白桃一面抄写一面应道：“难怪我都没有听过这本书。”
沈宴清惊讶道：“你没听过？”
两百年前《齐礼》就已经抄写送往各地供人学习，遂州不可能没有。
“我听说他们识字学的都是什么歌，唱的是遂州山水。”白桃回答，“那个学的与官用文字不一样，更像是简易字。”
沈宴清沉默片刻，又问：“你哥哥为何会写官用文字？”
少女用笔杆戳着下巴，思索道：“或许是他们年年出去做生意，多学点东西才有饭吃。”
沈宴清没再追问，良久才沉着声音道：“写吧。”
少女屈着身，写了几个字感觉有点疲累。沈宴清指节扣了扣桌面：“不可弯腰，身体摆正。”
这么一提醒，白桃笔下的字便糊了。少女当即恼道：“写不来！”
沈宴清平心静气解释：“这是基本功。”
必须如此，没得商量。
白桃这才发现，在他身边写字比在王瑞年面前学字累多了。一个是听不懂，另一个是要求高。
沈宴清见她愁眉苦脸，无奈地指了指一旁的扶手椅：“累了去歇一歇。”
“不累！”白桃深吸一口气，扭了扭手腕，“不能轻易说累！”
沈宴清由着她。
屋子里一片寂静，沈宴清从折子堆里抽出一本翻看，身旁是笔尖落在纸张的沙沙声，她运笔不稳，总是一会儿轻一会儿重，像给人挠痒痒似的。
叩叩。
门外传来敲门声，不一会儿，池明的声音传来：“兵部曹侍郎求见。”
“不见。”
白桃抬起头，忽然望向身边的青年，他依旧面如止水，看不出什么异常。
“曹侍郎……是不是曹公子的父亲？”
那个在酥礼堂找她茬儿的曹公子。
“是。”
男人回答完，沉静地从笔架山上取下一只狼毫，蘸上墨，在折子上批复。
白桃等了半天，以为他要说话，哪知道他压根没把曹侍郎的事放在心上。
少女的目光注视着他，都没心思写字。
沈宴清这才开口：“再等一会儿。”
白桃不解。
过了一会儿，池明再次前来禀报：“曹侍郎跪在了东宫外。”
“知道了。”
沈宴清将手中的折子放下，转身去看白桃的字：“比之前写得要好看一些。”
虽然白桃觉得可能写得都差不多，但心安理得地接受他的夸奖，美滋滋地掸了掸宣纸。
沈宴清笑道：“回去擦擦手，歇着吧。”
“你要见曹侍郎？”白桃迟疑道“他是为曹公子的事来的吧。”
“他为什么来，不重要。”
沈宴清眉眼弯弯，从桌上拿起她的翎帽递给她：“回去歇着吧。”
白桃欲言又止，抱起翎帽快速走出书房。
她回到后殿，还没推门，便又提起长袍往回走。还没到书房长廊，就听见远处急匆匆的脚步声。白桃正好走到转角，连忙在墙后隐藏身形。
那人身形微胖，所穿朱红官袍也比一般人的更加宽大。男子步伐匆匆，乌纱帽两翼上下晃动。
白桃垂下眼睫，心中忐忑。
白日的事因她而起，她怕是给他惹麻烦了。
少女靠在朱墙上，望着头上的檐角，一时没了主意。过了一会儿，她沉了一口气，向书房走去。
若是曹侍郎要怪，就怪她好了。
刚走过长廊，守在门外的池明便向她走来，神色疑惑，她明明方才回去了。
池明在长廊上堵住她的去路：“小姐。”
白桃有点着急地问：“曹侍郎进去了？”
池明点点头。
白桃还想往里闯，池明拦住她：“殿下让小姐回去。”
他一定想自己扛下来这件事。白桃咬唇道：“他不会挨骂吧。”
池明疑惑地看向她，片刻后回答：“不会。”
话音刚落，里面就传来了撕心裂肺的哭声。白桃朝书房望去，就听见老人沙哑的声音：
“求求殿下开恩——老臣家中只有这么一个儿子……倘若他有什么三长两短，我也不活了——”
四十岁，兵部侍郎，三品大员。
连夜来东宫为儿子讨公道，最后使出了杀手锏——哭闹。
白桃呆愣在原地，就听见里面的声音忽然变小。也不知道沈宴清在里面跟曹侍郎说了什么话，曹侍郎突然就止住了哭声。
池明一脸平静，丝毫不对发生的事情感到意外。
他再次望向白桃，开口道：“小姐快回去吧，曹侍郎要出来了。”
像是印证他的话似的，没过多久，曹侍郎从书房外急匆匆地走出来。他低着头用袖子揩眼睛，白桃连忙退到一边。
曹侍郎吸着鼻子，撑腰站在东宫书房门前，正面能看到他腰间凸出的犹如西瓜皮一样的小肚子。
很快，侍卫领着他走过长廊。曹侍郎似乎十分伤心，完全没有注意到站在一侧的白桃和池明。
不过对他而言，这些小卒并不重要。
曹侍郎的背影渐渐远去，白桃这才赶忙走进书房。沈宴清刚刚拿起折子，还没打开就听到门外的动静，眼底流露出迟疑。
“怎么，你没回去休息？”
“我怕曹侍郎过来找你的麻烦。”白桃往书房外看了一眼，疑惑道，“但是他怎么——”
沈宴清眸露惊讶，盯着她看了半晌，随后笑道：“怎么，还怕我被欺负？”
第103章 谋求
青年面容平静, 衣着整齐，和她离开时一样。而刚刚曹侍郎来时衣冠楚楚，出去的时候袖子都是湿的。
吃亏的是谁, 不言而喻。
白桃干咳一声，转而问道：“你同他说什么了？”
沈宴清避开她的视线, 拿起折子, 遮掩道：“机密。”
碰见无赖还能说什么。沈宴清对曹侍郎说，要么他儿子去军营, 要么他们父子一起进军营。
或者, 若曹侍郎实在不满, 也可以死谏。等到群臣激愤的时候, 他才会考虑要不要送曹恭渺去军营。
曹侍郎没料到太子这么绝情。
对外, 曹侍郎是朝中有名的主和派, 家中妻妾成群，两个儿子三个女儿，早在蜜罐子里发烂了。若他真有血性，敢以死相逼，沈宴清反而会忌惮几分。
沈晏清深吸一口气, 连兵部侍郎都这么窝囊……大齐的军将还有什么指望。
“好吧。”
白桃见他心不在焉, 便闭上嘴巴不再多问。她转身要走, 还是有点不放心, 试探地问道：“我是不是做错了？”
在酥礼堂的时候，她是不是应该上前道歉才更好？
“你有什么错？你替我去添置物品, 反被人嘲讽，这分明是无妄之灾。”沈宴清语气冷淡, “你是我的人，他骂你等同骂我, 没让他掉脑袋已经算轻的。”
青年的语气骤然变得阴森可怖，白桃眨了眨眼睛，感觉到他在维护心底是有点高兴的。
“其实……也没有那么严重啦。”白桃连忙劝道。
不过是几句拌嘴，哪能到掉脑袋那种程度。
“嗯。”沈宴清朝她点头，不打算细讲其中区别。
青年男子的语气再次变得柔和起来，抬抬下巴：“回去歇息吧。”
白桃抿起唇，顺从地往外走去。少女脚步有些迟疑，走了几步，回身去看。
他已经重新拿起折子来看，神色专注而认真，似乎完全没有被今日的事影响到。
白桃这才放心离开。
*
辰时三刻下朝，沈宴清一路走向东宫。
一群宫女在路边等待，一见他的身影，赶忙迎上去拦住他的去路：“皇后娘娘请殿下到凤仪宫小坐。”
沈宴清只得改道凤仪宫。
旭日初升，凤仪宫上的檐瓦照得金光璀璨。一路有宫婢向太子行礼，婉英则将他领进殿中。
正殿中央，有一座乌木雕金的屏风，金漆凤座上，女人翠冠华服，认真地翻看桌面上的信件，不禁摇了摇头。
“你在宫外的事已经传起来了。”还不等太子行礼，姜幼微便开口道“为一个小太监罚了三品大员的儿子，好大的官威。”
沈宴清平静地回答：“曹恭渺生性放荡，骄奢淫逸，霸强民女，欺凌百姓……”
姜幼微语气加重：“这不是什么大罪。”
“百年之前，曹家先祖确立下来新的募兵制兵法，免北境于危难，是以曹家四代都能进入兵部为官，曹家的后人不该遭受如此对待。”
将一个曹家子弟以这种方式送入军营，不仅相当于当众扒了他的衣裳，更是在打整个曹家的脸。
对于皇后的话，青年一一反驳：“一人换得家族百年兴盛，还不足以说明帝王的恩典？曹允之后，曹家再未出过一位继承其衣钵之人。曹家子孙，不如曹允十一。”
到结尾处，他微微一笑：“何况，儿臣不高兴。”
他是太子，无论是谁，不高兴他就可以罚。
姜幼微一时语塞，双手将手上的信纸攥紧，语气含着薄怒：“你是为了她。”
沈宴清目光平静，就算她知道这件事也无所谓。
姜幼微有些恨铁不成钢：“倘若将来她的身份被人拆穿，其他人回想起这件事，又怎么评价你。”
“他们不会知道。”
姜幼微冷笑一声，不去与他争辩这个问题：“你的手段这样不留情面，只会引起群臣激愤。”
“激愤是因为不够狠。”青年迎着她灼厉的目光，振振有词，“手段再狠一些就不会。”
狠到那些人不能说话，不能反抗，依然可以维持她要的一派祥和。
姜幼微眸光凌冽，沈宴清丝毫不惧，显然，两个人谁也不能说服谁。
良久，皇后背着光，面容显得有点黯淡：“你要做一个明君。”
“今日早朝，大臣为浥州的事吵起来了，不少人都在希望通过赐宝招降东海国。这些朝臣不动脑子，只想着求和保太平。东海弹丸小国却敢挑衅大齐，背后怎么可能没有人撑腰。”
一提起今早的事，沈宴清语气难免激进，说完，他平复了一下呼吸：“五十年前，先祖为何创立御卫营，就是为了此时。”
姜幼微哑口无言。
她同他说这么多，最终的核心唯有一句话，世家子弟不能动。
姜家亦是百年基业累积下来才到达今天这个位置，世族之间早已血肉相连，牵一发而动全身。他如今能针对曹家，未来就能针对姜家。
“儿臣知道母后在担忧什么。”青年的眸光已经恢复了往日的沉静，“那一日，母后敢提剑闯承明殿，应该想到儿臣这次回来并不只在谋权。”
沈宴清往前走了几步，停在皇后的青玉案前。桌面上放置着字迹繁复的书信，这些信都来自宫外。
“母后在京中养了一支私兵，儿臣已经都知道了。”沈宴清语气低沉，“六个月前，父皇因何遇刺，儿臣也已经查明。”
他说话时一字一句平平很平淡，却莫名让人感觉到压力。
“儿臣骨子里有一半的姜家血脉，不至于向自家人磨刀。”沈宴清的语气轻松下来，“按照母后的意思，她的哥哥临危受命前往浥州领兵，她还不值得一次维护吗？”
姜幼微所有反驳的话，听到最后一句时骤然失声。明艳沉稳的女人脸颊上划过一丝惊讶，涉及军事任命她不便插手，但她是知道。
浥州曲县地区偏远，蚊虫众多，许多在京军将并不愿意前去，浥州之事一拖就是一个月，不久前才终于敲定人选。听说，大军抵达没多久，东境便安稳下来。
静默在大殿之中蔓延，姜幼微轻叹一声，问道：“你维护她是为了她哥哥的功绩，还是为了她本身？”
青年笑而不语。
谈话到了这里，已再无可说，沈宴清朝凤座上的女人鞠了一躬，算作告退。
太子离开以后，婉英挑帘进来给皇后收拾案桌，但见皇后沉闷的神情，就知道这一场谈话并不愉快。
“这些都拿去烧了。”姜幼微漠然地指着信件说道。
信件被宫女一一收好，青玉案几上的图案便显现出来，龙翔凤鸣，相互缠绕。夫妻和睦，这样最简单、最原始的愿望被刻在这张案几上。
姜幼微没有爱过沈寿，那个男人愚蠢、自大、好色。
当年若不是他死乞白赖，姜幼微也绝不会嫁给他，更不用当什么皇后，二十年来，为他的后宫费尽心力。
现在，他的儿子也不讨人喜欢。
可怜的小姑娘。
*
东宫后殿，一窗一景。窗边透出清亮的蓝光，少女坐在罗汉床上，对着光线摆弄着五颜六色的糖盒。
门嘎吱一声被打开，少女朝门望去，就看见青年推门而入，又转身将门关上了。
白桃看一眼窗外，离午膳的时间还远得很。这个时间他通常都会在书房里，不会过来。
“你怎么了？”
他面容微沉，看起来不太高兴。
“我方才从母后那里回来。”青年回答道，几步就坐到他的对面，“你在看什么？”
白桃兴奋将手中的糖盒递给他：“你看看。”
沈晏清接过那张拆下来的硬纸，眼神一眯便发现了端倪。
