叶叙川认真听了，颔首道：“唔，原来如此。”
烟年挤出眼泪：“大人，那蒋文邦着实可恶！我……”
叶叙川的手落在她莹白如玉的耳垂上，轻轻捏了捏，感叹道：“人家被你耍得团团转，被你敲得满头是血，你还诬陷人家，是不是有些过份了？”
“大人看出来了。”她顷刻收了泪水。
“你说呢？”叶叙川道：“扰了我好好的筵席，该怎样罚你才是呢？”
如烟年所料，叶叙川看得出她的小手段，却并不在意，更不会为了个无关紧要之人问她的罪。
他性子傲，但也有傲的好处，知道护犊子。
她含羞带怯，眼波横飞，小声道：“便罚我像上回一样，伺候大人吧。”
重音落在伺候二字上。
“你想怎么伺候？”叶叙川还是笑。
烟年微微倾身，露出领口处一小片雪腻肌肤，如撒了糖霜一样的白。
柔若无骨的双手捏住叶叙川衣袖，往下拉，让他和她一样坐在榻上，她十分擅长那种脉脉不得语的眉目传情大法，眼光潋滟如一泓春水。
星野低垂，佳人如玉，风月正情浓。
第9章
叶叙川顺着她的动作，侧身坐在她身边，烟年肩头一沉，与其四目相对。
他和善时，看人的眼神当真温柔得要命，食指掬起她一缕长发，在指间轻轻缠绕，分明就是意动的模样。
烟年又倾身，红唇贴上他喉结，明显感觉到他皮肤在唇下起伏。
她眯起猫眼，吐气如兰，双臂如南诏瘴气中生长的藤蔓，缠绕上她脖子。
叶叙川忽然向后挪了一寸。
烟年岂能让他跑了？接着往前倾去，忽地感觉别样的触感。
睁眼一看，她一口气差点没喘上来。
匕首不知何时又回到了他手中，此刻正对着她胸口。
再往上一瞧，男人目光清明，哪里还有半分情迷意乱之态？
他放下匕首，凉凉瞥她一眼：“翻来覆去就只有这几项拙劣手段，你当我是你那些恩客，能像兽物一样，被随时轻易撩拨么？”
烟年深呼吸，强行按压住骂街的冲动。
吊她一两回是情趣，吊她一晚上是把她当狗遛呢？
若不是生活所迫，谁想伺候这阴险的狗男人！
眼见她湿润的眸中怒色闪烁，却努力掩饰的模样，叶叙川满意的很，评价道："你还是这样顺眼，总笑得那么谄媚，显得愚蠢，辜负你这副好样貌。"
烟年只当他放了个屁：若她表现得聪明绝顶，现如今还能有命在吗？
她咬牙：“大人不喜欢，那我以后少笑点。”
叶叙川没应她，只抽出帕子，擦去她留在喉结上的唇印。
令烟年有些诧异的是，这回他没有烧掉用过的手帕，而是顺手给了外头的侍卫，并低声吩咐了两句。
片刻后，侍卫提着五花大绑的蒋文邦前来，并将他扔在了烟年面前。
蒋文邦嘴里还塞着布团子，一见烟年，只恨得目眦欲裂，口中不断发出呜呜声。
烟年眉角猛地一跳。
叶叙川微微一抬下巴，侍卫心领神会，解开了绳索，并将其口中的布团拔去。
“臭*子！”乍得自由，蒋文邦立时张口大骂，一边骂一边攥起拳头：“竟敢暗算老子，老子弄死你……唔！”
骂声戛然而止，大片的水花溅到烟年衣裙上。
叶叙川神色极为平静，内含着淡淡的不耐烦，长袖挽起，那双翻云覆雨的手掐住蒋文邦的脖子，直直将其掼入侍卫送上的水盆中。
蒋文邦发疯似的挣扎。
叶叙川垂眼看他的丑态，如在看一团垃圾。
濒临窒息时，他才慢慢悠悠地放了手，蒋文邦跌坐在地，大口大口地呼吸。
他不敢开罪叶叙川，指着烟年道：“这……贱妇……她……”
叶叙川俯身提起他的衣领子，又一次把他掼入水中。
这次时间更久，直至蒋文邦被闷得奄奄一息，叶叙川才放了他，淡淡问道：“今夜谁算计了你？”
蒋文邦粗短的手指颤颤巍巍抬起，指向烟年的方向。
叶叙川露出遗憾的神情，又捋起了袖子。
蒋文邦终于明白了，用尽最后的力气摇头，手指调转回来，指向了自己。
叶叙川拍了拍他的脸，颔首笑道：“别记错了。”
烟年在旁观看了全程，虽有心理准备，但见此惨状，还是遍体发寒。
她定了定神，低声道：“大人既然知道是我算计了他，为何只罚他，不罚我？”
“为何？”他仿佛听见一个有趣的问题。
"我方才说了，我喜欢你的样貌脾性，所以，即使有些愚蠢的小心思，我也懒得追究。”
叶叙川慢条斯理地整理衣襟，把她弄皱的痕迹一一抹平。
“但你最好把这心思藏妥帖了，不要用来算计你的主人。"
他鞋尖点在蒋文邦湿漉漉的脸上，又慢条斯理地碾了一碾。
蒋文邦从喉咙口发出模糊的痛呼，叶叙川回过头，对烟年温和地一笑。
“不然，你的下场说不定还不及他。”
*
下场？
烟年心里呵呵一笑，波澜渐歇。
上了指挥使的贼船还想跑？北周细作营做事宗旨向来是见缝插针，没缝也要敲个缝出来，所以，哪怕知道前方是断头路，她也得硬着头皮踹墙掏洞，至于什么下场不下场的，压根不在她考虑范围之内。
所以，烟年只当他演了出猴戏，嘴上讷讷应是，行动上依然我行我素。
夜色浩远，素月当空，她换了一身齐整新衣，穿过先前宴客的厅堂。
一阵夜风吹来，她打了个哆嗦，眼巴巴望着叶叙川道：“今夜风真是凉……“
“是啊，”叶叙川抚摸他的厚绒披风：“幸好我有厚衣裳，不然也要像你一样挨冻了。”
烟年含恨扭头，狗东西半点不知体贴。
此时宾客早已散去，街市灯火阑珊，明华楼正院外停着一架硕大的马车，拉车的马匹气宇轩昂，均为不染一丝杂色的照夜白。
叶叙川凭栏而立，出神般眺望遥远的北方，不知想起了什么往事，那背影竟流露出几分寥落。
今日宴上不过寥寥数人，却已是他五服内仅剩的几位亲属，华宴已散，他又变回孤家寡人。
席间他的笑容也只浮于表面，满嘴衣冠胜雪，更无一人知音，其实权力并非什么好东西，爬得高了，再向下看时只余物是人非，高处不胜寒。
大约正因为早早经历了家国之恸，才养成了他佛口蛇心，警惕阴郁的性子。
刀剑之下没有赢家，只会把众生命运切割得支离破碎，哪怕出身高贵如叶叙川，也失去了他几乎所有的亲人。
“大人。”
酒宴散去，只余零星灯光，黯黯地照着精致地毯，烟年本就清瘦，着素色衣裳站在厅中，显得伶仃寥落。
烟年道：“今日我的舞跳得不好，让大人笑话了，大人与我算半个同乡，我给大人唱一曲母亲教的小调作补偿，好么？”
叶叙川淡淡道：“你今日折腾得够久了，再信口开河，死缠烂打，只会让人生厌。”
烟年恹恹道：“哦。”
叶叙川转身离去。
忽然听见身后传来她温柔，却略微沙哑的嗓音。
“古木连空，乱山无数，行尽暮沙衰草……”
歌声低婉苍凉，满怀怅惘，单单几声调子，就将北方荒凉的月亮挂在汴京的天上。
“星斗横幽馆，夜无眠、灯花空老……”
她跟在他身后拾级而下，身型清瘦，如在水一方的白鹭，四面帘幔翻飞，她的歌声分毫不乱，一听便知是烂熟于心。
叶叙川垂下眼，手指轻轻摩挲袖口。
她唱的是当年北方流传甚广的小调，记忆中母亲还在世时，也曾对他哼过几句。
人心鬼蜮，世道险恶，他应该更加警惕才是，可今夜的风太柔和，背后的歌声太温软，令他记起了人生中仅有的温情年岁。
也剥夺了他一部分判断力。
满嘴谎言，扯谎扯得漏洞百出，俗艳又愚蠢，偏偏愚蠢中还带着一点捉摸不透的真心，这样的性子，比一昧的不谙世事要复杂有趣得多。
叶叙川漫不经心听着她的歌声，又记起昔年一件旧事。
当他还是鲜衣怒马的小将军时，好像曾养过一只狸奴，只不过那狸奴狡黠，老是偷偷跑出府。
他不喜欢它叛逆，像熬鹰一样熬它，费了一番功夫，才令那狸奴学会了安分守己。
但狸奴听话了之后，他反而觉得无聊，便丢开了手去。
后来家族蒙难，叶朝云远嫁汴京，叶氏旧府从此荒废，狸奴也不知所踪——许是被谁逮走吃了。
这女人就像那只狸奴，脾性不佳，另有所图，所以可供他肆意逗弄，不必怕她被逼急了咬人，最适合放在身边，当个闲时解闷的玩物。
他深深看了烟年一眼。
烟年对他期盼地笑，眉目弯弯，脸颊皓白如月。
他回过身，吩咐左右道：“备好车马，今夜宿在甜水巷。”
*
烟年陡然得知叶叙川准备与她共度良宵了，虽然心中窃喜，但还是很想拧下他气定神闲的狗头。
乘着叶叙川的大马车回了外宅，烟年挑起软金缎床帐，伺候叶叙川更衣。
素手解开衣带扣，一枚，两枚，三枚……三更的夜静谧无声，只有乌都古的鸣叫声魔音贯耳，好像蒺藜讨薪时的哀嚎。
正想着要怎么给蒺藜发这个月的零花钱时，烟年下巴忽然被抬了起来。
微凉的指尖点点她唇畔，叶叙川问道：“怎么这种时侯还走神呢？”
她说出今日第一句真话：“大人，我很困。”
“那你好好歇息，我先回府。”叶叙川懒洋洋道。
烟年登时清醒了，死死拽住他腰带：“大人别走呀！烟年好不容易盼来了大人，哪怕刀架在脖子上，也必要与大人同赴巫山的！”
“哦？真的么？”
他面上神情似笑非笑，如窗外明明灭灭的竹影映在薄纱帐子上，但看影子，分不清是风动还是竹动。
“我看你远不如上回投入。”
这不废话么，熬夜熬得妆都脱完了，谁还能提得起上工的精神？
烟年咬紧后槽牙，面上挤出柔婉笑容：“怎么会呢大人，这一月来烟年朝思暮想，辗转反侧，只想再见大人一面，而今大人近在眼前，竟有些近乡情怯，唯恐这只是黄粱一梦了。”
她满嘴肉麻情话，缓缓依偎入叶叙川怀中。
再抬起头时，眼里的懒倦已尽数消失，只余娓娓深情眷恋。
叶叙川也配合地搂住了她。
面若芙蓉，眉如春柳，雪肤莹润，美目含情，叶叙川自见她第一眼起，就知道她生得好。
然而，这世上漂亮皮囊常见，难得的是一份恰对胃口的有趣。
她或许是谁派来的杀他的刺客，又或许不是，这有什么要紧的呢？
她坐在他怀中，轻如一片海棠花瓣，如此羸弱柔顺，即使当真心怀不轨，他也可以顷刻之间制服她。
女人嘴极甜，樱色唇瓣张张合合，表达心迹的情话如江河奔流，滔滔不绝，说起她的故乡，说白马关城楼上有世上最圆满的月亮，但却不及他清逸出尘。
叶叙川心里觉得好笑，她竟然夸一个地狱里爬出的恶鬼清逸出尘？真该带她见见自己杀仇家时的样子。
唇上溅了血，大约就说不出这等动听的情话了吧。
一点捉弄亵玩的念头自心中生出，他恶意地想，他倒想看看她所谓的真心，能称出多少斤两。
“既然如此，那就专心一点。”
一枚火星跳出烛台，叶叙川揽住她脑后，欺身而上。
第10章
上回叶叙川中药，行事比较粗暴，这次大约他有了些逗弄她的闲情逸致，此人展现出了惊人的耐心。
烟年甚至怀疑，叶叙川在故意地拖延时间，只因她说过她困了，他不乐意轻巧地放她睡觉去。
被如此恶劣的人玩弄，当真是一种不幸。
敬业的细作，最疲惫的时候也不忘工作，烟年在他耳边轻声道：“大人这番厉害，拿去收复燕云多好，施展在我一个小女子身上，是否有些浪费了？”
“何谈浪费？”叶叙川温柔笑道：“佳人在侧，不可辜负。”
“至于燕云之地，若有机缘，要来是好事，若无机缘，即使出了力气，也多半是僵持着空耗罢了，食之无味，弃之可惜，哪有你温婉动人？”
烟年心中一动，他似乎对燕云并无兴趣？
这倒是不同寻常，叶氏数度北伐，她还以为他对燕赵之地志在必得呢。
“大人所说的，是什么机缘？”
“你问这个做甚。”叶叙川语调微冷。
烟年立刻道：“前日与姐妹们宴饮，有个妹子恰好提及了大人与燕云旧地的渊源，我想着，大人若能收复了旧土，岂不是流芳百世，成了比肩霍去病、卫青的英豪？”
叶叙川淡淡一笑：“不过是时无英雄，才使竖子成名，霍去病当不起，霍光还差不多。”
烟年做作捂嘴：“哎呀，这种大实话是可以随便说的么？”
“怎么不能说？”他道：“你平日里胆大妄为，上了床榻反而拘谨了，好生奇怪。”
烟年：……
“我一个被人戳脊梁骨骂的外戚，不在汴京弄权，去收复燕云做什么，”他抚着烟年如云似锦的长发，淡淡道：“官家年岁尚幼，我何必自惹功高盖主的麻烦，嫌命太长么？”
烟年不以为意：“大人又在说笑，大人这些年大刀阔斧地整治边防，可从未曾低调过，我瞧大人压根不在乎命长命短呢。”
许是被窥破了心事，男人一顿，微感诧异。
烟年不给他思索的时间，专心伺候。
在这时聊国事本就怪异，再追问下去，恐怕他又要怀疑她居心不良了。
对她来说，故土和平安宁，得空休养生息，亲人不被战火波及，就已是最好的消息。
*
叶叙川的车驾在外宅留到了次日清晨。
天光破晓，鸡鸣阵阵，马车驶出甜水巷口，一众侍卫黑压压拱卫两侧。
副业卖烧饼的北周细作老头见了这阵势，还以为是皇城司来抓人，烧饼都险些吓飞。
马车辚辚远去，老头惊魂未定，赶紧收摊，连滚带爬去向指挥使报信。
指挥使闻之大喜。
立刻拉来正在吃果子的蒺藜，两人在细作窝点蹲守半日，方盼来了悠悠哉哉的乌都古。
“烟姐说她一切安好。”
