随着松吉丸的话语落下，三名武士多年夙愿终于成真，一时竟感觉有些不真实，茫然地对视了片刻，才忽然想起什么，急忙出席向松吉丸行土下座①：“拜见主公，松吉丸大人知遇厚恩，我等没齿难忘。”
“三位请起。”松吉丸从席间走下，将三人一一扶起，笑着道：“今日本事庆功宴，大家饮酒作乐便好，不要太过拘束，快快入席吧。”
到这里，松吉丸和三位武士便认下了君臣名分，这三人与其说是安土家臣，倒不如说是松吉丸的私臣。
当然了，松吉丸本身就是安土秀信的长男，未来注定要继承安土家，到那时他的私臣，自然也就会理所当然地变成真正意义上的安土家臣。
几人重新入席，松吉丸又看向墨即瑶，笑着道：“墨小姐的那八百石知行，我也向父亲大人求来了，小姐不如重新考虑一下在本家出仕？”
“安土大人的好意即瑶心领了，只是我初到苇原，也想游历四方多见些各地风俗，与各流派剑客比试切磋，确实还未有出仕的想法。”墨即瑶笑着答道。
“看来确实是无法留下墨小姐了。”松吉丸无奈地笑了笑，看向墨即瑶真诚地道：“这八百石领地我就暂且先为墨小姐留着，若小姐回心转意，知行随时奉上。”
松吉丸说完，举盏环视众人，笑着道：“诸位，来痛饮此盏，以庆此次大胜！”
众人饮尽盏中之物，各自的陪侍酒女急忙拿起酒壶就要斟上，墨即瑶见状，就将原本随手放在右手旁的酒盏移到左侧，方便左侧的女侍斟酒，并轻轻点头表示致谢。
斟酒地女侍微微一愣，显然没有想到墨即瑶会待自己如此温和，一时不慎竟将酒水洒出了盏外，最上首不断环视招呼众人的松吉丸迅速发现了这点，脸色瞬间阴沉了些许，目光顿时凝在了犯错地舞伎身上。
讲酒水洒出的舞伎因为害怕，一时慌张到茫然无措，只是微微发抖，脸上涂的白色妆粉一时都往下掉。
这时墨即瑶忽然端起了酒盏，衣袖从桌案上扫过，瞬间将洒落的酒水抹净，她将酒水一饮而尽，看向年纪明显不大的舞伎，笑着道：“盏里的酒喝完了，还不快点满上？”
“是，是！”陪酒的舞伎这才反应过来，感激地看向墨即瑶，急忙点头称是。
上首地松吉丸见状，也就收回了目光。
将舞伎倒撒酒水地事情掩饰过去，墨即瑶忽然想起昨夜的梦，看向饮酒而歌地欢乐众人，心中一动提高声音道：“诸位，不知可有人听说过名为‘绘姬’地妖怪？”
众人闻言，大多都是疑惑地摇了摇头，唯独临席的真三郎微微思索了片刻，才道：“我在京城附近的松为寺出家时，倒是有听说过‘绘姬’的传说，只是不知和墨小姐想问的是不是这个。”
“真三郎先生快请讲。”墨即瑶没想到还真有人听说过绘姬，急忙询问道。
作者有话要说：
①：土下座，即下跪大拜以头触地，也就是所谓的五体投地了。
第59章
真三郎点点头，略微整理了一下语言道：“据说在平京时代的延出帝时，宫廷之中常常会出现一些无人认识的美人，这些美人突然出现而后又突然消失，却总能恰到好处地融入宫女妃嫔之中，而丝毫不使人感觉突兀，唯有消失之后他人谈论时，才恍然惊觉这些美人竟谁都不认识。”
诡谲怪诞的故事开头，很有着平京时代阴冷细腻的特色，人鬼混杂无可辨别，处处都是诡诞，即使大内深宫都难逃例外。
在场的所有人纷纷被故事吸引，停杯投箸等待着下文。
真三郎继续讲述道：“左大臣藤原盛家知道此事后，认为宫廷之中定然是妖怪在作祟，于是委托年轻的阴阳师阿倍信明入宫查探。信明入宫后，寻找作祟的妖怪迟迟没有结果，却发现了一件更加害人听闻之事，延出帝的中宫藤原云子竟已被妖怪替换，云子是权倾朝野的关白左大臣盛家之女，她的生死不知使得这件本就波诡云谲之事，更增加许多暗涌的波涛。”
所谓中宫，即是指天皇的正室。
苇原的后宫制度是非常特殊的双后并立，天皇最初的正室被称之为“中宫”，若迎娶新的中宫，则原本的中宫自动改号为皇后，故而历代只有立中宫不立皇后之事，而不可能存在相反之事。
中宫只可新娶，不可由妃嫔中晋升，与皇后护以姐妹相称，只有长幼之别，没有尊卑之分，共同母仪天下，所诞下的皇子都是皇家嫡子，理论上皇后年长主掌后宫，故地位会高过中宫些许，但整体而言还是平等的。
中宫、皇后连同太后一起，合称为“三后”。
真三郎继续道：“因为事关云子中宫，信明没有直接揭穿此事，而是选择了向左大臣盛家禀报。盛家闻听此时大为震惊，急忙召集朝臣商议，最终决定由剑术高明的武士和阴阳寮及民间阴阳师一同，入宫抓捕作祟的妖怪。”
“盛家带人一路直入后宫，很快将找到了妖怪假冒的云子，团团围住之后阴阳师布置了层层结界，务必不让妖怪逃脱，然而出人意料的事情发生了，假云子竟在众目睽睽之下，融化成了一滩作画用的五彩颜料。”
听到这里，墨即瑶心中微微一动，有些猜到了故事接下来的发展。
果然，真三郎继续讲述道：“大多的阴阳师都不明所以，唯独来自民间的阴阳师芦原道全察看之后，破口大骂阿倍信明是个蠢货，假云子根本不是妖怪，而是妖怪用墨汁画出来的傀儡。”
“入宫捉妖的行动最终失败，所有人被假云子骗过时，真正的妖怪早已不知道去了哪里，真正的云子中宫自然也没能找到，不过经此一事，宫廷里倒是不曾再出现那些无人认识的美人。”
“原本，事情到这里虽不圆满，但也算是结束了……”真三郎讲故事时颇会吊人胃口，说到这里故意略微停顿了一下。
“这件事过去了大概一个多月，失踪的云子中宫忽然出现在了平京城中，经过阴阳师的查验，确定是云子本人而非妖怪伪装。”
“据云子中宫所言，她是被名为绘姬的妖怪所掳走，到现在才找到机会逃出，而绘姬则是画圣源融的画笔成妖，拥有将所画之物变作真实的能力，莫名出现在宫廷中的那些陌生美人，就是被绘姬画出的，之前的假云子也是如此。”
故事到这里，也就全部讲完了，真三郎看向墨即瑶，笑着道道：“这个故事在京城的流传也不算广，我也只是恰好听过，几乎都要忘却了，还是墨小姐问起名为绘姬的妖怪，这才回想了起来，希望对小姐有些用处。”
墨即瑶了然地点了点头，感激道：“真三郎先生的故事令我解了不少困惑。”
真三郎故事中的绘姬，刚好可以和梦里善于作画的绘姬对得上，这让她轻皱起了眉，不禁越发怀疑自己是否有妖灵在缠身作祟。可这也有说不通的地方，墨即瑶的半身是灵力强大的海夜，如果真的要妖灵作祟，她不该一点都察觉不出来。
松吉丸发现了墨即瑶神色的细微变化，不禁询问道：“墨小姐突然询问绘姬，可是遇到了与其有关的事情？”
这件事并没有什么好隐瞒的，墨即瑶点点头道：“连续两夜我都梦到了自称绘姬的女人，有些怀疑是有妖灵在缠身作祟。”
墨即瑶此言一出，在场的众人都惊讶地看向了她，陪侍的舞伎更是大多本能地往远离她的方向偏了偏身体。
“竟有此事？”松吉丸闻言不禁微微皱眉，关切地看向墨即瑶，“我这就安排人去请奈卢寺的高僧，来为墨小姐祛除妖灵。只是奈卢寺路途遥远，来回需要近十日，如果墨小姐伤势没有大碍，也可一同前往奈卢寺节省时间。”
墨即瑶想了想觉得这样也好，毕竟灵力强大的是海夜而非她，出现误判的可能性也存在，去找拥有法力的僧人查验一番也好。
墨即瑶正要点头答应，这时一名武士忽然道：“松吉丸大人，在下近日曾听闻，清山城中来了一位法力颇为高强的阴阳师，既然奈卢寺路途遥远，不如先找这位阴阳师察看一下墨小姐的情况，他若无能为力，再去奈卢寺也不完。”
“这……”松吉丸有些迟疑，问询地目光投向墨即瑶。
墨即瑶略作思索，点了点头道：“如果阴阳师就在城里，也不耽误太多时间，去请他察看下也好。”
众人也没有心情再吃饭了，当即起身下楼走出了平坂屋，暂时停在了门口等松吉丸结完帐，这时一名舞伎小跑着追了过来，来到墨即瑶旁边，恭敬地道：“这是刚才服侍您的阿秋，让我给您的。”
舞伎说完，将一只包起的手帕递给了墨即瑶，迅速返回了店里，这时松吉丸刚好结完帐出来，刚好看到了这一幕。
墨即瑶有些不明所以地打开手帕，不仅微微愣住。
这是一面崭新的手帕，布料还颇为不错，对于身不由己的舞伎而言，应该已经是非常珍贵的东西了，只是墨即瑶的注意力完全没放在手帕本身……
手帕的中心，是一截断掉的小指。
作者有话要说：
本章提到的双后制度可不是渣鬼胡诌，历史上日本真是这么干的
最后祝大家七夕快乐！
第60章
手帕中小指的断口处，殷红的血液缓缓渗出，肌肉仍还柔软温暖，尚没有因为缺血而发白变僵，显然是刚刚被切下，而从断指上残留的白色妆粉，在联想起之前送来手帕舞伎地话语，这根小指的主人应该就是服侍墨即瑶的那个舞伎。
“这？！”墨即瑶的脸上闪过惊讶，很快又转变为了浓浓的不解，完全不明白舞伎送上小指是何意。
松吉丸快步走了过来，看了一眼手帕中的断指，顿时笑着道：“舞伎的小指？这是她对墨小姐暗许，故而赠与小指表露心意呢！”
“墨小姐的艳福当真令我等艳羡啊！”松吉丸看向墨即瑶，笑着开了个玩笑。
闻听此言，三名武士顿时都笑了出来，就连一向沉稳的真三郎，也不禁露出一丝笑意摇了摇头。
“这是……示爱？”墨即瑶看了看断指，心中升起了强烈的荒谬感，“可那舞伎分明知晓我与她同为女子，何故会如此做？而且切下自己的手指作为礼物，这也太……”
墨即瑶从未想过自己穿越后，第一次被人表白，对方居然会是同性别的女子，更没有想到对方会切下手指送来，难道就因为自己没有怪责那舞伎倒酒时洒出，并帮其掩饰了过去？
墨即瑶只觉得根本无法理解。
松吉丸见墨即瑶惊疑差异，这才明白她原来无法理解这般风俗，便笑着解释道：“游女向来多情，遇到钟意的客人时，往往会切下小指送给对方，已显心意真挚。民间故事之中，多有落魄武士与舞女的爱情，凄美婉转深入人心，故而就连小孩子们，也常常会模仿游女赠送小指的事情，用拉小指作为约定的象征。”
“至于那舞伎会钟意于同为女子的墨小姐，虽稍稍令人诧异，但其实也算不上有多匪夷所思，当世男子之恋比比皆是，此本就乃唐风雅事，实不相瞒在下两三年前，还曾对路过本家的大剑豪黑羽秋彦大人有所仰慕。”松吉丸不甚在意地笑着道。
墨即瑶不禁一愣，没有想到竟会从松吉丸口中听到黑羽秋彦的名字，但仔细想想并不算奇怪，黑羽秋彦名声赫赫，隐隐有东国第一剑士之称，活动范围主要集中在东海、东山二道，丰越本就是东海道七国之一，会听到他的名字并不算奇怪。
墨即瑶看了看松吉丸，又在心中想到了海时乃至于海夜，不由地在心中暗道：“原来黑羽秋彦不只讨女孩喜欢，男孩也是一样……”
松吉丸自然不知道墨即瑶在想什么，他半开玩笑地道：“既男子之事在先，女子间的爱慕虽少见，但也多少可以理解了。墨小姐本就高挑俊美，今日一身男子羽织，虽非男儿却远比寻常男子更显英武，莫说是就在旁边服侍的舞伎，就算是名门的姬君们，看到估计也会动心。”
墨即瑶不禁无奈摇头，只当松吉丸是在调侃，她可不觉得自己这么有男友力，她又不是黑羽秋彦。
其他几人却纷纷点头，对松吉丸的话颇为赞同。
待众人笑完，松吉丸转而道：“不过故事里舞伎的爱情固然凄寂静美，但现实中的游女们，往往就是另外一回事了。正如小孩子与同伴拉手指的约定，最后大多都会违背，游女的心意与忠贞大多也只是个笑话。游女总是善于欺骗，一旦有客人真的相信了她们的示爱，出钱为游女赎身，最后的结果往往都不会太好。”
“愿闻其详。”墨即瑶当即追问道。
“其实并不难理解。”真三郎这时接过了话语，他摇了摇头，似有些哀其不幸恨其不争，“游女遇见心仪之人，不做思索就能切下自己的小指，这般连自己都不爱惜的人，又怎么可能会去爱他人呢？游女被赎身获得自由后，常常会盗走还有些恶毒的游女，更是会暗害将她赎身的客人，以妻子的身份堂而皇之地霸占其财产。”
说到这里，真三郎看向墨即瑶：“墨小姐第一次见到游女示爱，或许不太了解，正如松吉丸大人所言，她们并不值得信任。”
墨即瑶听了，若有所思地摇了摇头，隔着布帘看向平坂屋内，轻轻叹息道：“人最珍贵的宝物莫过于自身，就连野兽都知道怜己，除了真正的修罗，就算是穷凶极恶之徒，也不可能会不爱惜自己。游女们肯断指为誓，我并不觉得只是为了欺骗……”
“墨小姐莫非真的被舞伎的断指迷惑了……”真三郎微微一愣，急忙想要规劝。
墨即瑶摇了摇头，打断了真三郎下面的话，她叹息道：“游女们连自己都是他人的货物，早已一无所有，对于这样的人来说，不知何时可能出现的爱情，就会成为她们仅有的全部，为了这仅有之物，她们才可以不惜残害自己的身体吧……”
墨即瑶低头看着手帕中的断指，轻轻摇了摇头：“我相信游女的爱恋是真挚和纯粹的，然而这种真挚和纯粹就像沙子堆砌的华美大屋，稍稍触碰就会彻底散架，一旦游女不再一无所有，那原本作为仅有之物的爱情，自然也就变得可有可无了。”
“我来苇原之前，曾听过这样一个故事，泉水干涸有鱼搁浅在陆，相呴以湿相濡以沫而活了下来，这不可谓不深刻，不可谓不诚挚，诸位可能猜到故事的结尾？”墨即瑶忽然环视众人问道。
众人闻言，不禁面面相觑。
墨即瑶也没有卖关子，直接揭露了答案：“故事的结尾，只有一句‘不如相忘于江湖’。特殊的时间与地点，或许可以诞生出正常情况下所不存在的炽烈感情，但这种炽烈本就是不得已的，更是不完美的，它只会存在于特殊事件特殊地点，一旦时过境迁，自然也就不复存在。”
众人闻言皆是微微愣住，他们互相看了看，一时不太能接受这种闻所未闻的说法，但又觉得似乎有些道理。
墨即瑶再次叹息一声，将断指重新包好小心收起，看向了松吉丸：“安土大人。”
“墨小姐，有什么事？”松吉丸当即问道。
墨即瑶拿出了一只不大的钱袋，递向松吉丸：“我这里有些黄金，请安土大人拿去，为刚才服侍我的那名舞伎赎身了吧。见了这断指，终究是有些伤感……”
