校场之中, 义兴郡司兵参军燕栩已经事先得到了消息，略有些迷茫地嘀咕了句：“他怎么会来。”
前来报信的亲卫笑呵呵地道：“使君才从太湖边过来呢，听说阳羡吴氏本想送使君别墅, 搞了个什么, ‘围棋赌墅’。结果使君换成是田, 赢了三百亩田，全充作公田，说是吴氏捐的，要分给百姓。”
有这事？
青年微怔，亲卫又道：“这新长官看着倒是个做实事的, 不像是流言里说的那样，会和他们沆瀣一气。将军，女郎那件事说不定……”
青年神色骤变：“住口！”
“士族都是蝇营狗苟、官官相护之人, 哪里会有真正为民做主的？依我看，他也就是刚来，沽名钓誉罢了！”
亲卫自知犯了忌讳, 忙讪讪噤声。青年又自鼻间冷冷哼出一声，道：“你去吩咐各营帐，待会儿那姓谢的过来视察, 叫他们都放懒散一点, 不必太给面子。”
“将军？”亲卫诧异反问。
“去吧。”燕栩径直取过搭在架上的狐裘出去了。
不久，谢明庭一行人即到了。迎候在校场之外的青年将军面色冷峻：“无事不登三宝殿, 使君今日怎么有空到我这儿来？”
对方都快把对长官的不满摆在脸上了，识茵诧异地掠了他一眼, 再去看身侧的男人。
只见谢明庭神色缓和, 是在其母武威郡主面前也没有过的温和：“我初上任, 前几日公务繁忙, 还不曾来看望将军和诸将士。今日顺路，所以过来看看。”
从太湖到城南军营，少说也有十五里路，何来顺路。燕栩厌恶这虚假的客套，径直回身拨开了地上摆放的拦路的铁蒺藜：
“使君既是想视察我营，进来便是。”
因校场中多是男子，识茵被安置在主帐中，由陈砾护卫。唯谢明庭带着一帮掾属去了校场视察。
军营里安置的是义兴的州郡兵，大多是从郡中招募的民兵，眼下并无战事，他们所承担的也就是郡城的军防、门禁、田猎、驿传诸事，平日即在营中操练。
此时既因了长官视察，都聚在校场之上，荷戈执戟，随着教头的呼声操练。然队形不整，声音无力，一副没精打采的样子，像极了昏昏欲睡的鹌鹑。
谢明庭乘车而过，眉宇便始终如乌云沉着。
“虽说如今国家承平，尚无外战，但既然食君之禄，自当忠君之事。”
他是按贵族标准培养出来的君子，文武兼修，自能一眼看出这支队伍的虚实。
燕栩脸上十足的不耐：“他们只是来混口饭吃的民兵，本职工作是城防门禁，能干好这个就行了。至于其他的，等军饷银子发足了再说吧！饭都吃不饱，又要他们如何训练有素？”
这几日谢明庭也是过目了郡府的财政开支的，的确常有拖欠军饷之事，一拖则常常半年、一年之久，只因近来建康军饷贪墨案告破，又神奇地多出来几十万两银子平了账。既知晓了对方怒气从何而来，也就好办了。
他依旧心平气和地道：“那好，燕参军觉得，若是有山寇攻打郡城，或是流民叛乱，这样的战斗力，能抵挡几个回合？”
燕栩冷笑：“义兴承平日久，唯有硕鼠，何来山寇。”
视线又扫过他身后大大小小的一帮掾属：“做贼的，不是那些搬空朝廷府库之人吗。”
跟随在侧的周鸿立刻就叫了起来：“燕参军！你怎么和长官说话呢。”
“我就一张嘴，当然是用嘴说话了。”燕栩道，“再说了，使君是读书人，未必知兵。”
他既因对方士族身份而心生偏见，又看不上对方文弱之身，话中充满了火药气息。
谢明庭闻言，即瞥了他一眼。
他心中明白，自己初来乍到，又是文官出身，不拿出点真实功夫怕是不能服众。
燕栩就是这两千州郡兵的首领，自己若连他都征服不了，也别想掌控这些州郡兵。
“挑吧。”他道，“军中诸艺，你要比什么？”
“不过先说好，本官来的路上遭遇刺杀，左肩中箭，伤口尚未愈合，怕是拿不动戈戟。”
“那就比箭。”燕栩想也不想地说道。
“好啊，君子无所争，必也射乎。”谢明庭似笑非笑，“去请弓吧。”
燕栩当即便命身边亲卫去拿弓箭，却被谢明庭叫住：“等一下。”
他面色沉静：“去请夫人过来。”
“请我？”
中军帐里，暂坐休息的识茵亦是一头雾水。
她一个妇人，跑到这军营里来已是不妥，这会儿又为什么要她过去。
过来请她的小将满面含笑：“使君要同我们参军比赛箭术呢，特请夫人过去观赛。”
感情是要她去看他孔雀开屏。
识茵无声在心底冷哂：“我过去就是了。”
等她拢着狐裘到了校场，校场之上，二人已俱在马上，俱都回首看着她来的方向，似在等她。
校场的边缘已用生石灰划出了一道白线，白线前方百步开外的地方，竖着三道箭靶，围观的掾属及校场上原有的两千州郡兵此刻都排列在校场的两侧，为二人让出比赛的场地。
二人的马则停在离白线尚有十丈之远的地方，比赛的规则即是在马上一一射中那三只箭靶，却不能超出那条白线。
那三只箭靶是横着排列的，与二人的方向则是竖向，因此，马上之人必得在射出第一只箭后及时转弯，若是骑术不精之人，被马掀下马背去也不是不可能。
她既来，燕栩不耐烦地策马而出，一边腿夹马腹转弯一边张弓搭箭，“嗖嗖嗖”三声将箭放出，尔后紧夹马腹，迅速调转了马头。
兵卒的报环声犹响在他马蹄声后：“十环！”
“十环！”
“十环！”
竟是全部射中。
校场四周爆发出雷鸣般的喝彩声，识茵见状，也不由得为谢明庭捏了把汗。
她知他来此处自是为了公事，内心自然是盼着他能赢。但三个十环就已是最好的成绩，他还能怎么赢。
他左肩还有箭伤，将养了这半个月也不知好完了没有。若是待会儿被马掀下来，可就丢人丢大发了。
群情激烈，燕栩亦不无得意，策马驶回他身边：“使君，该你了！”
四周目光如矢，那群兵痞，甚至已经开始笑着起哄：“使君，来一个！来一个！”
内心却俱都嘲笑，比什么不好偏要比箭，义兴谁不知道燕参军是出了名的落雕手，能以无箭之弓，惊落天上的大雁。这位新来的长官听说是状元出身，读书人嘛，手不能提肩不能抗，瞧着也文文弱弱的，能比得过才怪！
诸如此类的起哄声如海浪此起彼伏，眼看着长官就要下不来台，周鸿忙上来打圆场：“府台不是肩上有伤吗？要不就不比了吧？”
都到了这个地步了哪有不比的道理。识茵心内亦是不禁涌起一阵担心，张了张口，欲言又止。
这时谢明庭回过了头来，眼中风宁波静：“夫人，还劳烦你过来一下。”
两千余道目光顿时又齐刷刷落在她身上，热烈如火，她会意地走过去：“郎君要我做什么。”
他自怀中取出一条事先准备好的黑布，微微俯身：“替我把这个系上可好。”
原先还激烈的校场上突然鸦雀无声，连燕栩亦是愣在原地——难不成，他是要盲射？
识茵也怔住了，捧着那条布带不知所措。陈砾忙着急地劝：“侯爷，比赛事小，您的安危才最需要。您的箭伤本就没有痊愈，摔着了可怎么好。”
“没事。”他道，“燕将军既说我不知兵，总得拿出点什么证明一下才行。”
“夫人，你说是吗？”
目光如炬之下，他唯看着她，微微而笑，像三月陌上微醺的春光。
识茵迎着他的视线，四目相对，于天空地静之中，极突兀地，听见自己微微加快的心跳。
她想起初来时在太湖畔她和他说的那番话。他说怎样才是你喜欢的，他说可以，他说他来江南就是为圣上达成此事，让耕者有其田、居者有其屋……
今日，从太湖边的围棋赌田，再到现在的以命做赌注也要赢对方，他做的事她虽然不是很明白，却也似有一点点懂了。
——他似乎，确实是在按照她所希望的那样做。
可那又是为什么呢？仅仅因为，是她说的吗？
心湖微起涟漪，像有蜻蜓掠水而去。她什么也没说，顺从地将布条系在了他眼上：“妾相信郎君。”
于是接下来的一切都没什么悬念。
谢明庭策马出发，在射出第一道盲箭时便压低马腹转了向，随后不急不慌地将后面几只箭依次射出。
微暗天色中，他身影矫健得仿如真是一只展翅高飞的鹤。
小兵的报环声宛如惊雷炸在平地：“十环！”
“十环！”
跑到最后一道箭靶跟前时却停了停，随后，于众人屏息凝神的等待声中，报出最后一记成绩：
“井仪！”
校场上是死一样的寂静。
——所谓井仪，是箭术古礼五射之中的一种，意为四矢连贯而放，皆正中目标。
当兵卒举起那道密密麻麻插着四根箭矢的箭靶之时，整个校场都如雷霆暴动起来，众皆喝彩叫好，声音之大，近乎要将天都掀了去。
燕栩亦羞愧地跪下：“使君骑射之术高超，末将自叹弗如。从此，愿为使君鞍前马后。”
谢明庭此时已策马返回，正俯低身子，由识茵解去面上蒙着的黑布条。他先是回了燕栩一句：“将军不必谦逊，某亦不过侥幸得中。”
又问识茵：“夫人，我方才射得可好。”
他眼中满盛笑意，悉是想得到她之夸赞的期盼。识茵一时语塞。
这是在外面，她少不得要配合他养一出夫唱妇随的好戏，但不知怎地，她心中也莫名有些与有荣焉的自豪。
她面上浮笑，取出帕子来替他擦着明净如玉的脸上微微冒出的额汗：“嗯。”
天色渐渐暗了下来，暮云熔金，火焰一样的晚霞已经翻滚在天畔。谢明庭拒绝了燕栩留他在营中宴饮的好意，携妇走出校场：
“军饷的事，我会想办法解决。但这支队伍，你必须给我练好了，不能有负朝廷的期许和百姓的供养，燕参军可明白？”
燕栩此时正是为了自己先前的轻视羞愧之际，忙不迭应下：“属下明白。他日使君再来，属下定然让使君见到一支军纪严整的队伍。”
“这便对了。”谢明庭道，“其实，某家中还有一位弟弟，他与燕将军年岁相当，亦是行伍出身，脾气、秉性都像极了燕将军。所以某一见了燕将军，便忍不住心生亲近。”
“是吗？”燕栩有些受宠若惊。
他淡笑颔首，复在对方肩上安抚地轻拍了拍：“天色不早，某先回去了，来日，再与燕将军把酒言欢。”
*
“明郎方才，是怎么做到的？”
回去的车上，识茵忍不住问。
“没什么，小时候经常和云谏玩这个。”谢明庭拿过她手，置于手掌间捂着，“事先在心中计算好距离就行了。”
“云谏比我还厉害，他能连中十个十环。你想看吗？”将她手置于脸颊上，谢明庭笑得云淡风轻。
她还不知他为何要在此时提起谢云谏是何意，只当他是故意，冷笑道：“好啊，那你把他从洛阳叫来啊。”
“嗯。”谢明庭轻笑着应，眼中笑意却渐渐淡了下来。
云谏，应该已经等得不耐烦了吧。
把茵茵带到军营，让弟弟在宅中苦等。他就是故意的。
云谏想带走茵茵，自己又岂会让他如愿？
却也没有逃避见面的心思。马车在府门前停下，他对识茵道：“家中有贵客，我先去。你回房吧。”
识茵还当又是公事，未作他想：“好。郎君去吧。”
许是今日在外面扮夫妻恩爱扮得久了，她这会儿也有些没缓过来，盈盈含笑，语气温软。
谢明庭唇畔笑意隐隐加深，屈指在她鼻尖上轻刮了刮，待到识茵反应过来已然不用作戏开始恼怒时，他人已下了马车，先行进府。
待客的正厅之外，谢云谏已经等候了整整一个下午和半个晚上。
仆役早被遣散，他就站在厅外的台阶之下，眼瞅着那道熟悉的身影踏着门上灯笼的影子绕过影壁，立刻怒不可遏地冲了过去：“谢明庭！”
是夏日里凛冽的一阵风，不过转瞬便冲到了兄长身前，暴怒地掀着他的衣领将人按在了身后阴冷的影壁上：“茵茵在哪里？你把茵茵藏在了哪里？”
他动作之快，紧跟其后的陈砾甚至来不及反应。谢明庭被摁在影壁上，借檐下飘忽的烛光残影看着眼前的青年，俄而，却是一声轻笑：“瘦了啊。”
“你废话什么！”谢云谏怒道，犹如一头贲张的猎豹，“我问你，茵茵在哪里？”
已是黑夜，他声音在寂静的夜间格外清晰。谢明庭便皱了眉：“你嚷嚷什么。”
“这里没有你的茵茵，只有义兴郡的郡守夫人，你这般大吵大闹，置她的名声于何顾？”
名声……
谢云谏咧唇悲笑两声，把她置于流言的风口浪尖的罪魁祸首，此时竟也考虑起了她的名声。
他冷着脸道：“我要带茵茵走！”
谢明庭反问：“你为什么觉得她会跟你走。”
“云谏，你总这么天真。在你回来之前，她一心认我作丈夫，我们郎情妾意。你和她才相处多久？又凭什么觉得她会喜欢你。就凭一个谎言吗？”
知他所谓何事，谢云谏心间一颤，面色已有几分慌乱。谢明庭又轻笑着开口：“你该不会以为，我和她之间，永远都是我逼迫她吧？”
“那个的时候，你不是都知道的吗，不防猜猜，自我们从京城离开，这一路上，有几次是她主动的？”
谢云谏的脸一瞬黯如死灰。
正是这时，身后却传来熟悉的声：“……云谏？”
谢云谏全身一震，回过眸时，便见那道朝思暮想的纤袅身影出现在抄手游廊里，隔着半池湖水，一张犹带着恍惚的脸被昏黄檐灯映照得有如玉色。
他眼中一热，迅速丢开兄长，大踏步奔入那道游廊里，径直抱住了她！
像是久寻主人的小狗一般，他将她紧紧攘在怀中，一句话也不说。随后，便开始双肩轻抽地无声地哭。
识茵原是想经两边的游廊径直回房，不想听见中庭院子里传来争执声，便看了一眼，竟是云谏。
她也不知道他怎么追到了这里，但此时此刻，察觉到他的伤心，竟是不知所措。
他瘦了很多，被他攘在怀里的时候，硬邦邦的身体硌得她极疼。她想开口，却不知该说些什么；想离开，腿亦如灌铅，并迈不开一步。
她只能轻抚着他背试图安慰他：“别哭了，我不是好好活着吗，你那天就知道的呀。”
