廖兰茵冷哼一声显然不信，但没追问，自顾自坐在沙发上等。
克莱尔把行李给了钟敏，一路跟着她走，目光却在四处打量。
室内家具显然是精心挑选过的。
金边浮雕式丝质窗帘、墨绿色绒布沙发，在日光下灿若星辰的水晶吊灯。
还有刚进来时门口桃木柜里塞满小巧皮鞋，数不清的牛皮纸盒堆得满地都是。
以及许多未曾拆封的瓶瓶罐罐。
克莱尔只知道林佑今的年纪，对她并没有更多了解，就连来教法文的工作也是临时被通知的。
在与这位学生正式见面前，克莱尔只能通过外物猜测她的性格喜好。
“我叫钟敏，你都可以同阿今一样叫我敏姨。”
钟敏在前面带路，转了几个弯上了两层楼才到给她准备的房间：“有什么需要直接话我知就好。”
“敏姨，我从哪天开始给林小姐上堂？”
出人意料的，克莱尔的粤语讲得还不错。
钟敏双手一摊毫无办法：“这我决定不到，得等阿今回来后你再同她商量。”
“那她几时回来？”
“不知。”
钟敏对林佑今的常常晚归已习惯了：“另外告诉你，她还不知道自己要学法文，等会儿吃饭估计有的闹。”
她叹了口气，将屋内物品摆放和设备使用步骤一一讲给克莱尔听，两人都没在意楼下传来的引擎声。
是林佑今回来了。
当廖兰茵看到林佑今气定神闲走来时，她立刻蹙起细长的眉，抿抿唇，刻薄的话随之而来：“林小姐让我好等，再不见你回来，我都要去差馆报失踪了。”
“怎好劳烦您亲自行一趟，下次叫敏姨打个电话，保准林太太明日就上头条。标题我都想好了，就写：林家有女失踪，疑似被人绑架。”林佑今语气淡淡，同她说话夹枪带棒已成家常便饭。
“我好惊啊，阿爸看了都要连夜由星加坡飞回来。”
十余年前的母女俩还不是这样，现在若令往日重现，只能是见鬼。
要找个原因来解释，很显然，都是男人的错。
廖兰茵的性情大变，皆因林耀生娶了三房。
自那之后她不仅对林佑今冷嘲热讽，对大儿子林择明的态度亦无比古怪，整个人成日阴晴不定。
说来有趣，廖兰茵的尖酸刻薄只在私下对子女表现，当着林耀生的面，她们仍要母女情深。
林佑今一如体贴乖巧的好女，廖兰茵佯装爱女心切的阿妈。
每逢一月一次家庭聚餐，两人演起戏来心照不宣，看着比那些搭戏多年的拍档还默契。
两年前林佑今成人时本能够出国念书，这也是她日夜期盼能够逃离港岛的机会。
生日许下愿望眼看就要实现，哪知廖兰茵竟会极力阻拦，说什么都不准女儿离港。
是因为舍不得吗？是因为担心吗？得了吧。
林佑今永远都不会忘记当初廖兰茵死死拽住她手腕时的眼神，决绝而凄厉，如同扯住最后一根救命稻草。
那双眼睛只用一眼便将她看透，知道她这一走就再无回来的可能。
港岛的确繁华，但实在拥挤，纵有无数人想要留下，林佑今从来都只想逃离。
她曾见过港湾码头日夜不休，迷人眼的繁忙景色中辨不清其中几多兴盛，几多慌张。
滚滚香江水日夜奔流，两地来往的轮船划开平静水面，渡着前赴后继的异乡人踏上这片陌生土地。
于鸣笛声中抵达他们梦寐以求的地方，渴望没入其中再不离开。
但她受够了在父亲面前做戏，同母亲日日争斗。
还要看两位太太及其子女们拙劣的演技。
她只愿有天能离摆脱高墙危楼多年来的束缚。
廖兰茵正是看穿她的心思，所以与其放她高飞自由，不如断了双翼困在身边。
好好一对母女，最后竟变成彼此折磨的敌人。
每当气氛变得剑拔弩张之时，钟敏就会出来做和事佬，今天也不例外。
她听到动静后立刻丢下克莱尔匆匆下楼，唯恐晚一分钟便无法阻止世界大战。
人还在楼梯上就着急忙慌开口：“阿今回来啦？买了什么书？快点去换衫来食晚餐了。”
林佑今不在乎廖兰茵知道她究竟去做了什么，但还是配合钟敏扬扬手里报纸：“订了份周刊。”
钟敏还年轻的时候，是跟在廖兰茵身边照顾她的。
虽然那已是二十余年前的事，但两人之间仍旧保持着一种过去的相处模式，廖兰茵从始至终对她都很尊重。
是以有钟敏在场调和，廖兰茵必不会拂了她的面子，哪怕还有许多讽刺的话也就此打住，只催促林佑今道：“即刻换了衫下来，我有要事同你讲。”
克莱尔放好东西后跟来，恰巧与正要上楼的林佑今迎面相遇：“Bonsoir，mademoiselle.”
林佑今有些错愕，不太确定地回以一句：“Bonsoir？”
“这位是你以后的法文老师克莱尔，”廖兰茵的声音在身后不紧不慢响起，以一种通知的姿态话她知，“她会负责你整个假期的法文学习。”
“真是太阳打西边出来了，你总算想通肯让我出国念书了？”林佑今挑挑眉丝毫没有惊喜，直觉告诉她事情不会这么简单。
“不过阿妈是不是记错了，我想去的是英国，找个法文老师做什么？”
廖兰茵漫不经心扫她一眼：“你觉得我有这样好心？”
“那阿妈是嫌我平时课业不够多，所以放假了给我找点事做？”她唇边本就没有笑意，闻言更是冷下脸来。
“不乐意？同你在星加坡的阿爸说去呀，你猜他会不会因为区区一桩小事飞回来？老师是他给你找的，别有事没事都赖我。”
她故作委屈地长叹一声：“真个触霉头，坏人总是我来当，你阿爸日日平白捞好处。”
林佑今站在原地没动，转身遥遥睨她：“有事直说，这次又为了什么。”
这种毫无头绪、突如其来的安排已经不是一次两次。
商人唯利是图，林耀生从不做亏本买卖。即便是宠爱的小女，在做决定前也不忘权衡价值。
“秦聿快回国了。”廖兰茵音量提高了些。
似是生怕她听不明，难得重复了一遍：“你未婚夫就要回国了。”
还贴心带上身份称呼，算是解释。
第3章
秦聿就要回国了。
林佑今扶着栏杆一阵沉默，最后绕过克莱尔无言上楼，再没出声。
她记得这个存在于久远记忆中的名字。
两人婚事定在十年前，那时的林佑今才过完十岁生日，秦聿的父亲秦恩祥便说服了林耀生结亲一事。
彼时秦聿就快去法国留学，对长辈们的决定不置可否，只当这些事都与他无关。
而林佑今则是在父辈们做了决定之后才被告知，当年她尚懵懂，对结婚的意思一知半解。
丝毫没有选择的机会，就这么凭空多了一位素未谋面的未婚夫。
但念及林佑今年幼，这门婚事只有双方家长私下约定，除了亲近的几家知道此事，他们并未向公众宣布。
秦恩祥和林耀生的意思是等秦聿念完书，那时候林佑今也到了合法结婚的年纪，届时再公开订婚。
林耀生是这样宽慰她的：“聿仔算是我看大的，和那些百厌星不同，他与你一样钟意看书。年纪又比你大五岁，懂得体贴照顾人，在他回国前你只顾好好念书，什么都不必担心。”
可就是他所谓看着长大的人，林佑今竟然一次都没见过。
联姻这种事在港岛豪门间屡见不鲜，林家子女必然有人不会幸免，恰好林佑今就是其中之一。
能和秦家结亲，在旁人看来都是求之不得的事，尤其落到二房三房眼里，早就嫉妒的牙都咬碎了，只恨自己女儿没这好命。
在有自我意识之前林佑今没想过反抗，父母说的都全然接受，且不带一丝怨言。
身边人又总和她感慨你真是好命，能拥有如今的身份地位全是因为会投胎，多亏有个好阿爸。
所以千万不能惹他生气，一定不要忤逆他的意思，必须装得乖巧懂事，扮演好他喜欢的模样。
这些话多半是那些一年见不了几回的亲戚说的，又或是心生嫉妒的三太领着自己的独女阴阳怪气。
谁料后来廖兰茵性情大变，竟也成日把诸如此类的话挂在嘴边，听得林佑今耳朵生茧，反而起了逆反心思。
她停止胡思乱想，换了衣服。
下楼前从梳妆台的抽屉里翻出一封信，那是这些年来她和秦聿唯一一次的通信。
婚约定下的五年后，在秦聿二十岁生日前，她受林耀生的意写了一封问候信去。
只是字里行间里充满了被迫为之的不情不愿，只有最后一句话是她本意。
她问秦聿，能不能寄一张自己的照片过来。
秦聿回信很快，火漆刻得漂亮圆润，书面用语礼貌得体。
但读起来让人觉得他的语气比官方还要官方，最后用一句见字如面委婉拒绝了给照片的请求。
他的字体流畅飘逸，如果字如其人准确的话，寄不寄照片没所谓，林佑今愿意为他留下几分想象空间。
林佑今读过信后复又将其塞到抽屉最里面，对着镜子照一眼，盯着自己没什么表情的脸扯出抹再假不过的笑，而后维持着面上表情下楼。
廖兰茵没有等她便先动筷，桌上菜色各异，既有林佑今爱吃的豉汁排骨，亦有廖兰茵喜欢的糖醋排骨。
钟敏向来是个细致周全的人，哪怕她事先不知克莱尔的到来，也能在见到她之后临时加上一道法式焗蜗牛。
钟敏考虑如此周到，难怪廖兰茵格外敬重她。
仿佛她从来不出错，言谈举止皆无可指摘。
林佑今的假笑如同面具贴在脸上，语气里有几分调侃：“书呆子总算要回国了？不过不是我不肯信，但阿妈能确定这次消息准确吗？”
她不止一次这般打趣秦聿，因他出国十年里一次都没回过港岛。
就连当初他父亲秦恩祥过世，都没在葬礼上看到秦聿的身影。
但凡有人问起他的近况，他二叔秦恩庆从不多说，回答永远只有一句聿仔还在念书。
林佑今已数不清听人讲过多少次秦聿快要回国的消息，可到最后全都不了了之。
好像他书念个没完，永远尚在归途，只怕是这辈子都回不成了。
到后来她便在私下与朋友们开玩笑称他为书呆子。
有人甚至提议打赌，都来猜猜秦聿究竟何时才能学成归来。
廖兰茵曾无意听到，为此呵斥了林佑今。
她后来虽不再同朋友们这般玩笑，但当着廖兰茵的面却仍故意用书呆子来指代这位未婚夫。
“你这样问，让不知情的人听去，多半会以为你几想盼着他回来，结果呢？别以为我不知道你在想什么，是不是最好他在国外有了条女，回来主动与你解除婚约。又或者他最好永远别回来，这样等再过几年你就可以借此找你阿爸，劝他放弃联姻了？”廖兰茵头也不抬便戳穿她的心思。
母女间虽不对付，但十分了解彼此，廖兰茵猜得恰好全是林佑今希望发生的。
即便她知道和陌生人结婚是逃不过的宿命，可只要没到最后，一切就仍有转圜的余地。
“囡囡平日少发梦，就算没有秦聿，还会有李聿、何聿，”廖兰茵上海话和粤语夹杂，往她碗里夹了块糖醋排骨，这话如同一盆冷水兜头浇下，“就比如这个排骨，有豉汁也有糖醋，不过是做法不同，没得分别。”
廖兰茵觉得自己今天难得做一回好言相劝的合格母亲，往日都是冷言冷语，哪有这么会好心，还会用比喻宽慰她。
林佑今却不领她情，挑出那块糖醋排骨：“但我知道我不钟意这个做法。”
“谁管你。”廖兰茵冷声嗤笑，这就没了耐心，她今日来不过是通知林佑今，并不在意她心中如何做想。
“你爸的意思是等秦聿回来你们就先把婚订了，等你毕业了再结婚。你爸已经好尊重你了，还愿意让你先把书念完，要我说连订婚都可以省去。”
克莱尔在一旁安静用餐，那置身事外的样子装作什么都没看见，什么也没听到。
廖兰茵显然不会让她事不关己：“克莱尔，法文课从明天就开始，在她未婚夫回来前你怎么都让她学会一点。”
林耀生给林佑今请法文老师的目的不算单纯，秦聿在法国留学，让她学法文能为了什么呢？不过是说起来两人也算有个共通处罢了。
这理由多可笑，偏偏林佑今只能装作欣然接受的样子。
等林耀生回来还要多谢他的良苦用心，纵使他身在新加坡出差都不忘关心女儿，任谁见了不夸他一句好父亲。
在林家，公然反抗最是没用。
林耀生从来说一不二，他打定的主意、认定的事，任谁都改不了。
旁人总说林耀生多么宠她，林佑今也被他对自己有求必应的假象所迷惑，以为自己会是例外，能够改变他的想法。
但事实告诉她，在林耀生面前，没有例外一说。
他们只能看到林耀生对自己的溺爱，背后几多不为人知的事该同谁讲，又有谁信呢？
吃过晚饭廖兰茵没打算久留，走前拉着钟敏嘱咐几句，无非让林佑今好好学习云云。
她已坐上车，却又突然唤来林佑今，问：“你最近是不是又一直夜不归宿？”
林佑今以为是钟敏走漏了风声，立马扭头去看她。
“不关阿敏的事，你只管回答，是或不是？”廖兰茵此刻表现得格外严肃，像是当真关心她日常生活的阿妈，因她晚归而担心她的安危。
“你都不管我还问这些做什么，出了事只管去报警。”
“我是不在乎，你就算天天不回家都与我无关，反正让你爸知道了你都没所谓，对吧？”
这才是她的顾虑所在，怕林佑今真的有危险而不好和林耀生交代。
“放心，我没蠢到给自己找麻烦，阿爸回来以后我还会继续做他的乖乖女。”
这话的意思是，在林耀生返港前廖兰茵管不到她。
这不，廖兰茵前脚才离开，林佑今也准备走了。
钟敏连忙拦住她：“哎呀，阿今呐，你阿妈才讲过别成日出去玩，你偏要和她对着干吗？她不过嘴上说不管你，你又何必与她较劲。”
“我去兰桂坊，敏姨要不要一起？”她答非所问，还佯装要带上钟敏，又向克莱尔发出邀请，“Madam也一起，我请你饮酒啊。”
克莱尔连连摆手，为了撇清自己更是转身进屋，直接回了房。
钟敏拿她没辙：“夜里不回来了？”
“再说吧，你管你睡，别等我。”她踩下油门扬长而去。
