“好孩子，你把我的心都哭碎了！”慕容夫人忍不住起身，心疼地将苏墨搂在怀里，两人哭成一片。慕容琅第一次见到苏墨如此脆弱的一面，不觉亦湿失了眼角。
约莫过了半柱香的时间，屋内的哭声才渐渐止了。许是因为被巨大的哀伤抽干了气力，慕容夫人腿上一软，险些摔倒。慕容琅立即将她扶住，劝她道：“母亲，咱们来的时辰不短了。明日苏姑娘就要随我一同启程，想必还有许多东西需要准备，咱们不如先回去。以后有机会您再同她叙话。”
慕容夫人神色萎靡，想是因为情绪波动过大所致。苏墨见状，颇为后悔刚才的失控。她知道今日不便再多说什么，便抹了脸上的泪，道：“夫人，都怨我，惹您伤心了。您早些回去歇着，保重身子为要。”
慕容夫人当真有些倦了，比起身体的疲累，更重要的是往事太过沉重，而她的心再也经不起更多的磋磨。她轻轻地拍着苏墨的肩膀，嘱咐她好生休息，随后便扶着慕容琅的手臂，缓步向门外走。
哪知，还未到门口，她仿佛想起了什么，脚步突然一顿。随即，她转过身，“噗通”一声跪倒在地上。
苏墨和慕容琅见状大惊。
“夫人！”
“母亲，您这是做什么？”
慕容夫人用力推开慕容琅搀扶她的手，对苏墨哀求道：“苏姑娘，这次你同琅儿一起去鞑靼，作为琅儿的母亲，我是万般不放心的。我害怕……害怕……你再伤了他。他可是我的命根子啊！要是琅儿有个三长两短，我也不想活了！”
好不容易止了哭的慕容夫人再次声泪俱下，她捶着胸口道：“你若是，若是心里有什么不痛快，尽管朝我来便是，我绝无怨言。还请你千万放过琅儿，他什么都不知道，他是无辜的。慕容氏一族来世做牛做马，都会报答你！还请你理解一个做母亲的心……”
她越说越激动，说到最后，一口气没倒上来，两眼一闭，就昏了过去。情急之下，慕容琅一把将母亲抱起，就向门外走。苏墨不放心，想要跟上去，然而慕容琅却道：“这个时候你暂时别露面了，我来处理就好。”说罢，快步走了出去。
“御风，去把谢七叫来！快！”他对守在门口的御风道。
御风见慕容夫人被主子抱在怀里，人事不省，二话不说，立刻朝谢启暄的屋子飞奔过去。
苏墨愣愣地站在原地，久久未动。
……
知州府。
“胡闹！”程卿筠“啪”地拍了下几案，从椅子上“腾”地站起，对程玉姝道：“逸之此去鞑靼是有要事在身，带上你成何体统？如今你也算是慕容家的半个儿媳，不说循规蹈矩，端庄持重，反而比以前更加任性了。这要是让父亲母亲知道，定会说你丢了程家的颜面。”说罢，他指着雪叶，道：“身边的丫鬟不说规劝，反而由着小姐乱来，一会儿自己去回禀管家领罚！”
灯火下，程卿筠神情严肃，像是在升堂审案一般的威严。
雪叶吓得赶快跪下，颤声道：“奴婢知错了。还请大人息怒！”
其实说起来，程卿筠也很无奈。前阵子慕容琅被人下药，知州府被围，接着文公公和梁义又被抓，好好的朔州弄得人仰马翻。他这个知州一面要处理州府的政务，一面又听说几个临近州府的知州都在看他的笑话，说他到底是从安逸的蜀地过来的，以为朔州也是好玩的呢，弄得他着实郁闷了好久。
这阵子好不容易消停了，他又借着慕容琅和程玉姝订婚，拉拢了与其他州府官员的关系，刚感觉可以松口气，哪知这位平时最是知书达礼的妹子，却开始“作妖”。程卿筠只觉得头疼。
程玉姝虽然料到大哥听说自己要跟着慕容琅同行会是这个反应，但还是被他的怒意吓得大气都不敢出。
“夫君切莫动气。”小程夫人在一旁劝道：“小姑也是关心则乱，大将军身体才刚好，这一走就是好几个月，她想来必定不放心，才想了这么个不是办法的办法。”
程卿筠闻言，语气稍缓和了些：“话虽这么说，但跟着逸之的不是护卫，就是士兵，全都是一群壮汉。玉姝跟在里面，怎么说都是不妥当的。”
“谁说的。不是还有苏姑娘么？她也同去呢！”程玉姝终于鼓起勇气，为自己辩解道。
这事程卿筠也有耳闻，不过因为苏墨一直是男子装扮，而且又会功夫，程卿筠从未拿她当个真正的女子看待。再说，押解鞑靼的事皇上命慕容琅全权负责。慕容琅的决定自有他的道理，即便是他这个知州，也不好干涉。
他刚想再说什么，忽然看见小程夫人给他使了个眼色。他一愣，感觉这里面恐怕另有文章。
对了！他猛然想到，之前他这个四妹误会过慕容琅对苏墨有情。为了这事，他们夫妇还给慕容夫人写过信，秦伯就是因为此事才被派来朔州卫的……可是，现在四妹都和慕容琅订婚了，难道还不放心？
“心似双丝网，中有千千结。女孩儿家的心思，你哪里能懂呢！”小程夫人淡笑着对程卿筠说道：“何况这事小姑已经请示过慕容夫人，她也是点了头的。既然你说小姑已经是人家的半个儿媳了，婆家都同意的事，咱们娘家人还拦着不成？”
小程夫人这一番言辞，让称卿筠竟不知该如何反驳。若是硬拦下程玉姝，岂不是驳了慕容夫人的面子？“罢了，只要不出什么乱子，就由着四妹去吧！”他心中暗道。
“就算我们都同意，你也要问问逸之的意见。他若觉得不妥，切莫勉强。”他嘱咐道。
程玉姝见大哥终于松了口，不禁喜笑颜盈腮。她走上前，对程卿筠盈盈一拜：“玉姝多谢哥哥成全！”说罢，她偷偷向小程夫人眨了眨眼。小程夫人会意，含笑不语。
程卿筠又板起脸孔对雪叶道：“你跟着小姐一起去，务必照顾好她，就当将功折罪！若是小姐出了什么事，我唯你是问！”
“是！请大人放心，奴婢省得！”雪叶向程卿筠磕了个头。随后才敢起身，站到了一旁。
“时辰不早了，夫君不是还有公务要处理吗？就先去忙吧。”小程夫人见目的已达成，催促着程卿筠离开。
程卿筠知道他们姑嫂二人定是还有体己话要说，便也不再多留，起身出了房门。
第126章 三人同行
鞑靼王庭位于勒都。勒都乃鞑靼第一大城，占地甚广，分为外城和皇城。达慕可汗和阿回那可敦、以及可汗的诸多阏氏，还有诸王、贵子们等皇室众人均居于皇城。外城则是大臣和平民们居住，亦有其他异邦小国的百姓在此定居，或将此处作为去往大周的中转站。
由于人口众多，多民族聚集，勒都互市繁盛，贸易通达，多种文化、语言、风俗在此地交汇相融，形成了独特的风土人情，堪称草原上的一颗明珠。
相比朔州到达定昌骑马仅需四天，朔州去往勒都则要走上将近一个月。慕容琅预感此行势必危急四伏——燕南天虽然隐身了很久，但他并未消失，一定藏在暗处，伺机而动。而之前前来刺杀达腊的死士迟迟未归，想必那位“主子”已经猜到行动失败。这次很有可能派燕南天亲自前来，务必置达腊于死地。
达腊一死，大周和鞑靼签订的和约就会被推翻，两国之间将再起纷争，那位主子便可趁机浑水摸鱼，获取渔翁之利。而慕容琅自己则会因为押解不利，被皇上责罚。届时，那位主子再出手“好意”拉自己一把，自己则就会彻底沦为他的鹰犬。
真可谓是“一箭三雕”！
为防备燕南天，慕容琅命人对现有的囚车进行加固改造，在木质的框架外包裹了一层厚厚的铁皮，这样可以有效地防止箭失刺穿车壁，亦可防备有人从车顶跳入车内。马车的车门和车窗极为窄小，平时只留一道缝隙用于通风，并且全部上锁，仅在送饭或中途如厕时才会开启。同时，慕容琅让严恺情挑细选了一千名精兵随行，将囚车层层包围。
不过，尽管如此，慕容琅明白，以燕南天的武功，无论他们准备得多严密，也未必能挡住他不知何时到来的刺杀。到时候只能见机行事，随机应变。
在慕容琅去往勒都期间，卫所内亦做了周全的安排。朔州卫依然交由严恺坐镇，章廖两位参将协助。慕容琅命几人除了打理好军务，还要注意密室内的文公公和梁义。此二人是重要证人，他担心那位主子会趁他不在朔州卫，再派杀手而来，因此绝对不能掉以轻心。严恺和章廖参将均领命称“是”。
谢启暄也被留在了卫所，一是因为再过一段时日，朔州就要进入春夏之交。按照往年情形，兵将们极易染上痢疾等肠道疾病，谢启暄需要提前准备草药以备所需。二是因为他不会功夫，带上他只会让慕容琅分神。少一个人，就少一个累赘。
谢启暄虽然很想去鞑靼见识见识，但他做医官许久，比原先成熟了许多，明白以大局为重的道理。因此，听了慕容琅的安排，他只是嘟囔了几句，便也不说什么了。
今日，天高云淡，微风轻送，是个出发的好日子。慕容琅在朔州卫外集结人马，整装待发。章廖两位参将正在率兵清点随军所带的粮草和军帐。由于此行一路皆是草原，很少会经过驿站，晚间他们只能择地扎营休息，故而粮草和军帐是必须之物。
“哗啦哗啦~”随着一阵铁链擦地的响动，四名士兵将达腊从密室中带到了马车前。一个时辰前，达腊被准许洗了个热水澡，而后剃须梳发，脱下了那件臭不可闻、脏得已经看不出颜色的中衣，换上一件大周的男子衣袍，看上去体面了许多。
他已被关了许久，甫一从暗无天日的地牢出来，被明晃晃的光线刺得不敢睁眼。待渐渐适应了外面的环境，他望着一望无际的蓝天，贪婪地呼吸着久违的清新空气，瞬间感觉自己从地狱重新回到了人间。他本想多享受一下这种再次做人的感觉，奈何身后的士兵不停推搡，他只得悻悻然地钻进了马车。
队伍中，苏墨一身春碧色棉布衣袍，外罩一件大氅，骑在“追月”之上。慕容琅看着马上的少女，晶莹如雪的面容只有淡淡的血色，原本红如点绛的朱唇也褪色成粉。好在精气神仍在，依然是英姿飒飒，冽冽清卓。
慕容琅情不自禁地弯了弯唇角，尽管他不放心苏墨随军出行，但当看到苏墨的身影在队伍中出现，心里却是前所未有的踏实。
程卿筠夫妇，以及朔州卫的将领们都站在一旁。慕容夫人虽然身子仍然虚弱，但她执意要求何妈妈带她从将军府赶来，为慕容琅送行。此刻，她一脸不舍地看着慕容琅，道：“琅儿，此行辛劳，你一定千万小心，母亲等你平安归来。”
“孩儿知道，母亲放心便是。”慕容琅安慰她道。
慕容夫人瞥了眼坐在马上的苏墨，再次问向慕容琅：“那位苏姑娘，你还是一定要带上么？要不我再与她谈谈……”
“母亲，”慕容琅拍着慕容夫人的手，语气坚定地道：“此事事关军务，不容更改。母亲莫要再说此话了。”
“哎~”慕容夫人叹了口气，攥着慕容琅的手道：“也罢！总之，你万事留意。”
小程夫人见慕容夫人久久不愿撒手，便走上前，道：“夫人，时辰不早了，将军他们该启程了。”跟着，她又转头对慕容琅道：“将军不用挂心夫人的身子，我们会照顾好她。你安心去便是。”
慕容夫人点点头，遂放开了拉着慕容琅的手。
“有劳了！”慕容琅对小程夫人拱手深行一礼。
随后，程卿筠和严恺等将士一一向慕容琅道别。
跟在慕容琅身后的御风不住地向送行的人群中打量，但找来找去也没看见程玉姝的身影。“奇怪，平时程小姐那么在乎主子，怎么今天这么重要的日子，反倒不来了？”他心里纳闷：“莫不是因为订了婚，就开始拿乔了？”
慕容琅已经翻身上马，御风赶忙骑到自己的马上。只听慕容琅挥臂大声道：“出~”然而，“发”字还没出口，一辆马车突然驶来，横到了队伍的前方。
众人皆是一愣，定睛看去，只见车夫勒马停住后，车内快速下来主仆两人，竟是程玉姝和雪叶！
今日程玉姝不像平日一般穿着繁丽的襦裙，她的装扮得极为清丽，头上只戴了一根发簪。只是脸上的妆容依然精致，一看就是精心描画过的。她带着雪叶快步走向慕容琅，边走边道：“慕容公子，请等一等！”
慕容琅见到她，立刻下马，走到程玉姝面前，疑惑地问：“程小姐匆匆而来，可是有事？”
程玉姝向慕容琅行了一礼，壮起胆子道：“慕容公子，我听闻你要去鞑靼王庭，心里便生了个想法。我……我可否与你一同前往？”
“你要与我同去？” 慕容琅一愣，严肃地道：“程小姐，我此次率兵去鞑靼，是遵从圣旨送达腊回王庭，此乃朔州卫第一要事，不是儿戏。如你想去鞑靼游览，待以后有机会，我再……”
“我不是要去游玩！”程玉姝立刻打断他的话，解释道：“我是记挂你的安危。如今你我二人已经订婚，虽然尚未行正式的大婚礼，但在我心里，已将你视作夫君。夫妻本为一体，故而，我想与你同行。有苦同吃，有难同当！”
“大将军有所不知，自从知道您要前往鞑靼执行军务，我家小姐就心绪不宁，几乎没睡过一个整觉。”雪叶在一旁帮衬道：“此次您若是不带上小姐，奴婢真怕她会病倒。”
“勒都距朔州千里，路上要行数十日，赶上驿站还好，若没有驿站，只能支帐露营，条件很是艰苦，与你在知州府的生活不可相比。我担心，你会吃不消。”慕容琅对程玉姝如实说道：“何况此行沿途恐有危险。你们主仆二人都不会武功。刀剑无眼，万一误伤了你们，我无法向程大人和程兄交代。”
“慕容公子放心，我决不会拖你们的后退。”程玉姝急忙辩解道：“我虽然一直在闺阁之内，但却不是娇弱不能自顾的女子。衣食住行，我皆可与众人一样。如若，如若你觉得我坐马车随行不便，那我骑马也可。你忘记了，我也是会骑马的。我可以照顾好自己，不会给你们添麻烦。”
“这……”慕容琅一时语噎，不知说什么才好。
倘若是在平时，他大可命人直接将程玉姝送回知州府。然而，现下他身背后就是数千双兵将的眼睛，一旁还有送行的几位亲人。若是闹起来，大家的面子上都过不去，他不能不顾及。
此时，程卿筠夫妇和母亲已经走到近前。程卿筠见状，便知四妹一定没有提前和慕容琅说好，刚欲发作，却听慕容夫人说道：“琅儿，玉姝这是挂心你，让她待在府里想是也过不安稳。再说，将军夫人不是寻常的内宅妇人，要有眼界和气度，日后才能扶持好夫君，教育好儿女。此行，不如就让她同往吧。若是皇上知道了，说不准还会认为是一段佳话。”
有了慕容夫人出面解围，程玉姝不由挺了挺胸，底气足了许多。
慕容琅觉得程玉姝此举实在无理取闹，可既然母亲发话，他再坚持下去也不会有什么结果，无奈之下，他只得说道：“程小姐既然心意已决，那便随军同行吧。不过，军中皆为男子，为免不便，你还是乘马车为宜。”
“是！”程玉姝立刻面露喜色，向慕容琅道：“多谢慕容公子！”
