“畸形的弃婴吗？”墨即瑶不由得点了点头，当时还没有注意，现在回想一下，树吉的右手却是生了相连在一起的两根拇指。
说起来，遗弃畸形孩子的习惯，似乎还是伊邪那岐命和伊邪那美命开的头，他们的长子和次子分别是死胎和畸儿，被一起遗弃在了芦苇舟中。
这时村长又道：“其实在最开始，我们都不觉得疯子能将树吉养活，毕竟她没有心智，更没有食物来源，自己都是有一天每一天的，只能靠着偷其他人家的食物，又或者捉些老鼠虫子为生，又如何养活如何一个孩子呢？但大概是树吉的命足够硬吧，他最终还是慢慢长大了。”
“随着树吉长大，他需要吃的东西也渐渐多了，疯子更没有办法找到足够的食物了，她或许是看到我们种田，混乱的央求着我们，要到了一些萝卜的种子，扒开家周围一切能扒开的土地，将种子种下，但她那里会种田，纵然萝卜耐得住贫瘠，但最终的收获也没有多少。”
“最后，疯子还是去偷其他人家里的食物，虽然一直被打，但还是再偷，或许她也只能这样了吧，直到一年冬天……村里的健太没有办法忍受疯子了，他跑去疯子家狠狠揍了一顿树吉，威胁说如果疯子再偷他家东西，他就傻了树吉，疯子似乎是被他吓到了，居然真的再没有去偷过他家的东西，其他人看见有效，很快纷纷效仿，于是，疯子再也不敢在村子里偷东西了。”
“不敢在村子里偷东西吃，饿极了的疯子竟然去了山里，然后就再也没有回来，但之后村里还是会时常丢失食物，而树吉竟然也没有饿死，于是人们很快发现是树吉在偷东西，可他却说食物是疯子找来的，开始还有些人觉得诡异瘆人，但后来渐渐就没人相信树吉的话了，认为他只是在狡辩，当有人发现家里丢了东西，基本都会去揍树吉一顿出气，就这样一直过了两年多，直到现在。”
墨即瑶听完，忽然问道：“你相信树吉的话吗？”
村长顿时沉默了，片刻之后摇头道：“我不知道……”
“不知道？”墨即瑶看向村长，等待着回答。
“其实……疯子可能并不是没有回来。”微微沉默了片刻，村长忽然道：“我也不知道当时是不是看错了，在疯子入山几天之后的一个夜晚，我看到了一个很像她的身影，浑身都是血，半爬半走地进入了她家，我当时有些害怕就没有声张，第二天疯子家的屋子倒塌了一半。”
“之后，树吉就声称他母亲回来了，这话自然没有人相信，大家都觉得是他偷了东西不敢承认，但我因为那天看到的身影，一直觉得疯子或许真的回来了……虽然不一定是作为活人。”
“这样啊……饭菜要凉了，我先回房间吃了。”墨即瑶不置可否地点了点头，端着饭菜转过身，朝自己的房间走去。
刚走了两步，墨即瑶忽然顿了一下，问道：“对了，怎么没有见到村长的儿子儿媳啊？”
“不瞒大人，老汉福薄，早早便白发人送黑发人了，我那儿子死后，儿媳也改嫁走了，就留下阿江，与老汉相依为命。”村长闻言不禁有些哀伤，但还是回答道。
“抱歉，说到村长的伤心事了……”墨即瑶略带些歉疚地道，继而话题一转，“说起阿江，我看她的年纪，似乎也就和树吉差不多大吧？”
作者有话要说：
①：可以参考获得金棕榈奖的著名日本电影《楢山节考》。
第39章
“是啊，阿江出生那年，树吉刚好被带回了村子里。”村长点了点头，眼眸中流露出一丝哀伤。
墨即瑶点头，回了自己房间。
一夜很快过去。
清晨的墨即瑶来到村长屋前，认真地练习起剑术，她深知在这样一个战国乱世，所有的道德良善都已被世人抛弃，生命便如野草一般脆弱和廉价，自然不敢在护身之术上懈怠半分。
甚至某种程度上，墨即瑶已经有些享受拥有武力的感觉了，纵然直到现在，她其实连一次战斗搏杀都不曾经历。
或许，这便是身怀利器杀心自起吧？
一个多时辰之后，墨即瑶重新将刀归鞘，停下了剑术的习练，就看到村长正从外面回来，身后还跟着十来个人，
村长迈着有些不便的腿脚尽量快地走了过来，脸色略有些担忧地道：“算算时间，次郎应该现在也应该见到清山城里面的大人们了，只是不知道城里的大名肯不肯立即派兵来村子，按照即瑶大人您听到的消息，后天天亮之前，盗匪们就会趁夜偷袭劫掠村子了，我去集合了一下村里还剩下的男人，如果明天大名的军队还没有到，还请大人带领我们抵御。”
墨即瑶看了看村长身后的十多人，发现都是些半大的孩子和尚算健康的老人，知道村子里的年轻人果然是都被征去打仗了，心中不免有些叹息，但还是郑重地点了点头。
“多谢即瑶大人了。”村长发自内心的恭敬一礼。
……
清山城中，松吉丸悠然自得躺在房顶上，眯着眼睛遥望着无力地坠在西方，已经不再那么炽热和刺目的太阳，享受着最为孩子的最后悠闲时光，再过一段时间，等举行了元服之礼，他可就要正式成人，需要娶妻生子承担责任了。
“话说起来，似乎父亲大人为我安排的那位井上家的女儿，还是尾浓国有名的美人呢，虽然这种名声更多是因为她父亲是号称尾浓狡狐，完成了盗国恶绩的枭雄盛家，但想来的话，应该也不会太丑吧……”
无聊的松吉丸正思维发散地胡思乱想着，忽然听到了小原利久的呼喊声：“松吉丸大人，你在哪里？”
“利久大人，我在这呢！”松吉丸笑着招了招手，迅速跃下屋顶，朝着正一脸焦急寻找自己的小原利久快步走了过去。
看见了松吉丸，小原利久不由得松了一口气，他急忙迎了过去道：“松吉丸大人，我在城中一共只招募到了五位武士，你看是延长招募一天，还是如何？”
“没有时间了，如果那个农民所言不虚的话，盗匪后天黎明之前就会去劫掠他们村子，而我们到达村子的路程，也要差不多半天。”松吉丸摇了摇头，稚嫩的面容在这一刻变得成熟坚定起来，“五个人就五个人吧，带我去见他们，然后便连夜出发，到村子里正好可以休息一个白天，养精蓄锐以逸待劳。”
“可是，只有五个人的话，是不是太少了一点？”小原利久依旧有些忧心。
“世间之事哪有真正万全的，人数少点就少点吧，毕竟这些人虽然是没有领地的野武士，都也毕竟都出自武家，自幼学习过武艺，虽不说有多高明，但只是对付一些盗匪的话，想来问题还是不大的。”松吉丸却是比较乐观，目光中充满了自信，“而且利久大人说错了一点，并不只是五个人，还有我呢。”
“这样的自信，果然不愧是秀信大人的儿子啊……”看到如此自信地松吉丸，小原利久不禁松了一口气，觉得自己或许真有些杞人忧天了。
将悬着的心放下了一半，小原利久道：“那无人已经在外面等待了，松吉丸大人请随我来。”
说完，小原利久转过身，为松吉丸领起路来。
“五个武士，确实有些少，第一次任务就这么棘手，还真是倒霉啊……希望这些人的本事能强点吧。”小原利久转身之后，松吉丸的脸上缓缓浮现出一抹无奈，轻轻摇了摇头。
身为主君，永远不能在人前失去自信，这是安土秀信很早就交给松吉丸的一个道理。
跟随着小原利久一路来到外面，松吉丸就看到了五个衣衫肮脏破烂的男人，他们全身上下唯一值钱的，可能就是证明他们武士身份的腰间打刀了吧。
松吉丸的目光迅速从五个人身上扫过，他发现这几人隐隐分成了两排，其中较年轻的两个站在一起，他们虽然穷困却不显潦倒，身子挺得笔直，眼眸中闪烁着对于功业的向往与野心。
另外三个明显年长一些的武士，则有些散漫的分开站着，身上散发着浓浓的失意和颓废，不难看得出他们都有一些故事。
“两个初出茅庐和三个历经沧桑的武士吗？”松吉丸在心中暗暗想到，和小原利久并排站住。
这时，小原利久介绍道：“这位是松吉丸大人，秀信公的长子，接下来松吉丸大人会作为诸位的队长。”
说完，小原利久主动后退了一步，将自己的身位落在了松吉丸的斜后方，现实对于其的尊重。
五位武士闻言，顿时看向了松吉丸，只是目光中同时闪现出隐藏或深或浅的不以为然，显然他们并不太看得上眼前这个明显乳臭未干的小儿。
五位武士的不以为然被松吉丸看在眼里，他走到了一株碗口粗的樱树下，看着已经渐渐枯黄的满树叶子，她忽然道：“樱树的价值，是在于春日里樱花盛开的美丽，那短暂而极致的美丽，便如武士的生命一般，见生知死令人着迷……如今的花早已不在，至于下满目苍黄，这样失去仪态的苟延，又有什么意义呢？”
松吉丸说罢，猛然拔出了腰间的打刀，刀身没有任何阻碍地穿过了树身，微微一顿之后，樱树缓缓倒下，刀口如同被刨过一般平滑。
松吉丸收起刀，回过身笑着道：“一时心有所感忘乎所以，让诸位见笑了。”
“真是强大的剑术……”五位武士纷纷低下头，避开了松吉丸的目光，在心中暗暗震惊，完全没有想到一个连元服名都没有的半大孩子，竟然会拥有如此干净利落的剑术。
松吉丸不禁暗暗点头，知道自己这一手剑术已经震服五个人，强忍住不去按摩有些脱力发酸的胳膊，他问道：“诸位吃过饭了吗？”
五位武士闻言都是一愣，面面相觑了一下，都摇了摇头道：“尚未。”
松吉丸点了点头，看向了小原利久：“利久大人，麻烦你去让厨房里准备饭菜。”
“等下我们吃完饭，就立刻出发，连夜赶路去受盗匪袭扰的村子。”松吉丸看向五位武士，如此说道。
武士们闻言，面面相觑了片刻之后，、想到松吉丸斩断樱树的一刀，追随强者的习俗，还是让他们恭谨地垂首道：“是。”
松吉丸见状微微一笑，知道自己的威信，已经在这个小小的团体中建立起来了。
“示之以威，短短时间内便将浮动的人心收服，松吉丸大人果然不愧是秀信大人的儿子，有着与之相似的气度啊……”一旁的小原利久看到这一幕，心中不由得万分欣慰，他强行按耐住心中的喜悦，恭谨地道：“我这就去让厨房做饭，只是天黑出城连夜赶往村子，是不是先去向秀信大人报告一声？”
“不需要，既然父亲大人将事情交给了我，便是让我自己处理，而这，也是他对我能力的考验吧。”松吉丸摇了摇头。
饭菜很快做好，连同松吉丸在内六个人快速吃完，检查了一下各自的武器，并携带好作为紧急口粮的饭团之后，他们便在初升的月亮照耀下，打着火把离开了清山城。
作者有话要说：
松吉丸女装的事情，其实更多是在表现他行事的荒唐不羁，这件事的原型是织田信长穿女装跳天女舞
第40章
议事厅里，安土秀信看向一个面容平凡的沉稳中年人，苦笑着道：“宗山大师，恐怕要麻烦你暗中跟随保护松吉丸了。”
“定不负主君重托。”沉稳中年男人点了点头，转身走了出去。
当中年男人离开之后，安土秀信的眼眸中闪过一丝担心，但也仅仅只是一丝，他将自己手下的最强者，身为剑豪的村田宗山都派去保护松吉丸了，可以说已经尽了人事，如果还出事了的话，就只能说是自己长子命有此劫了。
揉了揉太阳穴，安土秀信就要继续翻看文书，忽然听到了木屐踩在地板上的清脆脚步声，不由得抬头看去，才发现是一个玲珑娇小眉目恭顺的少女，正端着一杯热茶走了过来。
少女将热茶小心地放在的书案上，然后走到了安土秀信的身后，轻轻为他按摩着太阳穴舒缓疲惫，目光不经意间从文书上飘过。
安土秀信将手中的文书放下，端起茶饮入口中细细品味了一下，不禁称赞道：“茜，你的茶艺越发出色了。”
“秀信大人不嫌弃便好。”少女茜低眉恭顺地道，声音软糯可怜惹人疼惜，说话的同时按摩太阳穴的手指没有停顿半分。
安土秀信不由得更满意了许多，微微闭目养起神来，这少女茜是原本是舞伎，被他看中美貌收做了妾侍，之后一直温顺可人，知道他喜欢茶道之后更是自学茶艺，这点让他尤其满意。
“虽然出身低贱了些，但却很是懂事，要不要把茜从妾侍提升为正式的侧室呢？”安土秀信不禁暗暗想道。
……
黎明降临前的最后残夜，往往也是最黑暗的时刻，在这样的时间里，也是人们睡的最沉最放松的时候，然而这样的黑暗中，墨即瑶却忽然睁开了眼睛。
“咚咚咚……”
一阵急切的敲门声恰到好处地响起，乍看之下仿佛墨即瑶是被它扰了清梦。但事实上，在敲门声响起之前的瞬间，墨即瑶就已经睁开了眼睛，睡梦中的她，是察觉到有人接近而惊醒的。
“是谁？”虽然已经从脚步的频率中，大致猜到来人的身份，但墨即瑶想了想还是问道。
“即瑶大人，是我，次郎回来了，还带来了城里的武士大人！”并没有出乎墨即瑶所料，村长带着些兴奋的声音在门外响起。
“回来了？连夜赶路吗……”墨即瑶超窗外看了看深沉的夜空，起身打开了房门，“城里来的武士在哪？带我去见见他们吧。”
村长顿时点头，笑着道：“不瞒即瑶大人，那位城里来的松吉丸大人，也想要找您商量盗匪的事情呢。”
“松吉丸？听起来像是元服前的幼名。”墨即瑶微微皱眉，在心中想道，面上却是不动声地道：“那就请村长带路吧。”
村长急忙点头，在他的带领下，没多长时间，墨即瑶就六个正在快速吃着饭的武士，她的目光很自然地放到了在五个落魄武士簇拥之下，明显鹤立鸡群英武不凡的少年松吉丸身上。
看到墨即瑶进来，六人都暂时停下了用食，看了看她的脸和腰间的刀，顿时或多或少的露出了一丝轻视，包括松吉丸在内，只不过他掩饰的最好。
墨即瑶见状，手指轻轻抚摸着腰间的刀柄，如火焰炽烈的气势瞬间从她的身上升起，原本轻视的看向她的六位武士，包括松吉丸在内的三位瞬间移开了目光，剩下三位则一起打了个寒颤，然后不明所以地面面相觑，根本不知道发生了什么。
“好强的气势，几乎瞬间淹没了我的剑心，让我都不敢去直视，她恐怕距离以心为目洞察万物的剑豪境界已经不远了，这是哪家流派培养出的天才剑客？”松吉丸暗暗想到，额头上冒出了细汗，眼眸中却是充满了兴奋，“这样的人物，如果能为我所用，想来一定可以成为本家栋梁，帮助安土家开拓更多的领地。”
所谓的气势，其实并不是一种真实存在之物，它更接近于一种灵觉上的压迫，只有灵觉足够敏锐才能察觉到，在于心心相映，相反，那些心思杂乱灵觉迟钝的普通人，反而察觉不到气势的存在。
