她对香榧感叹：“大人面上光风霁月，清贵绝尘，没想到背地里……还挺通晓风月的。”
香榧支吾半天，最后细若蚊蚋地开了口：“是啊，这都半宿了。”
*
叶叙川的手骨节分明，面上挂着笑意，眸子则平静无澜，如深不见底的潭水，如此清醒地、举重若轻地掌控着烟年的一切。
她的甘美与柔顺，她的反骨与厌倦。
出于他无孔不入的控制欲，叶叙川百般挑逗，只为逼她在最脆弱之时显露出本色。
但烟年也并非省油的灯。
种种情态都轮过了一遍，直到最后，她都保持了温柔顺从，没将琵琶狠狠抡到叶叙川脸上。
她也瞧出他的用意了，不就是嫌她太谄媚，非要撕下她恭顺的假象，寻些乐子么？
她偏不发作。
让叶叙川自娱自乐去。
迟迟得不到想要的结果，叶叙川瞥她一眼：“无趣。”
他不喜欢有人在他面前装腔作势，尤其是他视作宠物的女子。
从她取出琵琶，提议弹奏一曲起，他就已瞧出了她的心不在焉，嘴上说得漂亮，实则巴不得他立刻消失，她好舒舒服服睡一觉。
他有些不悦。
不悦于自己难得亲近一个女子，这女子处境糟糕，人也不聪明，被他从泥潭里捞出来，非但不感激涕零，还想着躲开他，好像他多上赶着，她多不情愿似的。
他的高傲应令他转身就走，再随手打发了她，任她自生自灭去，可今夜，他于不悦中又生出几分好奇之心。
或许她有别的目的，才如此别扭。
所以他刻意逗弄，却不当真满足她，冷眼看她能虚与委蛇多久。
可女人直至最后，也没说一个不字。
倒是小瞧了她。
不过么，也不急于一时。
他收了手，看着她气喘吁吁的小模样，莫名地觉得畅快。
来日方长，有的是时间把她这身信口开河，心口不一的毛病扭转过来。
掌控一个暗藏反骨之人，逼迫她显露本色，会是一场有趣的游戏，如此一来，倒是应该感谢长公主，阴差阳错地令他得了个可心玩物。
至于她是否有旁的目的……这不重要。
他俯身附于她莹白的耳畔，轻声道：“颦不语，意凭风絮，吹向郎边去，南唐冯正中的词最秀美明丽，正与你相配。”
“好生休息，明日继续。”
第12章
一个“明日继续”，让烟年失眠整晚。
叶叙川今夜随了她的意，没有霸王硬上弓，但……其他的一样没少。
她为之大恨：什么人啊，简直缺德他妈给缺德开门，缺德到家了！
待得叶叙川上朝后，烟年才狠下了心来，自行解决一番。
事后翠梨进来收拾床单，顺便瞧瞧烟年。
烟年神色疲惫，目光呆滞，正坐在床角怀疑人生。
面对此情此景，翠梨小心翼翼喊一声烟姐。
烟年缓缓回过头，一言不发。
沉默良久，她才开口道：“翠梨，去给我买包旱烟来。”
*
人在鲜衣怒马少年时，遇见衰人鸟事，往往生死看淡，不服就干，但当他们成为了成熟的大人，就自行学会了把脏话往心里憋，万千悲愤，全藏在一把烟里。
翠梨出门，跑了五条街，为烟年买着了她要的旱烟。
这是一种从南方传来的土物，烟叶碾成丝，与一点石灰沙桔混在一处，气味辛辣，提神醒脑。
烟年不说话，机械地嚼着烟叶，被那古怪的味道冲得不住皱眉。
翠梨道：“娘子怎么忽然想嚼烟了？这东西辣人，还是吐了吧。”
烟年依言照做。
良久，她出了一大口浊气。
三个掷地有声的音节，随着烟味儿一同溢出菱唇。
“他妈的。”
翠梨越发担忧：“烟姐怎地如此疲惫，莫不是叶叙川他不上钩？”
在翠梨朴素的认知中，一对男女最高等级的关系就是滚到了一起去，遇到像烟年这样，认识第一天就把对方拐到床上的……好像反而没有继续勾人的余地。
烟年目光沧桑。
“什么叫上钩，什么又叫不上钩？”
“我在叶叙川眼里就是一个玩物，你见过玩物长出钩子的么？那叫鱼竿。”
“我倒是有心与他看星星月亮，聊人生理想，可他只管把我往榻上带，多说几句话他就堵我嘴，他大爷的，简直是个神经病。”
“那怎么办？”
“你赶紧给指挥使去信，让他记我工伤。”烟年掀开衣裳：“这里，那里，还有底下，统统给我记上，回头折算成工龄。”
她目光坚毅，如平阳公主镇守娘子关：“老娘任务失败了不要紧，这顿折腾不能白挨！”
*
次日又是一场浩劫。
这回便不是琵琶和狼毫笔了，换成了棋盘棋子，这男人大概是想把琴棋书画统统来个遍，很难说是不是一种诡异的恶趣味。
莹润的黑白玉子互相敲击，叮当作响，好一首清绝乐章。
正经人也压根想不到棋子还能有这个玩法。
而当事人烟年已经彻底麻木了，秉承着矮子出恭——低声下气的职业道德，任叶叙川怎么搓圆摁扁，她都懒得反抗。
顶多是敷衍地笑一笑，柔声说点“大人尽兴就好”“烟年从身子到心都是大人的”之类的屁话。
这是她该死的工作。
“真的么？还受得住？”男人语带戏谑。
她回头看他一眼，好像一只受了欺负的狸奴，先不声不响地挨着，暗里憋股劲儿，等着日后报复回来。
叶叙川轻轻一笑。
留她在身边，大约就是喜欢瞧她明明不喜欢，却还咬牙忍着的模样。
他好奇她为何要如此隐忍，又究竟能忍多久。
“受得住，”她细声道：“大人喜欢我，是我的幸事，烟年不愿失了侍奉大人的机会。”
哦，原来是因为爱慕他。
被这般慢待之后，还能存着这份心思吗？
指腹抚过白玉棋子，此棋乃是昆仑山上采来的冷玉制成，触手生凉，此时却温热暖人，上面沾了一点甜汁，令他指尖微湿。
烟年道：“大人不嫌不洁么。”
她大约是想起了当初之事，那时的他目下无尘，毫不犹豫扔掉脏了的腰带。
“既已是我的人，有何不洁？”
他揽过烟年后颈，让她侧坐身前，抚弄着她耳侧那块薄薄的肌肤。
一根青色的血管在指下勃勃跳动，可见她此刻的疲惫。
怀里的女人眼眸一闪，微一抿唇，显然是明白了他的意思。
对叶叙川来说，属于他东西和不属于他的东西之间，划有一道深深的界限，他会嫌弃萍水相逢，自荐枕席的烟年，但当她成了他的所有物后，就另当别论了。
难怪平日里不近女色，却在略放下戒心后，日日都来临幸她。
烟年柔声道：“能被大人瞧上眼，是烟年的幸运。”
“哦？被毒蛇拖回洞穴中，可算不得一件幸事。”
他端详那枚白玉棋子，忽地凑在唇边吻了一吻。
白玉温润圆融，衬得他唇形更加昳丽。
画面赏心悦目，但亲吻棋子的人是叶叙川，这就非常惊悚了。
烟年大受震撼：“大人，这枚棋子……方才……我……”
叶叙川懒洋洋道：“不都说过了么，你已是我的东西，那合该浑身上下每一处都是我的。”
“况且，”他道：“你的味道并不令人讨厌。”
*
烟年觉得自己真他妈小看了叶叙川。
本以为以她丰富的经验，足以把他伺候得不知天地为何物，可没想到到头来，找不着东南西北的人成了……她自己。
她不该不合时宜地试探，但她实在忍不住，问叶叙川：“这些手段，大人都是从哪儿学来的？”
叶叙川正斜倚案前，持匕首雕琢白玉棋子，一袭月白里衣随意披在肩头，领口松垮垂坠。
人一旦露出这满不在乎，桀骜不驯的神色，就显得尊贵高傲。
大概是从小养成的习惯，叶叙川极少低头，平时只会微微把眼帘垂下一些，下巴则永远是抬着的，如此一来，哪怕平常看人，也自有一种居高临下的睥睨之感，好像天地万物都入不得他眼似的。
她一面走神，一面听叶叙川轻描淡写提过往事。
原来他少时家道中落，军权被姑父夺走，为了复仇，他在军中待了多年，那时什么三教九流，风流艳事没见识过？
只不过他嫌脏，没有掺和进去罢了。
“叶氏掌兵时军纪严明，不可能任兵士随意放纵，但是我那好姑父粗枝大叶，懒得遵循这等繁文缛节。”
叶叙川在白玉上琢出小小的孔洞，平静道：“也多亏了他这不拘小节的性子，让我只用了几年便取走了他的狗命。”
“大约他的头颅滚在叶氏宗祠前时，他还不明白，自己究竟是哪一步走岔了吧。”
烟年莫名打了个寒噤。
世人皆知，当年在皇帝的授意下，叶叙川那姑父举起屠刀，几乎将叶氏满门屠戮殆尽。
而后来，叶叙川以其人之道还治其人之身，以极为酷烈的手段复了仇，她也是有所耳闻的。
听闻过归听闻过，被叶叙川如此平静地讲述出来，还是令人不寒而栗。
“怕什么。”
见她神色古怪，叶叙川笑道：“又不会对你用这些手段。”
烟年垂下眼：“既然不会，大人还拿这话来吓唬我，平白教人做噩梦。”
他不置可否，放下了匕首，起身走向床榻，将一根细绳穿过那玉棋子，系在烟年颈间。
叶叙川懒懒散散打量几眼，貌若十分满意，好像亲手给收养的小猫戴了项圈似的。
烟年浑身不适。
等他一走，她定要把这破玉摘了藏起来。
搞这种……奇怪的情趣，她脸皮再厚也受不了好么！
正在心中大声骂人时，叶叙川两根手指伸入了挂坠与皮肤之间的空隙处，轻轻一拉。
两指拽她的挂坠，拇指迫使她抬头，叶叙川逼她跪坐着，温柔和气地对她展露笑靥：“这样待你，你不生气？”
烟年眨了眨眼，同样报以深情难抑的笑容：“大人看重烟年，烟年怎么会辜负大人厚爱呢？”
“大人想对我做什么，让我做什么，烟年都无怨无悔。”她道：“只要允许烟年陪伴大人身边，莫说是这些花样……”
棋子白玉无瑕，淡淡的气味飘入鼻端。
她道：“便是更加厉害的，烟年也会勉力为之。”
叶叙川渐渐敛了笑容，神色冷峻。
“好，那就试试。”
*
试试就逝世。
翠梨连着第十天进来收拾脏被褥，见了烟年半死不活的模样，脸登时红了。
被气红的。
“他怎能这样待你！”
翠梨恨声道：“哪怕是当初在楼子里迎来送往，那些恩客对娘子也是客客气气，敬重有加的，怎么他就什么手段都往娘子身上用？”
烟年叹了口气，自行收拾满地狼藉。
“易得的东西总是轻贱的。”
“那也不能……”
翠梨心疼得眼圈都红了。
在她看来，烟年聪慧美丽，无所不能，待她亲厚如姐妹一般，何时见她如此狼狈过？
“我没事。”烟年摇头：“我当年在极北之地受训，也不是没吃过皮肉上的苦头，我厌恶的是……”
她拾起拔步床边的小杯，抿了一口温水。
叶叙川每回折腾她前，都要令她喝下一海碗的水，烟年先前不明白这是在干什么，后来才懂了。
算了，随便吧，她累了。
这些日子上工实在辛苦，让她宛如武则天守寡——失去了理智，懒得再钻研叶叙川的喜好，只想痛快睡一觉。
“可……为什么呢？”翠梨咬牙：“为何要花样百出地折腾一名女子？”
烟年淡淡道；“大约他看出了我并不想伺候他。”
烟年顿了顿，接着道：“我装得再死心塌地，也并非发自本心，叶叙川如此敏锐，这点不情愿怕是没瞒过他。”
翠梨忧虑：“那可怎么办？”
“他这般骄傲的人，是无法容忍身边的宠物敷衍他的，非要把我驯得服气了才行。”烟年叹了口气：“如此看来，我金盆洗手的日子，还遥遥无期啊……”
第13章
接下来一段时日，烟年全然是靠一腔对金盆洗手的渴望，硬生生撑过来的。
每晚有不同的遭遇等着她，乃至如今，烟年看到他微笑，就一阵毛骨悚然。
可即使如此，她也一口咬定她对叶叙川情深似海，心如匪石，不可转也。
甚至甘愿受他折辱。
她擅驯鸟，深知对付桀骜不驯、敏感多疑的鸟兽，必须表现得足够坚定，才能化解对方的戒心。
她才是最出色的驯鸟人，叶叙川妄想征服她？
烟年一下一下抚弄鹦鹉脑袋，持起金剪，削去鸟儿翅尖的羽毛。
金黄鸟羽飘落在地，她心里冷笑：究竟谁是猎物，还未可知呢。
*
连日在府中休养生息后，今年的第一枝槐花悄然开放，烟年望着枝头莹白的小花朵，躺在庭院中的秋千上，被甜香烘得昏昏欲睡。
香榧有事禀报，急急进了垂花门，却被管家中途拉下，耳语了几句。
烟年将眼睛睁开条缝，问道：“怎么了？”
香榧想说什么，被管家狠狠瞪了眼，登时不敢多言了。
两人僵持之间，翠梨操着她的大嗓门，在垂花门外高声道：“娘子，是九重来了，他说鱼鱼生了病，没有钱送医馆，来求娘子想想法子的！”
*
烟年的挣钱能力极强，与她忽悠男人的技术不相伯仲。
但挣钱归挣钱，她物欲极淡，平时清粥小菜自得其乐，挣来的钱要不然转手给了下属，要不然就拿去接济无家可归的流民孩童。
这回上门来求救的九重，及他的妹子鱼鱼，都是受过烟年恩惠的孩童，如今在一间木匠店里做学徒。
烟年看着他们，时常会想，如果自己幼年时没有经历过那场战争，没有流离失所，或者是蒙好心人施以援手，她的人生会不会就此不同。
至少能和亲人相依为命，而不是来到这陌生的都城，做一个见不得光的细作。
所以她会帮这些孩子们，不让他们的人生和她一样糟糕。
九重一见她身影出现在门前，立刻落下泪来，抽噎道自己妹妹发了场寒症，已没钱再治了，不知该找谁好，只能来寻烟年。
