大概一炷香后，周晖面色沉重地放下圣旨，压低了声音道：“阿辞，你这又是何苦？”
周疏，字长辞，周家人一直亲切地称呼她为阿辞。
听到兄长苦口婆心地问话，周疏心弦被触动了下。
清澈的眼眸里，闪动着些许泪花，看向周晖的眼神无比坚定。
“兄长，我心意已决。”
哪怕前路坎坷，堕入无间地狱，万劫不复，她亦无怨无悔。
此事已毫无转圜的余地，周晖只得连连叹气。
嘴上虽说着反对的话，心里却充满了心疼。
“我知晓你的目的和筹划，可湘州太过偏远，此一去何时才能重回京城？你身子骨又不好，经不起各种折腾。”
可留在京城，有杨家压着，她永远别想有出人头地的那一天。
更何遑论，她还要为凌家翻案。
“最多一年，我必回来。”
她信誓旦旦，一副胸有成竹的样子。
周晖虽无奈，却也妥协。
“你既如此说了，那兄长便信你，哪怕是刀山火海，兄长也陪着你。”
说完，突然话锋一转。
“所以，你回来这般晚，是因为陛下下旨给耽搁了？”
周疏摇了摇头，“非也。”
“那是为何？”
周晖是个打破砂锅问到底的性子。
若是不告诉他，出了书房，他必然会去找秋旻追问。
秋旻维护她，肯定会夸大其词，挑起他和温昱庭的矛盾。
如今赴任在即，她不想再多生事端。
于是道：“回程路上，温小侯爷策马而来，不慎惊扰了我的马车，马车险些撞翻，好在……”
后面的话还没说完，就被他急急打断。
“那你有没有受伤？”
温昱庭那纨绔简直欺人太甚。
若非他不在场，否则定要他好看。
“阿嚏——”
御书房内，温昱庭揉了揉发痒的鼻子，自言自语道：“是谁在念着我？”
坐在主位的玄帝听到他这话，冷笑一声，没好气地开口。
“我看不是有人在念着你，而是在骂你这混小子。”
边说，边用拿着奏折的手指了指他。
语气颇为宠溺。
温昱庭没个正形，懒洋洋地靠坐在椅子里，被玄帝骂了也不恼，反倒笑嘻嘻地，随口胡诌。
“小爷我风流倜傥、玉树临风、英俊潇洒，上至耄耋下至孩童，男女老少，无不为我倾倒，有人心心念念着小爷我，实属正常。”
敢在玄帝面前自称“小爷”，也只有他温昱庭了。
玄帝眼神里有一丝不悦，却被他隐藏得极好。
嘴角冷冷一勾，“那状元郎呢？可也为你倾倒？”
这话明显是在点他当街纵马，差点撞翻了周疏马车的事了。
换了旁人，此刻必然诚惶诚恐地下跪求饶。
可温昱庭一副闲散姿态，似乎完全没听懂他话里的意思。
满不在乎地道：“状元郎满腹礼义廉耻，怕是做不出喜欢小爷这般大逆不道的事。”
话落，御书房内一阵沉默。
玄帝脸色阴沉得厉害，侍奉在一旁的卫奕小心翼翼观察着他面色，心中叫苦不迭。
我的小侯爷，您可千万别再口出狂言了。
然而……
“陛下，我听闻状元郎在朝堂上当众怼了杨亭礼那老匹夫，此事可当真？”
“……”
怎可如此直呼朝中大臣的名讳？
这温小侯爷，简直目无王法。
卫奕深深替他捏了把汗。
正当他以为玄帝会治温昱庭大不敬之罪时。
主位上的人，却突然笑了起来。
“你这混小子，越发没教养了。”
可这不是他默许的麽？
温家遗孤是出了名的纨绔，扶不起的烂墙。
这样，那些誓死追随温家的将士才能心寒，才不会对他有所期待。
温昱庭眼里闪过一抹精光，面上却愈发放浪形骸。
“那老匹夫向来古板，开口就是礼义廉耻，之乎者也，听得我头疼。”
“这状元郎倒是个妙人，就是身子骨太弱了，一阵风都能给吹跑。”
说着，手指点了点额头。
十足的放浪样。
玄帝心中不悦，面上却不显。
教训的话，也说得不轻不重。
“既然知道状元郎身子骨弱，就不该当街纵马，差点撞翻他的马车，这要是传到御史台那些人的耳中，参你的折子雪花一样递到朕跟前，朕是保你还是不保？”
“陛下若是觉得为难，那就将我交给御史台那些人处置好了。”
他态度满不在乎。
玄帝也不是真的要问他的罪。
叹息道：“你啊你，就是仗着朕宠你，所以才敢这般肆无忌惮。”
宠他？
他看是捧杀他还差不多。
温昱庭在心中冷笑。
他前脚刚差点撞翻周疏的马车，后脚就有人告到了他面前。
可见他平日里的一举一动，皆在人监视之下。
至于派人监视自己的人是谁，答案不言而喻。
“陛下，你这消息还真灵通，这么快就知道了。”
一句无心的话，让玄帝心中警铃大作。
刚要试探他是不是知道了什么，就听他继续道：“是哪个奴才多嘴？要是让小爷我知道了，定要拔了他的舌头。”
语气凶狠。
但也打消了玄帝的怀疑。
“你和那些奴才置气作甚么？你当街纵马，那么多双眼睛盯着，那状元郎又识出了你的身份，自然有人告到朕面前。”
“倒是你，差点害死了朕的肱股之臣。”语气略微惋惜。
但温昱庭知道，他这话不过是说给自己听听而已。
那周疏真要死了，他也不见得有多遗憾。
臣子而已，没了这一个，还会有下一个。
什么也比不过他的皇位重要。
哪怕是他的亲儿子，一旦触及他底线，他也绝不会手下留情。
这些年，他已彻底看清了玄帝的真面目。
“那我择日便去周府负荆请罪，跪在那周疏门前，求他原谅，他要是不原谅我，我便长跪不起。”
第六章 监视
“这话你也说得出口，你这是去道歉吗？你这是想逼死他。”
玄帝佯装发怒，将手里的奏折朝温昱庭扔过去。
温昱庭不避不让，奏折摔在地上，玄帝朝身侧的卫奕使个眼色，卫奕赶忙蹲下去捡奏折。
而坐在椅子里的男人，好笑地看着这一幕，不再故意激怒玄帝，清了清嗓子开口。
“那陛下想让我如何？”
见他终于接茬，玄帝整理了下衣袍，也清了清嗓子道：“周疏自请为泗溢县县令，三日后即将前往湘州赴任，你既有心道歉，就同他一齐前往吧。”
他上任与自己有什么关系？
温昱庭这样想着，也这样问了。
话一出口就得到玄帝一个白眼。
“上次赈灾银丢失，到现在也没找到，这一次，你和奉天将军一起去押送，顺便再帮周疏找到丢失的赈灾银。”
眼见他还要反驳，玄帝又补充了句，“这样才能彰显你的诚意，也能堵住御史台那些人的嘴。”
“除了你，朕也无人可信了。”
最后一句话说得颇为感伤和忧愁。
偌大个朝堂，他却说无人可信，只能将如此重要的事，托付给他一个纨绔侯爷。
不出玄帝所望，温昱庭大为触动，当即一拍胸脯，便应承了下来。
“原来小爷我如此重要，那好吧，小爷便随那周疏走这一遭。”
“嗯。”玄帝淡淡地嗯了声，敛下眼底阴翳，“朕会下旨任命你为湘州巡抚，派奉天将军王友贤随同你押送粮草和赈灾银前往泗溢县，此番前往的目的，一是赈灾济民，二是找到丢失的赈灾银，好好替朕惩治那些吃了皇粮却不作为的贪官污吏。”
闻言，温昱庭一改之前的散漫，撩袍，单膝下跪，叩首。
掷地有声，“臣温昱庭领旨谢恩。”
从御书房出来，温昱庭没有着急去周府，而是半路改道去了他常去的青楼——花满楼。
他刚出现在门口，老鸨便热情地迎了上来。
“哎哟，温小侯爷来了？快请进快请进。”说着，用满是脂粉味的帕子轻轻打在温昱庭脸上，拖着他往里面走去。
边走还边亲切地和他说着花满楼里的姑娘，在他没来的这些时日里，对他日思夜想，身材都消瘦了。
从始至终他嘴角都噙着抹淡笑，余光不经意撇过身后那道尾巴，任由老鸨拖着他往里面去。
没一会，包厢内便传出姑娘们的欢声笑语。
而被玄帝派来监视温昱庭的暗卫，见状悄无声息离开，往皇宫里去。
等他走后，温昱庭脸上的笑容消失，取而代之的是一片阴冷，挥手遣退所有姑娘。
在姑娘们都退出房间后，老鸨走了进来。
朝他福了褔身，“主人。”
“花月，我让你查的事情可有眉目？”
花月一改之前风情万种的姿态，面容严肃，声音冷峻，道：“主人，自从李林上吊自杀，他家女眷便不知所踪，我们的人没有查到她们下落，不过……”
说着停顿了一瞬。
对她支支吾吾的态度不满，温昱庭神情冷淡，“不过什么？花月，你何时学得这般吞吞吐吐？”
“请主人恕罪。”花月跪了下去，继续道：“我们的人在寻找李家女眷时，偶然见到了逍遥王。”
萧元朗？他去那里干什么？
看来，这件事果然和他想的一样，并没有表面那么简单。
温昱庭心里有了打算，整理了下衣袍，起身，准备离开。
见到他动作，花月立即从地上起来，走到一面墙前，掀开挂着的画，按下一个机关，下一刻，白墙一分为二，露出一条暗道。
温昱庭迈步往里，沿着暗道的方向，一路向前，来到一处暗门前，推门，出去，又进到一间书房。
原来这暗道连通的是花满楼和温家书房。
在外人眼中，温昱庭是不学无术的纨绔少爷，整日无所事事，就连温家的下人们，也当他是扶不起的阿斗，从没进过书房来打扫。
温昱庭坐在书案前，提笔将花月查到的线索，以及这些天发生的事情写在纸上。
一桩一件，看似毫无干系，却又有着千丝万缕的联系。
此前他还烦恼该找什么借口离京，今日玄帝为了试探他，要他和周疏一同前往泗溢县，倒省了他许多麻烦。
也不枉他故意在大街上纵马，差点撞翻周疏马车了。
长指捏起那张纸，用火烧毁。
随后，拍了拍衣服上沾染的灰烬，起身，开门，走了出去。
……
两日后，周家。
因周疏即将前往湘州赴任，周家的下人们全都忙碌了起来。
周家祖籍在南方，此前这座宅子一直无人居住，还是周疏上京赶考，周母才让人收拾了出来，供两兄弟居住。
如今周疏即将离京，下人们自然要跟着她一同前往湘州。
要带的东西很多，拂袖忧心山高路远的，周疏身子骨会吃不消，一早便去了街上的药铺和衣行。
春日阳光明媚，吃过早饭，周疏坐在书房外的长廊下看书。
太阳暖洋洋地照在身上，竟带来一两分困意。
昏昏沉沉地阖上眼。
不知过了多久，周疏突感身上一重，迷迷糊糊地睁开双眼，“是你啊秋旻。”
“是我，公子。”秋旻边回答，边替她掖好披风，“拂袖姐出去采买还未回来，我担心公子你睡在外面受凉，便拿了披风过来给你盖上。”
“嗯。”
周疏揉着额头，拢好披风，坐直身子，看着外面的日头，问秋旻，“现在是什么时辰了？拂袖怎的去了这么久？”
她心里隐隐有不安，刚想要秋旻出去寻人。
院子外就响起两道脚步声，一道沉稳，另一道脚步轻快，她认出来是拂袖的。
只是和她一同而来的男人是谁？
心中困惑，还不待她细想，又听得一声冷喝。
“站住！”
是兄长的声音。
周疏在心里说道。
但……被他呵斥的人又是谁？
“秋旻，随我一同出去看看。”
说完，率先往院子外走去。
她身子骨弱，从书房到院子门口，不过短短一段路的距离，她却走得气喘吁吁。
因心里着急，还呛了几口冷气，喉间瘙痒难耐，压着声音，低低咳嗽了起来。
院门外两人还在对峙。
“温小侯爷，你前日在大街上纵马，差点撞翻舍弟马车，害他摔伤，今日又不请自来我府，难道就因为你是温家人，就可以无法无天不成？”
第七章 陷害
“周大少，你误会在下了，温某此番前来，是特意来向状元郎赔礼道歉的。”
“不需要。”
周晖想也不想就拒绝，话锋一转，对立在一旁的拂袖怒目而视。
“拂袖，你胆子是越发的大了，什么人都敢往二公子院子里领。”
周晖常年习武，一身肃杀之气。
此刻厉声怒斥的模样，吓得拂袖一个字也不敢说。
温昱庭淡淡瞥了眼被吓得瑟瑟发抖的拂袖，为她说好话，“这事不怪她，是温某请她带我过来的，若周大少要怪罪，就怪罪温某好了。”
他以为他不敢麽？
一个纨绔侯爷罢了，若不是有温家祖辈荫庇，怎能轮得到他嚣张？
周晖不给温昱庭半点面子，当场就招呼下人赶人。
周疏过来时，恰好看到周晖要赶温昱庭离开，连忙出声阻止。
“兄长，不可。”
温昱庭再混账，那也是当今圣上亲封的侯爷，对他不敬，就是对皇权不敬。
拱手致歉。
“抱歉温小侯爷，兄长是关心则乱，一时顶撞了小侯爷您，还请恕罪。”
温昱庭自知自己前日的行为不妥，周晖心怀怨气也无可厚非，微笑着摆摆手。
“无妨。”说着也朝周疏拱手行礼，“温某今日前来，是特意来向状元郎赔礼道歉的。”
“前日长街纵马，惊扰了你的马车，差点害得你从马车上摔下来受伤，还请状元郎莫怪。”
