一想到若那人真的帮了他，那大祁的科举制度将史无前例的公开透明，无数的寒门子弟也定能有出头之日！
他脚底雀跃，心想着好好睡上一觉，明日一早再跑将军府，赶紧让啸天将信送去。
他脸上挂着满足的笑迈进府门，却被里面闹哄哄的模样惊到了。
出了何事？
失火了？这般严重？！
他叫住一个小厮，小厮见到他时吓了一跳，连忙跪下。
“老，老爷。”
楚河皱眉问道：“府里发生了何事？您们怎么一个个都急忙忙的？”
“呃.....这.....”小厮吞吞吐吐答。
楚河身边的管事见此，踢了小厮一下：“混账东西，老爷问话也敢搪塞，不要命了？！”
“小的不敢！”小厮顿了一下，才一咬牙道：“是少爷！午时卢婆给少爷送饭，发现少爷不见了！寻了一整天也没寻到。”
“平日常去的那几个人家可去寻过？那些酒楼茶坊呢？”楚河问。
“都……都寻了。”
“都不在？”
“是，是。”
“那余平呢？”
“余护卫......他，也跟着不见了......”
这事儿可比失火严重多了!!！
第26章 北漠往事（1）
极北之地，大漠。
巨大的白色太阳在灰白色的高空之上孤独的悬挂着，北漠城外无边无际的原野上，繁密的尘土如在空中悬浮，在巨大太阳的照射下，地面上泛起了一层透明的热浪。
在这一层层透明的屏障之内，数不清数的光着臂膀的魁梧大汉站在之中，烈日将他们的嘴唇晒得发白崩裂，皮肤表面上更泛着一层漆黑透亮的死皮。
他们的头发漆黑又茂密，粗壮又干燥，他们的瞳孔漆黑得如同望不尽的深渊，气息狂暴，眼神赤·裸。
此刻他们矗立在荒原上，仿佛感觉不到热。都不约而同地望着在那热浪之后的，浑圆巨大的烈日之下的那座大城，能带他们摆脱蛮夷之地，走向富庶的钥匙——北漠城。
城墙之上，牧季霖冷漠地看着远处那密密麻麻的黑色浪潮，对此却无能为力。鞑子军已攻城一月，这一个月来，他无数次带领钟家军顽强抵抗。可眼见着自己手中将军留下来的人一点点减少，鞑子军的人数却与日增多。心中的恐慌感越发强烈。
原本他是想利用鞑子军粮食水源物资的短缺与之周旋，可不知哪里出了问题，据线报传来，鞑子军的粮食物资非但没有急速短缺，反而还在与日增多。
鞑子生来魁梧，比大祁的兵都能打，能扛。大祁的后给充足，凭借这点也能跟鞑子打个有来有回。可如今鞑子吃饱喝足了，他们反而因大灾缩减口粮。在鞑子不留余力的进攻下，大祁如何撑得住？
他低估了鞑子，也高估了自己。原以为可以抗住两月等待将军带兵从祁京赶来的，眼下可能将军都还未到，这北漠城今日便要被鞑子攻破了......
牧季霖站得笔直，捏着长刀的手在微微颤抖，他闭上眼睛，胸口的气被他顿挫的一口口吐了出来，他命令身边的士兵，道：“去，打开南城门，以最快的速度疏散百姓。北漠城可以丢，钟家军可以败！但北漠城的百姓必须得活！”
这是他答应了将军的！哪怕是死，也要为北漠城的百姓争取到逃出北漠的时间！
身后的士兵狠狠点头：“是！”。
士兵急速地跑下了城楼。
牧季霖扭回头，眺望远处的鞑子兵，突然深深吸了一口气。情绪涌上大脑，长时间的不眠不休，当他再抬起眼的那一刻，眼中布满了鲜红的血丝。
-
\"喂！钟离笙啊，我们是不是应该快到啦？\"一身着银黑铠甲的男子骑在大马，他长长地仰起脖子，一边看一边问道。
钟离笙撇了他一眼。
此人名唤承臻明，是承天叔的儿子，比她还要大上三岁，才刚会跑时便来到钟家。他们一起长大，一起闹事，这人是她的青梅。
他与承天叔长得有六七分像，而若不是因为这般，她断不相信那么沉默寡言的承天叔会有这么一个聒噪的儿子。
承臻明性子乖张，是个话痨。
不仅如此，钟离笙素来喜欢惩歼恶霸，惩罚贪官。
有一次，，她在她父亲的书房里发现了一封密信，信里说凉城的一个县官在鱼肉百姓，让她父亲暗中调查，得到证据后当场绞杀。
秉着为民除害的心态，她带着红青与他一起，想在那个县官的饭菜里下猛大的泻药。
可就承臻明这家伙竟然把她买的泻药弄丢了！
这弄丢也就罢了，再买便是。
可他偏偏又买了假货！
导致在他们都以为计谋得逞，想跑出去再羞辱那个县官一番之时，那县官却理了理衣摆，抬起头毫发无伤的看着他们，三双小眼瞪着一双大眼。
最后，若不是父亲的暗线发现了他们，派兵前来，她与红青可能都要被买去青楼里当红娘了！
此事过后，钟离笙就不敢再带着他玩了，任他如何保证绝不坏事都没有用。
此次前往北漠，承臻明自请当她的副将，虽然钟离笙心里仍旧百般嫌弃他，但却架不住皇恩与父愿，便答应了。
想到没想，她敷衍道：“嗯，应当是吧。”
“啊——什么叫应该是吧？！那我瞧着这温度，这空气干燥的感觉，可不就是咱北漠独有的气味吗？！”承臻明眼神丝滑地移向一旁的红青：“你说对不对吧，青青。”
红青皱眉，听到这个称呼让她很不舒服。
红青没回答，承臻明却越挫越勇，驾着马近了近红青，揶揄道：“诶——青青，问你个事儿呗。你可还记得王家那小子？就月前我引回府的那个！”
红青没什么表情的看了他一眼，还是没答。
“诶——你说说你，长得这么好看，别老摆着一张脸嘛！当什么不好非要当个冰山美人。来！跟哥说说，你觉得他怎么样啊？嗯？”承臻明挑眉。
红青还是没回答他，把马驾得离他远了些。
反倒是钟离笙受不了侧过头，好笑道：“你问她这做甚？！”她食指点了下巴几下，道：“哦——那人我倒是有些印象，是不是穿着一身绿袍，被你推上来跟红青说话卡壳，一傻一眼的那个愣头青？”
“诶诶诶......怎么说话呢？！他哪里傻了？人可是去年及第的状元郎！”承臻明翻白眼，嫌弃道：“你俩简直木愣！整天都除了鼓着那什么游记·镖局，能不能花点心思在女儿家上！明明是两个如花似…”他顿了一下，眉毛一跳，“玉…的姑娘，到现在都没有男子来定亲。我说这要不是钟叔的身份在那压着，你们还不知要有多少流言蜚语。”
承臻明叹气，摇了摇头。
几秒后，气都没喘匀，他又急补道：“还有，钟离笙。你雨夜淋雨受寒，太子亲自抓太医来探望给你治病。你习武受伤，太子亲自上药阁给你求药，就怕你身为女子身上留疤。他知道你爱吃咱北漠的果子，每逢过节必定派人从北漠运来。如今，你要出征了，他还将只此一块的保平安的青龙玉佩也送给了你。太子对你这般好，我说你怎么就不知道感激呢？！出发前，人都不在乎你能不能活着回来了，想与你定亲。可你又是怎么回的？”
“什么……离笙次程归期未定，生死未卜，莫要耽误了太子才好。”
承臻明嘲讽道：“呵！归期未定？生死未卜？我怎么不知道我们大祁什么时候打个鞑子要那般废劲儿了？”
“钟离笙你可省点事儿吧你！你那话的意思不就是，反正我短时间内不会回来，你想等就等，最好不要等，反正等了回去后也总还会有其他借口。”
承臻明顿了顿，突然正经起来：“笙妹，听哥的。太子早过了该娶亲的年纪，却等了你那么久，此般情深连我一男子都要唏嘘不已。这样痴情的男子，等咱大胜回去后，你也到了婚嫁的年纪，便答应太子。”他忽然小声：“况且，这太子老占着你，谁还敢上咱府里提亲，你这年纪也不小了，不能老不嫁啊是吧？”
钟离笙始终一脸冷漠地听着他的话，在听到青龙玉佩后，她低头看了一眼腰间环佩的一块青色盘龙玉佩。
这东西确实稀罕，也的确是祁元送给她的，祁元对她也确是无可挑剔的关心照顾。
可她还记得她推脱不想要这个玉佩时，祁元是怎么用身份强迫她收下，并命令她永远不能摘下。
她厌恶他，厌恶他永远高高仰起的头颅，厌恶他永远自我感动的付出，更厌恶他强势加注在她身上的“爱”。
她不想聊这个人。
冷哼了一声：“是，不像你。人小姑娘才十岁，牙都还没长齐，你便把人家给占着了。”钟离笙情不自禁地拍了拍掌，斜着眼看他：“这般了不得，果真是了不得。”
承臻明一听此话，瞳孔下意识紧缩，立马扭头问她，耳根子红了一片：“你！此事父亲与钟叔不是答应了我要保密的吗？你怎会知晓？！”
我怎会知晓？
与李家定亲之时新郎因事没去成，她便亲自去代接定婚书。
那婚书上新郎的位置鹤立的“承臻明”三个大字，她又没眼瞎怎会看不见？！又怎会不知晓？！
嫌弃地白了承臻明一眼，不想跟白痴解释。
见她不答，承臻明的头越来越低，越来越低。后来不知道在嘀咕些什么，不光耳根子，连脸和脖子也越来越红了。
他沉浸在自己的思绪中，完全忘了自己本来苦口婆心计划半天的劝婚意图。
看他这般害羞的模样，钟离笙心里发小，倏然想起了父亲曾经与她说过的，说很中意李家的那个女娃，似乎还是在私底下定了情的。
承臻明这娇羞的模样她倒是第一次见，稀奇得很，忍不住上上下下多打量了几眼。
红青似乎也觉得好笑，同样在望着承臻明。她们的视线在空中交汇，不由自主地笑了。
钟离笙扭回头看着前方，嘴角挂着身心舒畅得笑。
承臻明的脸红了一路，她就笑了一路。
可随着越来越靠近北漠城，钟离笙脸上的笑容却变得越来越淡。
她带着大军才刚出凉城不久，便瞧见去时的路上，背着包袱老老少少的百姓络绎不绝的朝着凉城里走。
凉城以北，整个大祁，只剩北漠城——这些百姓都是从北漠城来的！
钟离笙跳下马揪住一个少年寻问。
从他口中，她知道，让他们离开北漠城的是现在的守城副将牧季霖。
得知这样地消息，钟离笙心底猛地一寒！
牧叔非到不得已的地步，绝不会让百姓迁出北漠城，除非——除非是他觉得北漠城已经守不住了！为了保护百姓，以身殉死，才会这般！
想到此，钟离笙不敢慢吞吞不敢再耽搁。
将红色紧急命令发布下去后，取消了原本十理外修养的决定，全军火速赶往北漠城。
北漠城是大祁底线，绝对不能落到鞑子的手中！！
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北漠城外，战火纷飞。硝烟的烟柱升向空中，又在空中被风吹散。纯白的天空被浓烟染成灰色，远便的落霞被火光照得血红。
两方再城外对峙着，一方气势凶猛如同饥渴许久突然看见猎物得豺狼虎豹。一方勉励强撑犹如一只濒死的野兽，弱小但却又不甘。
“哈哈哈哈！”鞑子阵前，一个皮肤黝黑身材魁梧的男子大笑着，讥讽道：“我说牧季霖啊你别挣扎了！这北漠城没了钟啸天，凭你一个人是守不住的！其实，我们王很欣赏您的才能，我们冯夷族人生来平等，没有官籍贱籍一说。你身为贱籍，与其在大祁束手束脚，不如来我大一展雄风！！你若答应，你，”指了指所剩不多的钟家军，“还有他们，我都可以让你们活下来！怎么样？！”
牧季霖将剑插在地上，单手握着。
他肩上的盔甲已经断裂成了两瓣，后背处也被人砍了一道半指深两尺长的刀伤，鲜血湿透了他后半身的衣服，鲜血顺着衣角一滴一滴的往下落，沾红了一片地。
承受着巨大的疼痛，失血导致他头晕目眩，视线模糊。他回望着汗蒙，眼神无光，疲惫，咳了两声。渐渐地，他的脸上却挂上了满满的嘲讽。
“在下吃惯了鱼肉旦食，大夷的干大饼实在是吃不来。既然你们王想让我做幕僚，那让他先来给我提鞋，再为我独自定制餐食。我或许还可以考虑考虑，委屈那么一次。”
“你大胆！”汗蒙两条浓黑的粗眉毛紧紧拧在一起，大吼道：“我们王何等尊贵！给你提鞋你娘的也配！死到临头了还是这么倔，既然你那么舍不得，那想必也很乐意死在祁国的国门外咯？！”
一瞬间，汗蒙的眼神变得狠历，他抬起刀，刀尖对准牧季霖。
“王的子民们！你们看见了吗？在你们眼前的地方是北漠城，眼前的人是祁国传说中战无不胜的钟家军！只要攻下城池，杀光这些人！我们就会拥有吃不尽的肥羊！饮不完的烈酒和玩不尽的娇美人儿！这一月，大家都辛苦了！今日我在此承诺！若今日能攻下北漠城，全军放养三日！城里的美酒美人供大家尽情玩乐！”
鞑子的首领的话激励了鞑子军们，他们每个人的脸上都挂着笑，眼中满是欲·色。鞑子首领骑在高大的马背上，他举起手中的大刀，劈开身前的空气，大吼道：“哇呼呼！！”
“哇呼呼！！”庞大的鞑子军整齐吼出了声，声浪一阵一阵，在空旷的塞外荡起回声。
在满意，高呼除了能鼓舞士气之外，更代表着他们每一个人必胜的决心。
随着最后的声浪在空中泯灭，如蚂蚁一般的鞑子军队越过空旷的荒原，冲向矗立在荒原之上的北漠城墙，冲向孱弱支离破碎的钟家军。
第27章 北漠往事（2）
硕大的圆日在山顶悬挂，在无尽地释放它刺眼的光热。
贫瘠的塞外之上，一团团浓烟拼命地朝着天上挤。一群来自远方的乌鸦穿过浓烟，留下断断续续的哀叫声。
衣甲破裂，头发散乱。
牧季霖带着仅剩的十余名钟家军退至城门前，他惨白的左脸上挂着一条长长的伤疤，垂在身后的衣片此刻已经结成块，一滴滴红色的献血不停从上边滴落。
头像被人用力挤压，昏涨，撕裂般疼，生命不停一刻地在不断消逝。
他知道，他撑不了多久了……
“哈哈哈哈哈！”对阵前，汗蒙肆意大笑，大局在握，用胜利者的姿态说道：“牧季霖，没想到啊，你凭着这些虾兵蟹将竟还撑能到现在，我汗蒙欣赏你！我会亲自杀了你，让你光荣地成为大夷第一勇士的刀下亡魂！这！是我对你敬佩！更是我赐予你的荣誉！”
牧季霖想笑，可他现在却连笑的力气都没有了。只能吊着眼皮，无神的回望着视线里逐渐模糊的人。
对面的人骑着长马朝他奔了来，一阵耳鸣疯狂地从耳里穿过，大脑宕机陷入了空白。
