“不，不是……”眼看着周夫子看自己的眼神愈发不对劲，冉婉欲哭无泪，暗暗嫌弃起自己的嘴笨来。
怎么，怎么就让夫子误会了呢？
难不成她在夫子心中，就是那般放……哎呀，羞死人了！
反倒是如意见冉婉面色涨红额头冒汗，以为她是被夫子冤枉了，委屈至此的，忙不迭就开口帮她解释——
“夫子不要苛责姑娘，姑娘是每日还要学习管家看账本，要忙碌至深夜，才睡得晚了的，不是有意对夫子不敬！”
如意话落，真相大白。
冉婉面上的燥热消下去些许，冲着周夫子狠狠点头，就差没举手发誓以正己身了。
周夫子意识到是自己闹了个乌龙，倒是也没甚反应，只是若无其事的转移了话题，“学管家？是好事。”
何止是好事。
在高门大院里，能执掌内宅管家的，都是长辈。
纵使长者有意交权，也不会在小辈刚过门不久，就让对方接手，总要考察一番磨一磨的。
更甚者，冉婉只是个妾室，并非正妻。
让妾室掌管内宅一事，有，却不多。
周夫子早知将军府上下对冉婉极为敬重，但允许她掌家管账一事，还是有些超出了周夫子的认知。
瞧将军府这对冉婉的态度，哪里像是对一个妾室该有的优待，反倒更像是把她当成了一个真正的世子夫人那般对待。
这个念头只是在周夫子的脑海中冒出了一瞬，就被她迅速压了下去。
不管将军府对冉婉的态度如何，都不是周夫子区区一个女夫子该管的事情。
她再喜欢冉婉这个温顺听话的学生，也左右不了将军府的内宅之事。
“纵使要学管家，也要注意休息，”周夫子想了想，便主动道，“今日已是腊月初十，将军府事多，原本是打算把你的学习时间安排到除夕前日结束。既然你有府内事务要忙，提早结束课程就是了。”
冉婉张了张嘴，想说无碍，让周夫子不必为了她这一点小事，就更改原本的教学计划。
但刚刚去打热水的喜巧回转，刚好听到周夫子的话，忙不迭就先帮冉婉应下了。
“多谢夫子体谅，”喜巧向周夫子福了福身，语带歉意的帮冉婉解释，“非是姨娘不重视学业，实是将军府眼下后宅能管事的女主子，也就姨娘一个。临近年节，姨娘要学习准备的东西还多着呢，确实有些顾不过来。”
喜巧说完，眼神忐忑的看向冉婉，一言不发直接跪地垂首。她越过冉婉说这番话，已经逾矩了。
但冉婉向来是个好脾气的人，也知晓喜巧是为了她着想才说出的这番话，并未怪罪于她，而是摇摇头，示意她起身回话。
周夫子向来是个认真敬业的，拿了雇主一份工钱，就要做到雇主满意。
这也是她这些年来在边城，能积攒下这番好名声的原因之一。
但敬业，并非是不知变通。
“那便就这样决定了，”周夫子误会了冉婉的阻止，还以为她是不敢同将军府其他主子说。想想也是，冉婉到底只是个姨娘，人微言轻……于是周夫子便主动把此事揽到自己身上，“此事我会亲自去同将军说，就这么定了！”
冉婉：“？？？”
周夫子这般爱护她，甚至主动要帮她排忧解难是好事，但为何要用这种怜爱同情的眼神看着她？
将军府上下对她可好了，真的！
第18章
可惜心中已有定义的周夫子，并听不进去冉婉的辩解，反倒催促起她继续认真习字。
“假前也没几日了，你更该刻苦学习才是，”周夫子板着脸教育冉婉，语气严肃，“年后不出意外，本夫子还会继续来教学，到时候会检查你的功课，切莫放松大意。否则……”
周夫子话未完，但语气中的威胁之意显而易见。
尤其是她好似不经意间掂了掂手中的戒尺，登时吓得冉婉一个激灵，立刻埋首苦读，不敢再生出一丝杂念。
周夫子虽然严厉，但并非是一个爱好体罚学生之人。
只在最初几日，冉婉初学错得离谱之际，也是为了立威，周夫子才动用了几次戒尺。
但就是那仅有的几次，足以让冉婉刻骨铭心。
*
喜巧和如意对周夫子所说那番话，并非是在为冉婉开脱，而是事实。
国公府三代单传，萧雄是镇国公独子，甚至连个堂兄弟都没有。
早年间镇国公还能征战沙场时，便是父子二人留在边城，一年中大部分时间都驻扎在军营之中，连将军府都懒得回。
逢年过节他们都是在军营中，同不能归家的将士们共同度过。
镇国公年纪大了旧伤复发，也是为了能安帝王心，便主动请退回了京城颐养天年，边城偌大的将军府中空空荡荡，就剩下了萧雄一个人，他就更懒得回府了。
而现在，则是因为边关不稳，鞑子扰边动作频频，导致他更没时间回府。
萧雄身为主帅，为了军事都整日驻留在军营之内无法回府，刚入军营，从底层做起，需要军功傍身的萧程晋，就更没时间回府了。
冉婉不了解军情，但她知道萧雄和萧程晋肩上扛着重担，便努力向荣伯学着打理内宅，不让他们分心。
冉婉这不给旁人添乱，乖顺的性子虽然很好，却让如意对姑爷暗中心生不满。
姑娘跟世子好不容易圆了房，不做做努力，这刚刚升温的感情，说不得很快就要淡了。
姨娘毕竟并非正室，身份地位都弱势一等，姑娘却不晓得为日后多做打算，为自己争一争……
思来想去半晌，如意还是没忍住，状似无意的同冉婉说起了她打探来的消息。
“听闻鞑子很是狡猾，近来总会偷袭附近村庄，烧杀抢掠无恶不作，赶在边军得到消息抵达之前，就会迅速逃离，”如意凑到冉婉耳畔，义愤填膺道，“奴婢听闻，外头有传闻，是有内奸同鞑子勾结，否则鞑子怎会每次都能这般迅速……”
“如意，”冉婉微微蹙眉，轻声喝止了她未完的话，“有些事，在没有证据之前，不可乱说。”
如意表情无辜的看着冉婉，到底是乖顺听训，没再多说。
冉婉松了口气，因为如意的一番话而被搅乱的心神，却没那么快平复。
“最近你莫要出府了，外头不安稳，还是府内安全一些，”冉婉捏紧了手中的帕子，低声道，“你去请荣伯来，就说是我有事相商，让他务必速来！”
如意看着冉婉凝重的面色，心下不解，但还是乖乖应是，迅速转身去寻荣伯。
喜巧在旁没作声，实则方才如意同冉婉的低声交谈，她都尽收耳中。
此刻见冉婉一副心神不宁的模样，喜巧斟了杯热茶，奉至冉婉面前，温声宽慰她莫要着急。
冉婉抬头同她对视，在喜巧平和且带着安抚的视线下，渐渐平复了心情。
荣伯身为国公府的老人，在体察到主子们的意思后，对冉婉态度一直都很友好宽待。
听闻冉婉有事商请，荣伯立马放下手头之事，匆匆而来。
外头寒风呼啸，荣伯额头却冒出了一层细汗，可见是匆匆而来，生怕怠慢了冉婉一般。
“劳您跑一趟了，先坐下歇歇，”冉婉有些过意不去，亲自给荣伯斟了杯热茶，“先喝口水缓缓。”
荣伯笑着谢过，双手接过茶盏啜饮几口后，方才放下热茶，询问冉婉找他前来所为何事。
“听闻外头近来有些不太好的风声，”冉婉没有明言，只含糊着道，“事关将军府，合该谨慎小心些才是。将军同世子在外奔波抗敌，也要防着某些不怀好意之人恶意中伤。”
荣伯是聪明人，迅速明了了冉婉话中之意，看着她的眼神都带上了几分欣赏。
“姨娘既已知晓，老奴便没有瞒着您的必要了，”荣伯倒是坦荡许多，直言道，“外头是有些不太好的传言，却并非恶意攀咬。虽有人有意将污水往将军府上泼，但手段拙劣，轻易可解，姨娘不必过忧。”
孰料冉婉听了荣伯的话，不但没有松一口气，心下反倒咯噔一声，面色愈发凝重了。
冉婉只是一介深宅妇人，并不通政事。
她只是想的多了些，听闻外头有关于“内奸”的传言，心生警觉，又怕是自己过于杞人忧天，是以在荣伯面前也没敢把自己的想法摊开详说。
然而此刻听荣伯的意思，竟并非她多想，而是当真有人要对将军府不利。
冉婉担忧萧程晋，又没什么能为将军府解忧的法子，越想心越乱。
荣伯眼看着冉婉一张巴掌大的小脸瞬间煞白，眼神惶惶，一副被惊吓到了的模样，心生懊恼。
他只当冉婉是知晓了些什么内情，这才让如意把他请来，拐弯抹角的从他这想多打听些消息，这才坦然告知。
孰料看冉婉此刻的神色，荣伯便知晓是自己误会了。
冉婉这哪是知晓了什么内情，她分明是什么都还不知道！
但话已出口，便没有再往回收的道理。
“有关国公府同将军府现下在朝中的地位，姨娘或许所知不多，”荣伯短暂的思索过后，没有宽慰安抚冉婉的意思，而是严肃了神色，解释道，“普通百姓只知国公府儿郎常年镇守边关抵御外敌，是庇护百姓的英雄。然，在朝堂之上，国公府却处于群狼环伺的劣势……”
荣伯是将军府的老人了，人老而精，萧雄和萧程晋对冉婉是什么态度，荣伯都尽收眼底，心知肚明。
既然认冉婉是将军府的人，哪怕是女眷，该知晓的事情也该早早清楚才是。
荣伯对冉婉不说是知无不言，也把能说的都娓娓道来，掰开揉碎了灌输进冉婉的脑子里。
在后宅之中长大，从未接触过这一切的冉婉，初听闻如此种种，认识到国公府的险恶处境后，她心都揪紧了。
萧雄作为边军主帅，为了抵御鞑子护卫边城百姓所做的一切努力她都看在眼里。
哪怕是荣伯口中，曾被皇室当做砝码人质的萧程晋，在遭遇过幼年种种后，依旧把镇守边关当成自己理所应当肩负起的责任。
如此忠臣，难道不该才是朝廷最该嘉奖推崇的存在吗？
荣伯虽没有直言什么大不敬的话，但冉婉只是接触的少，并不是傻。
荣伯话里的意思，她多思多想几分，总能品摸出点不一样的东西来。
比如荣伯略有些遮掩，话里话外却透露出来的意思——皇室打压国公府，只在寻摸到一个合适的时机把柄，便会立刻出手夺回兵权，致国公府于死地。
咂摸出这个真相后，冉婉手脚发凉，脸都白了。
荣伯却只是静静地看着冉婉，没有出言开导也并未宽慰，而是等着她自行消化这一切。
进了国公府的大门，冉婉此后一生的命运，都和国公府息息相关，再无任何剥离的可能性。
虽说冉婉当初被抬入国公府，可能并非她自愿，甚至可以算得上利用。
然她一旦踏进了国公府的门，身上便已烙上了国公府的印记，终其一生都将无法抹去。
纵使现实残酷，让她早些认清这一切总是好的。
纵使担惊受怕心存不安，也比脑空心大，日后犯蠢做了什么不合时宜的事情，害了国公府上下的强。
如今的国公府犹如被架在了高高的柴垛之上，出任何一点不合时宜的岔子，都会犹如滴入烈火中的滚油，把偌大的国公府轰然点燃，焚烧殆尽。
“不过你也不用怕，”许是担心冉婉的面色太过惨白，荣伯于心不忍，总算宽慰了两句，“国公府家风甚严，行事稳妥，向来不会做出任何对不起朝廷和百姓之事。纵使有贼人虎视眈眈，也寻不着国公府的把柄。只要府中上下小心经营，不给外人寻着空子拿捏，尽管高枕无忧。”
换句话说，国公府这么多年立下的赫赫战功实绩，也不是随随便便就能被人打碎捏死的。
至少目前为止，朝堂之上掀起的，针对国公府的所有风风雨雨，都建立在国公府主动抛出把柄的小打小闹上。
比如朝堂之上目前攻讦国公府最厉害的一个罪名，便是指责萧程晋未娶妻先纳妾，私德不修，参国公府上梁不正下梁歪，家风不严。
如此罪名，除了对萧程晋的名声有碍外，对国公府来说却不痛不痒，连皮毛都伤不到。
反倒是借此给朝堂上的某些闲人找到了事情做，譬如那些言官跟打了鸡血似的写折子上参国公府，都顾不上挖空心思给国公府额外罗织罪名了。
荣伯自认自己的表达很到位，于是便果断一挥衣袖，背着双手悠哉告辞了。
左右他已把国公府的难处和强硬之处都说给了冉婉听，余下的，就该冉婉自行消化，自己领悟了。
然而打小生活在内宅之中，对外了解闭塞的冉婉，她那核桃大的脑仁，一时间根本接受处理不了如此庞大的信息。
“所，所以呢？”好半晌终于找回自己声音的冉婉，结结巴巴的发出了来自灵魂的疑问，“我该做什么？”
第19章
冉婉话落，整个房间内瞬间陷入了一片死寂。
如意的表情比冉婉还要茫然，但她唯一比冉婉聪明的，就是会寻找求助对象。
倏地被如意炙热视线锁定的喜巧：“……”
喜巧叹了口气，她倒是不反对荣伯会把这些内幕都告知冉婉，她唯一不放心的点在于，荣伯是否能把事情解释清楚——以冉婉能听懂的那种方式解释。
但显然，荣伯并没有做到。
大抵是在群狼环伺的环境下生活久了，荣伯压根没有想到，还有人如同冉婉这般“天真纯良”。
冉婉需要的，不只是知道所有的前因后果及内幕，她还需要别人明确告知她该如何去做，教她处理这些事情。
秦氏把冉婉圈在后宅，不许她与外界接触，大抵就是存了要把她养废的心思。照目前来看，秦氏的目的倒也达成了一半……耶？
喜巧低咳一声，把心中大不敬的想法迅速压了下去，对上冉婉也投过来的茫然视线，清了清嗓子。
“姨娘做自己就好，”喜巧想了想，十分诚恳的给出了建议，“朝堂之事，姨娘不懂也帮不上什么忙。那些事情，自有国公爷他们顶着，姨娘只管处理好后宅之事，便算是尽力了。”
虽然这话乍一听起来，像是嫌弃冉婉没用一般，但在场众人都知晓，这其实是最正确的选择了。
“你说得对，”冉婉并没有因为这番大实话生气，反而深以为然的点头应声，“那些事我不懂也帮不上忙，自以为是的帮忙，反倒有可能是添乱。只要我把后宅之事打理好，让他们少些后顾之忧也好。”
冉婉能有如此觉悟，喜巧十分欣慰，便状似无意的提点道，“姨娘可知，现下世子在军营里做什么？”
萧程晋在军营里做什么？
冉婉仔细回忆了一番，蓦然发现，她还想还真不清楚萧程晋在军营中具体有什么职责，只知晓他近日来很忙的样子，时常连续多日不见人影。
