她从未体会过娘亲的温暖。
听闻她方出生,娘亲便抛弃她，坠落山崖，不见踪影,有人说她是祸星，有人说她娘是祸水，总归是不受世人待见的。
沈青枝心想，她的娘亲是扬州第一美人,美若天仙，肤若凝脂，她曾多次想象她的模样。
那美人怀着她时，定也是如此爱她。
她垂下眸子，没敢再看那妇人。
晚膳她有些不想与其他人一起用了。
她扯了扯江聿修的袖子，水汪汪的眼眸楚楚可怜地看向他。
只一眼,那人便明白了她的心思。
*
这顿晚膳终是没一块儿用成，江聿修直接搂着姑娘细肩走了。
一路上他皆未说话,直至到了那主院，才松开搂着她的肩膀，弯腰垂眸，看向她那双清亮动人的眸子，轻声询问，“怎么了？枝枝不高兴？”
沈青枝摇头，双手缠绕青丝，心中思虑万千，终是化成一缕轻叹，“只是觉着别人都有母亲宠，我连娘亲都没见过。
“枝枝的娘亲是什么样的人？”他问。
什么样的人？
缠绕青丝的手指僵了僵，这问题倒是把沈青枝难住了，她从小听的最多的便是舅母所说的，她母亲红颜祸水，作践自己委身做妾，最后又将烂摊子丢给她，她的母亲是害人精，是妖精。
甚至她说，她娘亲是来讨债的，而她……是个拖油瓶。
这些话沈青枝自是一个字不信的，她不相信她娘亲是个作践自己的人，定是有缘由。
而沈如令那样连亲生女儿都可随意抛弃的人，以及他那残忍狠毒的正妻，所说之话，她可是一个字儿都不信。
最终沈青枝只徐徐吐出四字，“我亦不知。”
“枝枝，有吾便够了。”他深情望向她，那双向来清冷淡漠的眸子，里头装的柔情快要将沈青枝融化。
她点点头，伸手去触碰他宽厚的大掌，与他十指相扣，长睫微颤，“大人，我自是不悔跟着你的。”
无论两人日后的结局如何，她总不会忘记与他之间的经历。
即使日后和他和平分开，她也会怀念与他在一起的日子，温暖惬意。
沈青枝知晓，他们身份有壁，定不能长久。
她都明白的。
她垂眸望着两人相牵的双手，那人的手掌宽大，骨节分明，与他比起来，她的手指更为纤细。
他身形也比她高大许多，沈青枝觉得这人一弯腰，她都整个被他包围了，像只鸟被关在笼子里，无论外头下多大雨，这里也是她的港湾。
男女悬殊，他们身份悬殊就罢了，连体形都如此悬殊。
她轻咬住红唇，将头埋进他温热宽广的胸口处，脸色绯红，“大人，认识您真好”。
“枝枝乖。”他握紧了她的手，长臂扣住她的纤腰，将人整个拖进怀中。
窗外飘起细雨来，本还阳光灿烂的午后，刹那间，乌云密布，细雨绵绵。
两人忙进了屋，沈青枝又跟着那人后面学制香去了。
如此几日，她都觉得可自个儿研发新的香料了。
*
三日后，江聿修处理了这边的事儿，不知从证人口中得知了什么，竟是翌日就欲赶往上京。
这三日，还发生了件事儿。
沈青枝从那些个小馆儿舞姬口中得知，近日来，边关军营中要了许多舞姬过去，本欲连香山都要被献上那营中高官，香山使了个一个小计才得以脱身。
香山悄悄告诉沈青枝，近来扬州大半的美人都往那营中送去了，归来的却甚少。
她不想沦为高官身边的小妓，故而装病才躲过一劫。
她说，她可能要离开这小馆儿了，想找个人嫁了。
她说这话时，两眼放空，目光直直落在那窗外的麻雀身上，却是看了会儿，笑了起来，“有时，竟觉得麻雀儿活得比我自在。”
“那有人愿意为你赎身吗？银子够不够？”沈青枝问道。
“够的，这些年我攒了不少银子，要不是……被人卖到小馆，谁想在这儿看人眼色呢……”
香山眉眼带笑，那笑意却是未达眼底。
谁也不知她的未来如何，她生下便被送到小馆儿里的嬷嬷养大，馆里有专人教她琴棋书画，她学得比别人多，也比常人想得多。
她从来都是冷静自持，这次却是不曾多想，便做了这个决定。
沈青枝红着眼眶，握住她的手，“好，愿香山平安。”
香山点头，反握住她的手，“也愿枝枝永远开心。”
在大京，两地往来需坐船或赶马车许久方能到达，更别说，书信往来，普通人家基本上很难留有联系。
这一别，许是永远再也相见。
她们谁也看不见日后，如若看见，定会倍加珍重这次见面。
*
告别香山，沈青枝行在街上，有些茫然失措。
江聿修要回上京，香山也要离开扬州，而她却是寻不着方向。
迷茫，不甘心……种种情绪扑面而来，压得她心口堵得慌。
彼时扬州正值雨季，雨水如烟，模糊了扬州，让人看不真切。
倏然下起的雨，让沈青枝有些无措，现下她脑海里一片空白，皆是香山无奈却又不得不为之的眼神。
她过惯了奢靡日子，真不知能不能适应没有荣华富贵的日子。
风很大，雨天路滑，有些农户竟是跌倒在地，车上的粮食落了一地。
有根玉米落到了沈青枝脚边，她蹲下去捡，却是见一只白皙修长的手先一步拿过。
她抬头，便撞进宋知行那双清冷孤傲的眼眸里。
“枝枝。”他唤她的名。
雨水冲刷地面，那些个粮食被冲得到处都是，耳边农户尖叫刺耳的声音传来，沈青枝却是置若罔闻。
她像是置身事外，脑子一片空白，对于宋知行的出现，更不知是如何应对。
宋知行察觉到她的心不在焉，忙拉起她的手腕到一处屋檐下躲雨。
两人同站在屋檐下，宋知行将身上的长衫外衣脱下递给她，“披上吧。”
雨水顺着屋檐落下，一滴滴似晶莹剔透的珍珠，那珍珠竟是打湿了沈青枝的白色绣花鞋，她缩了缩脚，接过那外衣。
宋知行视线落在雨帘中，眼神淡淡，声音清澈，“你舅母找你找到我这儿来了，我很担心。”
“上次那事儿，我向你道歉。”
“嗯？”沈青枝终于透过起了烟的雨雾，将视线落在他身上。
烟雾袅袅，竟是将那人清俊的面容描绘得模糊不堪，沈青枝有些看不清他了。
“我不该揣测你和首辅之间的关系，也不该说枝枝一届娘子，怎会坐得这天下……”
男子将视线从雨帘中收回，垂眸看着地面，眉头微蹙。
那日回去后，他便为这话懊恼许久，他也不知，他为何能说出这般残忍的话。
这话，竟是对他的枝枝说的。
到现在，他都难以想象。
沈青枝没说话。
雨越下越小，恰巧此时冬葵拿了伞回来接她，她将身上的外衣脱下又还给了宋知行，眉眼弯弯，一双美丽的狐狸眼晶莹剔透。
“无碍，我不曾放在心上，且知行说得对，我一届娘子，怎会坐得天下，自是不会。”
说罢，她便提裙踏入细细雨中，冬葵跟在她身后为她撑伞。
白色玉兰绣花鞋踏进雨中，激起一阵涟漪，那被激起的雨点落在了她上好的裙摆上。
看着她远去的身影，宋知行暗自做了个决定，他将那被女子披过的长衫叠起架在胳膊上，冲入雨帘，去追寻她纤弱的身影。
“枝枝，我会努力考好功名，回来娶你的。”
这话渐渐被融入雨中，随着那和风细雨慢慢飘向空中，终至消失。
而那姑娘，竟一步也未滞留。
*
沈青枝不怪宋知行，她确实是柔弱女子，不登什么大雅之堂。
但这话被人说来，她还是有些不悦的。
想不到，明日离开之前，她还能和宋知行见上一面，这一别，却不知何时才能再见。
“冬葵，舅母那边……”
她终是忍不住开口问道。
这些日子她也总是侧面打探舅母的消息，虽说那日她说那么狠毒的话，但沈青枝必定是她养大的。
没有亲情，养育之恩却仍是存在，何况她并不是忘恩负义之人。
冬葵替她撑着伞，凝眉看着自家小姐惆怅的容颜，忙叹了口气，“夫人在寻小姐。”
沈青枝听闻点点头，神色平静，“走吧，去看看她。”
*
那林夫人此时正踌躇不安地在书院踱步，她自知那日口无遮拦，和那丫头说了狠毒之话，但她怎敢离家这么久？
“母亲，那表姐和她娘一样就是个没良心的，您有我们就好了，不必为这种人生气。”
说这话的是她的大女儿，一向是管教无方，野蛮无礼，和沈青灵是一种人。
沈青枝听见那话，忙在围墙后停下脚步。
她想，她愿意再给舅母一次机会，背后她是否因为这事儿而后悔。
如若后悔，她就不这么快去上京了。
林夫人听见大女儿这话，忙是停下脚步，眉头紧蹙，怒瞪她，“你这妮子懂什么？”
沈青枝心提到了嗓子眼上，她攥紧帕子，眼眶倏然泛红。
舅母在替她说话吗？从前她与弟弟妹妹顶嘴，舅母便拿筷子打她嘴，今日却是愿意为了她骂自己闺女吗？
她心中喜悦万分。
却是听那妇人开口，“我养她这么多年，她就是我的摇钱树，你能嫁到上京去吗？你能嫁到将军府吗？”
话音刚落，那大女儿不满地回嘴，“可我那表姐若不想嫁小将军呢？”
“她敢！”妇人阴沉着脸，怒斥道，“凭她身份，能嫁到那府上是她的福分，真当自己是什么上京大小姐，太高看自己了，不过是个没人要的拖油瓶。”
雨水簌簌，风拂过，吹落门前栅栏上的银杏叶。
沈青枝接住飘落她手上的绿叶，唇瓣都吓得微颤。
——不过是个没人要的拖油瓶。
不是第一次听到这话了。
她不知，她竟还在期待什么。
她看了眼那片漂亮的绿叶，泪水不禁潸然落下，她的命运和这银杏叶一样随风漂泊，离了根，便寻不到归处。
其实她更惨，连根都不知在哪。
就像她舅母说的，她是没人要的野种。
第53章
雨势渐大,扬州府衙被磅礴大雨覆盖，烟雾缭绕，让人看不真切。
“哒哒”马车声响起,车轮滚动，激起地上坑坑洼洼的雨水。
“吁……”一声,马车停下，一个带着藤制帷帽的马夫自马车上跳了下来。
他掀开帘子，和马车内那人说道，“那位在里头等您。”
哪怕只是说出与那人有关的字，马车内的人也是吓得浑身一颤，忙伸出一双漂亮白皙的手掀起帘子，徐徐露出一张清俊的少年脸。
“宋公子,快些，爷等急了。”
“着什么急，小爷这不是来了。”少年蹙眉,双手紧握，瘦削的手背青筋暴起。
他从马车上下来，立马便有人来被他撑伞，“大公子,您可慢些，别被雨淋了。”
“你怎么搞的，慢吞吞的，本公子淋着怎办？”少年郎君意气风发，语气威严，心里的紧张与恼怒都在此刻迸发。
他咬咬牙,在小厮的搀扶下往那衙内走去。
*
衙内，江聿修端坐高位,手握匕首，眼神迷离地注视着那锋利的刀刃。
他身上阴鸷暴戾的气息弥漫在四周，高堂之下站了两排护卫兵，皆是腰间配剑，气质凌然。
“还未到吗？”高堂之上那人玩弄着手上的刀刃，唇角微勾，“再不来，这刀剑可就不长眼了。”
四下一片寂静，只余那人似清泉般剔透的声音。
片刻，有护卫提着剑急步走来，在他面前单膝跪下，“爷，那人来了。”
江聿修眼皮微掀，有些漫不经心地看着被徐徐走来的那精瘦的身影。
“宋燮。”
薄唇轻启，男人随手把玩了几下那刀刃，便用力将那刀刃似射飞镖一般射了出去。
眼见着那刀剑不长眼似得朝自己飞来，那少年郎忙颤着身子跪在地上，“公家饶命啊！”
“呵。”男人不屑一笑。
那剑竟直直落在了他脚边，吓得那人脸色苍白，忙趴倒在地，哪还有一丝方才在门口猖狂不羁的模样。
“扬州刺史之子，宋燮。”
他轻唤他的名字，语气柔和，神色淡淡，看不出他的真实情绪。
“想活吗？”他轻挑眉。
宋燮哆嗦了下身子，忙趴在地上点头，“小人自是想活的。”
上次他做了那等事儿，足以将他暗自杀掉也无人知晓，但目前的这位高官，竟是将他的性命留了下来，他知晓这人的狠毒，何时都瞒不过他的眼，故而他才如此怕他。
江聿修起身，踱步至他面前，高大的身影逐渐逼近，那宋燮吓得呼吸一窒。
“小人，小人不知。”他垂眸，不与那人对视。
心中大乱，恨不得一头撞死，也不想落在这暴戾权臣手中。
“哦？”江聿修轻笑出声，他蹲下，用力掐住那人的脖颈，薄凉的视线毫无温度地落在他脸上，“告诉吾这扬州城内背后的金主，吾可饶你不死！”
