她不明白，她一个国公之女，能有什么独特之处，还值得他特意使这种法子将她骗来。
正当她百思不得其解之时，却见一只大掌伸来，撩开她汗湿的额间碎发。
苏织儿心下一惊，忙侧首躲闪，却是避无可避，男人动作虽是轻柔，可落在苏织儿眼中却只剩下轻浮，纵然他是一国之君，也不该这般随性地对一个臣子之女。
新帝一声低笑，“能有什么吩咐，不瞒苏姑娘，方才在慈寿宫第一眼看见姑娘，朕便对姑娘倾心不已，这才等不及想表白心迹。”
苏织儿闻言难以置信地看去，便见新帝一双狭长的丹凤眼眼尾上扬，含着几分笑意，可这笑意不达眼底，落在苏织儿眼中，更像是一种戏谑和玩味。
她并不信这话，就算他真是倾心，至多也不过是一时兴起。
她定了定神，风清云淡道：“陛下玩笑了，臣女自小长在乡野，粗陋无知，不通文墨，与京中贵女天壤之别，不堪入陛下的眼。”
见她丝毫不为所动，男人面上笑意消散，眸色阴沉晦暗了几分，但须臾他复又勾起唇角，“苏姑娘不必妄自菲薄，更何况，朕喜欢的女子也无需才情横溢，学富五车。”
苏织儿眼见他指节分明的大掌缓缓勾起她的下颌，灼热的眸光在她脸上流连打转，一瞬间，她自觉好似一头被饿狼欣赏的猎物，而对方正仔细琢磨着如何将她拆吃入腹才更妥帖。
她呼吸微滞，纵然面对的是和她那亡夫一般无二的脸，可只消一想到，兴许他们并不是同一人，被那手指触碰时，心下难免有些隐隐的不适。
她已后退不得，只得碎着步子往一侧躲闪，垂首恭敬道：“陛下是不是忘了，太皇太后已为臣女和镇南侯世子赐了婚，臣女……已是镇南侯世子的人了……”
虽是不打算与许岸之成婚，但苏织儿唯恐这位陛下在这屋里对她做出更荒唐的事，只能借此提醒。
她与许岸之纵然还未成婚，倒也算是有了婚约。他是君王，强占臣妻，就不怕朝中群臣非议吗。
苏织儿本以为此话能劝住他，可不曾想此言一出，新帝似是听到什么笑话一般，登时轻笑出声。
“不过区区一桩赐婚，朕怎会放在眼里。”他薄唇微抿，不以为然，“皇祖母昨日才下的旨，朕有的是法子让这桩婚约作废。”
“嫁给镇南侯世子有何好，他能给的，朕能千倍万倍地给苏姑娘你，他给不了的，朕也能给……”
说话间，他提步再次逼近她，面上温和的笑容却令苏织儿不寒而栗，少顷，她眼见他启唇，说出极其荒谬的话，“苏姑娘想要什么？皇后之位好不好？”
皇后之位！
苏织儿惊得双眸微张。
那是天底下多少女子梦寐以求的位置，却被眼前金口玉言的新帝轻易许给了她，如今是不是只消她点了点头，道句愿意，便能得到这泼天的富贵，光耀满门。
可苏织儿却根本笑不出来，只能清晰地听见自己因过于慌张而凌乱的呼吸在耳畔放大回响。
这人疯了！
怕是只有疯子才会对她说出这样的话，分明外头都称颂这位新帝是难得的明君，可在苏织儿眼中，此时的他更像是沉溺于美色而变得昏聩无道的庸君。
苏织儿不想做什么皇后，只想自这令她喘不过气的屋内逃出去，她被男人逼得方寸大乱，退却间没有留意脚下不知被什么一绊，骤然向后倒去。
她下意识伸手想去抓住什么，可周遭空空如也，她能抓的只有面前男人的衣衫。
见她倾倒去，新帝剑眉微蹙，可未来得及稳住她，就猝不及防被她一扯，两人双双摔落在地。
苏织儿已然做好了被摔疼的准备，然除了那股子重重的落地感，她并未感觉到丝毫疼痛。
懵然之际，她听见耳畔男人低声道：“苏姑娘还真容易摔着，不知是无意，还是急着投怀送抱。”
苏织儿不是听不出男人语气中的冷嘲热讽，可她并未生气，也没来得及深究此话中蹊跷的地方，她只睁着一双杏眸，眼也不眨地望着牢牢抱着她的男人。
她之所以这般摔下去却没有感到疼，全是因着倒下的一瞬，男人下意识用右掌托住她的脑后，遒劲有力的右臂横在了她的腰间，替她直面了那坚硬冰冷的青石板。
两人落地时，他眸中一闪而过的惊慌亦悉数被她捕捉。
这个动作，对苏织儿来说实在太熟悉不过，因着她记忆里，也有一个人会这般小心翼翼地护着她。
她不是没有将眼前人与她那亡故的夫君联系在一块儿过，可他今日在慈寿宫见到她时，种种反应都如同面对一个陌生人一般，似乎真的是初次相见。
她盯着眼前男人的脸，自那双眸光熠熠的丹凤眼，至挺俏的鼻梁，再到那紧抿的薄唇，将他的面容彻彻底底看了个仔细，除却没有被沥宁风雪侵蚀的略有些粗糙黝黑的肌肤外，竟是难以寻得与那人的不同之处。
苏织儿明白，想要验证她心内的疑惑其实很简单，她咬了咬下唇，骤然鼓起勇气，将男人本就被她扯松的衣襟一把拽了下来。
这夏日的衣衫本就轻薄，她稍一用力，便让男人的襟口彻底敞开，露出线条流畅的脖颈和一小片坚实健壮的胸膛。
乍一看见男人的身子，寻常女子定会羞得避开视线，可苏织儿却是紧紧盯着一处，瞳孔微张，露出错综复杂的神色。
循着她的视线看去，能清晰地看见男人宽阔的右肩上，有一圈已然黑紫的疤痕。
她认得出来，这是咬痕。
这个咬痕，和在沥宁草屋那夜，她因着初次难耐，狠狠在他肩上咬出来的痕迹一模一样。
第4章 逃跑
她突如其来的举止让面前的男人懵了一瞬，但很快，他唇角微勾，露出淡淡的讥讽。
“方才看苏姑娘的反应，朕还以为苏姑娘不愿意，原不过是欲拒还迎，其实心下乐意地很。”
苏织儿眼见他的大掌落在自己的脸上，修长的手指顺着她的下颌滑落至颈间，旋即缓缓挑开她身上单薄的藕粉暗纹罗衫，露出如玉般莹润洁白的香肩。
她没有反抗，只静静看了他半晌后，才启唇低低道。
“你就是周煜，对不对？”
此言一出，压在她身上的男人动作顿时僵在那儿，眸色阴沉了几分，那双锐利的鹰眸紧紧锁住苏织儿，少顷，却是作出一副茫然的样子。
“周煜，这是谁？”他眉梢微挑，“若是与朕同名，往后怕是不可叫这个名字了。”
“他是……”
看着眼前刻意装作不识她的男人，苏织儿强压下心头翻涌的情绪，一字一句道，“臣女的夫君。”
“夫君？”
新帝露出诧异的神情，“原来苏姑娘曾嫁过人，那你那夫君呢，如今在何处？”
言至此，他双眸微眯，唇间的讽意又浓了几分，“难不成苏姑娘将他抛弃了？也对，成了毅国公府的嫡姑娘，那人已然配不上你了。苏姑娘可以放弃镇南侯世子，一个区区的平民又怎能入得了你的眼，你说，是不是？”
他粗糙的指腹温柔地在她面容上一寸寸划过，可出口的话却似无形冰刃，扎得人千疮百孔，心寒至极。
苏织儿哪里不明白，他是还在记恨她当初的不告而别。
他方才所有的举动，都不过是在试探她，折辱她，将她玩弄于鼓掌之间，看着她进退两难无法抵抗的狼狈模样，以消解他心头之恨。
思及在沥宁的种种，一股子酸涩骤然涌上鼻尖。
眼前人既令苏织儿熟悉，又让她觉得万分陌生。
分明从前，他们并不是这样的。
………
三年前，沥宁。
沥宁之地，属大澂极北边陲，天寒地冻，人迹罕见，常使人闻之色变。
及至二月底，仍是风刀霜剑，雪飘万里。三月出头，呼啸的风才终于得了止息，稍退了阴沉的云雾，让天阳露了脸。
难得有了好天，兆麟村各家翻出藏了一冬的棉衣被褥，挂在竿上见见日头。
当然，要见日头的哪里止这些个物什，在屋内炕头闷了好几月的村妇们早已快憋坏了，也不顾外头严寒，捧着木盆就去河边凿冰浣衣。
沥宁其他村落，村户三三两两散落，甚至相隔数里，村人几乎难打照面，故而像兆麟村这般能有三十几户人家聚居于此的实是罕见。
村里人多少沾亲带故，彼此都相熟，故而妇人们才一碰着，场面就如屋檐上落了麻雀般叽叽喳喳地喧嚣起来。
这穷山恶水的边陲小村，能唠的也不过是些鸡毛蒜皮的小事儿，从这家才进门的泼剌新妇，说到那家又添了男娃。
这厢村妇们用捣衣杵敲打着衣裳，说得正热闹，远远见一粗布麻衣的妇人领着两个姑娘朝这厢而来。
妇人不足四十的年岁，笑意满面，正与后头花枝招展的姑娘兴高采烈地说着话，那姑娘一身鲜艳的梅红袄子，眉眼灵动，甚是可人。
“呦，顾家嫂子来了。”
正在浣衣的牛二婶同迎面而来的妇人打招呼，还不忘夸赞道：“你家阿兰生得可是愈发好看了，可是随了嫂子您啊！将来定能许个好人家。”
这番话说得顾家嫂子孟氏心花怒放，却又不得不装作一副谦逊的样子，“这丫头啊我瞧着也不是什么大富大贵的命，我和她爹就指望她将来能嫁个夫君上进，婆婆慈爱的人家就心满意足了。你们忙着，我们去前头洗。”
说罢，带着身后的两个姑娘沿着积雪堆积的河岸上游而去。
蹲在牛二婶身侧的张猎户家的娘子亦在回头看，却是微微眯起眼，紧盯着跟在孟氏后头，另一个始终端着沉甸甸的木盆，垂着脑袋一言不发的姑娘。
“这是……”她纳罕地看向牛二婶。
牛二婶循着她的视线看了一眼，“哦”了一声，旋即将脑袋凑近了几分，刻意压低声儿道：“这就是顾嫂子那小姑子留下的姑娘。”
张家娘子闻言恍然大悟。
原是她了。
她虽才嫁来这兆麟村不久，但也听了不少村里人的事儿，其中便有这位顾木匠家收留的孤女。
顾木匠父母过世得早，留下一个妹妹，名叫郦娘，是村中数一数二的美人儿，又有一双巧手，勤劳肯干，临到出嫁的年岁，提亲的人几乎快踏破门槛。
没想到到最后，这郦娘谁也没挑，偏生死心眼嫁了个外乡人，还是个被朝廷流放至此的罪人。
要说这男人确实也不差，打娶了郦娘后，也想尽了法子让郦娘过上了好日子，可好景不长，二人婚后不过两年，才得一个女儿，有一日官府突然来了人，说圣人赦免了男人的罪，召他即刻进京去。
皇命不可违，又事出突然，男人无法携妻女一道前往，临走时，告诉郦娘，让她好生等待，待他安顿下来，就派人来接她们母女。
郦娘听了男人的话，一边抚养孩子，一边日日盼着，不曾想一月两月，一年两年，竟是再未等到男人归来的身影，更不见他守诺派人来接她们。
村里都说，那男人大抵是进了京，过了好日子，便再瞧不上郦娘这般出身乡野的女子，抛妻弃女了，也有人劝郦娘莫要死心眼，早日带着孩子改嫁，才是正经养活母女俩的法子。
然郦娘却是不听，仍是固执地守着盼着，可最后却什么也没等来，便被一场恶疾夺去了性命，留下年仅六岁的女儿织儿。
这孩子没有旁的亲人，能收留她的唯有她母亲的兄长，她亲舅父顾木匠，自此这个没爹没妈的孩子便被养在了顾家。
张家娘子还是头一回见这个叫织儿的可怜姑娘，她视线好奇地随着她游走，想看清她究竟生得什么模样，等了好一会儿，直等到那姑娘寻了个平坦的河岸放下木盆，才稍稍抬起脑袋。
只细细瞧了一眼，张家娘子的视线便定住了，和身侧穿着新衣，明显费了一番心思打扮的顾兰不同，那姑娘身上着的是一件打了不少补丁的旧棉袄，或是因着穿了太多年，已是衣不衬身，小了尺寸，原深色的布面也已被洗得有些发白。
可纵然没有崭新的衣装相衬，那姑娘仍是美得令人移不开眼，皮肤白皙，柳眉琼鼻，潋滟的杏眸若蕴着湖水，波光粼粼。
她在舅母孟氏碎碎的催促嫌弃声中，不急不缓地用湿漉漉的手将额间碎发撩到耳后，分明在干着苦活，却丝毫不见狼狈，周身散发的淡雅气质好似高山之上冰清玉洁的雪莲花。
特意妆扮过一番的顾兰于之相较，顿时相形见绌。
张家娘子看得出了神，不自觉发出感慨，“呀，可真是好模样啊！”
牛二婶闻言笑了笑，却是摇头，“模样好有甚用，命不好，落到那位孔乡绅手里，将来有的苦头吃了。”
“婶子这话是什么意思？”张家娘子不解地问。
牛二婶话说得太快，一时漏了嘴，顿时懊悔地拍了拍自己的唇，她略有些尴尬地四下张望了一下，见无人注意，这才勾了勾手，示意张家娘子凑近来。
两个脑袋一碰，牛二婶才嘀嘀咕咕道：“我也是偶然听人说起，我就告诉你一人，你莫要与旁人说道……”
张家娘子竖起耳朵听了一遭，顿时惊得舌桥不下，正欲说什么，却见不远处蓦然喧嚣起来。
两人的注意力顿时被吸引，目光双双投向上游。
只见众村妇正围着一年轻男子，个个笑咧了嘴，那男子大抵弱冠之年，簇新的棉料青袍下是瘦弱的身躯。
按理这般弱不禁风，干不了农活的身子在乡野地方最是无用，然如今这年轻男人在兆麟村可是香饽饽。
他们这般边陲小村，说是蛮荒也不为过，百姓以农猎为生，是勒紧了裤腰，数着存粮过日子，可偏就他们这般外人死也不愿来的苦寒之地，竟是出了个读书人，哪里会不稀奇。
这个读书人是村口方猎户家的幺儿方升，自小身子孱弱，连锄头都提不动，不曾想这笔杆子却是拿得顺当，坐着他爹赶的牛车去县城里考了几回试，竟成了这十里八乡几十年来唯一的秀才。
兆麟村的人也不知秀才是个什么官儿，只听方升他娘说，他家往后再不必交田税，而且他家方升只消再考中一回，将来就能坐到府衙里当大老爷了。
府衙里的大老爷是什么人，对兆麟村的村人来说，就像头顶的天一样遥不可及。
一想到这方升将来要做大官儿，兆麟村的村人哪个不上赶着巴结。
“方家婶子真是好福气，瞧瞧你家升哥儿，不仅长得俊，还这般孝顺，特意来河边接您呢。”
“就是，听说升哥儿明儿一早就要赶去省城考试，这要是一举高中，婶子这后半辈子可有享不尽的福喽。”
“说到底，还是婶子教得好，往后我们都得跟婶子学学，怎就能教出了个这么有出息的孩子呢！”
“……”
众人一番奉承说得方大娘心下一阵飘飘然，“哎呦，瞧你们说的，这孩子自小便乖巧，哪里是我教得好。”
“娘，我帮你拿吧。”
