“愣着做甚，”叶叙川盛怒之下，猛一拍案，对噤若寒蝉的宫人们喝道：“把官家的蛐蛐都放生了，至于那等勾着官家逗蛐蛐的内侍，统统发落到掖庭狱去！”
见了叶朝云，他低身行礼，挥手屏退了宫人。
小皇帝如蒙大赦，也不敢向母亲告状，赶紧一溜烟地跑了。
叶叙川冷哼一声。
叶朝云轻声道：“少年人贪玩，也是常情。”
“寻常孩童自可以贪玩，官家乃是江山之主，万民之父，自当不能玩物丧志。”
叶朝云微微蹙眉：“偶尔为之也无碍罢，时雍小时候，不是也时常恣意纵马行猎么。”
叶叙川并未答话。
多年姐弟，叶朝云岂能不知他心中所想，多半是嫌弃官家资质平庸，怎能与生来便天赋绝伦的他相提并论。
弟弟厉害不假，可正是这目空一切，高傲睥睨的姿态，令叶朝云看着极不顺眼。
怕是连自己这个亲姐姐，他都不太瞧得起。
叶朝云垂眸，掩去眸中一丝怨恨：“时雍，阿姐知道你那侍妾品行不端，犯下大错，惹你动了怒，可是这火气却不该向官家发，教养官家，还是该施以耐心。”
“与她何干，”
叶叙川如同被踩了尾巴的猫一般，迫不及待地矢口否认道：“她不过一个玩物，还不至于使臣动怒，太后娘娘只当她死了便是。”
“玩物？”叶朝云笑了笑：“为了一个玩物的命，深夜去城东请擅医妇人病的郎中？“
叶叙川还未答话，叶朝云道：“她或许并不止英国公府的细作那样简单，但你难得寻见喜欢的女子，我便不再深查下去。”
“不过，阿姐也该提醒时雍一句，”
叶朝云声音清婉柔弱，却带着毒蛇般的阴寒。
“莫要玩物丧志。”
*
如果烟年知道叶朝云的作为，她会真诚地告诉叶朝云：姐们儿，你想多了，你弟弟根本不会玩物丧志，因为他现在干脆不玩了。
自己的态度那么明显，便是一条死皮赖脸的狗也该明白了：她不待见他，别来自取其辱。
叶叙川此人高傲，要脸，遭了明确拒绝后，至少在一段时间内绝不会再主动来找她。
在一场接一场叶子牌中，时间平静地流逝。
烟年起先还会留心外面的动静，将府中风吹草动记录在案，等着有朝一日恢复了通讯，她可以将这些情报送出去。
但是，人的惰性是无穷无尽的，没有绩效驱使，很快她就懒得再做这些无用功，只专心打牌。
这段时日像是一个平稳的梦境，没有算计，没有挂心烦事，烟年只觉自己仿佛关闭了五感六识，像一株海棠树一样，无知无觉地站成永恒。
有时她深夜醒来，望着窗外冷峻的天色，会恍惚自己究竟是谁。
是汴京牌王？是叶叙川的小侍妾？还是北周的女细作？
关于搜集情报的记忆好像已无比遥远，只有簪头中藏的冰凌子，还在无声提醒她细作的身份。
直到那一天，乌都古一声长鸣，撕破了这岁月静好的假象。
也将她从泥潭中拔起，给了她一记响亮的耳光。
*
事发之时正是清晨。
没有叶叙川干扰她睡眠，烟年起得越发早，正在庭中给香榧弹琵琶时，乌都古发出凄厉的长啸。
一曲凤求凰戛然而止。
香榧疑惑道：“夜鸮鲜少在白日里出没，今日怎么……”
话还未说完，一把琵琶落入她怀中。
烟年垫步拧腰，翻身上树，从那夜鸮爪下抽出一段布条。
靛青色的布料染了斑斑血迹，化为一种黯调的紫。
“这是……”香榧茫然。
“你回去。”
她听见烟年的声音，空灵缥缈，好像从很远的地方传来一般。
“回去！”烟年又重复了一遍。
香榧连忙抱着琵琶离开，却不由得多看了烟年一眼。
烟年手握那截破碎的布料，袖子轻微地颤抖，盯着叶府的高墙，好像在思考如何将它砸碎一般。
不过片刻之后，她闭上眼，强迫自己冷静。
将布条胡乱塞入荷包中，她忽然往地上狠狠一摔，并在侍卫们跑来察看时，露出若无其事的笑容。
她对他们道：“脚腕好像扭了筋了，烦请你们替我唤来周医女，让她诊治一二。”
*
“这是你要的东西。”
烟年将一封信件扔在医女面前，盯着她双眼道：“该你兑现你主子的允诺了，现在带我出去。”
医女一愣：“你一直在院中休憩，这信件是何时取来的？”
“我自有法子。”
烟年垂下眼，这傲慢狂妄的模样与叶叙川竟有三分相似。
“想窥破我的行踪，你的道行还远远不够，这便是你主子只敢让你来贿赂我，而非直接让你潜入叶叙川书房的缘由。”
那医女犹自不信：“你身在此间，怎可能去过书房？定是在诓骗我，恕我无法助你出府。”
烟年嗤笑一声道：“身在此间又如何，高手摘叶飞花皆可伤人，我打牌，弹琵琶，也自然有我的用处，可笑你高低也算个细作，竟然一无所察，眼神儿差成这样，不如回家给老头老太扎针去。”
医女被烟年讥讽得怒上双颊，一时无暇思考，无意间已信了七分。
烟年能哄骗叶叙川，定是精锐中的精锐，神通广大，能做到常人所不能之事，应当也是寻常。
医女打开那封信看了几眼，是叶叙川的字迹，可……她阅历太浅，辨不出真假，一时犹豫。
烟年不耐烦道：“你究竟有没有带我出去的本事？如果有，何必磨磨叽叽。”
“也不必怕我逃跑，蒺藜还在叶府里躺着，我若一走了之，他怎么办？”
医女沉吟片刻。
半晌，她把心一横：“好，可你不能在外待得太久。”
“你放心。”烟年平静道：“你我乃是同谋，我和其他细作不同，没有卖同谋的坏习惯。”
这话虽刻薄，但医女是信的。
她来前听了上峰颇多叮嘱，对烟年的性子已有所掌握，这女人平时不显山露水，看不出真实性情，但有一点是明晰的，就是道义感极强，护犊子护到有些离谱的程度。
医女当初得知烟年事迹后，还问过上峰：“如果这都是她为博取叶枢相信任，自行伪装的善意呢？”
她的上峰——叶朝云身边的得力内侍摇了摇头。
“装好人谁不会，持之以恒地装才难。”内侍颇为感慨：“可是你看看，她那几个属下废物成这样，居然安然无恙生存了那么多年，足见这女人是真的护犊子，”
第47章
叶府守备森严, 且建筑质量极好，石墙笔挺，墙头一串暗卫严阵以待, 当真是连个苍蝇腿都伸不出去。
医女将自己装束换给了她，反复叮嘱：“提了药箱, 直直往外走, 过垂花门后走抄手游廊，二门、偏门都会有人盘问，你只说……”
烟年不耐烦道：“行了，老娘开始干这行的时候，你还在乡下挖泥巴呢, 这府中上下我已不知探过多少回, 东墙下那窝黄鼠狼下了几个崽, 我都一清二楚。”
医女含恨闭嘴。
要不是任务还得仰仗烟年，她真想狠狠揍此人一顿。
烟年打开妆镜，利落地往脸上抹胭脂, 按医女的样貌修饰自己，威胁道：“此番我快去快回, 你也好好留在这儿扮我, 莫要出岔子，若是露馅, 叶叙川不会拿我怎样，但你一定完蛋。”
医女点头。
烟年掂了掂药箱，按她平日里的习惯抽了半截皮带，将针灸口袋勾在小指上, 又学了她的走路姿势——双腿微微罗圈，习惯性地含胸俯首。
医女冷眼旁观, 暗暗心惊。
这该是何等的观察力与模仿力，才能还原她本人都未察觉的细节。
门轻轻被阖上。
医女目光所不能及之处，烟年强装的自信顷刻崩塌，她哆嗦着嘴唇，虚脱般握紧翠梨的手。
“娘子非出去不可吗？”翠梨焦灼道：“骗得过那医女，如何骗得过叶叙川？怕是只能瞒上一时半刻，被发现了可就糟了。”
“我明白，但我如今管不了那么多！”烟年咬牙道：“乌都古叼来的是燕燕的衣裳，外头定是出事了！”
*
凭着出色的伪装本领，烟年勉强骗过了守卫们。
可她也清楚，这样粗糙的逃跑计划撑不了多久，留给她的时间已经极少了，每一秒都弥足珍贵。
乌都古翅膀受了伤，下缘血肉模糊，歪歪斜斜地飞着，烟年则跟着它发足狂奔。
燕燕……或许在等她，只要她奔得够快，一切或许都来得及。
街巷的残影飞速掠过她身侧，那块布料被长风吹动，无力地飘荡着，上面染着鲜血——是燕燕的血。
她不愿相信这一切。
可如果不是燕燕出事，乌都古怎会叫得如此凄厉？
甚至当初叶叙川持刀对准她心口时，她都没如此害怕过。
心里似乎烧着一团恐惧的烈焰，烧得她方寸全无，她怕极了，怕去迟一步，燕燕会像无数个北周细作那般，无声无息地消失。
当年……当年故乡被战火侵袭，她也恰恰是贪玩，晚回家了一步，父母的躯体就被挂上了士兵的尖刀。
母亲临死时还在嘶吼：“不要回来！不要回来！”
她目眦欲裂，不管不顾奔向她的家，姐姐闷不吭声将她拖入草丛，奋力捂住她的嘴，滚烫的眼泪滴落烟年鬓发之间。
毒蛇的尖牙刺破了姐姐的腿，她却咬紧了牙关，硬是没发出半点声音。
她永远记得那一日，天色如血，地上火光猎猎，将烟年所有珍爱的东西付之一炬。
人的躯体无法承载那么多痛苦，所以当人痛苦到一定程度时，心中只剩下麻木。
她当时发誓，她再也不要失去任何东西了。
而如今……
这种恐惧越发膨胀，令她双眼赤红，途中跌了一跤，她竟然浑然不觉疼痛，只摇晃地站起身，又不管不顾地向前冲去。
只想快一点，再快一点。
乌都古拍打残翼，带她穿过重重街巷，绕入一片喧闹的坊市。
见人群中混杂着的皇城司卫兵，烟年猛然顿住了脚。
他们未着黑甲，想必不愿声张——燕燕冒的是贵族身份，皇城司不好明目张胆搜捕她，只能暗中摸索。
烟年手提药箱，垂首低眉，自卫兵身侧擦肩而过，无声无息拐入暗巷。
乌都古翅膀伤重，无力支撑，一头栽倒。
烟年撸起袖子，准备上树将其摇醒。
电光火石的霎那间，一道黑影斜里飞出，行云流水般捂住了她的嘴，顺势把烟年拖入一间院落。
烟年想也不想，两指捻起一簇银针，狠狠扎向身后人的双眼。
黑影措手不及，勉强躲过，烟年眼中掠过阴狠寒芒，抬手又刺向来人脐下。
“噤声！是我！”黑影低声吼道。
烟年一顿：“指挥使？”
指挥使用力捂住她嘴。
“下手也太毒了。”指挥使骂骂咧咧：“差点废老子一对招子。”
不过片刻，两人蛰伏在简陋的木篱门后，听得两个着常服的皇城司卫兵走入陋巷，挨家挨户盘查。
“你去应付。”指挥使低声道：“我身上有血。”
“我身上也有！”烟年低声吼道。
话音未落，皇城司卫兵已叩响了木门：“可有人吗？”
烟年瞪了指挥使一眼，迅速拆散双鬟，挽出一个风尘气的发髻，随后轻轻把门打开一角。
“快些！”卫兵凶神恶煞。
她拧了把衣袖子，期期艾艾道：“两位官爷可是来找我的？可我小日子还未走干净，怕让两位官爷见了血光，不甚吉利。”
她指了指门前的灯笼，讨好道：“官爷第一回来罢，怕是不明白我这儿的习惯，灯熄着，这是我不便待客，若我黄昏时点上灯，便意味着可服侍两位官爷了。”
两个卫兵闻见淡淡血腥气，心中起了疑，可一听是女人身上的月事，便顿时觉得晦气，不耐烦道：“走。”
烟年“哎”了一声：“约莫过三天就好了，到时候官爷记得来呀！”
三言两语骗走了皇城司，烟年顷刻变了脸，焦灼道：“燕燕呢。”
“屋子里。”指挥使指着身后的茅屋：“你去瞧瞧她罢。”
*
烟年少时长于乡野之间。
在还没被汴京瘦竹竿子审美荼毒的时候，她也曾是个康健的孩子，小试牛刀，痛打过一只来偷她家鸡的狐狸，把那狐狸揍得不断哀鸣，鸡也不要了，用尽最后的力气，夹着尾巴遁走。
几日后，烟年上山放牛，在它的巢里发现了它的尸身。
野兽在受重伤时，本能地回到隐蔽的巢穴中等死，人也一样。
在汴京这个吃人的战场上，细作的命运与被她打死的狐狸别无二致。
