声嘶力竭的嘶吼在灼人的温度中只是苍白又无力的悲鸣。
离那火场几步之遥，被死死拦住的萧越浑身都发着颤，他颓然看着斜在地上垂拱与横梁。
往日那般巍峨的宫殿，原来一场大火过后，也不过只得几捧焦黑的余烬。
“还给我！还给我…”
“把她还给我啊！！”
昔日凌厉地让人不敢直视的君王，此刻颓然跌跪在地上，汗水与泪水夹杂在一起，一滴一滴砸落在地上。
狼狈又无助。
巨大的悲恸让萧越喉咙嘶哑，他只能断断续续地发出呜咽。
“是我…杀孽深业障重，该死的是明明我！！”
“为什么…”
“为什么？！”
“我没有家了…我再也，没有家了…”
蜷着身躯跪在地上的人忽然起身，冲进那尚且还有余火的残堆中。
萧越的手伸进还未冷却的灰烬中，刺骨的灼痛也未能让他停下手中的动作。
他疯狂地在那焦黑中翻找着。
“我不信。”
“你怎么会死。”
“说好一起长命百岁，你还要看这天下海晏河清。”
锦袍与凌乱的墨发都染上脏污，可他浑然不顾，满目焦黑中，萧越的手忽然一顿。
视线中有一串已经断裂的璎珞，那块最大的如意纹样玉的四周也已经被裹上焦黑的颜色。
那是今日沈晚来见他佩戴的颈饰。
第102章 她甚至比传闻还要恶上几分
锦州的雨刚起势时便也比别处细腻些，雾气空濛，笼着大街小巷。
水珠从黛瓦上滚落，在檐下垂了一道水帘。
堂内有二人煮茶对饮。
“砚书，我已鸡皮鹤发，没想到京都一别，还能再见你一次。”
江辞看一眼轩窗外的雨帘子，道：“宋伯若回淮州去，日后自然还有机会再见。”
宋澜笑了笑，“我对自己的寿数心里有数，也不必感怀，人都有这么一遭。今日来见你，我再与你说些话，也再没什么遗憾了。”
“我已经老了，走不动路了。可是砚书，你还年轻，真不打算再回京城去？”宋澜忽然语重心长道。
江辞摇了摇头，“宋伯，我既然走了，就不会再回去了。”
宋澜闻言又立即痛心起来。
“你年少及第本该风光无限，可从前的朝堂奸佞当道，君王无德，你在那般泥泞里都掙了出来。如今的陛下已然比前朝好上太多，正是立业的好时候，只一步之遥了。”
“若你重回朝堂，往后青史里，必然有你的姓名啊孩子。”
“若为利，我不会做官，若为名，我此刻也不会在这里。宋伯，我知晓你为我可惜。但是于我而言，并非垂名青史才是好事。”
江辞拨了拨茶炉，“既然宋伯说陛下近来大改了心性，已初具明君之像，那我该更安心在此煮酒品茗才是。”
宋澜叹息一声，捋了捋自己花白的胡须。
“你老师那老古板，眼睛长到天上去的人都将你从小夸到大，你如此品性，隐没在这市井实在可惜。”
“率土之滨莫非王臣。何况君王既圣明，以后朝堂必然能人辈出，如何就缺我一个了。”江辞笑道。
宋澜见状也没再劝，只转而说些闲话。
“说起来，一月前，曾与你有过婚约的那位前朝公主，也就是后来的国君，薨了。”
江辞斟茶的手一抖，宋澜没注意到，自顾说道：
“那日陛下赐婚，我见你再三踌躇实在为难。后来刚好在你与她成婚的那一日前朝便没落了。”
“也是天意助你，不必与那毒妇日日相对。”
宋澜呷了一口茶，仿佛想起什么好笑的事。
“她如今死了该是好事，可宫中竟有人悼她，还传闻陛下差点为她去了半条命，我看陛下日日坐在堂上倒是好得很，尽是些荒唐的传闻……”
宋澜放下茶盏时，看见江辞面色已是苍白一片，手也紧紧攥着杯盏。
“砚书？你怎么了砚书？”
江辞猛然回神，蓦地松开了手中的茶盏，抬眼看向宋澜。
宋澜瞧见江辞眸中情绪十分复杂，先是惊了一瞬，可还没来得及品出什么，却见江辞又笑起来。
“我没事宋伯，许是昨日没有休息好。”
宋澜见他又如往常一般，只疑心自己看错了。
“那我便不再叨扰了，今日雨刚落，若再不渡锦州河，过些时日起了大水，也许我此生再也到不了淮州喽。”
“砚书，你我各自保重吧。”
江辞起身，对宋澜揖了一礼，抬头看见宋澜笑得无比开怀。
他虽心知这已是最后一面时，看见那洒脱的笑，竟也生不出什么太过悲切的心绪。
“保重，宋伯。”
一柄青伞送了友人最后一程，江辞收了伞站在檐下，目光穿过朦胧烟雨，久久静立。
“宋伯他同哥哥说了什么？”
江凝抱着刚采的荷花从后门进来，刚转过回廊便看见江辞站在檐下。
“宋伯说，公主死了。”
“公主？”江凝一边拨弄荷花上的雨水，一边道，“当今陛下还未有子嗣，难道…是前朝的安乐公主？”
江辞从江凝怀中接过几支荷花，摘去残叶。
“是她。”
江凝窥见江辞脸上神色，隐约觉得有悲恸之意，可又好像极力压抑着，看不真切。
江辞向来不与他遮掩什么，于是江凝一时有些好奇。
她听过的传闻中，这位公主并非好人，或者说是十足的坏，哥哥向来厌恶前朝皇室，又为何会露出这样的神情？
那这传闻大抵是假的。
也是可恶，将人传得这般恶毒。
“我在淮州时便已听人说起过这位公主，说她嗜血好杀，若为皇子，恐怕百姓更不得安生，那些传闻，可是真的？”
“传闻，都是真的。”
“什么？”江凝听到了意料之外的答案，不禁诧异地看向江辞，这一眼过后，她心中惊疑更甚。
江辞的双眼微微泛红。
他眼底情绪莫测，又重复了一遍。
“传闻都是真的，她就是那般，嗜血好杀，奢靡成性娇横无礼！她甚至比传闻还要恶上几分！”
江辞的声音越说越颤抖，江凝一时愣在原地。
“可是…阿凝，世上有一种人，即便她坏透了，可她若只对你一人千般万般好，那你就得认她的好，不是吗？”
心电转念间，江凝觉得自己忽然明白了什么。
片刻后，她从愣怔中回神，笑道：“是，哥哥，我和你想的一样。”
江辞敛了敛眸子，“我以为你会说，这有些离经叛道了，因为那个人世人都不会容她。”
江凝莞尔，“何为经，何为道？我想做什么，什么才是我的道，哥哥也一样。”
半晌，江辞嘴角慢慢噙起一抹笑，“知我者，阿凝也。”
“阿凝喜欢锦州吗？”
“很喜欢。”
“那我近日带拜访当地豪绅世族，也好多结善缘。日后我若不在，你从淮州来常居此地时，也能有人能照拂你。”
“哥哥要去哪里？”
江辞摸了摸江凝的头，“只是假设。若我去了很远的地方，你孤身一人，总要有人照拂你。”
江凝心头一跳，但终究没再说什么。
……
京都，皇宫。
昭德殿的偏殿内灯火晦暗。
有黑影自暗处现身，径直在殿中跪下。
“陛下，南境四州也未有人现身。”
萧越的笔尖一颤，在纸上晕开大片墨渍。
他起身疾步到那影卫跟前，抓着他的衣襟。
“怎么会呢？”
“怎么会呢？！”
片刻后，萧越松了那影卫的衣襟，喃喃道：
“她一直不喜欢宫中，她一定是跑了，她怎么会死…”
“她那般好看的人，怎么会死在那焦黑的火场中！”
萧越疾步回到桌案前，重新扑开一张纸。
“你们一定是忘记她的模样了！所以才没有找到她！”
他提笔在纸上勾勒描绘着沈晚的模样，可越画越觉得心如刀割。
几笔过后，他折了笔扔在地上，又将纸撕了个粉碎，然后缓缓折下腰身伏在案上，双肩颤抖着。
“如何画得出来呢…”
明眸善睐，瑰姿艳逸。
这区区白纸墨笔，如何画得出半分？！
跪在地上的影卫不禁一怔。
他来复命时，心里只想着会如何受罚。
却不曾想竟会看到这副场景。
第103章 我叫沈芸
锦州。
一处不起眼的小院内，沈晚从一片混沌中醒来。
她缓了好一会儿才能勉强看清东西，她发觉自己身上换了一套粗布短衣。
环顾一圈，屋内四周虽然简陋，但干净无比，一看就是有人用心打理。
沈晚的心稍稍放下来。
她低头看去，榻边竟还为她备了一双布鞋。
她穿好鞋一步一步向屋外走去，刚出门眼睛便被外头的阳光刺得溢出泪水。
外头晒了几匹没什么花纹的布，还晒了些鱼，有一位年纪稍大的妇人正捉了棍子撵着一只偷鱼吃的金丝虎。
沈晚用手背遮着太阳，静静看着这一幕，忽然觉得有些不真实起来。
“啊呦！”
那妇人转过身发现了站在小院中的沈晚，忽然惊叫一声，随即又捂住嘴。
“你看我，忘了你刚醒，吓到你了吧？”
那妇人牵住她的手放在掌心拍了拍，笑起来时十分慈爱。
“我叫王芦，你叫我王阿婆就好喽小姑娘。你可算醒了！我就说你能醒！”
“王阿婆。”
“诶好好。”王阿婆脸上笑意更甚，“小姑娘说话怎么也这么好听，这是哪里的腔调喽水灵灵的。”
王阿婆立马转身拉了两只木凳过来。
“坐下说，坐下说。”
“阿婆，是你救了我吗？”
“是我是我！我给你说，当时你浑身是血就趴在我家门槛上，奄奄一息了诶，找了好多大夫都说没救了。”
“我说他们都是庸医诶！我见你这么好看个人，又这么年轻，死了真是可惜。他们还说让我不要养一个死人，我说这哪里是死了！”
王阿婆拍拍手，眉开眼笑道：“你看这，这不是就醒过来了。”
“醒了好，醒了就好！”
“我就说他们都是庸医！”
沈晚见王阿婆是发自内心的高兴，内心也十分触动，她牵住了王阿婆的手。
“那阿婆，我是什么时候到这里来的？”
王阿婆想了想，伸出一根手指，道：“那可久了诶，快一个月了。”
“一个月？”沈晚不禁诧异道。
“你是不知道，你刚来的时候真的就只剩一口气了。那衣服也不知道本来就是红的还是血染的，我都吓坏了！头几天你天天发高烧，烧得都浑身打颤，脸色白的和纸做的一样。”
“我天天给你灌些米浆，汤药，后来我眼见着你脸色都好很多了。”
沈晚笑起来，“谢谢你阿婆，若不是你，我也许早就死了，我会写些字，画些画，以后若能卖的出去银子，我…”
王阿婆连连招手，“我不要钱，我要钱做什么？都说救人一命有好报的诶。你好好养起来，比什么都好。”
王阿婆牵住沈晚左看右看，笑意又深了几分。
“我一双儿女若还在，也和你差不多大了。竟都这么高了，小姑娘都该嫁人了，儿子也该讨媳妇儿了。”
听了这话，沈晚心里一时也难受起来。
方才她还想，看她浑身是血阿婆竟也还敢救她，万一是坏人岂不连累了自己。
原来是因为思念儿女。
但终究还是因为阿婆很善良，所以她才有这份机缘活下来。
“我不要你的钱，我要钱没有用了。我当年就是死活凑不齐三两银子，我两个小娃娃，都发烧，都烧死在我怀里喽……”
王阿婆忽然止了话头，“你莫见怪，这邻里都知道我爱说这个，她们耳朵都听起茧子了，你也别伤了心，我给你倒水去诶。”
沈晚坐在院中，看院墙外几颗梧桐叶子已经开始染上黄色，阳光晒在身上，只觉得暖意融融，不再热了。
已经入秋了。
明明季节更替，只不过换了一季而已，怎么已恍若隔世了。
一个月吗…
王阿婆将白水递给沈晚，“你是哪里来的人诶？那天怎么伤成那样？”
沈晚接过水，斟酌了一下语句，答道：“家中从商，父辈生意上有些纠葛，所以遭了难。”
王阿婆神色顿时惋惜起来。
“我就说你看起来也不像寻常人家，像金银堆里长出来的金枝儿，只可惜像你们那般高门大院的，就是容易生出事情来。”
“诶？你看我，竟还忘了问你的名字。”
沈晚想了想，既然从前那个公主已经彻底死了，那沈晚二字，也不便再用了。
“我叫沈芸，阿婆叫我阿芸吧。”
“好好，阿芸。”
“锦州姓沈的人家倒是多，也不晓得你是哪一家的。你先安心住下养病，你若想寻亲，我也帮你。”
沈晚摇摇头。
“阿婆，我不寻亲，我没有亲人了。”
王阿婆一时五官都皱起来，将沈晚搂在怀中拍了拍，“你也是个苦命孩子。”
良久，王阿婆看看沈晚的脸蛋儿，“阿芸，你躺了这么久，想必也闷坏了，但若要出门去记得把脸上涂些黑粉。”
“像你这般好颜色的，这破落院子护不住你，如果惹上什么人，可就麻烦了。”
沈晚点点头，“好，阿婆，我记住了。”
“好孩子。”
沈晚从鬼门关走了一遭，醒来也再没有浑身发疼的症状，即便是在想萧越时。
上天罚她，不许她与他相爱。
如今他们之间隔着一场生死，是上天也知道他们再无可能，所以便放过她了吗。
沈晚抬头看着天际。
如今她钻心剜骨痛过一场后还能站在阳光下，内心生出几分劫后余生的平静。
从前到底还是走错了。
第104章 殿下，我们从前见过吗
此后几天，沈晚一边养身子，一边做些琐事，空时再琢磨琢磨做菜的事。
王阿婆本不想叫沈晚做什么，可拗不过她只好随了她的意。
