恍然大悟之感。
她看向在外头默默干活的萧煜，想到他从前过的也是锦衣玉食的日子，便忍不住在心下感慨。
就算这家族再显赫，可一朝天子发怒，真要落得被流放这般境地，谁也阻止不了。
就是家世好的，总会比寻常为奴为婢的流人过得稍好些，还能让官差一口一个“爷”的恭恭敬敬地喊你。
不过纵然再好，也到底还只是个流人，终究要被困在这个苦寒的地方，一天天地熬日子。
韩四儿走后，苏织儿看了他带来的东西，就是一小袋粝米，两个鸡蛋和几株菜蔬，果然如她所预料的一般并未因为她嫁过来而多给一些。
但好歹手上还有二钱银子，正好可以去镇上添置些东西。
夜里苏织儿试着将所想同萧煜说了，毕竟这银子是给萧煜的，并不是给她的。
不过如她所料，她这位夫君一如既往吐出那句“随她”，一点不在乎她怎么使这笔银钱。
正好第二日一早便有去镇上的牛车，苏织儿当夜便在心下打算好了要买的东西，不过翌日起来时仍是问了她那夫君可有想要的东西，他自是淡声道了句“没有”。
苏织儿便也不再多问，背了个竹篓，跑去村口赶牛车。
她上一回去镇上，还是在年前，就是在那镇上庙会，她好巧不巧被那孔乡绅看中，险些便要入了那炼狱。
此番一人去镇上，苏织儿特意用一块麻布遮了半边脸，以防一个运道不好，又逢着上回那样的事儿。
这个镇子叫青水镇，才入了镇，便能看到两边设有不少摊肆，还有零零散散一些衣着褴褛的人蹲坐在角落里，面前胡乱摆着些东西，就是想碰碰运气，看看能不能以此换着什么吃的。
这镇子虽是不大，但作为方圆几里唯一的镇子，也算是五脏俱全，能买的基本都能买着。
苏织儿也没闲工夫瞎跑瞎逛，直接依着昨夜想好的，利落地花了几十文买了一袋子栗米和一些盐。
相比于粝米，栗米的价钱到底更便宜些，既然同样的钱还能买得更多，作为饱腹之物，她定是毫不犹豫选择了栗米，还能多吃一段时日。
她将东西悉数放在背后的竹篓里，路过一家肉摊时，步子不由得停了下来。
苏织儿已不记得上回吃肉是什么时候了，只记得大抵三四年前，顾家过年曾买过一回肉，孟氏怕她偷吃，是自己亲手煮的，那回也算她运气好，最后尝到了碗底的一点肉汤，那在舌尖蔓延的鲜美滋味她至今还记得。
她摸了摸挂在腰间的钱袋，虽说二钱银子对手上从未沾过这么多钱的苏织儿来说宛若巨款，可她也明白，钱这东西，最是禁不住使。
她犹豫了很久，到底还是走向那肉铺，忍痛摸出几十文买了一小块肥瘦相间的肉。
苏织儿倒也不是贪这口腹之欲，只是想到她那位略显瘦削的夫君，似乎确实该吃些肉好生补补。
毕竟她花的是他的钱，总得为他考虑几分才是。
当然，若到时她也能跟着吃上一两片肉，喝上几口汤也是好的。
买完肉，苏织儿在镇上兀自摸索了一阵，见实在寻不着，才同过路人打听铁匠铺所在。
草屋里原来那锄头已然又锈又钝，先前是生生靠着她那位夫君的气力勉强在院中开垦出了几块地，如今卷了刃，是真的用不了了。
可若往后还要耕种，这锄头是万万缺不得的。
苏织儿循着路人的指引，没一会儿，果真在镇子西边的一条巷子里寻到了她要找的铁匠铺子。
铺门大敞着，铺子里一个身强力壮的男人正身着单衣，抬起沉重的榔头一下下敲打着火红的铁块，引得火花四溅。
“刘大哥。”
听到这婉转动听的嗓音，铁匠刘武赫然抬首看来，便见呼唤他的女子抬手撩下脸上遮着的麻布，冲他嫣然一笑。
“织儿！”
刘武满目惊喜，放下手中的活，有些手忙脚乱地招呼苏织儿进去坐。
苏织儿也算与这铁匠相熟，毕竟都是兆麟村人，他比苏织儿大上四岁，十几岁时便离开村子去县上同一个铁匠学艺，后来学有所成，就在青水镇盘了个铁匠铺，自食其力。
苏织儿往空荡荡的店内看了一眼，却是摇了摇头，“不了，我今日来是想让刘大哥帮我打副锄头，我一会儿就得坐车回去，我夫君还在家里等我呢。”
听见“夫君”二字，刘武欣喜的笑意顿时僵在脸上，他看向苏织儿已然绾起的发髻，面上闪过几分落寞。
“织儿，听村里人说，你成亲了……”
“是啊。”苏织儿道，“已有十几日了。”
苏织儿的事儿，刘武或多或少也从来镇上赶集的村人口中得知了一些，他沉默片刻道：“我不知道你……若孔家来抢人的时候我在，定然会帮你的……”
见刘武神色坚定，眸光真挚地看着自己，苏织儿只抿唇清浅地笑了笑。
“都过去了。”苏织儿笑了笑，“我夫君他待我挺好的。”
她也不欲说太多，只转而道：“刘大哥也好久不曾回村了吧，也该回去看看了，我瞧婶子一人在家也挺不容易的。”
“这两日便回去。”刘武无奈道，“不是快要开山了吗，按村里的规矩，我是必须得回去的。”
他顿了顿，蓦然想起什么，迟疑着看着苏织儿，嗫嚅半晌道：“织儿，我听说你那夫君似有些腿脚不便，这开山祭神，每户人家都要出个男人跟着上山……他……能行吗？”
苏织儿从小袋里取了钱，正准备递给刘武，听得这话，不禁双眸微张。
糟了，她怎将这事儿给忘了！
第23章 维护
兆麟村此地四面环山, 能用来耕种的土地少之又少，再加上常年气候严寒，土地贫瘠干硬, 很难种出好的庄稼来, 故而村里大多数的人家都是以打猎为生。
每年四五月，天气转暖, 积雪消融, 也到了入山的时候，里长便会亲自挑一个吉日开山祭神。
正如刘武所言, 这开山祭神，是需每家每户出一个男人，一道去山中围猎的, 而且得要过一夜才能回来。
想起萧煜那瘦弱的模样和行动不便的左腿，苏织儿秀眉紧蹙，少顷，才扬首佯作轻松地看向刘武, “开山这事儿，他若真不能去，他们还能逼他去不成，无妨。”
说着, 她将手中的一把铜钱递给刘武，刘武却是不肯收，“都是一个村的，不过一把锄头罢了，不必给了。”
“那怎能行, 刘大哥你赚的都是辛苦钱，若是不给那锄头我是万万不好意思要的。”苏织儿将钱搁在面前的一把长凳上, 虽说两人是同村的不错，但她已然嫁为人妇，怎能白拿旁的男人给的东西，就怕将来说不清楚。
见她态度坚决，刘武大抵能猜到她所想，心底不免泛起些许苦涩，他也不再继续说什么，只随手抓了七八个铜钱退还给苏织儿。
“这些够了，不需那么多。”
苏织儿笑着接过，倒是没推辞。
“等锄头打好了，你也不必特意到镇上来拿，等我回村了，顺道给你带去便是，也省得你再跑一趟。”
“好，多谢刘大哥，那我便先回去了。”苏织儿同刘武笑着颔首罢，边匆匆赶去镇子口搭回村的牛车。
刘武站在铁匠铺门口，久久望着苏织儿离开的背影，直到彻底看不见了方才有些落寞地收回了视线。
此时，兆麟村。
萧煜自河岸边打来了水，如往常一般准备生火做饭，他下意识在米袋里舀了满满一碗，正准备淘洗，动作却是凝滞在那里。
他薄唇抿了抿，似是才想起什么，又将碗里的米倒回去了些。
