“我在内院呆惯了。”孙氏半晌才挤出这么句话来。
“外院若是不好，还有门房灶上可选。”罗管事也不搭茬，只是双眼微眯，冷冷笑道。
“罗管事……”孙氏咬着牙，“我在内院伺候多年，没有功劳也有苦劳不是。若是哪里做错了，您担待一些吧……”
“哦，门房灶上也不成的话，那就只能去马厩饲马了。”罗管事继续拉着长音道。
孙氏一颗心横跳，满目竟是惧色。她何尝不知，罗管事是太傅的人，人家一举一动虽非事事是太傅嘱咐，却也多数都是揣度太傅心思而办。她又悔又惧，心道莫不是自己私下与公主传递消息之事东窗事发了？若真是如此，只怕这已经算是轻的了。
“我……”孙氏想到这，已经是哭丧着一张脸了。
罗管事看她这幅样子，笑着凑过去道：“孙姑姑可知大人当初为何留下您？”
孙氏懵懂无知地摇摇头。其实她也一直心惊胆战的，当初大人遇难，自己是头一个带着云俏躲出去的。
“大人做事，自然都有缘由。”罗管事嘿然一笑。“留着你，不过是想让外头人觉得咱们太傅大人是个念旧情的人罢了。若不为给外人看，你还能有命活下来？”
“这是大人说的？”孙氏大惧。
罗管事却摆摆手，目光狡黠道：“我猜的。”
孙氏吓得一身冷汗，却无论如何再不敢跟罗管事争执，只连连俯首道：“我去便是，我去便是。只是顾姑娘这……”
她本想让罗管事看着顾轻幼的面子上给自己安排个好差事，可转念想想，自从顾轻幼进了太傅府，自己除了说一些自以为为人家好的话，或者教人家做人做事之外，其实半点没照顾过人家。
她这才忍不住懊悔起来。太傅大人难以接近，顾轻幼应该是自己死死抱住的大腿啊，怎么就疏忽了呢。背过人，她开始暗暗落泪。这下彻底完了，只怕连云俏也救不出来了。
孙氏想得丝毫不错，顾轻幼浑然没在意她被安插到了后院打理院子的事，更别提说好话了。因晚淮哥哥说午间会去一趟孟府，所以顾轻幼正着手准备些礼物。
与此同时，孟府门外。孟老将军一身暗蓝朝服，而他身后的孟庭轩因官职低些，只能着石青色。这颜色其实鲜亮些，应衬得少年如玉，然而此刻的孟庭轩却脸色暗沉，如蒙大难。
孟老将军见不得儿子这幅模样，一边拎着他进了马车，一边忍不住道：“庭轩，你这些日子是怎么了，脸色这么难看。”
孟庭轩对孟老将军一向畏惧，此刻更是窝着脸道：“父亲，还是那件事，庭轩实在不想出首与李太傅争辩是非了。修不修驿道，实非我一介春坊中允可干预之事。再者，咱们孟府有您出首，已是足矣。”
“爹能害你吗？你别管如今情形如何，待到来日，来日你定会谢谢你爹的。”孟老将军因承诺了李绵澈不将此事透露过别人，故而并未跟孟庭轩说出缘由来。再者，他也确实有些信不着儿子和那几位与他交好的少年公子。
说罢这句话，孟老将军不再看这个不争气的儿子，吩咐小厮赶紧驱马上朝。
一声鞭子下去，骏马嘶鸣，随即向着誉清门的方向奔去。马车被晃得左右摇摆，与此一同摇摆的还有孟庭轩愈发扛不住的心。这些日子，上朝已经成为了他最痛苦的事。
念头在心里转了几十遍，孟庭轩侧眸看了一眼依然气宇轩昂的父亲，终于忍不住道：“父亲，这两日咱们反对为渭北修缮驿道之事，那些渭北候的人已经视咱们为眼中钉了，这，这局面实在难以收拾了
。再说陛下，陛下连个好脸色都没给咱们，咱们是不是得适可而止了？”
“你懂什么，陛下只不过是不想在明面上与渭北候撕破脸罢了。实际上，陛下很是支持咱们的举动呢。”
孟庭轩暗道那都是您臆想出来的吧，可面上不敢说透，只是哀道：“父亲……”
孟老将军见不得他这幅不成器的样子，可转念一想，这些日子儿子也的确难熬。皇帝一个眼神，他就吓得浑身发抖。太傅要是再说上几句，他连话都不敢接了。孟老将军不由得喟叹，自己一生脊背不弯，怎么就生了这么个儿子。
“所以，你想怎样？”他耐着性子问。
孟庭轩捂着胸口，勉强吸了几口气，才从马车上站起来，鼓足勇气冲着孟老将军道：“父亲，您别难为儿子了，好不好？我不想做了，说什么也不想做了。”
“混账！”孟老将军也火了。你以为这个机会容易，这可是老子特意跟太傅大人争取来的！这话他在心里喊，却不敢在面上说破，只是骂道：“不成器的东西，为父是抬举你，你坚持过这一年半载，往后自有你加官进爵的机会。”
“您就当……就当庭轩不想要这样的机会。”孟庭轩敛眉跺脚道。
第18章
“你也配不上这么好的机会。你跟你那混账舅舅一个德行，遇事就怕，见事就躲，能有什么出息？”孟老将军气得咬牙切齿，胡须微微抖动。
“我并非没出息，只是，爹，您别用您的那套法子来帮我了。再说了，李太傅何等聪慧，难道看不透您的心思？”
“你少拿太傅大人来压我。我只问你，莫不是你打算将来与你那不成器的舅舅一般，年轻时空有个皮囊美名，其实是个草包，临了连正五品的官职都没晋上？”
孟庭轩被说得玉面一沉，颇有些恼羞成怒道：“爹，不是您和娘亲都看中了太傅府上那位顾姑娘吗？”
孟老将军的脑子还没等转过弯来，已经听眼前的少年郎脱口道：“爹，有了这样的好靠山，您还愁轩儿将来做不了大官吗？”
“你……亏你还有个大誉四公子的名头！”孟老将军只觉得又羞又臊，一时恨得牙痒。
孟庭轩亦是知道自己失言了，他眉头紧蹙，一时又气又悔，可听得前头车夫说已近誉清门，他心里再也忍不得，重重冲着孟老将军磕了个头，便逃似的钻出了轿子。
前头车夫倒是吓了一跳，这身手之敏捷，丝毫不亚于年轻时的孟将军啊。
却不知孟将军，此刻一人坐在马车里，无奈地摇了摇头。
随着孟庭轩回了孟府，马车上的对话自然也由小厮原封不动地传到了孟夫人的耳中。“轩儿真是这样说的？”
看着孟夫人脸色渐渐变得阴沉，大丫鬟的声音变得更轻。“许是气话，您也不必往心里去，公子丰神俊朗，心思恪善，不是那样的人。”
孟夫人苦笑着叹了口气。“我虽不知将军打得什么主意，却也知道将军不会害轩儿。不想轩儿如此怯懦又没有气节，竟然指望着借那顾姑娘的力。哎，说起来，这事也都怪我，当初我心疼我那个不成器的弟弟，不顾将军的意见，执意拉他到府中做了轩儿的射箭师傅，却也把轩儿养成了与他一样的性子。”
丫鬟正要再劝，外头便有门房的人来传话，说是太傅府派人来了。孟夫人赶紧托了丫鬟的手，亲自出去相迎。
来的是晚淮。
“这是太傅大人命人精心挑选的礼物，还望夫人笑纳。另外，这包草药是咱们顾姑娘精心研磨的，对腿伤最好。”
小厮一句句介绍着，晚淮始终未吭声，待介绍到草药的时候，他方才笑道：“顾姑娘的方子都不错，太傅大人身子偶有不适，也是顾姑娘亲自开方。”
晚淮全程只说了这么一句话。待送走了人，孟夫人不得不多想了一会。“你去打听打听，近几年太傅府真的没请过外头的医士吗？”
这件事并不难问，丫鬟去了半天便回来了，颔首道：“的确是这样，除了偶尔派人出门抓药外，几乎没请过外头的医士。但奴婢不明白，这事有什么要紧的？”
“自然有。”孟夫人扶了扶鬓边的玉簪，抿了一口热茶道：“咱们将军，够不拘小节了吧，可每回请医士也要请相交了十数年的姜御医亲自诊脉，这是为何？因为他信不着旁人。而太傅大人呢？贵有四海之医，却依然要请一位乡下来的丫头诊病，这是什么？是信任啊。我想，这位晚大人绝非无意与我提起此事。”
“您的意思是，晚大人是故意告诉您，顾姑娘在太傅府的地位远比您想得更高？”丫鬟轻轻吸了一口凉气。
孟夫人微微颔首，感受到茶香在齿间弥漫，心绪才松散了一些。“不错。如此看来，当初我不该轻易答允公主这门亲事啊。”
“或许是您多心了吧。她再厉害，也不过是一个身世普通的小丫头罢了，真真是配不上咱们公子的。”丫鬟嗔道。
“我倒是不这么想。”孟夫人轻轻垂目，掩盖住眼底睿智的光辉，只留下几抹清晰可见的细纹，随即轻声叹道：“这位顾姑娘，依我之见，大约并非池中之物。对了，今日晚膳做得可口些，我要与将军商量要事。明日，明日不妥，后日吧，后日你请这位顾姑娘入府，就说我腿伤难医，请她来瞧瞧。记着，此事谁也不可告诉，特别是公子。”
丫鬟不明白夫人到底何意，但见夫人神色庄重，便也十分郑重地答应下来。
“请我入府？”顾轻幼重复了一遍小厮传来的话。伺候洒扫的小丫鬟在旁观察着这位小主子，但见她一身乌金云绣衫，盈盈一握的手腕上戴着一串殷红如血的珊瑚手串，眉眼舒展，似惑似懂，如发髻间的芙蓉玉环一般清丽。
看到这，小丫鬟也不由得眨了眨眼，顾姑娘真是越来越好看了。
“是，孟夫人身边的小丫鬟拿着名帖来传的话，不会有假。”
“我知道了。”顾轻幼点了点头，“有劳你跑一趟，辛苦啦。”她随手端起一盘自己喜欢的栗子糕递过去。“你尝尝，我自己做的。”
小厮一怔，正要摆手，已经有小丫鬟笑着把栗子糕全都送了过来。一股香甜的味道传来，他实在不舍得再拒绝，索性大大方方地谢了，将栗子糕拿去与众人一道分。
顾轻幼坐在屋里听不见，可守在门前的小丫鬟听得真真的，外头几个小厮吃得高高兴兴，一个劲儿地夸顾姑娘手艺好又大方。
“姑娘想去吗？”说话的是一位叫素玉的小丫鬟。她因顾轻幼而被选入府，虽不是贴身伺候，却也能说上几句话。
“想去。”顾轻幼眼睛亮亮的。“我有点想知道，孟府到底什么样。”
素玉还没等再接话，顾轻幼又托腮道：“对了，外头的事，你再给我讲一遍吧。”
素玉点头答应下来，把自己近日来听到的消息一一说了，才见顾轻幼吸了一口气道：“那不成，我不能擅自去孟府，万一耽误小叔叔的大事就不好了。不成，我得去世安院问问。”
“太傅大人这两日事忙，您拿这点小事就过去问，会不会给太傅大人添麻烦？”素玉的性格比较谨慎。
顾轻幼略加思忖，反问道：“那如果我自作主张去了，到时候给小叔叔惹来麻烦，怎么办？反过来，我如果擅自做主不去的话，那万一孟夫人找我是有要紧事呢？再万一这事情与孟将军或小叔叔的政事有关呢？又该怎么办？”
素玉被说得词穷了，很快坚定地点头道：“您做得对，是得过去问问。”
顾轻幼站起来伸了伸懒腰：“就是嘛，我什么都不明白，多问问总是没错的。”
世安院书房内，李绵澈一袭玄色阔袖蟒袍，身形颀俊，朗目仙姿。他眼前的桌上正摆着盐运司呈上来的缉私考核明细，密布小字，乍看之下，只觉头晕。而他眼中却不见厌色，淡淡觑了半晌，便用朱笔勾勒出几处有出入的地方来。
这几处圈得似乎精准无比，因为盐运使的头上立刻微微渗出冷汗来。
李绵澈恍若不见，以食指指节轻轻扣了扣明细，语气淡然问道：“三十六位私盐贩子，存在时间最长的，大约多久？”
盐运使
略怔，脱口便要回答时，却忽然觉察出不对。这问题看似简单，实则刁钻得很。
按实情说，存在最久的已有七八载，可若真如此答了，岂非显得盐运司无能纵容？可若不按实情说，他试探抬眸，与太傅大人稍稍对视，不想立刻败下阵来，这一位目光如炬，断断不是可以哄弄的主儿。
再不，就说不知道？不可，这样又会落得不察之罪。冷汗顺着他的鬓角落下来。他这才明白过来，原来人皆畏惧太傅大人不是没有道理的。亏自己来之前还以为太傅大人不过是个二十七岁的少年郎。
真是自己托大了，他以宽袖略擦了擦鬓边冷汗。
书房的门大敞四开，顾轻幼自然听见了里头的动静。这是她头一回认真听小叔叔料理政事，从前大略也听过，但彼时太小，根本不明白。此刻她看得却很分明，小叔叔三言两语便问得这位眉眼刁滑的老臣语塞，显然是问到了节骨眼上。
顾轻幼暗暗生了几分赞叹。大誉的太傅果然不是人人都做得的。
这会，晚淮出现在身边。顾轻幼收回心神，笑着问：“晚淮哥哥，午膳你们都用过了？”
晚淮点头又摇头。“我用过了，大人却没有。幸好厨房做了些栗子糕送过来，大人这两日胃不舒服，似乎用了大半碟还觉不错。”说罢他又去看顾轻幼手里拎的食盒，颇有些赧然道：“其实厨房菜色都挺好，可惜似乎总不对大人的胃口。”
这话他原本预备跟厨房来的人说的，想让他们赶紧换换菜色，没想到却是顾轻幼亲自送菜过来了。这倒让他不好直说了，总得给顾姑娘留几分面子不是。
他挠挠头，心道大不了大人一口不吃，自己一会再去厨房替大人要份素面便是。
第19章
瞧着那盐运使走出门，晚淮请顾轻幼进了屋。若没猜错，她食盒里装的是厨房预备好的晚膳，似乎今日该是做炙肉来着。想想那油腻味，晚淮替大人捏了一把汗。
不曾想食盒一开，里头竟只有一碗熬得鲜香糜软的小米粥，两小张晶薄无油的春饼，另有一碟姜香胡瓜，一碟白玉萝卜。
看来厨房也知道这两日大人用得不多，知道做些清淡的了。晚淮放下心来。
“小叔叔。”顾轻幼一边将晚膳摆在桌上，一边笑着唤道。
李绵澈嗯了一声，难得不用晚淮催促，主动拎起了一双象牙筷子。“你用过了？”
顾轻幼毫不掩饰地撇嘴道：“我的胃口好得很，可不能被一碗小米粥填满了，还要留着肚子吃炙肉呢。”
李绵澈被她逗笑，方才因面见大臣而积出来的火气立时泄了七八分，“无事不登三宝殿，你若没事，可从不会主动来我这。”
顾轻幼长长的睫毛如鸦羽，微遮两汪清泉，笑道：“什么都瞒不过小叔叔。小叔叔，孟夫人叫我去她那，说是求我看腿伤，可人家未必信得着我，我猜是有别的事吧。但什么事，我就想不到了。所以来问问你，我能去吗？”
“想去？”李绵澈感受到米粥温热地流入胃中，清冽的眉眼难得有了一丝温度。
“想去。”顾轻幼并不犹豫，只脸上微微有些泛红，一双玉指轻柔地搅动着耳畔的碎发，微呐道：“我想知道孟府什么样。”
她声音轻轻，却有一丝李绵澈从未听过的娇柔。他定定神，用筷子夹了一块姜香胡瓜，可气味扑鼻，又觉不喜，勉强生硬嚼了，才淡然说出话来：“想去就去。”
