到底是两个月没见了，姜毓宁有些怕生，竹叶要牵她的时候，她抱着沈让的胳膊没动。
沈让见她如此黏人，拍拍她的手背，安抚道：“哥哥现在有事，晚些去看你，你乖些。”
小姑娘仰头看着他，大眼睛一眨不眨的，似乎是在判断他话中真假，半晌，她点点头，慢慢松开了手。
沈让轻揉了一下她毛茸茸的脑袋，带着樊肃先走了。
等到两人的背影都看不见后，竹叶蹲下身子，对姜毓宁说：“姜姑娘，您不记得奴婢了？”
姜毓宁抿了抿唇，怯生生地看着她，没有说话。
竹叶道：“奴婢叫竹叶。”
姜毓宁小声开口，“竹叶姐姐。”
竹叶笑着应下，然后伸手握住她的小手，说：“眼看都快正午了，日头正晒，奴婢带您回去歇歇吧。”
这回姜毓宁没再拒绝，由着竹叶牵着她的手回去。
提前有暗卫回来传了话，因此给姜毓宁准备的小院已收拾过了，名叫听风小筑，正是沈让从前住的院子，和明雪园只隔了一道墙。
而沈让则在三月时就另搬到了相邻的松鹤院，那里挨着前院，方便议事。
走进听风小筑后，有五个婢女守在廊下，见到姜毓宁后，她们齐齐矮身行了个大礼，“奴婢见过姑娘。”
便是从前在侯府，姜毓宁也没见过这般阵仗，她悄悄拉住竹叶的袖子，有些不知所措。
竹叶笑着揽住她的身子，然后指着五人中为首的那一个，介绍道：“姑娘，她是竹苓，同我一样，都是公子派来近身伺候您的。”
说完，竹苓上前一步，恭敬地福了福，让姜毓宁记住自己，“竹苓见过姑娘。”
竹叶又指了指站在后面的四人，说：“她们是，春雨、春雪、春雾、春晴，日后也在院子里伺候，负责洒扫传膳，做些粗使的活计。”
姜毓宁其实不懂为何要这么多人伺候，但竹叶说，这都是公子吩咐的，她便也只能点点头，但其实最后一个人也没记住。
竹叶见她仍旧一脸茫然，也没有再多说，挥挥手吩咐春雨等四人先退下，然后对姜毓宁说：“姑娘，以后这院子就专门给您住了。您是想住您从前住过的那一间，还是换到主屋去住？”
小孩子记忆力差，其实姜毓宁根本不记得自己先前住过的是哪一间，竹叶、竹苓只好带她到两个房间分别转了一圈。
但其实姜毓宁根本没觉出这两处有什么差别，都是那么宽敞漂亮。
最后还是竹苓道：“还是主屋好，通透敞亮，姑娘觉得如何？”
姜毓宁小鸡啄米似的点头。
然后又道：“不用太麻烦的，竹叶姐姐。”
她虽这么说，竹叶却不敢不尽心。
早在第一次见到这小姑娘，竹叶就觉察到了公子对她的不同，如今更是直接将人接回家来当小主子养，还吩咐人专门腾出了这处院子，她又怎敢怠慢。
竹叶笑笑，转开话题道：“快用午膳了，姑娘可有什么忌口？有什么想吃的么？喜甜还是喜辣？河鲜等腥物可吃？”
姜毓宁被这一连串的问题问得晕晕乎乎，呆呆地愣了好一会儿，才仰头道：“只要一碗面就好了。”
一碗面？
正长身体的小姑娘哪能只吃这些，竹叶神色复杂地看了她一会儿，福身道：“是，奴婢这就吩咐厨房去准备。”
竹叶下去准备了，竹苓则留下伺候更衣净手，小半个时辰后，底下人过来说，已经备好了午膳，请姑娘移步小厅。
小厅不大，正中支着一张圆形餐桌，姜毓宁走过去坐下，发现自己手边果然只有一碗清汤细面，可是，要加到碗里的菜码，却是满满当当摆了一桌子。
竹叶笑着说：“姑娘，这是黄瓜丝和萝卜丝；这是煎过的鸡蛋切丝；这是炙鸭子、炙羊肉，都是刚刚烤好的，外酥里嫩，且不会过于油腻；这是猪肉切碎做成的肉丸；这是豆腐皮；这是香芹；这是新鲜的竹笋……”
她绕着桌子一道一道地介绍完，又回到姜毓宁身边，道：“这些都是可以加到面里做码子的，姑娘喜欢哪样就告诉奴婢，奴婢给您加。”
说完，她又怕姜毓宁不好意思，补充了一句，“姑娘别怕菜多，咱们院子这么多人，剩下的也有人吃的。”
姜毓宁的确有些无措，但看着竹叶温柔的笑，她拿起筷子，小心翼翼地点了点离她最近的鸡蛋丝。
竹叶立刻拿公筷给她夹来，并宽慰道：“姑娘，您千万别拘谨，喜欢什么都和奴婢说才是。”
这一顿饭吃了两刻多钟，姜毓宁吃得不算多，但总算稍稍放开了些，手边的碟子也越堆越满。
竹苓竹叶默默记下她的口味和喜好，待之后再准备膳食，不至于摸不着头脑。
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用过午膳，姜毓宁回房歇午觉。
才更衣躺着，就听到有人传话来，“姑娘，绣夏姑娘醒了，您要不要去看看？”
原本困得懵懵的姜毓宁一下子清醒过来，小泥鳅一样呲溜滑下床，竹叶见她这样急，连忙将她按住，“姑娘别急，先把外裳穿上，奴婢带您翻墙直接过去。”
披了衣裳，又用小簪子挽了发，而后姜毓宁便被竹叶抱着回了明雪园。
她那小院一如既往的安静空旷，只绣夏房门口多了两个人照顾她，一见到姜毓宁过来，很规矩地行礼。
竹叶在门外放下姜毓宁，“姑娘进去瞧瞧吧，奴婢在外头等您。”
说完替她解了外面的披风，怕她进屋后会觉得闷热。
姜毓宁重重点了头，迈着小短腿冲进去，因为跑得太快，还险些在门槛上绊倒，绣夏倚在床上修养，听到动静急忙想下床扶她，姜毓宁稳住身子，按住她的手，“姐姐，我没事！”
绣夏看着立在床前的小姑娘，上上下下地将人认真打量了一番。
看着是瘦了一点，但穿戴齐整矜贵，脸上气色也好，双眸晶晶亮亮，此时正一眨不眨地盯着自己。
绣夏松口气，放心道：“看来姑娘这两日没受委屈。”
姜毓宁爬上床，抱住绣夏的胳膊，认真道：“是沈哥哥帮了我。”
沈哥哥？
绣夏一听到这姓氏，心下便像是被人扔了个炮仗般，噼里啪啦地就炸了起来。
她当日亲眼看见自家姑娘被那位隔壁院的公子救下带走，如今姑娘叫他“沈哥哥”。
“沈”乃国姓。
难怪那位公子通身的矜贵气势，原是皇亲国戚……
绣夏垂落的手指不自觉有些哆嗦，她抬手按在姜毓宁的肩膀上，急道：“姑娘已经知道他的名姓了？这几日发生了什么，快同奴婢说说。”
姜毓宁虽有些不解，但还是将这两日发生的事都一五一十的说了。
起先绣夏表情还算平静，直到听姜毓宁说，自己现在住在隔壁，并且沈哥哥还单独给了她一个院子，配备了几个婢女之后，心底的惊诧再也藏不住，面上也愣愣的。
这位沈公子竟喜爱自家姑娘如此，不仅处处回护，如今竟还要将人都搁到自家院子养着。
姜毓宁自是不懂这些，她讲完抬头，看着绣夏脸色苍白，一动不动地盯着自己，一下子紧张起来，她扑过去搂住绣夏的腰，糯糯道：“绣夏姐姐别怕，我会一直陪着你的，哥哥说现在你需要静养，不让我打扰你，但是你病好后，我就立刻回来……”
“不行！”绣夏急忙打断她的话。
姜毓宁一愣，懵懵的，“绣夏姐姐？”
绣夏低头，看着姜毓宁身上的衣裳，触之柔润细滑，一看便是上等的料子。
还有头上发簪，腰间玉佩，无一不是名贵珍品，穿戴在姜毓宁身上，将她衬得如画中仙童，尊贵又漂亮。
绣夏眼中含泪，抬手抚上姜毓宁小脸，她家姑娘这般好看听话，本就该过这样娇养的日子，这间逼仄狭窄的厢房又哪里配得上她。
她不该在这空寂的庄院挣扎受苦。
绣夏使劲眨眼，没让眼中的泪滑下，她将人搂在怀里，在人的背上一下一下地轻拍着，“姑娘，一会儿就和竹叶姑娘回去吧。”
姜毓宁一听就挣扎着要起来。
绣夏按着她，“姑娘，您听我说。”
她扭过身去，掩唇咳嗽了两声，才接着道：“自从来了这园子，奴婢的身子就大不如前了，受冷受热也就罢了，关键是没什么精神，这次在门上狠狠一撞，更是……”
“咳咳咳……更是不行了……”她虚着声音，“奴婢只怕照顾不了您了。”
听得这话，姜毓宁一下子想起昨日见过的祖母，脸色蜡黄，身形瘦弱，像是冬日里的枯草，风一吹就全散了。
她一下子害怕起来，“绣夏姐姐，你，你也要离开我吗？”
绣夏如何不知她心中所想，终究不忍心，“不会，不会的，奴婢只是怕把病气过给您。”
“奴婢就在这儿住着，您要是想奴婢了，就回来瞧瞧，等奴婢病好了，再下床伺候您，好不好？”
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竹叶推门进来的时候，姜毓宁正蜷在绣夏怀里抽泣，见到她还有些不好意思地捂住脸，不愿被人看见核桃似的两只眼。
竹叶笑笑，只当没看见。
绣夏松开抱着姜毓宁的手臂，挣扎着坐了起来，她神色歉疚，对竹叶道：“竹叶姐姐，我身子未愈，还下不了床，姑娘怕是还要麻烦您了。”
竹叶并不意外，她福了福身，笑道：“这都是奴婢的分内之事。”
绣夏一愣。
竹叶抬手拍了拍，早前退到门外的两个小丫鬟立刻进门来，规规矩矩地行礼，跪在地上一动不动。
竹叶温声道：“绣夏姑娘安心养病，她们会好好照顾您的。”
她说完，那两个伏地的小婢女立刻磕头，“是。”
看着这一幕，绣夏竟不自觉打了个冷颤，这两个竟是隔壁派来的人。
她早该想到的，那位沈公子当着那么多人的面将她家姑娘抱走，后续竟无人来她这院子闹，反而风平浪静。
莫不是这偌大的园子，早已成了别人的？
景安侯府虽不济事，但好歹是侯府，这位公子竟能将侯府的别庄把控住……
她以为自己小心算计，无奈将姑娘推出去，可看着竹叶淡然的模样，只怕这本就是他们想要的结果。
姑娘……他们要留下姑娘，是意欲何为？
绣夏一下子害怕起来，攥着姜毓宁胳膊的力道也不自觉加重了几分。
姜毓宁被攥疼，却以为她是不舒服，咬着嘴巴没喊出声。
竹叶将二人动作尽收眼底，她上前两步，抓住绣夏的手腕，轻声道：“别弄疼姑娘了。”
绣夏下意识松手，再回过神来的时候，姜毓宁已被竹叶抱在怀里，她霎时睁大了眼，撑着身子就要起来。
竹叶退后半步，提醒道：“绣夏姐姐，您还病着呢。”
绣夏一下子僵住了。
竹叶看她如此，心里也有些同情，毕竟是自小陪在姑娘身边长大的，舍不得也是常理。
但殿下绝不会将这样一个不知底细，又一心为了姑娘前程算计的婢女留在身边。
日后姑娘到了常青园，无论吃穿用度，还是前程姻缘，都该是殿下说了算。
因此，她只笑笑，然后给竹叶吃了颗定心丸，“姐姐放心，奴婢日后会精心照顾姑娘，姑娘就住在隔壁，待姐姐病好，姑娘会时常来看望您的。”
话说到这份上，绣夏还如何不懂，她别无他路，只希望姑娘日后能过得好些，那位沈公子连景安侯府的别庄都能控住，可见不是一般的贵戚。
她不敢再猜，哑着声音又嘱咐了几句。
姜毓宁虽不舍，却很怕耽搁绣夏休息，揽着竹叶的脖子，小声道：“回去吧。”
回到常青园时，也不过才过去半个多时辰，日头还挂在正中，竹叶伺候着姜毓宁换上寝衣软鞋，“姑娘睡会儿吧。”
床榻被褥都是最上等的，比之明雪园的，不知精致了多少，姜毓宁一躺上去，就睡着了。
竹叶还记得几个月前，小姑娘留在这里睡午觉，结果噩梦惊醒，床前无人，后来扑在殿下怀里哭了个昏天黑地。
这次她再不敢松懈，守在床前，不敢离开半步。
她撑着手臂，靠在床头正有些昏昏欲睡，就听到一阵极轻的脚步声，她倏地睁开眼睛，却是沈让负手立在床边。
她矮身要跪，沈让摆摆手，压着声音道：“下去吧。”
竹叶悄声退下，并很有眼力见地将房门带上。
廊下，竹苓抱着一沓衣物过来，见竹叶出来，问：“可是姑娘醒了？”
竹叶伸出一根食指抵在唇边，“殿下在呢。”
竹苓一愣，偏头往里看，隔着一层轻薄的窗纸，隐约能瞧见床前立着一道颀长的身影。
竹苓感慨道：“殿下待这位姜姑娘还真是好。”
竹叶将她拉走，纠正道：“哪里还是姜姑娘。”
是他们殿下的姑娘。
第9章 平王
9.
养孩子是件大事，沈让自然是深思熟虑过的。
姜家空有爵位，并无权势，景安侯夫妻两个整日忙着结交站队，根本没空理会姜毓宁这个被扔到京郊的二房庶女。
而明雪园这边，几乎是空置的，仅有的十几个仆从也都是老弱病残，完全不足为惧。
他已安排了自己的人过去，那些旧人，自会尽数换掉。
将这小姑娘留在身边一事，不会有任何人知道。
沈让坐在床边，看着小姑娘半张脸陷入软枕之中，乖巧恬静，不自觉勾了勾唇。他倚住身后的栏杆，闭眼假寐。
晨起回来后，他就一直在书房同手下议事。
当今太子是东宫嫡出，又得建昭帝偏爱，幼时就被册立东宫，至今已有□□年了，按理说，朝堂早该稳住了。
可偏偏太子不成器，反而是朱贵妃所生的五皇子沈谦聪慧稳重，甚得人心。
两派整日勾心斗角，沈让身处局中，步步小心谨慎，也只有在这天真不知事的小姑娘面前，才能讨得片刻宁静。
但也没有歇太久，两刻钟后，他就睁开了眼睛。
还有太多事等着他处理。
离开前，他淡声吩咐：“好生伺候你们姑娘。”
竹叶和竹苓对视一眼，恭敬福身，“是。”
樊肃就等在听风小筑外，见沈让出来，立刻迎上去，“公子，平郡王来了。”
沈让点点头，“请他到书房谈。”
平郡王是建昭帝的堂弟，早在建昭帝还只是个皇子时，就跟在建昭帝身边，后来在建昭帝登基后，执掌金吾卫，官拜上将军。
但随着建昭帝在位越久，对诸位兄弟就越疑心。
平郡王很识时务，自觉辞去职位，回家当一个不问世事的闲王。
沈让养在平郡王府这些年，基本没见过这位皇叔几面，不是在秦楼楚馆寻欢作乐，就是在郊外别庄跑马赌钱。
