叶叙川反剪了她手腕，扣在掌心，将她桎梏在怀中，肩上的伤口鲜血长流，可他丝毫不觉疼痛似的，居然还在笑。
烟年一愣。
“你他……你究竟想做什么！”
脏话出口前一瞬，烟年硬生生咽了回去。
他用指腹擦下唇上渗出的鲜血，抹在烟年唇边，含笑道：“你在做什么大梦，以为算计了我之后，还能全身而退么？”
烟年悚然一惊，隐隐感觉此次怕是不能善了。
“不让我走？”她短促地笑了，眼中满溢冰冷的讽刺之色：“是我这块血肉所铸的盾格外好用吗？”
叶叙川淡淡道：“先前确实想杀你，不过眼下你也不必紧张，既然留下了你的命，就没有再平白取走的道理。”
“你什么意思？”
“给了你机会让你逃走，可你却折了回来，想必是还有所顾虑罢。”叶叙川一眼就能洞穿人心一般：“既然如此，何不继续留在我身边，取走你想要的东西？”
他大概不信什么情深难抑的鬼话，只信自己对他有所图谋，他也乐得以此稳住她。
在他的认知之中，利益远远比感情更加稳固长久。
烟年如芒在背。
她意识到了叶叙川疑心有多深重，也意识到她的任务其实不可能成功。
所以，她反而冷静了下来，认真考虑起怎样把他除去，才可永绝后患。
叶叙川如今虚弱，不堪一击，把他弄死之后，只需把这锅甩给鹤影，她便可高枕无忧……
不对。
烟年猛然想起，国朝委派使节前往北周议和，好像话事人就是他啊……
呸，还真叫这狗东西猜对了，她的确对他有所图谋。
这人不能现在死。
看在边关太平的面子上，她忍了。
烟年态度软下三分，眼中冷意烟消云散。
“我可听不明白大人在说什么，只知大人一会儿想杀我，一会儿又想要我，我再眼巴巴贴上来？我寿星公上吊活腻了吗？”
烟年又作势捡琵琶，又一次被叶叙川拽回怀中。
“放开我！”
她越是挣扎，叶叙川的怀抱就越是紧。
看着她气急败坏的小模样，他暗自好笑。
一会儿想杀他，一会儿不想杀他，想必自己对她而言，还有可用之处。
既有可用之处，便意味着不会轻易离开。
他轻声对她道：“不必捡了，今后好生伴在我身边，我会为你寻来天下最好的琵琶。”
*
她的琵琶不重要，叶叙川的伤处不重要，只要他还有一口气在，烟年不介意他断条胳膊。
她介意的是鹤影。
虽说利用了这倒霉孩子，但烟年并不想要她的命，都是同行，相煎何太急呢？
于是，她借口方便看守，将鹤影绑在了不远处的树边，且绑得松松垮垮，确保鹤影能在醒来时就挣开束缚，立即开溜。
也只能帮她到这儿了。
最后，烟年臭着脸，替叶叙川包扎了伤口。
叶叙川武将世家出身，虽多年不当真与人动手，却保留了练筋骨的习惯，身架子修长如豹，肩上覆盖着一层薄且不夸张的肌肉，脱衣紧实有力，穿衣儒雅风流，是那种女人们会喜欢的身材。
烟年受过专业训练，面对活色生香的画面，依旧心如止水，只敷衍问道：“还疼么？”
叶叙川眨了眨他那双深有城府的眼睛，沉吟道：“倒是不痛，可却有蚁噬之感，麻痒得很。”
编，接着编。
烟年随口道：“哎哟，莫非那兵刃上淬了毒？”
叶叙川循循善诱：“唔，既然如此，少不了要把毒拔了。”
两人近在咫尺，他的唇角正擦过烟年耳垂，气息灼热，扑在耳后那块敏感的皮肤上，气氛暧昧旖旎。
这人一贯冷漠，可要是想勾人的时候，真是深情娓娓，高傲自负中带着半真半假的撩拨，眼里话里都能生出钩子一样，轻易将对方惑得找不着北。
又来勾引她……呵，一样的手段用多了，谁还会上他的鬼当。
烟年把脸侧开一些道：“我又不是郎中，不懂怎么拔毒。”
说这话时，她樱色的唇瓣开开合合，如一片羽毛拂动人心，叶叙川含笑道：“像你平日那般便是。”
平日那般，平日哪般？
等等……
烟年豁然开朗，恼道：“你可消停些吧！”
*
折腾一番后，她累得昏昏沉沉，靠在叶叙川肩头睡了。
侍卫们寻来时，看到的就是这样一幅图景。
他们叶大人坐在树下闭目养神，怀里抱着一个身段妖娆的女子，那女人睡得香甜舒适，只露出一段柔白的脖颈，正是本该毙命的烟年。
张化先惊呆，不是说要弄死这女的吗？怎么没动手呢？
叶叙川往烟年嘴里塞了一颗安睡的药丸，缓缓抬起眼，冷箭似的目光猝然射向一干禁军。
只听一片哗啦声，几十个高大汉子齐刷刷跪下，噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
张化先心里苦得快滴出汁了。
常年随侍的近臣，谁人不知叶大人行伍出身，武艺老辣精准？寻常贼匪连他衣角都碰不到，更别说砍伤他了，今日大人自己发挥失常，这可不关他们这群下属的事啊！
至于为何失手，他也不敢说，他也不敢问。
利索跪下，张化先作揖道：“属下来迟，罪该万死，请大人责罚！”
“一群废物。”
叶叙川冷冷道：“自去大营领罚，每人三十板。”
*
一夜酣睡无梦。
烟年再次醒来时，她已躺在了一张豪华的大床上，一睁开眼，正对上叶叙川那张人模狗样的脸。
天呐！
她的尖叫声还未发出，就被堵了回去。
唇齿间流动苦涩的药味，他在她窒息的前一秒放开她，掬起烟年保养得宜的长发，好整以暇道：“睡醒了么？”
烟年震惊。
叶叙川懒洋洋笑道：“我平生第一回 替女人通发，还未上第二道海棠发膏，躺好。”
烟年这才注意到，自己一头长发正散在他手中，涂抹了她平时常用的发膏，男人不知从何而来的闲心，持一把乌木发梳，细心梳理如瀑青丝。
烟年觉得一定是自己醒来的方式不对劲。
叶叙川给她梳头？这件事实在过于离谱了。
离谱到她心中警铃大作：定是自己身份暴露了，这人是不是下一秒他就要取出一沓纸来，笑眯眯地告诉她，他为她选择的死法是贴加官？
不……不可能！烟年浑身一颤，自己行事向来滴水不漏，他不可能查到她头上来。
察觉到她的颤抖，叶叙川梳头的动作微顿。
“怎么了？”
“没……没什么。”烟年强压恐惧。
一时心念如电闪，忽听叶叙川在身后问道：“怨我捉你挡刀吗？“
烟年没想到他作此一问，思路登时中断，不知如何回答。
叶叙川淡淡道：“做人要公平些，不能只算计旁人，却不许旁人算计你，况且我不仅没能除去你，自己还白挨了一刀，算下来你也不算吃亏。”
……原来不是要弄死她，烟年略安了心，忽然想起白日发生的事，便试探问道：“为何要杀我？”
“我从三岁起，就随父亲下军狱审讯细作，”他垂眼，有一下没一下梳着她长发：“初见你时，便觉得你装模作样时的神态，与那些细作极为相似。”
“这算什么莫须有的罪名！”烟年一凛：“大人怎可如此草菅人命？”
叶叙川笑了笑：“早便与你说过，我并非良善之人，我若不草菅人命，疑心深重，根本活不到今日。”
“正好今日把你带回了府中，”他站起身，用帕子擦干了手：“穿上衣裳，随我来吧。”
*
烟年今日受的震撼接二连三，且各个劲爆，能维持表情不变，全归功于她过硬的心理素质。
方才还疑惑着，怎么屋子装潢与外宅不同，出了屋子才知道，原来叶叙川直接把她拉回了他的府邸上。
烟年做梦也没想到，自己竟还能有登堂入室的一日，连忙打起精神四处窥探，寻找叶叙川的书房。
叶叙川祖上乃藩镇节度使，投诚了本朝开国皇帝后，混上了个侯爵待遇，但因嫡枝久住边关，汴京府邸一直闲置着，眼下不论是装饰，还是器物的风格，都显得有些老旧。
但恰因为老旧，显出了举重若轻的贵族气韵。
一路走来，低调的富贵迷人心窍，庭中假山玲珑，极品的太湖石随处可见，随便一株珊瑚树便价值连城，更别提各色亭台楼阁，珍奇花木，就连池子里的大胖锦鲤也颇有来头，烟年隐约记得在某本闲书里看到过，此鱼名为占魁，花色百里挑一，关键是……身价约等于两个香榧。
红袖楼也算是出了名的销金窟，跟叶叙川的私宅一比，简直就是乡下的小茅房，土得厉害。
烟年由衷恭维：“久闻侯府阔绰，没想到这般雅蕴，今日算是涨了见识了。”
叶叙川漫不经心地抬了下巴：“你今后搬来住。”
“啊？”烟年呆住。
“甜水巷偏僻，往来不易，邻居还吵闹，根本住不得人。”他总在无意间流露出傲慢的刻薄：“没想到你能待得那么自在。”
烟年心口一热，激动到甚至忽略了叶叙川的嘲讽。
……入府居住，也就意味着能经常出入叶叙川的书房，到时候在里面随手翻点文书、舆图、兵册、账户出来，都能顶细作营一年的业绩了。
“谢大人！”她喜气洋洋应下，生怕叶叙川反悔。
叶叙川不露痕迹地弯了弯嘴角。
*
穿过重重院落回廊，叶叙川带她来到一间偏僻院落，三两老仆在门前洒扫，见叶叙川亲至，躬身行礼：“见过大人。”
其中一老妪衣着体面，显然有些地位，一眼看见了叶叙川身后的烟年，露出了极为嫌恶的神色。
烟年风尘出身，地位卑贱，大户人家的仆婢都避她如避瘟神。
那老妪张了张口，想说什么，但被主人淡淡扫了眼后，便一个字都不敢多言了。
叶叙川说一不二的威信可见一斑。
他挥退众仆，亲自推开院门。
门洞后是一处冷清小院，墙角寥落地生着几株梅，庭前种一株槐树，老枝遒劲，足有两人合抱粗，羽状的叶子撒将开来，遮天蔽日。
他走在前头，打开屋门。
“进来罢。”
烟年点头，却在跨过门槛时顿住。
她看见了牌位，满屋子的牌位。
层层叠叠，足有百具之多，规整又沉重地摆在桌台上，让整间祠堂像一尊无言的墓碑。
每具牌位前都端端正正置一盏长明灯烛，穿堂风吹过，烛影轻轻摇晃，把叶叙川的影子拉长，又压短。
他站在小山般的牌位前，神色淡然，对烟年道：“怎么不进来？”
烟年又退一步，正色道：“大人，妾乃仆婢之身，低贱不堪，按规矩，不得进入宗祠。”
叶叙川嗤笑出声：“平时胆大妄为，眼下怎么怂了。”
说罢，他握住她纤细的手腕，将她拽入祠堂中。
烟年头皮发麻。
一整面的牌位，如同百余对幽暗的眼睛，悬停在空中，直直看穿她心里的算计。
此处全是叶姓人，是帝皇猜疑的受害者，也是挥刀斩向别国疆土的刽子手，她一个北周人，忽然误闯此处，心中除了惊惧之外，更多是隐隐的悲凉。
年纪最轻的那道牌位不过三岁，正是指挥使女儿被杀死的年纪。
“此处乃叶氏宗祠，”叶叙川道：“祖坟在真定府，离汴京太远，不便时时供奉，我便把牌位请来此处，父母双亲，兄弟姐妹，叔伯，婶娘，侄儿……或许过上几年，我也会被供在这里。”
他语调平静，拉家常般向她介绍每道牌位的主人，百余道冰冷阴森的牌位，在他口中就像日日相见的亲人。
烟年沉默。
她一早便知道，叶家满门俱在十余年前殒命，或战死疆场，或死于背叛者的屠刀之下，期间，北周细作营居功至伟，曾间接弄死过多名叶氏将领。
战争结束时，叶氏嫡枝只剩下叶叙川与叶朝云两人，旁枝亦凋零四散，可见兴衰有时。
她低下头：“我还是先回避……”
“跪在这里，上一柱香。”
叶叙川墨黑的眸子注视着她：“既然要住进府里，免不了让府邸旧主们相看一二。”
第25章
烟年怀疑叶叙川在驴她。
这个要求实在过于怪异了, 试想你牵回家一条小狗，会带她去跪祠堂吗？
正想法子推辞时，叶叙川阴冷的目光已扫了过来：“怎么, 委屈你了？”
烟年后脖颈一凉。
叶叙川笑着时便令人惧怕，不笑时只有更加恐怖, 周身笼罩着森然寒气, 烟年甚至有种错觉，好像她敢不答应，叶叙川就要按着她的头磕下去一样。
可她不愿祭拜叶姓人。
背井离乡十多年，她甚至没有好好跪过她自己的双亲，为什么要在这阴森森的祠堂里, 祭拜敌国的将领呢？
烟年内心天人交战, 踟蹰甚久, 叶叙川已逐渐失去了耐心。
可他到底为人高傲，根本不屑于亲自动手，做那等逼人低头的掉价之事。
